Глава 117. Задание ранга SSR! Потрясение всей армии!
— Что?! Вы... вы еще и Иномирец? — на этот раз Ола окончательно потерял самообладание. Его глаза округлились от шока.
— Именно так, — спокойно подтвердил Ли И. Скрывать свой статус Иномирца перед правителем города не имело смысла, поэтому он решил выложить карты на стол, надеясь выбить какое-нибудь редкое скрытое задание. — Я прибыл сюда по просьбе своих соратников. До меня дошли слухи, что в окрестностях города Священного Сердца бесчинствуют фанатики из организации «Росток». Я здесь, чтобы помочь искоренить эту заразу.
Услышав это, Ола быстро справился с удивлением. В его голове тут же закрутились шестеренки военного стратега. Даже если не брать в расчет личную силу этого загадочного юноши, один только костяной дракон представлял собой сокрушительную боевую единицу древнего класса, способную переломить ход любого сражения.
— Вот оно как! — воскликнул Ола, силясь скрыть радость. — По правде говоря, с обычным отребьем мы бы справились сами. Но вы правы: эти безумцы из «Ростка» притащили с собой шесть Демонических деревьев Алого полумрака! Три наших поселения уже стерты с лица земли, сотни тысяч невинных жителей погибли, а их плоть и кровь пошли на корм этим проклятым растениям. Сила этих тварей невероятна. Я как раз собирался отправить гонцов за помощью, и то, что я встретил вас — истинное благословение небес!
Пока Ола говорил, он внимательно следил за реакцией юноши. Ли И же мысленно возликовал — чутье его не подвело, наклевывалось отличное задание. Больше не затягивая разговор, он твердо произнес:
— Раз уж эти твари творят подобные бесчинства, я не могу оставаться в стороне. Скажите, господин правитель, какая задача стоит передо мной?
Лицо Олы озарилось искренней радостью. Он и не надеялся, что столь могущественный практик так легко согласится помочь.
— Разумеется! Нам катастрофически не хватает превосходных воинов вашего уровня. Если вы согласитесь пролить кровь за наш город, мы в долгу не останемся и преподнесем вам самую щедрую награду!
[Желаете ли вы принять поручение Олы, правителя города Священного Сердца, и начать задание «Очищение Священного Сердца»?]
Принять!
[Название задания: Очищение Священного Сердца (Фракционное задание)]
[Описание: Безумцы из организации «Росток» бесчинствуют в окрестностях города Священного Сердца, вырезая мирное население, чтобы скормить их плоть Демоническим деревьям Алого полумрака...]
[Цели задания: Уничтожить фанатиков «Ростка», уничтожить Демонические деревья Алого полумрака]
[Награда: 50 000 очков вклада (город Священного Сердца), дополнительная награда (зависит от вашего вклада в уничтожение врагов)]
[Сложность: SSR]
[Максимальное число участников: 1]
«Ого, задание уровня сложности SSR для одного игрока! Вот это я понимаю — удача», — довольно подумал Ли И.
С фанатиками из «Ростка» у него были свои давние счеты, так что этот квест пришелся как нельзя кстати. Пришло время встретиться со старыми знакомыми и как следует побеседовать.
После недолгой беседы Ола вручил Ли И особый пропуск. Этот жетон давал право беспрепятственно летать в небесах над городом Священного Сердца без досмотра стражи. В конце концов, появление огромного костяного дракона могло вызвать панику библейских масштабов, и только воины уровня Олы осмелились бы преградить ему путь. Обычные люди и стражники от одной лишь ауры дракона падали ниц, парализованные первобытным ужасом.
Распрощавшись с градоначальником, Ли И взобрался на спину дракона. Огромный ящер взмыл ввысь, продолжая гордо рассекать облака над городом. Внизу, куда бы ни падала гигантская тень костяной твари, и обычные жители, и беспечные игроки испуганно втягивали головы в плечи. Игровые форумы и чаты тут же взорвались от шквала сообщений.
— Мать моя женщина! Что это сейчас пролетело?! Костяной дракон?! — вопил один из игроков на площади.
— Город Священного Сердца — это же безопасная зона, столица! — вторил ему другой, испуганно задирая голову. — Какого черта тут летает нежить такого ранга? Неужели ивент с осадой монстров начался? Почему не было анонса?!
— Какая к черту осада, придурок! — оборвал его проходящий мимо мечник. — Дракон кружит прямо над ратушей, если бы он хотел напасть, тут бы уже камня на камне не осталось! Глядите, на его голове кто-то стоит! Это же человек!
— Человек верхом на драконе?! — глаза стоявшего рядом мага загорелись алчным огнем. — Это сто процентов скрытый квест или уникальный класс! Быстрее, бежим за ним, пока не скрылся!
*
Тем временем на окраине города, в тихом поселении под названием Манхуа, собрались десятки тысяч игроков. Вопреки обыкновению, здесь не было привычного шума и суеты — толпа вела себя на редкость дисциплинированно. Игроки молча стояли ровными шеренгами, ожидая приказов. Это были элитные бойцы Третьего военного округа регулярной армии Великой Ся. Среди них находился даже особый тактический отряд из начальной деревни №001. Командиры этих двух подразделений обладали редчайшими талантами ранга SS.
