Глава 79. Буран, охвативший академию, и Король-лич
Свободный орёл парил в вышине над бурлящим жизнью мегаполисом, пока протяжный, чистый звон колокола эхом раскатывался между небом и землёй.
— Дитя моё, — раздался немощный, но исполненный былого величия голос. — Я с гордостью взирал на то, как ты рос день ото дня...
С этими словами, созвучными шелесту самой истории, с небес лавиной посыпались нежные лепестки цветов. Люди протягивали ладони, пытаясь поймать их, но едва бутоны касались кожи, они обращались в колючие, холодные снежинки.
В мгновение ока лик мира преобразился. Цветущий город обратился в дымящиеся руины, а на истерзанном поле брани один за другим падали замертво храбрые воины. Одинокий рыцарь, закованный в тяжёлые латы, медленно брёл по ущелью, зажатому в тиски вечной мерзлоты.
— Помни, — вновь зазвучал тот же старческий голос, — мы всегда правили, полагаясь на мудрость и силу...
На самой вершине горы, укутанный вековыми льдами трон начал таять, обнажая сокрытый в его глубинах венец — мрачную, источающую могильный холод корону. Рыцарь опустил забрало шлема и высоко поднял свой полуторный меч. Одинокая снежинка плавно опустилась на холодную сталь клинка, и в тот же миг от точки соприкосновения по всему лезвию побежало призрачное, потустороннее пламя леденящего синего цвета.
Видение рассеялось, вернув Линь Сюаня в реальность, но древний голос ещё долго гулким эхом отдавался в его разуме:
— Настанет день, когда мой путь завершится. И тогда ты... возложишь на себя корону.
Гу-у-ум...
Первозданная ледяная буря неодолимой волной захлестнула мир, и яростный буран скрыл всё вокруг пеленой непроглядного белого хаоса!
Полночь. Большая часть студентов Университета Минчжу уже погрузилась в глубокий сон. Лишь редкие первокурсники всё ещё бродили по территории кампуса, увлечённо исследуя многочисленные учебные зоны и тренировочные площадки.
Тренировочный комплекс Университета Минчжу.
Вжух! Вжух! Вжух!
Красноволосая девушка стремительной тенью скользила между полудюжиной тренировочных манекенов, уклоняясь от воображаемых ударов и отрабатывая боевые связки.
— Ха-а-а! Получайте! На-на-на-на-на! Ураганный вихрь ударов!
Бледные фиолетовые волны сжатого воздуха стянули манекены в одну кучу, и под лавиной сокрушительных ударов деревянные куклы разом рухнули на пол.
— Апчхи! — Шэнь Хунъин шумно шмыгнула носом, разжимая кулаки, и с азартом крикнула за спину:
— Цинхань, ну и холодину же наводят твои чары! Бросала бы ты эту свою магию да шла в ближний бой. Глянь, как я их лихо разделала!
Сидевшая на скамье позади неё Лу Цинхань лишь лениво закатила глаза.
— Ты после смены класса на Синего Кулака совсем рассудок потеряла? — фыркнула она. — Я всё это время с места не двигалась, с чего бы мне колдовать? По-моему, ты просто простудилась... Апчхи! Погоди-ка... — Лу Цинхань резко вскочила, хмурясь и тревожно озираясь по сторонам. — Почему так холодно?!
Шэнь Хунъин тоже мгновенно подобралась, почувствовав неладное.
— Что за чертовщина? На дворе сентябрь, откуда такой мороз? Неужели снег пошёл?
— Глупости не говори. Наш город Цзянхай находится на юго-востоке Страны Ся. Да тут не то что в сентябре, в декабре-то снега днём с огнём не сыщешь!
— Тогда в чём дело? Может, в соседнем зале тренируется ещё один Ледяной маг, вроде тебя?
— Исключено. Даже если бы передо мной стоял Ледяной маг и бил своими сильнейшими заклинаниями, я бы не почувствовала такого пронизывающего до костей холода. В академии что-то стряслось!
Переглянувшись, девушки со всех ног бросились прочь из тренировочного зала.
Снаружи их взору предстала невероятная картина. Тренировочный комплекс, учебные корпуса, библиотека, столовая — все строения стояли словно скованные вечным сном, покрытые хрупкой, сверкающей коркой льда. А с потемневшего неба хлопьями валил самый настоящий буран.
— Да что тут происходит?! — выкрикнула Шэнь Хунъин, стоя посреди стадиона и растерянно оглядываясь.
Лу Цинхань не ответила. Она лишь прикрыла глаза, пытаясь уловить и прочесть саму суть этого внезапно разгулявшегося ледяного ветра.
Тем временем в оперативном штабе Университета Минчжу царило нешуточное оживление. Поскольку Внешний двор академии располагался за пределами безопасной городской черты, ещё на ранних этапах строительства здесь был развёрнут полноценный командный пункт для отражения набегов диких монстров. Сейчас же дежурные преподаватели вели там жаркие споры.
