Глава 56. Трава призыва душ и миллион баллов!
Свист!
Окутанная лазурным сиянием магическая стрела со свистом рассекла воздух, целясь Линь Сюаню прямо в переносицу. Юноша лишь хищно оскалился.
— Отлично. Сами дали мне повод выбить из вас всю дурь.
Короткий вспыхнувший символ — и Линь Сюань применил [Скачок] , мгновенно уйдя с траектории полета снаряда. В то же мгновение он выбросил из инвентаря окоченевший труп босса Лю Гуя, заставив его подняться в виде свирепого зомби прямо на пути мчащихся всадников.
Следом сорвалось заклинание [Костяная тюрьма] , намертво сковавшее движения опешивших преследователей. Линь Сюань не стал медлить: в ход пошли [Душевное пламя] и [Хватка смерти] , завершившиеся оглушительным взрывом трупа.
Ба-бах!
Окрестности ущелья заволокло едким черным дымом. Когда гарь немного рассеялась, от преследователей и их волков не осталось и следа — они мгновенно развеялись, оставив после себя лишь системные уведомления о начислении баллов:
[Получено: +56 000 баллов]
[Получено: +37 200 баллов]
— Ой… — Го Мяомяо испуганно натянула поводья, заставляя розовую лань остановиться, и удивленно захлопала ресницами, глядя на окутанную дымом скалу. Из-за бьющего в глаза солнца она не могла разглядеть лица своего спасителя. — Спасибо вам большое, добрый человек!
Линь Сюань, все еще упивавшийся мыслью о том, какую жирную рыбу ему удалось поймать, от такого обращения едва не поперхнулся. Он криво усмехнулся и спрыгнул с валуна.
— Староста, это я.
— А… Линь Сюань! — щеки Го Мяомяо мгновенно залила густая краска, и она смущенно опустила голову.
Юноша лишь покачал головой. «Надо же, до сих пор такая скромница. Как она вообще выживает в этом жестоком мире?»
— Староста, здесь же смертельно опасно. Зачем ты пошла сюда одна?
— Я… я просто хотела подзаработать немного баллов, — Го Мяомяо нервно прикусила губу, теребя край своей мантии. — Травы здесь собирать гораздо проще, чем сражаться. Тут столько редких видов! Я нашла юньнаньский парис, ягоды принсепии, паслен и очиток. А еще мне повезло откопать огромный корень Травы призыва душ! За него мне сразу начислили целых пятьдесят тысяч баллов. Это даже больше, чем если бы я ходила в рейды с сестрой Сюсю.
— Пятьдесят тысяч? Трава призыва душ?! — глаза Линь Сюаня алчно блеснули. — Староста, а можно мне на нее взглянуть?
— Конечнo, держи, — без тени сомнения или подозрительности ответила девушка, протягивая ему длинный, тугой стебель прямо из своего походного мешка. — Вот она. Смотри, какая большая!
Линь Сюань бережно принял растение. Оно имело ровно семь тонких, бархатистых листьев, каждый из которых оканчивался семью острыми зубцами и был испещрен семью тонкими прожилками. Корневище, напоминавшее по форме корявый имбирь, испускало мягкое, потустороннее зеленоватое свечение.
— Трава призыва душ: семь листьев, семь углов, семь узоров… — завороженно пробормотал Линь Сюань.
— Да, в старых книгах писали, что там, где растет эта трава, можно отыскать корень Женьшеня-младенца, — вздохнула Го Мяомяо, забавно надув губы. — Но я перерыла там всю землю и ничего не нашла. Наверное, нужно было взять с собой красную нить, чтобы он не ушел под землю.
Заметив, с каким благоговением юноша смотрит на растение, она мягко улыбнулась:
— Она тебе так нравится? Забирай ее себе.
— Мне? — удивился Линь Сюань. — Ты уверена?
— Ну да, — кивнула Го Мяомяо. — В медицинских трактатах ее называют «Плаунком», она отлично останавливает кровь. Но сейчас она полезна только для алхимиков и лекарей. Я ведь не ремесленник, да и свои баллы за ее сбор я уже получила. Так что мне она ни к чему.
Линь Сюань задумчиво прищурился, глядя на мерцающий корень. Одним из ингредиентов, необходимых для очеловечивания Ирэны, была Пилюля возвращения души. Трава призыва душ и Пилюля возвращения души… Слишком очевидная связь, чтобы пройти мимо.
— Хорошо, староста, я заберу ее. Она действительно может мне пригодиться. Но когда мы вернемся в академию, я обязательно найду способ отблагодарить тебя.
— Ой, не нужно никаких благодарностей! — замахала руками смущенная девушка. — Ты только что спас меня от тех грабителей, считай это моим скромным подарком.
Линь Сюань лишь тепло улыбнулся и не стал спорить.
— Ну, тогда я пойду дальше собирать траву.
— Береги себя.
Линь Сюань проводил взглядом скрывающуюся в лесной чаще розовую лань, спрятал ценное растение в инвентарь и уже собирался вернуться к изучению окрестностей, как вдруг…
Очередная стрела, соткавшись из воздуха, с бешеной скоростью устремилась к его лицу.
«Да что за манеры у этих студентов Университета Минчжу?!» — мысленно выругался Линь Сюань, уходя перекатом в сторону. — «То под коленки бьют, то сразу в лоб целят! Никакого благородства!»
Стрела вонзилась глубоко в землю там, где он стоял мгновением ранее. Но следом за ней в небо взмыл еще один снаряд, который разорвался в вышине, пролившись на землю смертоносным дождем из сотен зачарованных стрел.
В груди Линь Сюаня вскипела глухая ярость.
