Глава 62. Алхимик и товарищеский турнир!
— ...парочка таких трав. Я изучал их очень долго, — продолжил Ли Мин.
С каждым его словом глаза Линь Сюаня загорались всё ярче. Оказалось, что Белый Феникс Ли Цзянбая сумел трансформироваться как раз благодаря Траве превращения, которую мастер выменял у Ли Мина.
Услышав это, Линь Сюань невольно задался вопросом: а какого пола в итоге оказался этот Белый Феникс после превращения?..
— Однако обычное поедание травы не помогло, — пояснял тем временем Шаман. — Тогда Ли Цзянбай обратился к одному выдающемуся алхимику. Тот взял три стебля Травы превращения и изготовил из них особую пилюлю. Только после её приёма Белый Феникс успешно обрёл человеческий облик.
«Алхимик... Пилюли...» — Линь Сюань понимающе кивнул. Теперь ему стало ясно, почему элитные академии так прут из кожи вон, обучая мирные профессии. В бою они бесполезны, но их творения порой способны творить настоящие чудеса.
— Учитель Ли, я бы хотел приобрести у вас одну Траву превращения. Какова будет цена? — с вежливой улыбкой спросил Линь Сюань, решив зайти с козырей.
В своё время случайная мифическая карта избавила его от необходимости горбатиться ради каждой копейки. Если бы не она, он бы разорился на одних только зельях маны, которые ведрами глушил для постоянного увеличения запаса здоровья. Но сейчас он был неприлично богат. Трава превращения — товар специфический, спрос на неё невелик, так что стоить она должна разумно. Да и скидку «для своих» никто не отменял.
— О какой покупке речь? — добродушно рассмеялся Ли Мин. — Я эти травы уже давно изучил вдоль и поперёк. Забирай обе так, в качестве подарка. Но скажи честно: у тебя правда нет божественного зверя?
С этими словами Ли Мин вытащил из пространственного инвентаря два небольших стебля причудливой формы.
Линь Сюань бережно принял их, покрутил в руках и ответил:
— Правда нет. Просто один из моих контрактных монстров довольно необычен, вот я и решил рискнуть.
— Необычен? И в чём же это выражается?
Если Ирэна успешно превратится, ей придётся ходить по академии в человеческом облике. Рано или поздно её секрет раскроется, так что скрывать очевидное не было смысла. Разумные монстры встречались редко, но прецеденты бывали. Да и сам Ли Мин, судя по слухам, командовал разумным верховным жрецом минотавров.
— У неё очень высокий интеллект. Куда выше, чем у обычных тварей, — пояснил Линь Сюань.
Ли Мин так и застыл, во все глаза уставившись на студента.
— Ну и везунчик же ты, парень! Найти разумного монстра — это невероятная удача. Однако одного лишь ума для трансформации мало. Если ты действительно настроен серьёзно, лучше перестраховаться и переработать траву в пилюлю.
Ли Мин протянул Линь Сюаню визитную карточку.
— Вот адрес того самого алхимика. Попробуй обратиться к нему. Старик, конечно, с гонором и характер у него скверный, но он ценит настоящие таланты. Я знаю, что ты вступил в гильдию «Искра». Поверь, чем сильнее человек, тем лучше он понимает истинный вес этого значка. Покажи ему эмблему «Искры», и он не откажет.
— В таком случае, огромное спасибо, Учитель Ли, — улыбнулся Линь Сюань, убирая траву и карточку в инвентарь. Только после этого он спросил о цели визита:
— Так зачем вы меня звали?
— Ах да. Скажи, что тебе известно о Высшей лиге колледжей?
— Почти ничего, — честно признался юноша.
— Это ежегодные соревнования между ведущими учебными заведениями страны, — принялся объяснять Ли Мин. — Победители получают колоссальные награды, но главное — от результатов зависит объём ресурсов, который государство выделит вузу на следующий год... Ты ведь хочешь получить карту «Абсолютное господство»? Если согласишься войти в состав сборной университета, мы отдадим её тебе совершенно бесплатно.
При этих словах щёки Ли Мина слегка порозовели. Вся эта история с внезапным повышением цен в магазине выглядела крайне некрасиво. Но вице-ректор, пользуясь тем, что ректор занят прорывом на новый уровень силы, подмял под себя все дела. А поскольку при его правлении результаты академии в лиге катились по наклонной, он отчаянно жаждал победы любой ценой. Вот и пошёл на шантаж с баллами. Но быстро понял, что перегнул палку, и теперь пытался загладить вину «щедрым предложением».
— И это ещё не всё, — поспешно добавил Шаман. — Помнишь те две эпические шмотки пятидесятого уровня, что тебе обещали при поступлении? Мы заменим их на мифическое снаряжение без ограничений по уровню. Более того, академия добавит к ним ещё две мифические вещи. Итого — пять мифических предметов, причём ты сам сможешь выбрать конкретный комплект!
Ли Мин затаил дыхание, ожидая ответа. Будучи сильнейшим Шаманом страны, он давно ни перед кем так не заискивал. Тем более перед вчерашним школьником. Но долг обязывал — Университету Минчжу кровь из носу нужно было золото лиги.
