Глава 118. Орден Яростного Льва
Мачете поделился деталями задания с Ли И. Взглянув на описание, тот сразу понял, почему для этой миссии потребовался целый легион из десяти тысяч игроков.
[Содержимое задания] : Синдикат «Росток» захватил городок Люк и полностью истребил его гарнизон. В данный момент в поселении, помимо членов «Ростка», остались лишь восставшие мертвецы, плоть которых подчинена паразитирующим растениям. Окажите содействие армии города Священного Сердца и верните контроль над городком Люк.
[Цели задания] : Уничтожить не менее 50 членов «Ростка» 50-го уровня, захватить аванпост Ядовитого Клыка и удерживать его в течение 3 часов.
Это было не простое рядовое задание, а масштабная военная кампания. И роль их десятитысячного легиона сводилась лишь к тому, чтобы захватить один-единственный опорный пункт из сотен подобных, разбросанных по всей линии фронта.
С этим ничего нельзя было поделать. Силы игроков на данном этапе были слишком малы: средний уровень элиты военного ведомства едва приближался к двадцатому. А вот «Росток» обладал поразительной способностью к скрытности. Никто не знал, сколько времени они готовили этот заговор, но стоило им нанести удар, как под их натиском пало сразу несколько крупных поселений. Городу Священного Сердца ничего не оставалось, кроме как мобилизовать силы городской стражи, чтобы отбить утраченные земли.
Огромная армия игроков пришла в движение. Стройные, упорядоченные колонны выдвинулись в сторону городка Люк. Солдаты Третьего военного округа шагали с гордо поднятыми головами. Увидев своими глазами чудовищное могущество советника Ли, они полностью лишились страха перед грядущей битвой. Какой смысл переживать, когда у тебя за спиной такой покровитель? Одной лишь исполинской костяной драконихи, парящей в облаках, хватило бы, чтобы стереть это задание в порошок.
— Советник Ли! Мой игровой псевдоним — Огненный Феникс. На время этой миссии вы временно возглавите девятый отряд специального назначения! Жду ваших распоряжений! — Огненный Феникс, статная и решительная девушка-воин, приложила руку к виску в воинском приветствии. Выглядело это довольно забавно, учитывая, что в другой руке она сжимала тяжелый двуручный меч.
Ли И на мгновение опешил, а затем с мягкой улыбкой махнул рукой:
— Вольно. Никаких особых указаний у меня нет. Когда начнется заварушка, просто держитесь за моей спиной.
Он мельком окинул взглядом её отряд. Двенадцать человек, и каждый экипирован по последнему слову техники. Снаряжение буквально сияло редкими переливами. Вот только почему оно казалось ему таким знакомым? Почувствовав на себе его пристальный взгляд, Огненный Феникс смущенно кашлянула:
— Советник Ли... Всё это снаряжение мы приобрели у вас. С собственной удачей на качественный дроп у нас, увы, не очень ладится...
Ли И понимающе кивнул. В этот момент к нему подошел Мачете, на лице которого сияла подобострастная улыбка:
— Кхм, советник Ли, а у вас случайно не завалялось чего-нибудь новенького и горячего? Я готов выделить средства из бюджета Третьего военного округа на закупку. Цену гарантирую самую честную!
Ли И на мгновение задумался. В конце концов, какая разница, кому продавать?
— Вообще-то есть кое-что, — протянул он. — Думаю, вам это скоро пригодится. Но вещь невероятно редкая, боюсь, вашему округу пока не по карману.
С этими словами он извлек из инвентаря огромное, размером с баскетбольный мяч, яйцо, покрытое алыми прожилками. Самому Ли И оно было ни к чему, а вот иномирные ядра демона требовались ему в огромных количествах.
Глаза Мачете загорелись алчным блеском, но стоило ему прочесть характеристики артефакта, как его лицо вытянулось, а губы задрожали:
— Дра... Драконье существо?! Яйцо питомца эпического ранга?!
Огненный Феникс, стоявшая рядом, ахнула от изумления. В её глазах вспыхнула безумная жажда:
— Неужели это дракон со стихией огня?! Я чувствую, как от него исходит мощнейшая огненная эссенция!
Заметив её горящий взгляд, Мачете поспешно заслонил яйцо собой и обратился к Ли И:
— Советник Ли! Как мы можем договориться? Я забираю это яйцо! Любая цена!
— Погодите, товарищ командир! — не выдержала Огненный Феникс. — Наш спецотряд тоже хочет участвовать в сделке! У нашего ведомства тоже есть свой бюджетный лимит!
Она принадлежала к особому отделу спецназа и формально не подчинялась Третьему военному округу, поэтому ничуть не робела перед генералом.
Ли И удивленно приподнял бровь:
— Сделка только за иномирные ядра демона. Раз уж вы оба так этого хотите — устраивайте аукцион. Стартовая цена — восемьсот ядер.
