Глава 160. Влияние
Страна Орла. Конгресс.
— Господин президент, наши специалисты столкнулись с серьезными трудностями при зачистке аномальных зон Искаженного Пространства, — докладывал один из конгрессменов, хмуро изучая лежащие перед ним документы. — Со временем иномирные демоны становятся все сильнее. Наша армия уже несет ощутимые потери.
— Потери неизбежны, — ровным тоном отозвался президент, неторопливо постукивая пальцами по полированному столу. — Сейчас наша главная задача — минимизировать их. Иномирные ядра демонов, которые мы добываем в этих зонах, станут важнейшим стратегическим ресурсом будущего. Мы обязаны накопить достаточный резерв, чего бы это ни стоило.
— Но, господин президент, — взял слово другой сенатор с крайне озабоченным лицом, — согласно отчетам, которые Великая Ся предоставила ООН, они научились уничтожать демонов с минимальными затратами. Очевидно, что их методы борьбы напрямую заимствованы из «Вечности». Почему наша великая держава так сильно отстает от Великой Ся?!
Они надеялись использовать грядущий катаклизм как трамплин, чтобы вернуть Стране Орла статус единоличного мирового лидера. Но суровая реальность била наотмашь: сейчас они уступали Великой Ся буквально во всем.
— По нашим разведданным, военное ведомство Великой Ся еще на самых ранних этапах игры обладало колоссальными запасами золота, что позволило им мгновенно вырваться вперед, — продолжил сенатор. — Наши аналитики, сопоставив крупицы информации, пришли к выводу: экипировка их элитных подразделений превосходит нашу на несколько порядков! И за всеми этими успехами, скорее всего, стоит один-единственный человек — И!
При упоминании имени Ли И в зале заседаний воцарилась гробовая тишина.
В конгрессе полагали, что юноша лично выбивал это первоклассное снаряжение из низкоуровневых монстров специально для нужд армии Великой Ся. На самом же деле Ли И почти не поставлял готовое оружие и броню — в основном он передавал государству ценные чертежи, рецепты и редкие расходники. Тем не менее даже этого хватило, чтобы Великая Ся со старта обеспечила себе колоссальный отрыв. В виртуальных мирах эффект «снежного кома» работает куда жестче, чем в реальности, поэтому сейчас Великая Ся опережала другие страны на световые годы.
Президент долго хранил молчание, после чего негромко спросил:
— Что докладывает наша агентура? Удалось ли им выйти на контакт с господином Ли И?
— Увы, господин президент. Спецслужбы Великой Ся обеспечили ему абсолютную безопасность. Вокруг него возведена настоящая железная стена, нам не удается разузнать даже крупицы информации. Однако от наших коллег из Страны Сакуры поступили обнадеживающие новости. Похоже, им удалось нащупать слабое место через родственников Ли И...
В этот момент один из советников в очках бросил взгляд на экран своего коммуникатора. Его лицо мгновенно побледнело. Он резко постучал по столу, бесцеремонно прерывая докладчика:
— Прошу прощения, но у меня экстренные новости! Только что пришло подтверждение: господин Ли И в одиночку совершил первое в мире убийство босса древнего класса. За последний час его показатель боевой мощи совершил несколько колоссальных скачков и вырос с тридцати миллионов до ста сорока шести миллионов!
Зал заседаний мгновенно взорвался криками.
— Сто сорок шесть миллионов?! Боже правый, это какая-то шутка?!
— Наш сильнейший боец во всей Стране Орла едва перешагнул отметку в тысячу четыреста тридцать пять единиц!
— Боевая мощь господина Ли И превосходит его показатель в сто тысяч раз!
— Он определенно мессия, посланный Господом для спасения человечества!
— Но черт возьми, почему Всевышний перепутал страну его рождения?!
— Господин Ли И не должен принадлежать одной лишь Великой Ся! Он — достояние всего человечества!
— Верно! Мы обязаны объединиться с нашими союзниками и надавить на Великую Ся! Нам жизненно необходим прямой канал связи с господином Ли И!
Цифры Ли И были настолько абсурдными, что начисто лишали остальных даже мысли о соперничестве. Отныне у всех топовых игроков планеты осталась лишь одна реалистичная цель — занять почетное второе место.
