Глава 103. Таинственный торговец Грифта
Знамя Владыки Людей величественно парило в пустоте, медленно вращаясь вокруг своей оси. Иссиня-черное сияние, словно приливные волны, то и дело выплескивалось вовне, поглощая всё вокруг. Из полотнища валил такой густой черный дым, будто сотня тракторов одновременно завели свои неисправные двигатели.
Здесь, на 18-м уровне Бездонной бездны , напоминавшем раскаленное чистилище, обитали не только элитные крокодраконы. Куда чаще встречались обычные монстры — Огненные железнобокие крокодилы 90-го уровня.
Ли И придерживался простого правила: «греби всех подряд». И хотя характеристики этих тварей не дотягивали и до восьмой части силы крокодраконов, они вполне годились на роль рядовых слуг в его знамени.
Юноша с парой полупрозрачных крыльев за спиной парил в воздухе, сжимая в руке исполинский пылающий меч. В радиусе шестисот метров вокруг него в пространстве пульсировали алые руны. Они порхали в воздухе, словно магические светлячки, а вокруг самого Ли И в идеальном строю кружился восемьдесят один огненный клинок.
Ли И прищурился, спокойно наблюдая за тем, как в его сторону, сотрясая землю, несется стая из двадцати огромных рептилий. Пятнадцатиметровые туши мчались на него с мощью лавины.
Один лишь мысленный приказ — и гигантский меч послушно качнулся. Клинок вспыхнул ослепительным багрянцем и с неумолимой силой обрушился вниз.
Бум!
Раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, содрогнулись сами своды пещеры.
-1 200 000
-1 200 000
-1 200 000
...
-350 000
-330 000
Яростный рывок крокодилов был мгновенно сокрушен. Несколько тварей из передних рядов были просто разрублены пополам. Высвободившаяся энергия огня породила чудовищный огненный смерч, который раскидал выживших рептилий в стороны. Тела монстров обугливались, а полоски их здоровья стремительно таяли под воздействием непрерывного урона.
Несмотря на их высокое сопротивление огню, нынешние характеристики Ли И были настолько велики, что само слово «пугающие» казалось лишь бледной тенью реальности. Сотни тысяч единиц чистого урона от горения за считанные секунды превратили монстров в живых мертвецов.
Ли И слегка повел пальцем, и парящие вокруг него элементальные мечи сорвались с мест, устремляясь к целям подобно падающим звездам. Израненные крокодилы не могли ничего противопоставить этой мощи, и их жизни угасли в одно мгновение.
Наблюдавшие за этим Агуса и Артас обменялись короткими взглядами, в которых читалось нескрываемое потрясение. Лич Агуса, продолжая методично накладывать проклятия на оставшихся врагов, не удержался от комментария:
— Наш господин... он растет слишком быстро.
— Артас, как думаешь, смог бы ты... — начал было лич.
— Замолчи! — оборвал его рыцарь. — Я не слышу, я не слышу! И думать об этом не хочу!
Артас испытывал перед Ли И какой-то иррациональный, почти суеверный страх.
Тем временем Ледниковый титан внутри «Обители Алого пламени» чувствовал себя, мягко говоря, неважно. С него в три ручья лилась вода, и он заметно уменьшился в размерах. От гнева он издавал утробное рычание и с удвоенной яростью колотил кулаками по крокодилам.
— Землетрясение! — взревел он, обрушивая удар на землю.
Лавовый же гигант, напротив, пребывал в экстазе. Алые руны из воздуха оседали на его теле, делая его еще больше. Его рост, изначально составлявший восемьдесят чжанов, увеличился еще на двадцать четыре, достигнув невероятной отметки в сто четыре чжана! Будучи производным от магии Ли И, он получал прямые бонусы от «Обители Алого пламени».
18-й уровень Бездонной бездны оказался даже больше, чем предполагал Ли И — несколько тысяч квадратных километров выжженной пустоши. Несмотря на то, что он двигался вперед подобно неостановимому катку, зачистка всей карты требовала времени.
