Глава 116. Ола, правитель города Священного Сердца
[Ямада Син] : «Господин советник Ли, вам сейчас удобно говорить? Руководство поручило мне связаться с вами по одному крайне важному делу... Наше государство столкнулось с серьезными трудностями! Нам очень нужна ваша помощь!»
Прочитав сообщение, Ли И на мгновение задумался, а затем набрал ответ.
[И] : «Выкладывай».
Эта девушка по имени Ямада Син была официальным связующим звеном между ним и государственным аппаратом. Руководство, вероятно, приняв во внимание юный возраст Ли И, подобрало на эту роль недавнюю выпускницу университета — легкую в общении и исполнительную.
Ответ пришел незамедлительно.
[Ямада Син] : «Дело вот в чем! Наша армейская группировка Третьего военного округа получила масштабное фракционное задание для рейда из десяти тысяч человек. Уровень сложности — SSS! К сожалению, проведя детальный анализ, аналитики пришли к выводу, что наших текущих сил для его успешного завершения попросту не хватит».
[Ямада Син] : «Однако награда за этот квест имеет колоссальное стратегическое значение для всей Великой Ся. Именно поэтому мы вынуждены просить вас о личном вмешательстве».
[Ямада Син] : «Что касается оплаты, не беспокойтесь! Командование готово выделить одну тысячу иномирных ядер демонов за ваше участие!»
«Как и ожидалось от государства — размах поистине имперский», — мысленно усмехнулся Ли И.
Тысяча иномирных ядер демонов за один лишь выход — невероятно щедрое предложение. Да и само сверхмасштабное задание на десять тысяч человек с рейтингом сложности SSS встречалось крайне редко.
[И] : «Обсудим при встрече. Скинь координаты».
[Ямада Син] : «Да-да, сию минуту!»
Однако прежде чем отправиться на встречу, ему нужно было сдать собственный квест.
— Глубокоуважаемый Архипрелат И, вот Кровь дракона, которую вы просили, — произнес Ли И, с усмешкой переложив флакон из левой руки в правую.
[Задание «Исследование Бездонной бездны» успешно выполнено! Поздравляем, вы добыли Кровь дракона, которая полностью удовлетворила Архипрелата Тайхуа «И». Получено: 5000 очков вклада (Священный храм Тайхуа)]
Помочь государству определенно стоило. Во-первых, власти оказывали ему всестороннюю поддержку в реальном мире, и когда им требовалась ответная услуга, было бы глупо отказывать. Во-вторых, он действительно остро нуждался в иномирных ядрах демонов. Хотя его инвентарь ломился от превосходного снаряжения, возникли непредвиденные трудности.
Выкупив первую партию, военные аналитики быстро осознали проблему. Снаряжение, добытое Ли И, действительно было божественного качества, но вот требования к уровню... Сейчас средний уровень топовых армейских игроков едва достигал пятнадцатого-шестнадцатого. Пройдут месяцы, прежде чем они смогут примерить эти доспехи и взять в руки это оружие! В итоге государство было вынуждено временно приостановить закупки. Иномирные ядра демонов требовались не только Ли И — они были жизненно необходимы бойцам на передовой, сражающимся с тварями в реальности. Ли И отнесся к этому с пониманием.
Тем важнее для него становилась эта тысяча ядер. Какими бы богатствами он ни владел внутри игры, перенести их в реальный мир без ядер было невозможно.
К тому же недавно он раздобыл пропуск в скрытую локацию — [Обитель Святого Сияния] . Место это явно скрывало великие тайны, и Ли И очень хотел туда попасть. Вот только главным условием для входа было отсутствие «красного ника» — статуса убийцы. А это доставляло немало головной боли, учитывая, что он совсем недавно выкосил несколько десятков тысяч игроков...
В мире «Вечности» показатель «красного ника» именовался очками греха. И самым быстрым способом отмыть карму было выполнение заданий от официальных правителей городов. Поскольку масштабный квест, взятый армией, относился именно к фракции городских властей, участие в нем помогло бы Ли И избавиться от дурной славы. Идеальная возможность убить двух зайцев одним выстрелом.
Координаты, присланные Ямадой Син, вели в город Священного Сердца — еще один из ста восьми главных городов региона Великой Ся.
Ли И сосредоточился, и в его ладони материализовалось зловещее иссиня-черное кольцо.
— Садор, явись, — негромко скомандовал он.
*
Хотя город Священного Сердца по масштабам не уступал Городу Тайхуа, здесь не было своего великого храма. Вся полнота власти в этих землях принадлежала исключительно городской ратуше. Влияние здешнего градоначальника и правителя Тайхуа различалось как небо и земля.
