Глава 57. Люблю, когда вы сами несете мне баллы! Великая облава
Шорох...
Из лесной чащи один за другим бесшумно вырастали силуэты бойцов. Вскоре перед Линь Сюанем стояло уже несколько десятков человек, образовавших плотное полукольцо. Почти каждый из них восседал на огромном, покрытом серебристой шерстью волке, отчего их отряд выглядел по-настоящему грозно.
— Это люди из Гильдии Серебряной Луны! — негромко предупредила Теневой ассасин. — Дальше тебе придется рассчитывать только на себя.
С этими словами она подхватила легкую, как пушинка, Го Мяомяо на руки и в мгновение ока растворилась в воздухе, возникнув под густой кроной далекого дерева. Еще мгновение — и их силуэты растаяли в следующей тени, унося девушек прочь от опасного места.
[Теневой переход] ! Один из самых вожделенных и редких навыков пятидесятого уровня для любого ассасина, позволяющий мгновенно перемещаться между любыми затененными участками в пределах видимости.
«Красиво работает, чертовка», — с легкой завистью подумал Линь Сюань, глядя на пустующее место. — «Вот бы мне такой навык стащить».
С каждым десятком уровней пробужденным открывались новые грани силы. На тридцатом они получали питомцев, на сороковом — возможность собирать комплекты снаряжения, на пятидесятом — оседлать верховых животных. Далее следовала арена на шестидесятом, битвы за ранг на семидесятом, возможность перенимать чужие навыки на восьмидесятом и сложнейшие рейдовые подземелья на девяностом.
Особенно Линь Сюаня манил восьмидесятый уровень с его механикой воровства чужих умений. И пускай шанс скопировать чужой уникальный навык был невелик, сама возможность получить в свой арсенал какую-нибудь крутую способность вроде этого теневого шага заставляла его сердце биться чаще.
Пока он предавался мечтам, из рядов окруживших его бойцов выехали трое всадников. Один из них яростно ткнул пальцем в сторону Линь Сюаня:
— Брат Цян, это он! Не успели мы с Лянцзы даже слова вымолвить, как этот ублюдок стер нас в порошок!
Мужчина, которого назвали братом Цяном, выделялся среди остальных. Его волк был едва ли не в полтора раза крупнее обычных сородичей, а сам он, широкоплечий и свирепый, небрежно поигрывал тяжелым палашом, висевшим у него на поясе. Сразу видно — вожак этой стаи.
Он окинул Линь Сюаня ленивым взглядом, задержавшись на сияющей над его головой проекции баллов, и довольно оскалился.
— Чжуцзы, а ведь вы с Лянцзы наткнулись на поистине золотую жилу! Быстро пускайте сигнальные ракеты, пусть наши подтягиваются. В одиночку нам с его тварями не совладать. Верно ведь я говорю, великий Цзюнь Буцзянь?
С этими словами лидер наемников спрыгнул со своего волка. Чжуцзы и Лянцзы, чьи имена Линь Сюань уже успел заповедать своей памяти, злорадно ухмыльнулись и вытащили из сумок продолговатые цилиндры.
Свист! Свист!
Два ярких снаряда устремились в небо, с громким хлопком рассыпавшись мириадами искр, которые сложились в очертания двух серебряных полумесяцев — герб их гильдии.
— Сегодня в это царство вошло ровно триста бойцов Гильдии Серебряной Луны, — не без гордости произнес брат Цян, подходя ближе. — Из них двести пятьдесят семь — чистые боевые классы. Ну что, Цзюнь Буцзянь, если ты прямо сейчас упадешь на колени и признаешь свое поражение, я обещаю сделать все быстро и безболезненно. Мы убьем тебя всего три раза.
— Надо же, какая щедрость, — спокойно отозвался Линь Сюань.
Внутри него все буквально пело от восторга. Какие же они милашки! Разве это грозные старшекурсники? Нет, это ходячие, упитанные мешки с баллами, которые сами прибежали к нему в руки!
Место для боя было идеальным — узкое горное ущелье. Со стороны леса и озера наступали силы Серебряной Луны, а за спиной Линь Сюаня высились отвесные скалы каньона, где в тени уже выстроились ровные когорты его скелетов под предводительством Ирэны. Если бы у этих наемников хватило ума отправить вперед толковых скаутов, они бы давно заметили, что все господствующие высоты уже заняты костяными стрелками и арбалетчиками.
«Жаль только, что уровень моего призыва нежити пока маловат, и я не могу призывать костяную кавалерию или костяных магов», — с легким сожалением подумал юноша. — «Вот тогда была бы настоящая сказка: маги выжигают землю, стрелки осыпают врага градом стрел, кавалерия сминает фланги, а пехота методично добивает выживших...»
