Глава 61. Золотой гигантский крокодил, первый в истории!
Гулкий рокот...
Чистое до этого небо в мгновение ока затянуло грозовыми тучами, в недрах которых змеились ослепительные молнии. Перед монументом ярко вспыхнул приготовленный каменный постамент, заливая всё вокруг золотым сиянием. Этот свет, проецируясь в воздухе, соткал невероятную картину.
На ней исполинский, размером с гору, золотой гигантский крокодил упрямо шёл напролом сквозь бурные речные волны. Пенные брызги с силой разбивались о его чешуйчатую броню. А там, среди бушующей воды, на мощной шее чудовища неподвижно стоял молодой мужчина в иссиня-чёрной мантии с золотой каймой. Его взгляд был абсолютно спокоен, устремлён куда-то вдаль. Порывы ветра трепали полы его одеяния, отчего они казались крыльями сотканой из тьмы птицы.
Присутствующие на площади застыли, затаив дыхание.
Золотое свечение становилось всё плотнее. В следующий миг с небес сорвался яростный удар грома, угодив прямо в каменную платформу.
Над головой Линь Сюаня воссиял величественный титул [Абсолютный Владыка]. Вокруг него вращались девять сверкающих золотых звёзд. Сам он, стоя на спине величественного золотого крокодила, явился перед ошеломлённой толпой.
[Вы получили награду от удара небесной молнии: все четыре основные характеристики +10]
[Вы получили награду от удара небесной молнии: ваш уровень повышен на 1]
— ...? — Линь Сюань опешил. «Меня что, только что ударило молнией, да ещё и награду за это выдали?»
Внутри секретного измерения для новичков он уже успел расправиться с шестью сотнями профессионалов, так что до окончания испытания оставались считанные минуты. Линь Сюань планировал провести это время за неспешной беседой с Лу Цинхань и Шэнь Хунъин, которые как раз спешили к нему с холма.
Однако, перевалив за очередной гребень, он наткнулся на колоссальную тушу золотого гигантского крокодила. Тот превосходил размерами даже Ирэну в её истинном обличье, а от одного его вида веяло первозданной мощью. Вне всяких сомнений, это было существо ранга Владыки.
Линь Сюань, не теряя времени, применил Договор нежити, пополнив свою коллекцию фамильяров ещё одним грозным зверем. К сожалению, этот парень хоть и соображал получше Глупого Быка, до интеллекта Ирэны ему было как до луны. Зато выглядел он чертовски солидно. Линь Сюань рассудил, что когда Ирэна примет человеческий облик, этот крокодил идеально подойдёт для того, чтобы нагонять страху на врагов.
Завершив ритуал призыва, Линь Сюань поддался ребяческому порыву. Он пригнал гигантскую рептилию к широкой реке на другой стороне ущелья и принялся развлекаться, балансируя на её широкой спине. Вот только в разгар этого веселья парень почуял неладное. Время испытания давно вышло, но его почему-то никто не спешил возвращать назад!
Пока он недоумевал, река под ногами внезапно растаяла в воздухе. Линь Сюань и глазом моргнуть не успел, как оказался прямо посреди площади с монументом. Вокруг него теснились более тысячи человек, застывших у ломящихся от яств столов. Все они, как один, вытаращились на него, словно гости на свадьбе, разглядывающие жениха. На площади повисла гробовая тишина.
Линь Сюань, ничуть не смутившись, спокойно отозвал золотого гигантского крокодила в контрактное пространство, сухо кашлянул и с лёгкой улыбкой поприветствовал собравшихся:
— О, кушаете? Приятного аппетита.
Никто не ответил, но Линь Сюаня это мало заботило. Заметив неподалёку небольшой столик с нетронутыми деликатесами, он, подгоняемый внезапным голодом, без лишних церемоний сгреб всю еду в свой пространственный инвентарь. После чего, игнорируя ошарашенные взгляды, уверенным шагом направился в сторону жилых вилл.
Стоило ему отойти, как имя на самой вершине каменной плиты вспыхнуло ослепительным золотом. Цифры побежали вверх: баллы удваивались, подкрепляемые щедрыми бонусами за ранг. Наконец, счёт на первой строчке, принадлежащий Цзюню Буцзяню, замер на невероятной отметке — 26 119 100 баллов!
Раздался дружный, судорожный сглот. Десятки старшекурсников, пришедших просто поживиться на банкете, невольно поперхнулись. Более двадцати шести миллионов баллов! Это был абсолютный, неоспоримый рекорд за всю историю Внешнего двора Университета Минчжу!
— Для получения ранга Абсолютного Владыки на испытании новичков требовался миллион баллов, — зашептались в толпе ошарашенные старшекурсники. — Когда это измерение только создавали, такой результат считался в принципе недостижимым!
— Кто же знал, что явится монстр, который наберёт десятки миллионов? — вторил ему другой. — Цзюнь Буцзянь даже активировал скрытую пасхалку титула Верховного Короля! Говорят, после первого миллиона каждые последующие миллион баллов добавляют одну звезду вокруг головы!
Старшие поражались, а новички, хоть и мало что смыслили в этих тонкостях, были потрясены до глубины души. Измерение для испытаний было огромным. Многие после алтарей телепортировались в глухие уголки и даже не подозревали, какие тектонические сдвиги происходили в центре. Теперь же, глядя на безумные цифры Цзюня Буцзяня и слушая шёпот бывалых, они чувствовали, будто зря потратили время в этом секретном мире.
