Глава 154. Крещение силой рун
[Поздравляем игрока И с успешным преодолением предела Силы! Вы стали первым в мире Превзошедшим Предел и получаете особую награду. Данное объявление транслируется на весь мир.]
Трижды повторившееся эхо системного сообщения еще долго раздавалось в ушах Спартанца.
— Снова он... И... Да что он вообще за человек такой? — На лице Спартанца проступила горькая и беспомощная усмешка. — Если верить донесениям разведки, его безумная боевая сила объясняется тем, что он подчинил себе ужасающего костяного дракона... Но это же полнейший бред! Его боевая мощь растет с какой-то противоестественной, чудовищной скоростью. Не может же этот его дракон плодиться почкованием каждый день?
Мужественное лицо Спартанца исказилось от сложных дум. Ли И действовал настолько открыто и вызывающе, что зарубежным спецслужбам не составило никакого труда разузнать о его костяном драконе. Правительства Страны Орла, Европейского Союза и других держав, стремясь успокоить своих игроков и не допустить паники, скопом списали всю запредельную силу И на этого самого дракона. Однако любой здравомыслящий человек понимал, что это не более чем жалкая попытка выдать желаемое за действительное.
Анализ личности и возможностей Ли И не прекращался ни на секунду. Кто-то утверждал, что он унаследовал наследие какого-то древнего божества, скрытого в глубинах лора игры. Другие верили, что парню просто фантастически повезло отыскать реликвию ушедших эпох, благодаря которой он и оторвался от остального человечества на недосягаемую высоту. Но никто, абсолютно никто не верил, что всё это — лишь результат его личного игрового таланта.
— И каков же тогда этот абсолютный предел человеческой силы? Тысяча единиц? Или... неужели целых десять тысяч? — Спартанец задумчиво потер гладко выбритый подбородок, пытаясь сопоставить цифры. — Моя базовая сила сейчас составляет внушительные 568 очков. Если я смогу завершить ту цепочку заданий на наследие, то обязательно сокращу разрыв!
В его глазах вспыхнул огонь непреклонной решимости. С этими мыслями он потянулся к лежащему на траве клинку. Но вдруг его тело окоченело, словно сквозь него пропустили мощный разряд тока. Лицо Спартанца вытянулось от шока.
— Погодите... Да погодите же! — опешил он. — Он же маг! Каким образом маг умудрился пробить предел Силы?!
*
Каждое всемирное оповещение неизменно вызывало на Земле настоящие тектонические сдвиги. На планете, где игра практически стала новой реальностью, более девяноста процентов обсуждений на международных форумах крутились вокруг персоны Ли И. И сегодня вспыхнула новая волна бурных дискуссий.
«Вопрос: Сколько именно очков нужно для достижения предела Силы?»
«Кто вообще такой этот „И“ по классу?»
Крупнейшие мировые телеканалы и информационные агентства жаждали взять интервью у таинственного лидера. В адрес Великой Ся посыпались сотни официальных запросов. Однако все они канули в вечность, словно брошенные в бездонный колодец камни — правительство Великой Ся хранило ледяное молчание.
*
Мир Вечности. Лес Отчаяния.
Огромный молочно-белый столб света, испещренный мириадами загадочных рун, продолжал подпирать небесный свод. Обитавшие в этих темных дебрях монстры в ужасе прижимались к земле, не смея поднять глаз на это величественное и пугающее зрелище.
Благодаря естественным природным барьерам этот бескрайний мрачный лес превратился в своего рода убежище от внешнего мира. Здесь на протяжении веков скрывались могущественные NPC и свирепые монстры, которые в свое время перешли дорогу еще более грозным сущностям на просторах Вечности и были вынуждены бежать сюда в изгнание.
В этот момент в одной из пещер пробудилась от долгого сна исполинская змея, чье тело размерами напоминало холм. Ее туловище было толщиной с приличный дом, а длина достигала без малого двух сотен метров. Она была покрыта иссиня-черной чешуей, тускло поблескивающей в полумраке.
Внезапно змея резко вскинула голову. В ее налитых кровью глазах, обычно дышащих лишь первобытной яростью и жестокостью, сейчас отчетливо читалось вполне человеческое изумление. Огромная пасть приоткрылась, выпуская длинное раздвоенное жало, а немигающий взгляд впился в далекое молочно-белое сияние.