Линь Сюань был искренне изумлён размахом компенсации. Пять мифических вещей из одного сета плюс мифическая карта — поистине королевский щедрый жест. Но вчера он узнал, что баллы можно спокойно фармить в Башне Испытаний и подземельях. Зачем ему связываться с какими-то турнирами, если он может всё взять сам?
— Учитель Ли, мне не очень интересны подобные соревнования, — мягко отказался Линь Сюань. — Так что я, пожалуй, воздержусь. А карту... Ну, схожу в Башню Испытаний, пофармлю немного. Несколько миллионов баллов — не такая уж большая проблема.
Ли Мин лишился дара речи. Было очевидно, что махинации вице-ректора глубоко оскорбили парня. Шаман мысленно вздохнул, решив во что бы то ни стало обсудить это с ректором. Ректор ненавидел вице-ректора, и ради престижа академии наверняка пойдёт на крайние меры.
«Раз мифический сет его не прельщает, может, уговорить ректора отдать ему тот полубожественный артефакт? И предоставить его без всяких условий, просто в качестве извинения!»
Пока Ли Мин предавался размышлениям, дверь кабинета с шумом распахнулась.
— Лига тебя не интересует, а как насчёт товарищеского турнира?
В комнату вошла высокая, подтянутая женщина. Спортивный костюм выгодно подчеркивал её безупречную фигуру, а во всём её облике сквозила уверенность и решимость.
— Приветствую, Цзюнь Буцзянь, — она шагнула вперёд и протянула руку. — Я твой будущий преподаватель по боевой практике и по совместительству тренер сборной первокурсников на грядущем турнире. Можешь звать меня Учитель Цю.
Линь Сюань невольно сглотнул, глядя на грозную наставницу. Так вот кто обучает студентов боевым искусствам в Университете Минчжу? Те грязные приёмы на испытании новичков, когда его пытались бить то в пах, то в лицо — это её школа?! Он-то думал, что за этим стоит какой-нибудь коварный старый хрыч, а оказалась привлекательная женщина...
— Здравствуйте, Учитель Цю, — Линь Сюань поднялся и пожал её ладонь.
Женщина присела напротив и сразу перешла к делу:
— Ты ведь хочешь забрать «Абсолютное господство»? Если согласишься выступить на турнире первокурсников, карта твоя. И комплект из пяти мифических вещей мы тоже сделаем. Получишь всё в тот же день, когда дашь согласие.
Предложение звучало чертовски заманчиво. Линь Сюань едва не согласился на месте. Он и не догадывался, что Ли Мин в этот момент уже мысленно готовил для него куда более щедрый подарок. Но такое рвение преподавателей казалось подозрительным. Словно они крупно перед ним провинились.
Решив не забивать себе голову чужими интригами, он просто спросил:
— А что это за турнир первокурсников?
После экзаменов он мельком видел записи боёв Высшей лиги в Зале подземелий Цзянчэна. Участники там были невероятно сильны, но, судя по комментариям зрителей, чертовски трусливы. Некоторые специально не переходили на второй ранг, годами оставаясь на пределе первого, чтобы искусственно раздувать характеристики ради заветного кубка. Бороться с такими фанатиками Линь Сюаню совершенно не хотелось. Хотя, если честно, сам он занимался ровно тем же самым, маниакально раздувая свой запас здоровья...
Но если про лигу он хоть что-то слышал, то о турнире первокурсников не имел ни малейшего представления.
Учитель Цю охотно принялась объяснять:
— Этот турнир проводится каждый год. Но его масштаб выходит далеко за пределы нашей страны. Полное название — Глобальный товарищеский турнир первокурсников. В нём принимают участие лучшие академии со всего мира. Каждый год Страна Ся отправляет туда двух представителей, выбранных слепой жеребьёвкой. В этот раз жребий пал на наш Университет Минчжу и Университет Цзинбэй. На кону стоит престиж государства, поэтому схватки там невероятно жестокие. Ради победы руководство готово пойти на любые уступки.
Линь Сюань выслушал её, но энтузиазма не прибавилось. Международный турнир — это наверняка долгая и нудная волынка. А у него куча дел: нужно очеловечить Ирэну, фармить очки навыков в подземельях, открывать новые виды нежити. Да и уровень у него пока смехотворный — всего сорок первый, и то благодаря случайной молнии.
— Учитель Цю, у меня сейчас много личных дел, — вежливо улыбнулся он. — Так что я вынужден отказаться.
Преподаватели приуныли, не зная, чем ещё его завлечь. Линь Сюань вежливо попрощался и уже направился к выходу, как вдруг до его слуха донёсся тихий вздох Учителя Цю:
— Эх, а ведь в этом году Страна Сакуры выставила сразу троих гениев с S-рангом таланта. Ниндзя, онмёдзи и этот... пират-вокоу. Тридцать лет назад их родители с треском продули нашему университету, так что в этот раз они спят и видят, как бы отыграться. Без Линь Сюаня нашим ребятам придётся несладко...
Ниндзя? Онмёдзи? Вокоу?
Линь Сюань резко затормозил у самого порога, развернулся и с предвкушающей улыбкой спросил:
— Тренер, а когда, говорите, первый бой?