К счастью, у него был Бездонный мешок лентяя — артефакт древнего класса. Не будь его, Ли И давно бы взвыл, пытаясь впихнуть добычу в стандартный инвентарь на двадцать ячеек.
Прошел почти час. За это время Ли И уничтожил тридцать пять элитных крокодраконов и тысячи обычных монстров. Количество собранных материалов не поддавалось исчислению, а число душ, заточенных в Знамени Владыки Людей , перевалило за десять тысяч, превратившись в настоящую армию призраков.
Этой силы уже хватило бы, чтобы стереть с лица земли гарнизон любого крупного города в окрестностях Тайхуа. Но до мощи настоящих армий континента или древних сил, таких как Обитель Вечной Мерзлоты , ему было еще далеко.
Вспоминая высокомерный, полный презрения взгляд Лиссандры, Владычицы Трона Вечной Мерзлоты , Ли И чувствовал, как в груди закипает глухая злоба. Он никогда не воспринимал NPC в этой игре как набор бездушных пикселей. Ли И знал: скоро этот мир сольется с реальностью. И если он не прикончит Лиссандру до этого момента, она вполне сможет прорваться сквозь барьеры миров и уничтожить его физическое тело в реальности, пока он еще не обрел там истинную силу.
Значит, нужно работать еще усерднее. Собирать армию! Наращивать мощь!
«Пятнадцать дней... Обитель Вечной Мерзлоты, я приду за вами. И даже сам Иисус вас не спасет!»
«Интересно, кто здесь финальный босс?» — только он успел об этом подумать, как резко затормозил в воздухе и выкрикнул:
— Кто здесь?!
Благодаря колоссальным базовым характеристикам, чувства Ли И обострились до невероятного предела. Даже без специальных навыков обнаружения он чувствовал малейшее движение в радиусе километра. И сейчас его чутье вопило о том, что внизу, среди скал, внезапно появилась фигура в черном.
Неясно было, возникла ли она из ниоткуда или просто перестала скрывать свое присутствие, желая привлечь его внимание. Ответа не последовало. Ли И всмотрелся в незнакомца и наткнулся на ответный, слегка насмешливый взгляд.
Таинственный гость был полностью скрыт под черным плащом, из-под капюшона виднелись лишь неестественно яркие, пронзительные глаза. В руке он сжимал черную ветку, к концу которой был привязан потрёпанный бурый сверток.
— О? — Ли И удивленно моргнул. — Неужели это... Таинственный торговец?
Немного помедлив, он взмахнул лазурными крыльями и в несколько мгновений оказался прямо перед незнакомцем. Это была его первая встреча с подобным персонажем.
Таинственные торговцы полностью оправдывали свое название. Никто, включая местных NPC, не знал, откуда они приходят. Они не делали различий между игроками и коренными жителями, торгуя со всеми подряд. Золото их интересовало мало — чаще всего они предпочитали бартер. Они не принадлежали ни к одной фракции и никогда не нападали первыми.
Но была в них одна странность. Никакая атака не могла причинить им вреда. Более того, любой, кто осмеливался напасть на Таинственного торговца, навсегда терял способность «видеть» их. Именно «видеть», а не встречать. Если два человека шли вместе и один из них когда-то атаковал торговца, то для него торговец становился невидимым и неосязаемым призраком, в то время как второй мог спокойно с ним общаться и даже трогать его.
— Приветствую уважаемого человеческого воина! — голос незнакомца был хриплым. В его словах слышалось почтение, но он бесцеремонно разглядывал Ли И, и в его ярких глазах промелькнула едва заметная искра лукавства. — Можете называть меня Грифта. Если пожелаете, мы могли бы заключить сделку, выгодную нам обоим. За достойную цену у меня можно выменять любую вещь в этом мире.
— Вот как? — Ли И усмехнулся. — И на какую же из моих вещей положил глаз господин Грифта?
Эти слова заставили торговца на мгновение замереть от удивления.