Глава 60. Встречайте своего Короля!
Тем временем на другом конце локации Лу Цинхань, Шэнь Хунъин и остальные первокурсники на пределе возможностей мчались к ущелью.
На самом же деле, как только в небесах взошли два призрачных серебряных диска, все, кто находился в этой зоне подземелья, устремились к источнику света. Старшекурсники мгновенно распознали в этом сигнальный знак Гильдии Серебряной Луны, призывающий на помощь союзников. Им не терпелось узнать, кто же осмелился бросить вызов столь грозной силе. Ведь Гильдия Серебряной Луны являлась крупнейшим филиалом Гильдии Лунного Бога — одной из десяти величайших гильдий во всей Стране Ся! Даже если здесь присутствовало лишь студенческое крыло, их совокупная мощь была колоссальной.
Первокурсники тоже спешили к ущелью. Большинство из них не понимало значения сигнальных огней, но предчувствие грандиозной заварушки гнало их вперед. До окончания двадцатичетырехчасового испытания оставалось совсем ничего — меньше получаса. Пропустить такое зрелище было бы преступлением.
Однако по мере приближения к ущелью их восторг сменился глухим раздражением. Старшекурсники нагло, толпой пытались задавить сильнейшего среди новичков — Цзюнь Буцзяня!
О Цзюнь Буцзяне слышал каждый первокурсник. Первый номер в Списке Скрытого Дракона, абсолютный чемпион страны. Конечно, среди молодых гениев хватало гордецов, не желавших признавать его превосходство. Но когда они только вошли в подземелье, именно Цзюнь Буцзянь в одиночку разогнал банду из сотни старшекурсников, пытавшихся устроить засаду на точке возрождения и отобрать у новичков стартовые очки. Этот поступок заставил всех искренне зауважать его.
— Твою мать! Эти ублюдки совсем стыд потеряли!
— Да уж, что за идиотские правила в Университете Минчжу! Знал бы, что здесь творится такой беспредел, ни за что бы не подал сюда документы!
— Мерзость! Меня эти «старшие товарищи» за сегодня дважды обокрали, уводя боссов прямо из-под носа!
— И мы будем просто стоять и смотреть, как его забивают толпой?!
Среди собравшихся первокурсников росло глухое недовольство, перерастающее в ярость. В этот момент вперед вышел дюжий лекарь-поддержка с огромным боевым молотом на плече и в забавной лисьей маске.
— Харе сопли жевать! — зычно крикнул он, потрясая оружием. — Нас лицом в грязь тыкают, а мы стоим и смотрим?! Какие они к черту старшекурсники? Обычные разбойники! По коням, ребята! Зайдем этим тварям с тыла!
— Верно! Чего нам бояться?! Каждый из нас — лучший в своем городе! С какой стати мы должны пресмыкаться перед ними?!
Его слова упали на благодатную почву. За этот день каждый успел натерпеться обид от старших студентов.
— Точно! В подземелье всё равно нельзя умереть! Ну потеряем немного очков, зато покажем этим ублюдкам зубы! В бой!
— У них на счету куда больше баллов, им есть что терять! Вперед, круши их!
Лавина первокурсников оседлала своих боевых питомцев и с воинственным гиканьем устремилась к ущелью. По пути они пересеклись с отрядами Лу Цинхань и Шэнь Хунъин. Двум группам не требовались слова — они слились в единый живой таран, несущийся на врага.
Однако когда до поля боя оставалось всего несколько сотен метров, до их ушей донесся громовой, раскатистый крик Линь Сюаня, заставивший всю эту ораву ошеломленно застыть на месте.
— Погодите... Что этот безумец несет?! Требует, чтобы мы убирались, потому что он хочет забрать все очки себе?!
— Что?! Победить шестьсот человек за пять секунд?! Да он издевается! Даже шестьсот безоружных свиней за пять секунд не зарезать!
— Какое поразительное, немыслимое высокомерие!
