Глава 121. Зов драконьей души! Мощь снаряжения древнего класса
Слова белобородого старца застали лазутчиков врасплох. Полуэльф и старик в шкурах одновременно вздрогнули. Не сговариваясь, они принялись творить поисковые заклинания и активировать редкие артефакты обнаружения, лихорадочно сканируя указанный сектор и пространство вокруг.
— Старик, а ты шутник, — зловеще ухмыльнулся полуэльф, не обнаружив абсолютно ничего. Он обменялся со своим напарником облегчённым взглядом. — И какой смысл пытаться взять нас на пушку? Лучше отпусти нас с миром, целее будете.
— Дедушка, что происходит? — растерянно спросила Лусия, используя мысленную передачу звука.
Оринос и сам начал сомневаться. Неужели этот таинственный гость — не тот человек, о котором предупреждал Отто? Он пропустил вопрос внучки мимо ушей, но тут же в его глазах блеснула искра решимости. Хитрый старик мгновенно сориентировался:
— Если почтенный Архипрелат согласится явить себя и помочь нам сокрушить этих негодяев, я лично увеличу награду за ваше задание на тридцать процентов!
Едва прозвучало это обещание, как из пустоты раздался чистый, звонкий юношеский смех:
— Ха-ха-ха! Прошу прощения, немного задержался по пути.
Тень пошла рябью, словно водная гладь от брошенного камня, и перед изумлёнными бойцами предстал молодой человек в алых латах, сжимающий в руке бледно-золотой клинок.
— Кто ты такой?! Как долго ты там прятался?! — в один голос воскликнули полуэльф и старик Цзю, чьи лица мгновенно побелели от шока.
Хотя они отчётливо ощущали, что перед ними всего лишь маг высшего ранга, способность столь безупречно скрываться в тенях прямо у них под носом доказывала: этот юнец смертельно опасен. Сейчас, когда чаши весов замерли в хрупком равновесии, даже малейшее вмешательство могло перевесить чашу весов.
Ли И лишь мягко улыбнулся. Он был невероятно доволен эффектом «Нашествия теней». С его колоссальными показателями интеллекта и духа обнаружить его скрытность было практически невозможно — разве что противник применил бы поисковый навык божественного уровня, содержащий в себе законы мироздания.
Все присутствующие здесь, за исключением юной девы, преодолели барьер древнего класса (были выше 150-го уровня). На просторах континента «Вечности» такие существа считались настоящими столпами и правителями регионов. Но больше всего Ли И удивила именно девушка: благодаря своему дивному луку неизвестного качества она умудрялась наносить колоссальный урон, превосходя всех остальных. Под защитой старейшины враги просто не могли дотянуться до неё, что позволяло ей безнаказанно осыпать их градом стрел.
Впрочем, их оппоненты тоже были не лыком шиты. Особенно этот полуэльф по прозвищу Чернильный эльф — ветвь Мирового Древа в его руках таила в себе поистине неисчерпаемую мощь. Глядя на этот артефакт, Ли И почувствовал, как в нём просыпается неистовая жадность.
— Неважно, кто я и как долго здесь нахожусь, — с лучезарной улыбкой произнёс Ли И. — Важно другое: вы сдадитесь сами прямо сейчас или предпочтёте, чтобы я сначала переломал вам кости, а уже потом вы приняли верное решение?
— О? А ты весьма самоуверен, малец! — лицо полуэльфа на миг исказилось от гнева, но он быстро взял себя в руки и вкрадчиво предложил:
— Судя по словам старого Ориноса, ты здесь ради звонкой монеты. Что ж, если ты поможешь нам прикончить этих двоих, мы заплатим тебе в три раза больше, чем предлагает город Священного Сердца! Как тебе такое соглашение?
Оринос и Лусия вздрогнули, с тревогой уставившись на юношу в алых доспехах. Они не знали, кто он такой, и боялись, что наёмник польстится на щедрое предложение.
— Ого, заманчивое предложение, — усмехнулся Ли И абсолютно ровным тоном. — Но увы, при всей моей любви к золоту, нарушать данное слово я не привык.