Фактическую власть в городе удерживал древний рыцарский род, заслуживший почетный титул «Львиное Сердце». В этот самый момент правитель города Священного Сердца по имени Ола сидел в своем кабинете, заваленный грудой бумаг. Последние дни выдались на редкость неспокойными — со всех щелей наружу лезла всякая нечисть. Единственным спасением стало внезапное появление огромного числа Иномирцев. Эти чужаки оказались на редкость покладистыми: стоило пообещать им скромную награду, как они без колебаний бросались исполнять любые приказы, совершенно презирая смерть.
На вид Оле было не больше тридцати пяти лет. Высокий, статный, с мужественными чертами лица, облаченный в сияющие золотые доспехи. Он был рыцарем Священного Льва древнего класса (выше 150-го уровня) и по совместительству главой великого дома Священного Льва.
Пока он, потирая виски, лихорадочно размышлял, как усмирить разбушевавшихся безумцев, в окно влетела яркая белая искра. Ола молниеносно вскинул руку, ловя гостью. Это оказался золотистый кристалл связи. Прижав его ко лбу, правитель замер, пока камень ритмично пульсировал мягким светом. По мере того как Ола считывал послание, его лицо становилось все более мрачным.
— Костяной дракон?.. — прошептал он, нахмурившись. — Откуда в небесах над моим городом взялась эта тварь? И на её голове кто-то стоит... Неужели прихвостни Культа Смерти решили заявить о себе?
В последнее время тайная организация [Росток] и без того залила улицы кровью, устроив череду жестоких расправ. А теперь еще и Культ Смерти осмелился явиться столь открыто и вызывающе! Лицо Олы исказилось от праведного гнева:
— Неужели эти твари возомнили, что в городе Священного Сердца некому поставить их на место?!
*
Тем временем на окраинах города Священного Сердца, в глубине горного хребта Саньхуа, воцарилась гробовая тишина. Все живые существа пребывали в неописуемом ужасе. Дикие магические звери в панике прижимались к земле, забиваясь в норы и вверяя свои жизни судьбе. Причиной тому была колоссальная тень, затянувшая небосвод. Исполинский костяной дракон, затмевавший солнце, парил в облаках, а прямо напротив него застыл величественный золотой лев, чья грива сияла ослепительным священным светом.
Если говорить точнее, друг против друга стояли двое: юноша в маске и тридцатилетний рыцарь в золотых латах. Юношей, разумеется, был Ли И. Его визави — статный воин с волевым, благородным лицом, облаченный в золотую броню, — крепко сжимал в руках длинное рыцарское копье, уверенно держась в седле огромного призрачного льва.
— Если вы утверждаете, что являетесь Архипрелатом Священного храма Тайхуа, можете ли вы это доказать? — спросил Ола, оглядывая собеседника с явным недоумением.
Рыцарь готовился к смертельной схватке, но перед ним оказался лишь юноша, чей уровень едва соответствовал магу высшего ранга. Куда сильнее его поразило то, что этот малец подчинил себе костяного дракона древнего класса. Для опытного воина это казалось чем-то запредельным. Как рыцарь, Ола прекрасно знал, как тяжело укротить дракона — пусть даже восставшего из мертвых. А этот костяной исполин вел себя послушно, словно преданный пес, готовый исполнить любую волю своего господина.
— Разумеется, — Ли И небрежно взмахнул рукой, и на его ладони материализовался иссиня-черный жетон. — Это Указ Тайхуа. В этом мире нет умельца, способного подделать его.
Легким щелчком пальцев юноша отправил жетон в полет прямо к рыцарю.
— Действительно, знак Архипрелата Священного храма Тайхуа... — Ола с облегчением выдохнул, убедившись в подлинности артефакта, и его напряжение спало. — Приветствую вас, почтенный. Я — Ола, правитель города Священного Сердца. Прошу простить мою излишнюю настороженность. Какими судьбами Архипрелат посетил наши края? Могу ли я быть вам чем-то полезен?
Несмотря на вежливый тон, в глазах Олы все еще читалось потрясение. Он ясно чувствовал, что перед ним стоит заклинатель. Однако то, с какой поразительной точностью и легкостью юноша запустил тяжелый жетон, выдавало в нем мастера ближнего боя. Даже сам Ола, будучи опытным воином, вряд ли смог бы проделать это настолько непринужденно.
«Неужели он Магический мечник, скрывающий свою истинную силу?» — закралось подозрение в голову градоначальника.