Большинство признавали силу Линь Сюаня, но находились и те, кто кривился от зависти. Среди них были особо одарённые студенты, зачисленные в Университет Минчжу по специальному приглашению. Ещё до начала испытаний они уже обладали Серебряным рангом. В их глазах звание «лучшего на экзамене» было дешёвой побрякушкой, которую они могли бы забрать в любой момент. Но в первый же день их высокомерие дало трещину.
— А он не промах. Похоже, мы недооценили этого Цзюня Буцзяня, — процедил один из них.
— Да уж, в этот раз мы слишком расслабились в секретном мире, — согласился его спутник. — Надо разузнать о нём поподробнее. Этот парень явно непрост.
На одном из столов для первокурсников пухлый юноша в маске лисы уплетал еду за обе щеки. Рядом с ним сидел парень, наряженный похожим образом, только на его голове красовалась маска ворона.
— Да не парься ты, Бро-Ворон, — прошамкал толстяк, не переставая жевать. — Цзюнь Буцзянь — мой сосед по комнате. Он классный малый, вовсе не какой-то там безжалостный убийца. Те баллы, что твои друзья случайно потеряли... я поговорю с ним, он наверняка всё вернёт.
— Не-не-не, братишка-ветеринар, не стоит утруждаться! — поспешно замахал руками парень в маске ворона. — Мои друзья просто неудачно пошутили. Они сами виноваты... неосторожно налетели прямо на мечи его скелетов-пехотинцев, вот и склеили ласты...
Линь Сюань, разумеется, не слышал этих разговоров. До виллы он так и не дошёл — на полпути его перехватил Ли Мин.
Будучи лучшим Шаманом страны, Ли Мин излучал ауру глубокого спокойствия. Он тепло поздравил юношу с триумфом и мягко заметил, что им нужно поговорить с глазу на глаз, после чего увёл его в свой рабочий кабинет.
По дороге выражение лица Линь Сюаня то и дело менялось. И дело было вовсе не в теме их предстоящей беседы, а в цифрах на его браслете.
— Какого чёрта цена на «Абсолютное господство» так подскочила? — пробормотал он, лихорадочно листая меню. — Да и моих баллов теперь больше двадцати миллионов... Хотя когда я катался на крокодиле, было чуть больше двенадцати.
Поняв, что интерфейс не врёт, Линь Сюань вопросительно уставился на шагающего впереди Шамана.
Ли Мин вздохнул и нехотя признался, что ректор, восхищённый выдающимися результатами первокурсников в этом году, лично принял решение удвоить баллы всем без исключения.
— Надо же, какая щедрость! — искренне обрадовался Линь Сюань, но тут же прищурился. — А что насчёт цены на ту мифическую карту?
— Кхм, видишь ли... — Ли Мин неловко кашлянул. — Администрация университета имеет право корректировать стоимость редких предметов в магазине в соответствии с рыночной ситуацией. Это делается для того, чтобы студенты не скупали ценные артефакты за бесценок ради последующей перепродажи за пределами кампуса.
Закончив объяснение, Шаман почувствовал, как к горлу подступает стыд. Решение руководства искусственно завысить планку для получения «Абсолютного господства» было откровенно гнилым. Ему очень не хотелось, чтобы у талантливого парня остался неприятный осадок.
«Неважно, догадывается Линь Сюань о подоплёке или нет, — размышлял Ли Мин. — Сегодня же свяжусь с вице-ректором, пускай ищет способ загладить вину. Как минимум, эту карту нужно отдать парню даром. Хотя нет, лучше сразу к ректору обратиться. Тот души не чает в Линь Сюане, да и двойные баллы — его рук дело. Сейчас, пока главный директор в медитации, только ректор может осадить этого зарвавшегося вице-ректора».
Линь Сюань, не подозревая о подковёрных играх, лишь пожал плечами. «Абсолютное господство» действительно было лакомым кусочком для любого призывателя, и то, что его пока нельзя выкупить, служило своеобразной страховкой. Никто из преследователей его всё равно не догонит — у идущего вторым в Земном списке было от силы несколько миллионов.
Вскоре они пришли к резиденции Ли Мина. Это был просторный двор, засаженный диковинными растениями, а внутри дома громоздились бесчисленные стопки книг — обитель настоящего учёного.
Едва они уселись, Линь Сюань не стал дожидаться, пока хозяин начнёт разговор, а сразу перешёл к делу:
— Учитель Ли, вы что-нибудь знаете о Траве превращения?
— Трава превращения? — Ли Мин удивленно вскинул брови. — С чего вдруг такой интерес? Неужели у тебя есть божественный зверь, которого ты хочешь очеловечить?
— Божественного зверя нет, — покачал головой Линь Сюань. — Но у меня есть один питомец редкого ранга, и я хотел бы попробовать провести трансформацию.
— Редкого?.. — Ли Мин разочарованно улыбнулся. — Насколько мне известно, на такое способны только божественные звери. Я лично присутствовал при том, как Белый Феникс господина Ли Цзянбая принимал человеческий облик. И великий мастер сам подтвердил это правило.
— Неужели нет никаких исключений? — нахмурился Линь Сюань. Сведения о Траве превращения исходили от самой Ирэны, которая раскопала их в глубинах своей генетической памяти. Вряд ли она могла ошибиться.
— Исключений не бывает. Впрочем, у меня как раз завалялось...