Внезапно ясное небо заволокли тяжелые, свинцовые тучи. Темнота стремительно накрыла поселение Манхуа, а по телам собравшихся солдат пробежала волна неконтролируемой дрожи. Их характеристики начали стремительно падать под воздействием какой-то чудовищной ауры.
— Дракон! Боже мой, это же костяной дракон! — выкрикнул кто-то из строя.
— Откуда в мирной зоне взялась эта тварь?! Это ломает все игровые механики! — зашептались в рядах.
— Всем рассредоточиться! — раздался зычный голос офицера. — Если эта тварь накроет нас массовым заклинанием, мы все потеряем уровни! Живее, врассыпную!
Военные славились своей железной дисциплиной, но противостоять первобытному страху перед существом такого масштаба было выше человеческих сил. Огромный, почти стометровый костяной ящер, окутанный клубами удушающей мертвой энергии, завис прямо над их головами, обрушивая вниз волны Драконьей мощи. В такой ситуации сохранять ледяное спокойствие не смог бы даже самый закаленный ветеран.
Игрок под ником Мачете был первоклассным командиром Третьего военного округа и главным координатором сегодняшней операции. Он играл за класс лучника, а на вид ему было около сорока лет. Сейчас этот опытный тактик с неприкрытым шоком смотрел на парящую в небесах тварь, впервые в жизни ощущая столь глубокое, удушающее бессилие.
Но вдруг его зрачки сузились до размеров игольного ушка. Костяной дракон начал медленно снижаться. И там, на жуткой, усеянной острыми шипами черепушке исполина, стоял человек! Это был юноша. Его лицо скрывала загадочная маска, тело защищал доспех багрово-красного цвета, а в руке покоился алый, словно выкованный из запекшейся крови клинок. За его спиной яростно развевался на ветру иссиня-черный плащ. Но самое главное — над его головой горел единственный, пылающий кровавым светом символ — одинокий иероглиф «И»!
— Советник Ли?! — у Мачете отвисла челюсть. Какими бы смелыми ни были его предположения, он и в мыслях не мог представить, что появление их главного козыря окажется настолько эпичным.
Громадный костяной дракон бесшумно коснулся лапами земли. Исполин послушно склонил голову и расправил перепончатое крыло, превращая его в подобие пологого трапа, по которому юноша не спеша сошел вниз. Более тысячи солдат затаили дыхание, созерцая это зрелище, которое навсегда врежется в их память. Оказывается, даже в игре можно выглядеть настолько невероятно!
— Советник Ли! Советник Ли! Советник Ли! — выкрикнул кто-то один, и в следующую секунду многотысячная толпа взорвалась неистовым ревом, скандируя его имя.
В армейской среде сила всегда была единственным мерилом авторитета. Боевая мощь Ли И превосходила суммарные показатели всех остальных девятисот девяноста девяти игроков из топ-1000 вместе взятых в десятки раз! Он давно стал живой легендой и кумиром для каждого солдата, а его сегодняшнее появление окончательно покорило их сердца.
Игрок под ником Огненный Феникс — обладательница таланта ранга SS, успешно сменившая класс на редкую скрытую профессию «Пламенная Роза» (воин) и командир 9-й группы особого назначения, занимавшая 456-е место в мировом рейтинге силы, — замерла как вкопанная. На её привлекательном лице, обычно выражавшем лишь холодную решимость, сейчас застыло выражение глубокого шока.
«Костяной дракон... Неужели в этом и кроется секрет его ненормальной боевой мощи? Он подчинил себе настоящего дракона-нежить!» — потрясенно думала она, не в силах отвести взгляд от Ли И.
— Тяжело вам приходится, товарищи! — крикнул Ли И, весело помахав рукой и отвечая на приветствия толпы.
— Нам-то ладно, командир, вам тяжелее всех! — дружным хором отозвался кто-то из передних рядов.
— Смотрю, подзагорели вы на службе!
— Так у нас и начальство чернее тучи! — грянул дружный хохот.
— Советник Ли! Этот квест имеет для нас колоссальное значение! — Мачете подбежал к нему и с силой пожал руку, не желая отпускать. — В случае успеха мы получим двадцать редких жетонов для смены класса на скрытую профессию [Алхимик] ! Для развития нашей армейской инфраструктуры это невероятный прорыв! Поэтому я очень прошу вас выложиться на полную. Вся надежда только на вас!
— Не волнуйтесь, — Ли И вежливо, но настойчиво высвободил свою руку из железной хватки офицера. — Если вся задача сводится к тому, чтобы зачистить кучку вражеских NPC, то это сущие пустяки.
Класс [Алхимик] относился к мирным скрытым профессиям. Хотя он не был уникальным, его ценность для масштабных фракций трудно было переоценить. Армейское руководство уделяло тыловому обеспечению первостепенное внимание. Кузнечное дело, металлургия, алхимия, агрономия — государство стремилось взрастить собственных специалистов во всех сферах виртуальной экономики.
— Отлично! Промедление смерти подобно! Мои люди готовы выступить в любую секунду. Как насчет вас, советник Ли? — спросил Мачете, его глаза горели решимостью.
— Выдвигаемся прямо сейчас, — коротко ответил Ли И, вновь устремляя взгляд на горизонт.