Глава 54. Династия призывателей и великие планы
На площади Каменных Стел воцарилось недолгое, но тяжёлое молчание.
Студенты, собравшиеся здесь, уже успели повидать мир. Пусть их кругозор ещё не был безграничным, они прекрасно понимали простую истину: истинные гении рождаются на свет так же часто, как караси в половодье.
Линь Сюань сумел завоевать звание лучшего выпускника страны, владея самым обычным классом, и возглавил Список Скрытого Дракона, составленный Ассоциацией Пингвина. Одно это уже говорило о его выдающихся способностях. Но даже с учётом всех его талантов... оторваться от остальных на двести тысяч баллов в самом начале испытания? Это казалось за гранью возможной реальности.
— С таким количеством очков за столь короткое время... Он однозначно столкнулся со старшекурсниками. Скорее всего, кто-то попытался зажать его прямо у точки возрождения, а он просто завалил их трупами своих скелетов.
Один из опытных студентов быстро разложил ситуацию по полочкам, и его выводы тут же нашли отклик у большинства присутствующих.
— Ещё один монстр, способный призывать целые армии... Да уж, наступает настоящая династия призывателей! — со вздохом протянул кто-то в толпе.
После этих слов площадь на мгновение затихла, а затем взорвалась новой волной бурных обсуждений.
Просто опускались руки. Кажется, каждый год верхние строчки рейтингов упрямо оккупировали те, кто умел призывать помощников. Нам ведь твердили, что развитие профессиональных классов — это путь к личному могуществу, когда вся сила сосредоточена в одном человеке! Почему же на деле всё сводится к банальному правилу: у кого толпа больше, тот и прав?
Многие студенты на площади начали судорожно пролистывать списки товаров в академическом магазине, задерживая голодные взгляды на свитках смены класса для призывателей, некромантов, укротителей и друидов.
Да, класс некроманта считался слабым и бесперспективным — этот горький опыт копился на протяжении последних пятисот лет. Но опыт опытом, а упрямые цифры на стеле говорили сами за себя. Стоит ли игра свеч?
Тем временем в южном крыле административного здания Внешнего двора Минчжу, в просторном и богато обставленном кабинете, за длинным столом сидели преподаватели, чья подавляющая аура заставила бы содрогнуться любого обывателя. Все они внимательно всматривались в огромный проекционный экран.
— Этот Линь Сюань... ах, простите, Цзюнь Буцзянь, действительно показывает выдающиеся результаты, — с восхищением произнесла эффектная женщина с короткой стрижкой и военной выправкой.
— Ха-ха, учитель Цю только недавно присоединилась к нам, поэтому ещё не привыкла к нашему правилу использовать игровые псевдонимы вместо имён, — добродушно рассмеялся пожилой мужчина, занимавший пост вице-ректора Университета Минчжу.
Услышав его добродушную подколку, женщина понимающе кивнула.
— В армии мы тоже всегда пользовались только позывными. Просто в последнее время я так детально изучала личное дело Цзюнь Буцзяня, что его настоящее имя уже само срывается с языка.
— Изучали его дело? И какого же мнения вы о нём, учитель Цю?
— Я считаю его редчайшим, неогранённым алмазом. Да, сейчас вся его боевая мощь строится на количестве скелетов. Но посмотрите, как хладнокровно он ведёт бой, как безупречно выстраивает тактику. Нашей Стране Ся никогда не хватало именно таких людей. Мастеров боевых искусств у нас предостаточно, а вот прирождённых стратегов и лидеров — единицы.
— Раз уж учитель Цю так высоко его оценивает... Что если мы сделаем исключение и снизим возрастной ценз для Высшей лиги колледжей, позволив первокурсникам участвовать? Дадим ему шанс проявить себя на турнире?
— Идея отличная. Но захочет ли он сам? Судя по его досье, этот юноша довольно... апатичен. Его мало интересует мирская суета.
— Апатичен он лишь потому, что ещё не встретил то, ради чего стоит побороться, — вице-ректор хитро прищурился, глядя на экран. — Ли Мин, когда ты заманивал его к нам, ты ведь пообещал ему два снаряжения фиолетового ранга? Давай поднимем ставки. Заменим их на два оранжевых предмета. А если и этого окажется мало — добавим один предмет мифического класса.
Глаза вице-ректора лихорадочно блестели.
— Университет Минчжу уже полвека не держал в руках кубок Высшей лиги колледжей. Если возникнут трудности, мы можем просто взвинтить цену в баллах на ту мифическую карту Абсолютного господства. Или добавим обязательное условие: забрать её сможет только участник Высшей лиги.
— Ректор, это уже чересчур, — нахмурившись, прервал его Ли Мин. — Изменение стоимости товаров в магазине обычно привязано к рыночным колебаниям. Если мы так грубо перепишем правила для мифической карты, это будет выглядеть как откровенная травля конкретного студента. Если Линь... Цзюнь Буцзянь почувствует, что им манипулируют, мы получим прямо противоположный эффект.
Слова Ли Мина заставили присутствующих задуматься, и в кабинете поднялся гул согласных голосов.
Видя, что его предложение не встретило поддержки, вице-ректор слегка покраснел от досады. Последние годы, пока действующий ректор находился в глубоком уединении и не выходил на связь, бразды правления школой находились в его руках. И за все эти пятьдесят лет университет не завоевал ни одного золота на профессиональной арене. Время возвращения ректора неумолимо приближалось, и вице-ректору очень не хотелось ударить в грязь лицом перед своим патроном.
