Глава 119. Внушение трепета
Городок Люк. Окрестности аванпоста Ядовитого Клыка.
— Впереди, в ущелье, напоминающем по форме тыкву-горлянку, находится аванпост Ядовитого Клыка, захваченный прихвостнями зла. Ваша задача — измотать силы противника и создать условия для нашего сокрушительного удара. Помните! Враги виртуозно владеют магией растений и ядами, поэтому вам стоит... — Капитан рыцарей продолжал монотонно бубнить, расписывая тактику.
Ли И тем временем с абсолютным спокойствием разглядывал так называемый аванпост. Он отчетливо ощущал, что врагов там скопилось немало. Как минимум три-четыре сотни человек, и их энергетические колебания говорили о недюжинной силе. В основном это были NPC около пятидесятого уровня, а самый сильный из них приближался к восьмидесятому.
Не зря эта миссия имела ранг SSS. Если бы Мачете действительно повел на штурм только своих людей, они бы просто пошли на убой. Да и с поддержкой Ордена Яростного Льва шансы на победу выглядели весьма призрачно.
Вдруг у подножия холма, прямо перед аванпостом, вспыхнул зловещий серо-зеленый свет. Враг явно подготовил ловушку, заранее начертив магические руны. Они ждали их.
— Боги, что это?!
— Пауки! Огромные пауки!
Из ущелья хлынула волна чудовищ. Это были Ядовитые пауки, монстры тридцатого уровня. Каждая тварь достигала метра в ширину, а их суставчатые лапы были покрыты острыми шипами. От одного вида этой копошащейся массы у игроков побежали мурашки по коже.
— Маги, приготовиться! — не теряя времени, скомандовал Мачете. — Огненная стена! Грозовой разряд!
В воздухе начали концентрироваться разноцветные элементы.
Рыцари Ордена Яростного Льва лишь холодно наблюдали за происходящим со стороны. Они не испытывали к Иномирцам ни капли симпатии. По их мнению, если бы эти выскочки не лезли не в свое дело, командование отправило бы с ними регулярную армию, а не этот сброд.
«Пусть сдохнет добрая половина этих глупцов, тогда и вступим в бой», — переглянувшись, решили рыцари, и на их губах заиграли презрительные ухмылки. Таковы были суровые законы цивилизации материка Вечности.
— Маги? — негромко произнес Ли И, наблюдая за суетой. — Что ж, я ведь тоже маг. Пожалуй, подчинюсь приказу.
Он лениво взмахнул рукой, кастуя заклинание Огненная стена.
Шууух!
Стена багрово-фиолетового пламени с ревом выросла прямо в самом центре паучьей орды. Жар был настолько силен, что твари, попавшие в зону действия заклинания, мгновенно превратились в пепел, даже не успев издать предсмертный писк.
— Что?! — Капитан рыцарей почувствовал колоссальное колебание маны и испуганно завертел головой, решив, что враг применил какое-то запретное заклятие.
В этот момент Ли И шутливо отдал честь Мачете:
— Докладываю, командир! У меня есть заклинание огня помощнее. Разрешите применить?
Мачете неловко почесал затылок:
— Э-э... Советник Ли, действуйте на свое усмотрение!
— Принято! — Ли И заговорщически подмигнул.
Он начал быстро шептать слова заклинания, а затем резко взмахнул рукой в сторону ущелья.
[Море бушующего пламени] !
Гуууум!
В лицо присутствующим ударила волна удушающего, испепеляющего жара. Окружающий воздух мгновенно раскалился, а частицы огня забились в безумном экстазе. В то же мгновение перед ними разверзся настоящий ад. На десять ли вокруг все заполыхало яростным, неистовым огнем. Потоки фиолетового пламени плавили камни, превращая их в жидкую лаву.
Огромная орда пауков испарилась за доли секунды. Магические руны и защитные барьеры, заботливо выстроенные врагами, лопались как мыльные пузыри.
Эта картина заставила десятитысячную армию игроков оцепенеть.
— О боги... Что это за магия?!
— Какое невероятное зрелище...
— Это... это сделал советник Ли?!
— Глупый вопрос! Кто еще, кроме него, способен на такое?!
— Так вот она какая... сила свыше десяти миллионов единиц боевой мощи!
Люди кричали, хватали друг друга за плечи, не веря собственным глазам. А вот рыцари Ордена Яростного Льва пребывали в состоянии глубочайшего шока. Их лица побледнели, а рты беззвучно открывались и закрывались.
Яростное пламя Ли И ворвалось прямо на территорию аванпоста Ядовитого Клыка. В ушах юноши непрерывным потоком зазвучали системные оповещения об уничтожении врагов. Лишь нескольким десяткам высокоуровневых NPC удалось выжить благодаря мощному защитному артефакту, создавшему сияющий купол. Сейчас они, сбившись в кучу, испуганно дрожали под защитой угасающего барьера.