— Тысяча! — тут же выпалил Мачете.
— Тысяча сто! — не уступила Огненный Феникс.
Несмотря на разницу в званиях, девушка шла до конца. Спустя пару минут яростных торгов Мачете поднял ставку до тысячи восьмисот ядер. Огненный Феникс нахмурилась: эта сумма уже серьезно превышала её полномочия. Но упустить столь редкое сокровище она не могла. Руководство наверняка поймет её, ведь это яйцо стоило каждого потраченного ядра.
— Товарищ командир! — твердо произнесла она, глядя прямо на Мачете. — Я даю тысячу девятьсот ядер! Если вы накинете хотя бы одно сверху — я уступаю.
Мачете довольно прищурился и рассмеялся:
— Что ж, дорогая моя, прошу прощения. Две тысячи ядер! Советник Ли, я немедленно распоряжусь, чтобы вам доставили ядра. Ну так что, яйцо моё? — Он с вожделением уставился на покрытую огненным узором скорлупу в руках юноши.
— Забирай, — Ли И удовлетворенно улыбнулся и небрежно подбросил бесценный артефакт в воздух.
— Ох! Осторожнее, советник Ли! — в панике вскрикнул Мачете, едва не совершив акробатический трюк, чтобы поймать летящее яйцо.
Две тысячи иномирных ядер демона — это превзошло все ожидания Ли И. Он полагал, что полторы тысячи будут пределом.
— Слушай, Мачете, — будничным тоном произнес Ли И, запуская руку обратно в инвентарь. — У меня тут есть ещё сто шестьдесят шесть штук. Осилишь? Отдам по той же цене — две тысячи за штуку.
Мачете, который только что нежно баюкал свое сокровище, застыл на месте, разинув рот:
— С... Сколько?! Сто sixty-seven... нет, сто шестьдесят семь штук?! — его голос сорвался на визг.
Ли И проигнорировал его шок и легким движением бросил еще одно яйцо Огненному Фениксу:
— Это тебе. Забирай за тысячу девятьсот, как и договаривались.
Девушка бережно прижала яйцо к груди, её лицо светилось от восторга:
— Спасибо вам, советник Ли! Огромное спасибо!
Как и следовало ожидать, бюджет Третьего военного округа не смог потянуть всю партию из ста шестидесяти шести драконьих яиц. Мачете сумел выкупить лишь шестьдесят штук, после чего спешно доложил наверх. Буквально через пару минут с Ли И связалась их связная, Ямада Син, и сообщила, что государство выкупает абсолютно все оставшиеся яйца.
Эта новость заставила командиров других военных округов исходить завистью и громко проклинать Мачете за то, что тот втихую заграбастал себе лучшую долю. В их головах тут же созрел план: во что бы то ни стало наладить дружеские отношения с советником Ли.
Пока шли торги и переговоры, легион не прекращал марш. Вскоре они вышли на широкую равнину, где их уже поджидал союзный отряд NPC.
Их было около тридцати человек. Все как один облачены в сияющие тяжелые доспехи, в руках — длинные рыцарские пики, а под седлом у каждого — могучий Светоносный Лев сорокового уровня. Сами всадники имели уровни от сорокового до пятидесятого.
Формально десятитысячный легион игроков выполнял лишь роль отвлекающего маневра, в то время как этот Орден Яростного Льва должен был стать сокрушительным клином, вонзающимся в самое сердце врага. И сомневаться в их силе не приходилось. Это были не обычные всадники, а представители легендарного скрытого класса — Рыцари Львиного Сердца. Тяжелая броня, свирепые ездовые звери, идеальный баланс атаки и защиты... Если они выстраивались в боевой порядок и переходили в Рывок, остановить их было невозможно.
Пока стороны оценивающе разглядывали друг друга, Мачете шагнул вперед и предъявил командиру отряда золотой жетон — квестовый предмет, подтверждающий их полномочия.
— Хм, так вы и есть тот самый сброд Иномирцев, присланный нам в помощь? — Командир Рыцарей Львиного Сердца, пятидесятиуровневый воин, окинул игроков презрительным взглядом. От его могучего тела исходила тяжелая, давящая аура. — Что ж, прибыли вы вовремя. Но для настоящей армии одной пунктуальности мало. В предстоящем бою вы обязаны презирать смерть и первыми бросаться в бой! Если из-за вашей трусости миссия будет провалена, вы не только лишитесь награды, но и навсегда станете изгоями в городе Священного Сердца!
Капитан решил с ходу указать пришельцам их место. В его глазах читалось неприкрытое высокомерие — для него этот огромный легион был не более чем неорганизованной толпой пушечного мяса.
Закончив свою тираду, он приступил к оглашению деталей боевого плана...