Глава 97. Круглый шипастый щит и непреодолимая тяга к краже боссов
Каменные статуи Будды по своим очертаниям и росту походили на обычных людей. Изваянные из монолитного серого камня, эти создания обладали феноменальной защитой и колоссальной физической мощью. Если бы обычный танк попытался сдерживать натиск такого монстра в одиночку, ему пришлось бы несладко.
К счастью, эти каменные создания двигались крайне медленно, а их тяжелые шаги отзывались глухим, сотрясающим землю рокотом: Бум... Бум... Бум...
Именно благодаря этому грохоту Линь Сюань смог подобраться к группе иностранных пробуждённых совершенно незамеченным.
Внизу, у кромки бурлящей воды, вела бой элитная группа из пяти человек — классический сыгранный отряд, подобный тем, что Линь Сюань уже встречал ранее. Одного взгляда на них хватило, чтобы безошибочно определить их происхождение. Желтоватая кожа, невысокий рост, характерные тонкие усики над верхней губой... Если этих примет было недостаточно, то последней деталью пазла стала девушка-жрица в традиционном японском кимоно с изящным деревянным посохом в руках.
Сомнений не оставалось: перед ним были выходцы из Страны Сакуры.
При виде них в груди Линь Сюаня шевельнулось какое-то первобытное, озорное и злое предвкушение.
— Ирэна, дыхание дракона! Стрелки — залп! Кавалерия — на штурм! — скомандовал он мысленно и сам устремился вперед, не теряя ни секунды.
— Берегись! — выкрикнул один из японских бойцов, когда воздух вдруг пронзил свист сотен стрел.
— Враги! Сверху!
— Бака! Вражеская атака! — заголосили пробуждённые из Страны Сакуры, лихорадочно пытаясь перестроиться.
Однако эта секундная заминка и суматоха сыграли злую шутку с ними самими. Огромный Король русалок, с которым они сражались, мгновенно воспользовался шансом. Позади него вздыбилась колоссальная водяная стена, которая с оглушительным ревом обрушилась прямо на спины пятерых японцев.
— О, а это весьма недурно, — Линь Сюань, наблюдавший за этой картиной на бегу, довольно усмехнулся.
Он решил во что бы то ни стало сохранить тело этого Короля русалок целым. В прошлый раз, у Пруда Короля Рыб, он прикончил мирового босса, находясь в облике Короля-лича, из-за чего тот автоматически обратился в нежить. Из-за этого Линь Сюань не смог применить к нему Договор нежити, чтобы превратить в полноценного контрактного зверя.
Конечно, восставший Король русалок тоже был хорош — его не нужно было прокачивать, он сохранил всю свою прижизненную силу и даже стал немного мощнее после обращения. Единственным его минусом оставалось полное отсутствие зачатков разума.
А вот этот лорд-класс перед ним подавал большие надежды. Если подчинить его Договором нежити, в будущем он станет отличным подспорьем для сражений на воде.
Топот-топот-топот!
Поскольку скелеты-кавалеристы неслись по склону вниз, к самому руслу реки, они набрали безумную скорость. Едва туча костяных стрел вонзилась в землю, кавалерия уже ворвалась в ряды противника, вздымая тучи пыли и брызг.
Впрочем, эти японцы действительно оказались профессионалами высокого класса. Оказавшись под зажатыми в тиски ударами с трех сторон, они не запаниковали.
Один из бойцов с силой топнул правой ногой. В то же мгновение воздух вокруг них задрожал, и из земли соткался гигантский призрачный силуэт изумрудной змеи, плотным кольцом обвивший всех пятерых членов отряда. Все направленные в них атаки — и стрелы, и мечи кавалеристов — с сухим щелчком отскочили от этой полупрозрачной чешуи.
«Это Святилище?» — Линь Сюань прищурился и резко затормозил, оценивая ситуацию.
Святилища были особыми артефактами Страны Сакуры, аналогами могущественных Фабао Страны Ся. Они обладали невероятной силой, но шанс их выпадения стремился к нулю. В обычных условиях среди пробуждённых от 70-го до 100-го уровня во всем мире такими вещами владели едва ли первая тысяча мастеров. А ведь ежегодно этой планки достигали сотни миллионов человек!
«Богачи, однако», — подумал Линь Сюань.
Заметив, что эффект от этого Святилища носит исключительно оборонительный характер, Линь Сюань лишь снисходительно улыбнулся. Одним мысленным приказом он перенаправил все атаки своих призванных существ на Короля русалок.
Практически мгновенно израненный, истекающий кровью босс, у которого и так оставались крохи здоровья, с глухим стоном рухнул на камни.
— Ублюдок! — взревел один из японцев, чье лицо исказилось от ярости под защитой призрачной змеи.
— Проклятые пробуждённые из Страны Ся! У вас вообще нет чести! Какая низость! — вторил ему другой.
Линь Сюаню было глубоко плевать на их вопли. Король русалок мертв, а с этими крикунами можно разобраться прямо сейчас, а уже потом заняться договором.
— Хватит лопотать на своем птичьем языке, — весело рассмеялся Линь Сюань. — Лучше молитесь, чтобы из вас это ваше Святилище выпало!
Не теряя времени, он активировал подрыв костяных прислужников и мгновенно принял облик Короля-лича.
— Плохо дело! — лица японцев побелели от ужаса.
Против пробужденного навыка Линь Сюаня у них не было никаких контраргументов. В мгновение ока все пятеро оказались заперты посреди бескрайнего, воющего ледяными ветрами Морозного домена. В этой леденящей душу пустоте любой, кто не обладал колоссальным сопротивлением к холоду, неумолимо терял здоровье с каждой секундой. Линь Сюань мог бы даже не пачкать руки — мороз сам бы сделал за него всю грязную работу.