Полуэльф осекся, собираясь возразить, как вдруг его зрачки сузились до размеров игольного ушка:
— Назад! Берегись!
Прямо на глазах у всех юноша в алых доспехах бесследно растворился в воздухе.
— Старик, ты видишь его?! — крикнул полуэльф. Потеряв цель из виду, он принялся яростно размахивать своей ветвью, сотворяя защитный барьер из сотен изумрудных рун вокруг себя и напарника.
— Странно... Это не похоже на скрытность убийц! — прохрипел старик Цзю, крепче сжимая кинжал и дико озираясь по сторонам.
Оринос и Лусия тоже пребывали в недоумении: «Неужели он ассасин? Но от него же отчётливо веяло чистейшими магическими колебаниями!»
Пока лазутчики «Ростка» судорожно сканировали пространство, тень у ног старика Цзю внезапно ожила. Из угольно-чёрного пятна бесшумно выскользнул золотой клинок, устремившись прямо к сердцу старого убийцы.
Удар был молниеносным. Настолько быстрым, что даже опытный убийца древнего класса не успел среагировать.
В долю секунды раздался скрежещущий, режущий слух звук: Дзынь!
Тело старика Цзю окутали серые призрачные руны. Клинок Ли И увяз в этом защитном барьере, и даже его колоссальная физическая сила не позволила пробить эту мистическую преграду ни на миллиметр.
[Промах!]
В следующее мгновение Ли И плавно скользнул обратно в тень и возник на прежнем месте.
— Ах ты... — у старика Цзю от страха едва не остановилось сердце. Но осознав, что произошло, он дико расхохотался, скрывая за смехом холодный пот:
— Ты ещё не овладел силой рун! Ха-ха-ха! Какое счастье, что ты всего лишь жалкий смертный, не познавший законов мироздания! Сейчас я покажу тебе, кто здесь настоящий убийца!
Договорив, старик растаял в воздухе, словно зыбкий туман.
«Эх, эти законы мира — сплошная головная боль», — разочарованно вздохнул Ли И. Если бы не непреложное правило «смертная сила не может преодолеть мощь рун», тот выпад оставил бы от старика лишь окровавленный труп.
— Архипрелат, он справа впереди от вас! Берегись! — крикнул Оринос. Глаза его золотого льва вспыхнули ярким светом, и старец, мгновенно считав намерение зверя, предупредил юношу. Тем не менее, сам он не сдвинулся с места, по-прежнему заслоняя собой внучку.
— Настоящий убийца? Что ж, с удовольствием посмотрю на твои фокусы, — ледяным тоном отозвался Ли И.
На его лбу приоткрылась тонкая вертикальная щель, откуда вырвался луч ослепительно белого света. В ту же секунду сгорбленный силуэт крадущегося старика предстал перед ним как на ладони.
Ли И резко топнул ногой. В воздухе раздался величественный, оглушительный драконий рёв, заставивший содрогнуться саму землю.
— Что это такое?! — ошеломлённо пробормотали бойцы, озираясь по сторонам в поисках источника этого грозного звука.
Из алых доспехов юноши с яростным рёвом вырвался полупрозрачный, невероятно реалистичный силуэт огненного дракона. Сделав стремительный виток вокруг тела Ли И, драконья душа вошла прямо в его лоб.
В мгновение ока облик юноши преобразился до неузнаваемости. Его рост увеличился почти на полметра, мышцы вздулись стальными канатами, а шея и плечи покрылись прочной багровой чешуёй.
Это было активировано первое дополнительное свойство Огненного доспеха дракона древнего класса — [Зов драконьей души] .
Раз уж доспех принадлежал к древнему классу, он даровал своему владельцу силу, способную на равных противостоять существам древнего класса. Помимо колоссального прироста к базовым характеристикам, [Зов драконьей души] наделял Ли И способностью нивелировать превосходство врагов в рунной магии, уравнивая их шансы.
Ли И слегка повёл мечом — и само пространство вокруг лезвия пошло тяжёлыми волнами. И в этот самый миг из пустоты, словно ядовитая змея, вынырнул иссиня-черный кинжал старика Цзю. На его острие мерцали сложные, таинственные руны, несущие в себе смертоносные законы угасания жизни.