— Кто вы?! Великий магистр, вмешиваться в битву ничтожных смертных... Вам не стыдно?! — из глубины полуразрушенного аванпоста донесся дрожащий от ужаса, но всё еще пытающийся казаться гордым женский голос.
Рыцари наконец очнулись от оцепенения.
— Магистр?! Среди этих Иномирцев скрывается великий магистр?!
— О небо... Мы только что оскорбили столь могущественное существо!
Всадников охватила паника. На материке Вечности, где правил закон силы, магистры стояли на вершине пищевой цепочки. Если бы этот юноша решил стереть их с лица земли за проявленное неуважение, никто бы и слова не сказал в их защиту.
Ли И даже не подумал отвечать на панические выкрики из ущелья. Он снова поднял руку, тихо произнося новые слова силы.
Небо над ущельем потемнело, наливаясь фиолетовыми тучами. Вспыхнули яростные молнии, которые, переплетаясь друг с другом, соткались в исполинскую грозовую когтистую лапу шириной в несколько десятков метров. Ужасающее давление, исходившее от этого заклинания, заставило сердца игроков биться в бешеном ритме.
— Невероятно... Это слишком жутко!
— Разве обычный навык может быть настолько разрушительным? — шептали игроки, чувствуя себя песчинками перед лицом стихии.
— Нет! Пощадите, великий предок! Вы не можете так поступить! — закричали из-за барьера. — Я ученица архимага Орта! Пощадите меня ради имени моего учителя!..
Ли И остался глух к мольбам. Его палец плавно опустился вниз.
Грозовой коготь с грохотом обрушился на остатки аванпоста. Тысячи молний заплясали на камнях, превращая ущелье в бушующий океан первозданной энергии. Когда свет погас, в аванпосте Ядовитого Клыка не осталось в живых даже муравья.
Отголоски этой колоссальной мощи заставили ездовых львов рыцарей жалобно скулить и прижиматься к земле.
Капитан рыцарей едва не плакал от страха.
«Такая разрушительная сила... Этот маг уже стоит на пороге звания архимага!»
«Лишь бы он не разгневался на нашу глупость...»
Наконец они разглядели того, кто сотворил это чудо. Им оказался юноша в маске.
— Уважаемый капитан, — с ехидной улыбкой обратился к нему Мачете, которому давно надоело высокомерие этого NPC. — Наша часть работы выполнена. Не пора ли вашему доблестному ордену показать себя в атаке?
Рыцари лишь горько усмехнулись, глядя на дымящиеся руины аванпоста, где всё еще изредка проскакивали фиолетовые искры. Кого им там атаковать? Землю?
В этот момент Ли И повернулся к Мачете:
— Командир, аванпост взят, так что первая часть задачи решена. Что касается удержания точки в течение трех часов... Думаю, вот она отлично справится вместо меня.
С этими словами он достал из инвентаря черное кольцо. Направив в него ману, он активировал призыв.
А-а-а-нгрх!
Оглушительный, сотрясающий небеса драконий рев разорвал тишину. Огромная костяная дракониха, заслонив собой солнце, величественно захлопала крыльями в вышине. При виде этого чудовища рыцари окончательно потеряли дар речи, а их львы просто рухнули на брюхо, не в силах выносить ауру высшего хищника. Эти звери сорокового уровня были жалкими котятами перед лицом истинной драконьей мощи.
— О великий господин! — Капитан рыцарей, растеряв всю свою спесь, соскочил со льва и рухнул на одно колено перед Ли И. — Мои глаза были слепы, я не признал вашего величия! Молю, простите мою дерзость!
Остальные рыцари поспешно последовали примеру своего командира, образовав живой ковер из коленопреклоненных воинов.
Игроки военного ведомства смотрели на это с нескрываемой гордостью и злорадством.
«Ну что, напыщенные индюки? Что же вы на колени упали, стоило советнику Ли показать характер?»
Ли И лишь небрежно махнул рукой:
— Встаньте. Ваша задача — удерживать эту позицию.
За его спиной расправились полупрозрачные зеленые крылья ветра, и он, взмыв в воздух, стремительно полетел вглубь городка Люк.
— Кхм... Уважаемый Мачете, — заискивающим тоном обратился капитан рыцарей, провожая взглядом улетающего юношу. — Скажите, кем на самом деле является этот великий господин?
Мачете принял максимально независимый и величественный вид, небрежно бросив:
— А, советник Ли? Формально он мой подчиненный. Но я привык считать его своим близким другом.
Капитан рыцарей побелел от ужаса и почтения:
— Брат Мачете! Мои прошлые слова... Прошу вас, не принимайте их близко к сердцу!..
Тем временем Ли И летел навстречу своей истинной цели. Шесть Демонических деревьев Алого полумрака... Интересно, насколько вырастет его собственный маленький Росток, если сожрет их все?