— Черт бы побрал этого Цзюнь Буцзяня! Не останавливаться! Мы специально отберем у него эту добычу!
Первокурсники были в полном замешательстве от такой наглости. Но пока они бежали, пытаясь осознать услышанное, события начали развиваться с ураганной быстротой.
У входа в ущелье вспыхнула ослепительная серебряная молния. В следующую секунду колоссальный поток ледяного дыхания шириной в добрый десяток метров вырвался из теснины. Следом небо затянуло тучей стрел, а из прохода хлынула костяная орда. В то же время в самом центре вражеского лагеря вспыхнуло яростное пламя.
Один короткий миг — и всё было кончено. Шестьсот старшекурсников просто испарились!
— Что за чертовщина?! Где эта орава?!
— Эй, у нас в отряде есть Шаман Грибов? Вы что, подсунули мне галлюциногенную поганку?!
— Не мели чушь! Я этот навык еще даже не выучил!
— Какие еще грибы! Их всех... их всех до единого уничтожил Цзюнь Буцзянь!
— ...
Картина мгновенной аннигиляции шестисот грозных противников была настолько шокирующей, что люди не верили собственным глазам. Некоторые останавливали своих питомцев, протирая глаза, другие в неверии ускорялись. Но вскоре жестокая реальность подтвердилась.
У входа в ущелье, прямо над головой одинокого юноши, голографическая проекция его очков окрасилась в царственный, ослепительно-золотой цвет:
—— [Верховный Владыка: Цзюнь Буцзянь]
—— [12 536 657 очков]
...
В это же время на главной площади Университета Минчжу перед исполинской каменной стелой царило оживление. Здесь собрались сотни преподавателей и старших студентов. Чтобы отметить успешное завершение первого испытания первокурсников, администрация уставила всю площадь длинными столами, ломившимися от изысканных яств, редких деликатесов и дорогих вин. Прямо перед стелой возвышался каменный помост, предназначенный для триумфатора сегодняшнего дня.
Стрелки часов приближались к девяти вечера. Земной список, фиксирующий рейтинги очков Внешнего двора, был плотно завешен огромным алым полотном. С тихим гулом порталов площадь в мгновение ока заполнилась тысячами вернувшихся студентов.
— Вернулись! Наконец-то мы выбрались!
— Уф, ну и каторга! Монстры там жирные, кусаются больно, за весь день едва наскреб девять тысяч очков!
— А мне понравилось, я нашла целую поляну редчайших трав!
— Какого черта время закончилось без предупреждения?! Я ведь почти прирезал того ублюдка-старшекурсника, который напал на меня из засады!
— Ха-ха, а я весь день махал киркой в рудниках и поднял целых двадцать тысяч баллов!
— Ого, смотрите, какой пир нам закатили!
Среди вернувшихся первокурсников кто-то радовался успехам, кто-то сокрушался о неудачах. Но в целом атмосфера была праздничной.
Однако в дальнем углу площади, у самого подножия стелы, группа второкурсников выглядела так, словно их заставили пить уксус. Особенно мрачными были лица предводителей Гильдии «Черный песок» и Гильдии Серебряной Луны. Едва материализовавшись на площади, они резкими жестами приказали своим людям немедленно уходить. Это поспешное бегство вызвало недоумение у тех старшекурсников, кто не участвовал в охоте.
— Эй, вы куда?! Академия выставила еду, которая дает постоянные прибавки к характеристикам!
— А ты не видишь? Лицо Чжан Хао чернее грозовой тучи. Похоже, они с треском провалились.
— Даже не сомневайся. Тао Цян из «Черного песка» тоже ушел бледный как смерть.
— Да ладно! Две сильнейшие гильдии облажались? Кто же тогда их уделал?
— Из Храма и Травяной обители туда заходили от силы человек восемь, они бы не смогли.
— А гильдия «Процветание», будучи сильнейшей в Стране Ся, никогда не разменивалась на подобные студенческие забавы.
— Неужели эти желторотые первокурсники как-то объединились и дали им прикурить?