Брат Цян тем временем подошел еще ближе, его лицо исказила презрительная гримаса:
— Цзюнь Буцзянь, я повидал немало таких, как ты. Набрал кучу призывных кукол и возомнил себя богом? Позволь открыть тебе глаза: то, что ты раскатал недоумков из «Черного песка», еще ничего не значит. Мы — не они. Мы умеем думать головой. Чжуцзы, скомандуй парням надеть изолирующие плащи!
— Есть! — радостно гаркнул Чжуцзы.
По его сигналу каждый боец вытащил из заплечного мешка странное одеяние бурого цвета, напоминающее плотный прорезиненный комбинезон.
— О, изолирующие костюмы? А вы отлично подготовились, — искренне удивился Линь Сюань.
Не прошло и суток с момента его демонстрации грозовых скелетов, а эти ребята уже нашли противодействие. Все-таки Университет Минчжу входил в десятку лучших вузов страны, и дураков здесь не держали.
— Ну что, испугался? — вожак довольно оскалился. — Терпеть не могу таких везунчиков, как ты, выскочивших на вершину благодаря случайности на экзамене. В моем родном Цзиньхае тоже был такой «гений» — призыватель зверей. Перед самым экзаменом ему повезло приручить двух редких тварей, благодаря чему он и стал чемпионом города. И что в итоге? Поступил в академию и тут же сдулся, став серой посредственностью. Сейчас я могу дать ему фору в три заклинания, и он все равно уползет от меня скуля. Твоя история — один в один. Тебе просто повезло набрать кучу очков навыков в стартовых данжах. Но удача — дама капризная. И когда она отвернется, что от тебя останется?
— Красивая речь. Ты, должно быть, очень горд собой, — спокойно кивнул Линь Сюань, ничуть не задетый его словами.
Но эта снисходительная, почти скучающая интонация взбесила стоявшего рядом Чжуцзы. Он вскинул руку, брызжа слюной:
— Твою мать! Цзюнь Буцзянь, следи за языком! В Университете Минчжу первое правило — проявлять уважение к старшим курсам! Тебе просто повезло застать «Черный песок» врасплох у точки возрождения своими молниями. Но теперь мы готовы. Спустись на землю, щенок!
— Уважение? К вам? — Линь Сюань пренебрежительно фыркнул. — Хотите забрать мои баллы — так и скажите, к чему эта дешевая клоунада? Ищете оправдания своей слабости... Тебя, небось, в прошлом году старшекурсники так загнобили, что ты до сих пор умом тронутый ходишь?
— Ах ты тварь!..
— Хорошо, очень хорошо! Типичный гонор провинциального выскочки! — процедил сквозь зубы брат Цян. — Сейчас мы покажем тебе, что мир гораздо больше, чем твое убогое воображение!
Воздух между ними словно заледенел. Несколько десятков второкурсников с холодными ухмылками буравили Линь Сюаня взглядами. Для них грабеж новичков и демонстрация силы были делом самым обычным, чуть ли не священным правом старшинства.
Линь Сюань лишь слегка размял шею. Ему чертовски не нравилась эта система. Сюда отбирали лучших из лучших, а академия поощряла стадную травлю и внутренние распри ради крох баллов. Разве это не плодило гниль в рядах будущих защитников человечества?
Земля под ногами задрожала. Из леса начали лавиной выходить новые силы Серебряной Луны. Вскоре перед Линь Сюанем стояло ровно триста человек — грозная, сплоченная армия.
— Ха-ха-ха! Ну что, Цзюнь Буцзянь, если бы ты попытался сбежать вместе с той девкой-ассасином, возможно, у тебя бы и вышло, — раздался из толпы издевательский смех. — Но теперь против тебя триста человек, включая лучших убийц и рыцарей. Тебе не уйти!
Они смотрели на него, как на загнанного в угол ягненка, предвкушая легкую победу. Но Линь Сюань лишь тихо рассмеялся.
— С чего вы взяли, что я собираюсь бежать? Я просто обожаю, когда баллы сами приходят ко мне в руки.
— Дерзкий ублюдок! — кто-то из толпы уже сорвался с места, обнажая клинок, но брат Цян резко осадил его жестом руки.
— Спокойно. Не поддавайтесь на его провокации. Сначала наденьте изолирующие плащи.
«А он действительно чертовски хладнокровен», — мысленно вздохнул Линь Сюань.
Эти доспехи могли стать проблемой для его молний. Но у него уже зрел в голове один очень изящный и крайне жестокий план.
— Ого, как тут у вас весело!
Внезапно из лесной чащи донесся раскатистый, издевательский голос. Земля снова заходила ходуном, и на поляну хлынул новый поток вооруженных людей — не менее двух сотен бойцов, облаченных в одинаковые вороненые доспехи.
Круг замкнулся окончательно. Это была спланированная, масштабная облава на лидера рейтинга.