Впрочем, даже занять вторую строчку было делом не из легких. Обладатель серебряного места набрал почти сорок тысяч единиц боевой мощи, что практически в двадцать раз превышало показатель идущего третьим Понтифика. И что самое скверное — этот таинственный «второй» тоже был гражданином Великой Ся, из-за чего лидеры других государств чувствовали себя крайне неуютно.
*
Страна Сакуры.
— Сяо Цзиба-сан, вы отлично справились! — с довольной улыбкой произнес низкорослый толстый военный в парадном мундире, изучая лежащий перед ним рапорт. — Пусть нам не удается подобраться к самому Ли И, но его родственники — тоже отличная зацепка!
— Генерал Мэйюдань, вы слишком добры ко мне! Я лишь исполнил свой долг! — почтительно поклонился стоящий перед столом молодой человек. — Вторая сестра Ли И уже по уши влюблена в меня и стала моей женщиной! Я могу заставить ее сделать все, что угодно. Раз его сестра настолько беспросветно глупа, то и сам этот Ли И вряд ли далеко ушел! Мир непременно будет принадлежать нашей великой Стране Сакуры! Банзай! (Жрите дерьмо!)
Хотя Ли И давно прилюдно разорвал все связи с семейством Линь и четко обозначил свое к ним отношение, многие за пределами страны отказывались в это верить. Тот же Ван Ванда, к примеру, ни за что бы не поверил в подобное, не доведись ему лично лицезреть, как Ли И заталкивает кулак Линь Юаньшаня в его собственный рот. Иностранцы по-прежнему наивно полагали, что кровные узы невозможно разорвать.
— Отлично! — довольно потер руки военачальник. — Сяо Цзиба-сан, вы настоящий столп нашей нации! Ваша следующая задача — полностью склонить на нашу сторону всю семью Линь! Разведданные сейчас не в приоритете. Главное — получить на этого парня надежный компромат. Мы используем его никчемных родственников как рычаг давления и заставим его преклонить колени перед нашей великой империей!
— Слушаюсь! — вытянулся во фрунт шпион. — Поговаривают, у него в подчинении есть жуткий костяной дракон. В будущем он станет священным зверем-хранителем нашей великой Страны Сакуры!
— Превосходно!
*
Лес Отчаяния.
После того как Ли И как следует подкрепился, путь пошел куда быстрее — благо теперь у него был опытный местный проводник.
— Гуйме, неужели ты и правда ничего не слышал о Демоническом Фениксе, который скрывается в этом лесу? — с увивлением спросил Ли И.
— Простите, хозяин, но мне действительно ничего об этом неизвестно, — послушно отозвался змей, бросив на юношу робкий, виноватый взгляд. — Мы хоть и родились в Лесу Отчаяния, но никогда не были его полноправными хозяевами. В этих дебрях сокрыто слишком много тайн. Сюда частенько забредают могущественные существа в поисках древних секретов, но обычно они стараются обходить нас стороной.
«Другие-то не рискуют связываться, а вот этот монстр уложил меня буквально за пару ударов кулака» — с тоской подумал Гуйме.
— Что ж, значит, этот Демонический Феникс либо приложил колоссальные усилия, чтобы замести следы, либо его сила превосходит вашу на целую голову, — задумчиво произнес Ли И.
Если в жилах этого существа текла чистейшая Кровь Небесного Феникса, скрыться от местных хищников вроде Гуйме для него не составляло труда. Однако, судя по всему, феникс обосновался в Лесу Отчаяния уже очень давно, а змей до сих пор пребывал в счастливом неведении. Очевидно, эта птичка была далеко не так проста.
«Ладно, сначала разберемся с этим морозным волком, а потом уже отправимся на встречу с Айвилис».
Взвесив все за и против, Ли И решил исполнить заветное желание своего нового чешуйчатого питомца и прибрать к рукам его старого приятеля. Все-таки нужно поощрять инициативу подчиненных.
Послушно следуя указаниям огромного змея, юноша миновал несколько горных хребтов и глубоких ущелий, пока наконец не вышел к мрачной роще, где воздух был буквально пропитан удушливой энергией смерти.
— Какая плотная некротическая аура, — Ли И слегка приподнял бровь, оценивая обстановку.