Шепотки и догадки лавиной покатились по площади, но расспрашивать проигравших никто не решался. Гильдии Серебряной Луны и «Черный песок» славились своим крутым нравом в Университете Минчжу. За их спинами стояли могущественные покровители из Небесного списка. Связываться с ними было себе дороже.
Ву-у-у-м...
Вдруг воздух над площадью за вибрировал от мощной энергетической волны. В вышине, прямо перед каменной стелой, соткалась фигура Декана в белоснежном одеянии. Шумная толпа мгновенно притихла.
— Ха-ха-ха, добро пожаловать домой, дети мои! — его голос, усиленный магией, раскатился над площадью. Декан парил в воздухе, добродушно улыбаясь, точно старый, умудренный опытом лис. — Уверен, этот день в испытательном подземелье принес вам немало ценных уроков. А теперь — прошу, угощайтесь!
Те первокурсники, кто натерпелся обид в подземелье, лишь криво усмехнулись, но стоило им попробовать первые куски...
— Да уж, спасибо... Ням-ням... Ого! Черт возьми! Я только что получил очко Силы!
— А мне дали единицу Духа!
— Боги мои! Это же кулинарные шедевры шестого ранга! Говорят, во всем мире едва наберется девять мастеров, способных приготовить такое!
— Эй, урод, не трогай мою куриную ножку!
— Глаза разуй, это свиная рулька!
Площадь мгновенно превратилась в бурлящий котел. Забыв обо всех обидах, студенты принялись уплетать изысканные яства за обе щеки.
Парящий в небесах Декан с отеческой теплотой взирал на это празднество. Произнеся еще несколько ободряющих напутствий, он перешел к самой долгожданной части — награждению. Перед началом испытания руководство обещало, что каждый получит достойную награду в соответствии с набранными баллами.
— Мои юные друзья, мы внимательно следили за каждым вашим шагом, — разнесся над толпой глубокий голос Декана. — И должен признать, этот год принес нам несколько поистине беспрецедентных, удивительных сюрпризов. Вы проявили истинное мужество и несгибаемую волю. А потому руководство университета приняло решение! Очки обучения всех первокурсников будут удвоены!
Гул...
Площадь взорвалась восторженными криками. Те, кто ленился, теперь кусали локти, а те, кто бился до последнего вздоха, ликовали. Это испытание превзошло все их самые смелые ожидания!
— Разумеется, для тех, кто показал выдающиеся результаты, приготовлены особые дары, — продолжал Декан. — Сейчас я оглашу имена лучших из лучших.
С этими словами огромное алое полотно, скрывающее Земной список, начало медленно ползти вверх. Первым появилось имя на самой нижней строчке рейтинга — Сунь Лань, 902-е место, 120 000 очков.
Декан методично зачитывал имена. По мере того как завеса поднималась всё выше, даже самые увлеченные едой студенты начали откладывать приборы и поднимать головы к стеле. Те, кто присутствовал при финальной битве у ущелья, уже знали, чего ожидать. А те, кто пропустил всё веселье, затаив дыхание ловили обрывки слухов. Все замерли, ожидая появления главного имени этого дня.
Шорох...
В тот миг, когда алое полотно полностью соскользнуло со стелы, по рядам старшекурсников пронесся вздох коллективного ужаса. Они пришли сюда просто перекусить, но стали свидетелями исторического события. Первокурсник, без году неделя в университете, взлетел на самую вершину Земного списка!
— Более двенадцати миллионов очков у первогодки?! Такое вообще возможно в истории академии?!
— Это не просто студент... Это настоящий Король Новичков!
В этот момент голос Декана, зачитывающего последнюю строчку, зазвучал с особой торжественностью:
— И последний первокурсник. Первое место Земного списка — Цзюнь Буцзянь, двенадцать миллионов пятьсот пятьдесят девять тысяч пятьсот пятьдесят очков! А теперь, первокурсники... Встречайте своего Короля!