— Ирэна!
Р-р-ра-а-ах!
Оглушительный, первобытный рев исполинского ящера сотряс вековые деревья. Ирэна применила свой мощнейший навык массового контроля — [Гневный рев гор и рек] !
Звуковая волна колоссальной силы мгновенно оглушила и дезориентировала всех живых существ в радиусе полукилометра. Линь Сюаню, защищенному связью с питомцем, этот звук не причинил вреда. В ту же секунду Ирэна мысленно передала ему точные координаты нападавшего.
Юноша сорвался с места, но враг уже сам несся ему навстречу. Из лесной тени, окутанная ядовито-зеленым свечением, вылетела хрупкая фигура в облегающем кожаном доспехе. В ее руках хищно поблескивали парные кинжалы, а за спиной виднелся изящный лук.
— Подлец! Как тебе не стыдно обманывать такую доверчивую девочку, как Мяомяо?! — яростно выкрикнула нападавшая. — А ну верни ее вещь!
Вжик!
Острое лезвие вонзилось Линь Сюаню прямо в область сердца. Юноша даже не попытался увернуться, спокойно приняв удар на себя.
[-3700]
Урон был действительно впечатляющим. Будь на его месте обычный маг, он бы уже харкал кровью, но для колоссального запаса здоровья Линь Сюаня это была лишь капля в море. Рассмотрев лицо нападавшей, он сразу все понял. Судя по всему, эта девица была близкой подругой Го Мяомяо и просто неверно истолковала их разговор.
Впрочем, Линь Сюань не отличался излишней мягкосердечностью. Эта фурия только что пыталась проделать в нем лишнюю дырку, и прощать такое он не собирался.
Заметив, что ее смертоносный выпад не оставил на теле мага ни царапины, девушка опешила. Она попыталась разорвать дистанцию, но Линь Сюань среагировал мгновенно. Его ладонь, окутанная тяжелой энергией, врезалась ей прямо в солнечное сплетение.
— [Удар, рассекающий горы] ! — выкрикнул он название общедоступного навыка ближнего боя, созданного специально для того, чтобы отбрасывать навязчивых противников.
Линь Сюань намеренно не стал использовать [Переворот мироздания] , чтобы не превратить удар в смертельный, но силы импульса хватило, чтобы отшвырнуть воительницу на пять метров назад. Пользуясь моментом, он мгновенно сотворил [Костяную тюрьму] , однако девушка оказалась чертовски изворотливой. Окутавшись клубами мрака, она в мгновение ока растворилась и возникла у корней далекого дуба.
«Теневой ассасин?» — подметил Линь Сюань, глядя на колышущуюся тень у дерева.
Девушка злобно зыркнула на него и уже приготовилась к новому броску, как вдруг из чащи донесся звонкий голосок Го Мяомяо:
— Сестра Цю, стой! Он хороший, он спас меня!
Услышав это, нападавшая на секунду замешкалась, медленно опуская кинжалы, но продолжая сверлить Линь Сюаня ледяным взглядом. Сам же юноша лишь недовольно поморщился. Ему очень не нравился этот оценивающий, высокомерный взгляд.
Мяомяо быстро соскочила со своей лани и принялась что-то горячо шептать подруге на ухо. По мере ее рассказа суровое выражение лица Теневого ассасина постепенно смягчалось. Наконец, она полностью убрала оружие в ножны и отвесила Линь Сюаню церемонный поклон.
— Прошу прощения за мою грубость, младший Линь. Мяомяо слишком наивна, и ее легко обмануть, поэтому я слишком погорячилась, защищая ее. Пожалуйста, прими мои извинения. В качестве компенсации за причиненные неудобства я готова подарить тебе снаряжение фиолетового ранга, когда мы покинем это место.
Экипировка фиолетового ранга стоила баснословных денег — от десятков тысяч до миллионов баллов. Предложение было более чем щедрым. Но Линь Сюань сейчас не испытывал нужды в вещах эпического качества — руководство академии и так задолжало ему две классные шмотки. Он планировал забрать их позже, когда определится, каких именно частей сета ему не хватает.
Линь Сюань молча уставился на девушку, обдумывая ситуацию. Заметив его пристальный взгляд, Цю слегка смутилась и непроизвольно поправила воротник своей кожаной куртки.
— Эй, ты чего? — Линь Сюань искренне изумился такой реакции. — О чем ты вообще подумала?! Я смотрю на твою проекцию баллов, дуреха!
Неужели все ассасины такие мнительные? Где их хваленая холодная логика?
— Моего предложения недостаточно? — нахмурилась Цю, восстанавливая самообладание.
— Нет, в этом нет необходимости, — небрежно пожал плечами Линь Сюань.
— Отказываешься? Пусть ты и силен для первокурсника, но твой уровень едва достиг сорокового. Тебе в любом случае понадобятся части хороших сетов. У меня есть связи с первоклассным кузнецом, который умеет ковать редкие комплекты.
— Ты меня не так поняла, — Линь Сюань хищно улыбнулся, глядя куда-то мимо нее. — Я имею в виду, что те, кто принесет мне по-настоящему много баллов, уже здесь. Выходите, чего прятаться? — громко крикнул он в сторону темнеющего леса.
В ту же секунду кусты затрещали, и на поляну один за другим стали выходить вооруженные люди. Мечи, луки, посохи — их было так много, что они образовали плотное, зловещее кольцо. Их взгляды были полны ледяной решимости и жажды наживы.
Линь Сюань окинул взглядом эту толпу, и на его лице расплылась довольная улыбка.
«Если я выкошу их всех под корень, я подниму не меньше миллиона баллов!»