Глава 150. Обитель Демонического Феникса, Лес Отчаяния
Ли И пробыл в торговой палате всего около десяти минут, но вышел оттуда абсолютно удовлетворённым.
Когда он только вошёл, управляющий, приняв его за обычного Иномирца, неохотно выставил на продажу лишь дешёвый хлам. Но стоило Ли И небрежно продемонстрировать жетон Архипрелата, как бедняга едва не рухнул на колени от ужаса. В итоге Ли И без труда скупил пять редких и довольно специфических ингредиентов с огромной скидкой. Заодно он приобрёл партию семян духовных растений.
Хотя у таинственного торговца он уже раздобыл немало редких семян, в тот раз его бюджет в монетах дьявола был сильно ограничен, поэтому он выбирал лишь самые экзотические виды. Обычных же семян у него почти не оставалось.
Как правило, если игрок постоянно употребляет в пищу один и тот же вид духовных растений, эффект со временем притупляется, а затем и вовсе сходит на нет. Поэтому Ли И стремился максимально разнообразить свой ботанический ассортимент.
*
Главный храм Тайхуа.
— Господин И, прошу прощения, что заставила вас ждать, — раздался мелодичный голос.
Айвилис сменила свой привычный наряд на облегающий кожаный доспех лазурного цвета. На её поясе покоился изящный меч, рукоять которого венчал редкий, переливающийся магический кристалл. В руках она держала лук глубокого пурпурного оттенка, покрытый сложной вязью рун и украшенный семью драгоценными камнями. От обоих оружий исходили плотные потоки ветряной магии, выдавая их благородное происхождение.
Её и без того великолепная фигура в этом боевом облачении выглядела невероятно соблазнительно, а во всём облике сквозила дерзкая, воинственная грация.
— Пустяки, госпожа Айвилис. Время не ждет, может, отправимся прямо сейчас? — Ли И скользнул по ней оценивающим взглядом и сразу перешел к делу.
— Хорошо! Успех этого дела теперь целиком зависит от вас, господин И, — на её лице отразилось предвкушение.
Она сама находилась на пике Древнего Царства, обладала множеством секретных артефактов, а её личные боевые техники превосходили возможности большинства сверстников. Айвилис была уверена, что даже если не сможет легко одолеть Демонического Феникса, то уж точно не проиграет ему в открытом бою. Единственное, что её сдерживало — это пространственная магия птицы. Не желая спугнуть добычу, она до сих пор не решалась на активные действия.
Но теперь, когда у них было Око Прозрения Ли И, главная проблема была решена. К тому же его костяной дракон станет весомым аргументом в бою. Втроем против одного — преимущество явно на их стороне.
— Надеюсь, теперь госпожа Айвилис откроет мне, где скрывается Демонический Феникс?
Существа с кровью Небесного Феникса встречались на континенте Вечности гораздо реже, чем драконы. Редкость определяла ценность. Ли И прекрасно понимал, почему Айвилис до последнего момента держала в тайне логово монстра.
— Разумеется! — Айвилис чарующе улыбнулась. — Он скрывается в Лесу Отчаяния.
— Лес Отчаяния? — Ли И удивленно приподнял бровь. — Что Демоническому Фениксу делать в таком месте?
Лес Отчаяния не был обычным подземельем. Это была проклятая земля смерти, кишащая тварями тьмы, ядовитыми тварями, нежитью и прочим отребьем. Ходили легенды, что глубоко под корнями деревьев захоронена часть плоти павшего полубога, чья тлетворная аура и превратила некогда цветущий край в ядовитую топь.
Попасть туда было задачей не из легких. Лес окутывал плотный барьер из призрачного тумана, преодолеть который силой не могли даже мастера Древнего Царства. Чтобы войти, требовалось принести жертву из трех редких компонентов: Цветка Моло, Сердца Миражного Червя и Рога Семицветного Оленя. Все эти предметы обладали мощнейшим галлюциногенным эффектом, и добыть их стоило огромных трудов.
— Раз уж дело происходит в Лесу Отчаяния, а вы рассказали мне об этом только перед самым выходом, полагаю, подношения для жертвоприношения уже готовы? — спросил Ли И. Его удивляло, почему благородный потомок Небесного Феникса выбрал столь мрачную обитель, ведь птицы этого вида обычно терпеть не могли скверну и тьму.
— Об этом вам беспокоиться не стоит, господин И. Я давно всё подготовила, — кивнула Айвилис.
*
Лес Отчаяния.
Он раскинулся на самом юго-востоке континента. Говорили, что если пройти его насквозь, можно выйти к Безбрежному морю. В радиусе ста километров вокруг леса простиралась безжизненная пустошь — ядовитые испарения то и дело прорывались наружу, делая эти земли непригодными для жизни даже диких зверей. Обычные искатели приключений, рискнувшие войти в эту зону, быстро гибли, наглотавшись ядовитых спор.
Р-р-ра-а-ах!
Внезапно небеса содрогнулись от громогласного, леденящего душу драконьего рева. Огромный костяной дракон, мерно взмахивая полупрозрачными крыльями, на бешеной скорости мчался к границе Леса Отчаяния. На массивном черепе твари сидели двое. Юноша, чья красота могла поспорить с божественной, и зрелая женщина с завораживающе притягательной фигурой.
— Господин И, в подлунном мире мало кто способен укротить дракона и сделать его своим скакуном. Для меня огромная честь разделить этот полет с вами. Похоже, мне крупно повезло погреться в лучах вашей славы, — Айвилис с любопытством осматривалась по сторонам. Это был её первый раз на драконе, и она испытывала детский восторг.
— Да что там эта костяная развалина, — небрежно бросил Ли И. — Вот будет возможность, я дам тебе оседлать моего настоящего, живого дракона.
Костяной дракон Садор обиженно замер в полете: «???»
Глаза Айвилис удивленно расширились:
— У вас есть настоящий живой дракон?!
Ли И лишь загадочно улыбнулся, напустив на себя глубокомысленный вид. Айвилис не стала расспрашивать дальше, погрузившись в догадки. Любой истинный дракон, достигший зрелости, обладал силой Древнего Царства и уровнем выше 150-го. Каким же монстром должен быть его второй питомец?
Скорость полета Садора была невероятной. Расстояние в сотни тысяч километров они преодолели чуть больше чем за час.
— Господин И, пусть ваш дракон возьмет немного восточнее. Там течет Река Радужных Потоков. Нам нужно сбросить дары в её воды, и тогда появится ладья, которая переправит нас в Лес Отчаяния, — Айвилис грациозно поднялась на ноги и указала вдаль.
Река Радужных Потоков была одним из чудес этого жуткого места. Пробиться сквозь туман силой могли разве что легендарные некроманты или полубоги. Для всех остальных существовал лишь один путь — ритуал подношения. В этой реке не было воды. Вместо неё в границах русла струился жидкий семицветный свет, переливающийся подобно радужному мосту. Стоило опустить дары в этот поток, как из тумана выплывала призрачная ладья, способная доставить путника вглубь проклятого леса.
Ли И прекрасно знал эти правила. Он слегка постучал Садора по черепу. Тот мгновенно понял команду и, сделав мощный взмах крыльями, устремился вниз подобно урагану.