Исполинская тварь заговорила на человеческом наречии, ее голос прозвучал низким, шипящим рокотом:
— Крещение Мировыми Рунами... Эта аура... Руна Силы! Неужели кто-то сумел пробудить саму суть рунического крещения? Судя по направлению, это земли того косолапого дурака... Нет, быть не может! Как этот тупой медведь мог постичь руны до такой степени?! Но ведь, кроме него, в этой глуши больше нет существ уровня Древнего Царства... Стоит ли мне пойти и проверить?
В холодных глазах исполинской змеи отразилось глубокое сомнение.
*
В самых глубинах Леса Отчаяния, скрытое за пеленой вечного ядовитого тумана, находилось жуткое место. Здесь завывал ледяной ветер, а земля была усеяна побелевшими от времени костями. Посреди этого безмолвного кладбища возвышался величественный и мрачный замок, целиком выстроенный из черепов и костей.
Если приглядеться, внутри этого костяного чертога находилось множество человекоподобных существ. Все они были облачены в глухие темные мантии с глубокими капюшонами, скрывающими лица. В данный момент эти фигуры, содрогаясь всем телом от неописуемого ужаса, ниц лежали на каменных плитах. Их волю полностью подавила тяжелая, удушающая аура, принесенная ветром со стороны далекого светового столба. Эта непостижимая древняя мощь давила на них с такой силой, что казалось, еще секунда — и их позвоночники просто хрустнут, не выдержав веса чужого величия.
Однако над шпилями костяного замка, прямо в воздухе, парили две таинственные фигуры, нисколько не заботясь о судьбе своих распластанных внизу слуг.
Один из них был совсем низкого роста, едва ли выше пяти футов. Пухлый, круглолицый и бледный, он выглядел как обычный ребенок лет двенадцати на вид. Его маленькие запястья украшали изящные серебряные бубенцы, а сам он был облачен в роскошные шелковые одежды.
Его спутницей была сгорбленная старуха, на вид разменявшая девятый десяток. Длинное, иссеченное глубокими морщинами лицо с хищным ястребиным носом делало ее похожей на классическую злобную ведьму из детских сказок.
Эта странная пара застыла в воздухе, завороженно и тревожно вглядываясь в сияющий на горизонте луч.
— Крещение Мировыми Рунами... С каких это пор в нашем захолустье объявился тот, кто способен на подобное? — Свистящий, старческий и надтреснутый голос мальчика разительно контрастировал с его детской внешностью.
Старуха нахмурилась, и ее скрипучий, режущий слух голос разнесся над замком:
— В этом лесу, помимо нас двоих, лишь несколько тварей сумели пробиться в Древнее Царство и получить право прикоснуться к тайнам Мировых Рун. Судя по исходящим волнам, это Руна Силы. Скорее всего, это тот глупый Титанический медведь-тиран. Странно, я никогда не замечала за ним подобных талантов...
Мальчик в шелковых одеждах устремил взгляд на кружащие в небесах призрачные знаки, и на его лице отразилась смесь благоговения и глубокой тоски:
— Мировые Руны... Какая чистая, совершенная сила. Севелия, нам с тобой, боюсь, в этой жизни так и не суждено запечатлеть Мировую Руну в своих душах. Ранг Бессмертной легенды так и останется для нас лишь недосягаемой мечтой.
Существа Древнего Царства лишь делали первые шаги на этом пути, получая возможность созерцать и постигать руны. И лишь истинные мастера ранга Бессмертной легенды могли полностью подчинить себе их мощь, запечатлев рунический узор на самой своей душе и проложив свой собственный, уникальный путь. Даже если два мастера использовали одну и ту же Мировую Руну, отпечатки в их душах разительно отличались.
— Да... Великое бедствие уже близко, а все, кто не достиг бессмертия — лишь пыль под ногами богов, — вздохнула старуха.
— Но если наш план увенчается успехом и мы сумеем завершить создание этого , то даже Бессмертная легенда падет под нашими ударами! — Лицо мальчика внезапно исказилось от дикой, безумной гримасы ярости.
Старуха вздрогнула и, посмотрев на его искаженное злобой лицо, тяжело вздохнула:
— Эх... Ты так и не смог отпустить прошлое.
— Отпустить?! Как, скажи мне, я могу это отпустить?! Пятьдесят лет! Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти за эти пятьдесят лет?! — сорвался на крик мальчик, тяжело дыша от переполнявших его эмоций.
Тем временем далекий белый столб света на горизонте начал медленно блекнуть, пока окончательно не растаял в серой дымке Леса Отчаяния.