Но оставлять им легкую смерть он не собирался.
Даже не шевельнув пальцем, Линь Сюань призвал поднятую им ранее армию нежити из глубин Пруда Короля Рыб. Восставшие мертвецы плотной стеной окружили защитный купол японцев, скрежеща зубами и когтями. Как только они облепили купол живым ковром, Линь Сюань хладнокровно применил Взрыв трупа.
Ба-а-а-ам!
Эхо чудовищного взрыва раскатилось по ущелью. Когда дым и ледяная крошка рассеялись, Морозный домен опустел.
— Жаль, очень жаль... Святилище все-таки не выпало, — пробормотал Линь Сюань, расхаживая среди останков и осматривая добычу.
Святилища других стран были бесполезны для пробуждённых из Страны Ся в их первозданном виде, однако они служили великолепным материалом для улучшения собственных Фабао.
— Ого, а вот этот щит — весьма недурная вещица! — Линь Сюань уже собирался уходить, как вдруг его взгляд зацепился за тусклый фиолетовый отблеск среди камней.
Это была экипировка эпического, фиолетового ранга. Обычно он даже не удостаивал такие вещи вниманием, ведь с его нынешними ресурсами купить оранжевое снаряжение не составляло труда. Но этот щит таил в себе приятный сюрприз.
[Предмет: Круглый шипастый щит • Единственный в своём роде]
[Качество: Эпическое]
[Характеристики: Защита +5000, Здоровье +10000, Телосложение +20]
[Требования к экипировке: 70-й уровень и выше, для всех классов]
[Свойство: Шипы терновника]
«Шипы терновника»: на основе максимального запаса здоровья владельца создается щит аналогичной прочности. Вырастающие на щите шипы автоматически атакуют все цели в ближнем бою, снижая весь входящий урон на 50% и отражая его обратно во врага.
Сильно. Невероятно сильно!
Очевидно, этот щит принадлежал главному танку японского отряда и был редчайшим трофеем, добытым в одном из подземелий Страны Сакуры. Подобные уникальные вещи выпадали раз в сто лет — тут требовалась поистине феноменальная удача.
«По своим свойствам этот щит превосходит многие рядовые мифические доспехи», — подумал Линь Сюань, бережно убирая находку в инвентарь.
Правда, теперь перед ним встала дилемма. Каждый пробуждённый имел два активных слота под оружие — основное и дополнительное. Щиты могли экипировать абсолютно все классы во второй слот. Вот только его собственный запас здоровья сейчас был настолько колоссальным, что он мог спокойно стоять посреди поля боя под градом ударов босса и лениво творить Душевное пламя, даже не думая уворачиваться. Прятаться за щитом и трусливо отсиживаться в тылу — это совершенно не соответствовало его нынешнему стилю ведения боя.
«Продавать такую прелесть — кощунство, пускай пока полежит в сумке. В будущем я могу заключить контракт с каким-нибудь ловким и живучим зверем-танком. Вручу ему этот щит, добавлю Сферу насмешки — и получу абсолютно неуязвимого монстра».
Разжившись великолепным артефактом, Линь Сюань пребывал в отличном расположении духа. Он подошел к огромной туше поверженного Короля русалок и активировал Договор нежити.
К сожалению, этот лорд-класс после подчинения получил лишь ранг «Мутировавший». По сравнению с Ирэной или Золотым гигантским крокодилом, обладавших рангом «Редкий», он выглядел блекло.
Но были и плюсы. Этот Король русалок обладал недурным интеллектом, мог изъясняться простыми образами и понимал приказы с полуслова — куда умнее, чем Глупый Бык или неповоротливый Ледяной гигант. Линь Сюань всегда ценил в своих прислужниках ум, а не только чистую силу. Разумный слуга сможет сам эффективно охотиться и качаться, избавляя хозяина от лишней рутины.
К тому же, время пребывания в этой древней обители еще не истекло. Впереди его наверняка ждали другие лорды или даже новые мировые боссы, так что расстраиваться из-за низкого ранга первого питомца не стоило. Вот если бы ему удалось приручить божественного зверя — тогда другое дело.
Миновав бурлящий Пруд Короля Рыб, Линь Сюань ступил на каменистые тропы первого яруса Пещер Лунмэнь. Справа по склону горы тянулись бесконечные ряды темных зевов рукотворных гротов, в которых покоились тысячи каменных изваяний.
Линь Сюань шел вперед без остановок, его костяная армия и новые контрактные звери неостановимым катком сметали все на своем пути. Находить боссов среди каменных статуй Будды оказалось куда проще, чем среди скользких русалок-демонов, которые то и дело норовили скрыться в мутной воде. Здесь достаточно было просто поднять голову и оглядеться: видишь огромный силуэт, возвышающийся над остальными — со стопроцентной вероятностью это босс.
Поэтому многие группы, заранее изучившие путеводители по Пещерам Лунмэнь, стремились как можно быстрее прорваться вглубь территории, чтобы первыми зачистить самых крупных каменных гигантов.
— Опа, еще один недобитый босс, — прошептал Линь Сюань.
Он только что отправил очередную партию обращенных в нежить каменных статуй Будды в свой Морозный домен, как вдруг заметил в отдалении группу из полутора десятков пробуждённых. Они отчаянно штурмовали десятиметрового каменного исполина. Судя по характерной экипировке и чертам лиц лидера, это были искатели приключений из Европейского Союза.
Линь Сюань, который в своей прошлой жизни видел печальные руины разрушенного европейцами Летнего дворца в Пекине, лишь холодно прищурился: «Судя по габаритам, этот парень тянет как минимум на лорда. Что ж... пожалуй, я его заберу».