— Буран возник мгновенно! Если это вражеский налёт, то нападавший — как минимум пробуждённый третьего, а то и четвёртого ранга!
— Исключено! Если бы фигура такой величины приблизилась к Цзянхаю, защитные системы забили бы тревогу задолго до её появления!
— Датчики энергии показывают, что эпицентр аномалии находится прямо в зале подземелий!
— Зал подземелий?! Неужели один из порталов с ледяным боссом подвергся бездонному искажению?!
— Нет, постойте... В этой стуже отчётливо чувствуется дыхание смерти, но в ней нет жажды убийства. Это не боевое заклинание. Это скорее... проявление пробуждения! — хором выдохнули преподаватели, придя к единому умозаключению. — Кто-то в зале подземелий сумел открыть свой пробуждённый навык! Быстрее, нужно проверить! Пробуждение, способное вызвать столь мощный резонанс с окружающим миром... В Стране Ся подобного не случалось уже больше века!
И пока преподаватели спешили подтвердить свои догадки, простые студенты пребывали в полном неведении.
Ледяной вихрь продолжал неистово кружить над кампусом, стремительно расползаясь за его пределы. Резкое падение температуры заставило многих учеников проснуться от пронизывающего холода. Спросонья кутаясь в одеяла, они наспех накладывали на себя защитные барьеры и зажигали согревающие огоньки. Высыпав во двор общежития, студенты разом застыли в немом изумлении.
— Твою мать! Что за дела?! Мы вообще ещё в своей стране или нас занесло на северный полюс?!
— Подъём, сони! На академию напали!
— Да ладно тебе! Я тут всего второй день учусь, не пугай так! Неужели и правда штурм?!
— Какой ещё штурм, дубина?! Если бы нас атаковали, у всех бы уже полоски здоровья поползли вниз!
Толпа взбудораженно гудела. Вскоре мимо них пронеслись преподаватели, державшие путь к залу подземелий. Услышав их краткие разъяснения, студенты наконец начали понимать, что к чему. Оказалось, бушующий буран — это великое знамение, рождённое самой природой в ответ на чью-то силу.
— Пробудить навык и вызвать природный катаклизм? Никогда о таком не слышал.
— Ну ты и неуч! Вспомни учебник истории за десятый класс, седьмую главу, третий параграф. В 325 году Новой эры вершину горы Тайшань озарило сияние семицветного божественного света. Тогда все решили, что открылись новые руины. Но позже Храм — вторая по величине гильдия в Стране Ся — официально подтвердил, что это было знамение, вызванное их вице-председателем в момент совершения третьего пробуждения! И сейчас этот человек, когда-то всколыхнувший небеса, является сильнейшим воином Храма!
— Ого... — по толпе пронёсся благоговейный шепот, и десятки первокурсников шумно сглотнули.
Вдруг один из них испуганно вскрикнул, округлив глаза от догадки:
— Погодите! Пробуждение навыка с вызовом знамения... В такой поздний час в зале подземелий, да ещё и на пороге обретения новой силы мог быть только один человек... Цзюнь Буцзянь!
— Цзюнь Буцзянь? Да брось, вчера во время распределения по факультетам в рейтинге баллов он был всего сорок первого уровня!
— Точно тебе говорю, это он! Перед тем как уйти из зала подземелий в общежитие, я глянул на доску рекордов скоростного прохождения — там напротив его имени красовался сорок девятый уровень!
— Бред! Даже под десятикратным множителем опыта невозможно за сутки подняться с сорок первого до сорок девятого!
— Почему же невозможно? Не забывай, что Цзюнь Буцзянь способен обходить ограничения и в одиночку зачищать групповые подземелья. А гора Хэйфэн — это огромное подземелье! Награда за его зачистку превосходит обычные в разы! Это сто процентов он!
Шумная толпа, продолжая спорить, как раз поравнялась с площадью Каменных Стел. Взгляды сотен студентов устремились к Земному списку. И действительно, на самой первой строчке горела надпись: уровень Цзюнь Буцзяня достиг пятидесятого! Увидев это подтверждение, толпа без лишних слов рванула в сторону зала подземелий.
Тем временем Линь Сюань только-только пришёл в себя после величественного видения. Оглядевшись по сторонам и заметив, что весь зал подземелий скован толстым слоем льда, он озадаченно почесал затылок.
«Неужели... это всё моих рук дело?» — пробормотал он про себя.
За исключением клочка земли, на котором он стоял, обледенело буквально всё — даже поверхности, абсолютно лишённые магической проводимости. Линь Сюань поджал губы, не зная, радоваться ему или бить тревогу.
Впрочем, сейчас было не до разрушений в кампусе. Явившиеся образы и громоподобный голос не оставляли сомнений: он пробудил нечто поистине колоссальное.
«Хоть бы это было боевое заклинание прямого урона!» — мысленно взмолился Линь Сюань. Сделав глубокий вдох, он открыл описание навыка.
[Пробуждённый навык: Король-лич...]