— Ладно... этот вопрос мы обсудим позже... — пробормотал он, уходя от темы.
*
Испытательная обитель для новичков.
Среди густых, вековых деревьев дремучего леса то и дело разносился глухой, прерывистый рёв диких зверей.
Бууум!
Мощный поток драконьего дыхания пронёсся по лесу, превращая вековые деревья в пепел и оставляя после себя лишь выжженную просеку.
В самом сердце этой разрухи Линь Сюань с глубоким вздохом разочарования разглядывал дымящуюся тушу поверженного монстра. Это был Лавовый земляной дракон пятидесятого уровня — невероятно сильный и живучий зверь, чей запас здоровья превышал полмиллиона единиц.
— Какая жалость. Тело слишком сильно обгорело, Воскрешение мертвецов тут бессильно. Ирэна, в следующий раз, когда встретим босса, пусть наши костяные слуги берут его измором, не сжигай его дотла.
Линь Сюань погрозил пальцем дымящейся туше и поднял голову к величественному Костяному дракону по имени Ирэна.
— Да, мой Господин, — покорно склонила свою огромную черепушку дракониха.
Удовлетворённый ответом, Линь Сюань подошёл к поверженному монстру.
— А теперь самое приятное — время открывать сундуки.
При одиночном убийстве диких боссов сундуки с сокровищами не выпадали — добыча просто рассыпалась по земле. Однако при групповом прохождении система всегда выдавала сундук.
Ещё на Кладбище Божественной Благодати Линь Сюань подчинил себе несколько костяных драконов. Самый слабый из них едва достиг тридцатого уровня. Поскольку все призванные существа считались его официальными спутниками, Линь Сюань объединился в группу с этим тридцатиуровневым драконом, выделив ему небольшую долю получаемого опыта. Благодаря этой маленькой хитрости система засчитала бой как групповой, и добыча с босса упала в виде сундука.
Линь Сюань предвкушающе улыбнулся и выхватил Счастливый револьвер.
Щёлк!
Он взвёл курок большим пальцем. Раздался оглушительный выстрел, и из дула вырвалось облако густого дыма, которое тут же окутало Линь Сюаня плотным мерцающим кольцом, даруя ему благословение удачи.
Крышка сундука с тихим скрипом откинулась, и на траву посыпались трофеи. Две синие и две красные шмотки — абсолютный хлам, пригодный разве что на переплавку. Три синие редкие карты магии — их он сразу же распылил на фрагменты.
Но на самом дне сундука лежало крупное, покрытое чешуйчатым узором яйцо. Линь Сюань удивлённо приподнял брови.
Этот пятидесятиуровневый босс принёс ему всего пятьсот академических баллов. Но если это яйцо окажется жизнеспособным питомцем, то вся вылазка окупится с лихвой. Земляные драконы хоть и были медлительными, но славились своей феноменальной защитой. Из такого зверя вышел бы идеальный живой щит.
Линь Сюань поспешил проверить характеристики находки, но тут же разочарованно вздохнул. Это было яйцо верхового животного. Земляной дракон в качестве ездового питомца — сомнительное удовольствие, учитывая его черепашью скорость. Такую диковину можно было продать разве что какому-нибудь эксцентричному коллекционеру.
Спрятав яйцо в инвентарь, Линь Сюань отдал приказ своей костяной гвардии двигаться дальше.
Испытательная обитель была колоссальных размеров. С тех пор как он разгромил второкурсников у главного алтаря и воспользовался малым порталом для перемещения в эту часть леса, он больше не встретил ни одного человека. Линь Сюань даже начал немного скучать по былым временам. В конце концов, отбирать баллы у незадачливых студентов было куда быстрее и веселее, чем методично зачищать лесных монстров.
Впрочем, Линь Сюань и не думал скрываться. Лес вокруг него буквально кишел его костяными слугами — их было не меньше пятисот. Они прочёсывали чащу широким бреднем, принося своему хозяину стабильный доход.
Сам Линь Сюань, будучи всего сорокового уровня, ещё не мог использовать свою Пурпурно-золотую тыкву-горлянку в качестве летающего скакуна, поэтому ему приходилось с комфортом восседать на широкой спине Костяного дракона.
Глядя на могучую шею Ирэны, Линь Сюань задумчиво спросил:
— Ирэна, а вы, костяные драконы, способны принимать человеческий облик?
— Мой Господин имеет в виду способность принимать человеческий облик? — склонив массивную черепушку, спросила дракониха.
— Именно.
— До того как меня затянуло в водоворот смерти, я владела этим искусством. Но после того как мой Господин вернул меня к жизни, эта способность словно заблокировалась. Возможно, это как-то связано с законами того мира, в котором мы сейчас находимся.
— Всё может быть, — задумчиво кивнул Линь Сюань. — Наше испытание продлится всего день. Завтра, когда мы выберемся отсюда, я поищу информацию в библиотеке или расспрошу учителя Ли Мина. Он признан лучшим Шаманом Страны Ся и знает о монстрах абсолютно всё.
С этими мыслями Линь Сюань продолжил свой неспешный поход.
В последующие часы он упрямо продвигался вперёд, ведя за собой целую армию нежити. Благодаря двум активированным картам на множитель опыта он получал двойной объём развития. И пусть часть этого опыта уходила его тридцатиуровневому спутнику, скорость прокачки всё равно оставалась колоссальной. К тому же Линь Сюань постоянно призывал новых слуг, и теперь за ним следовало уже больше тысячи скелетов.
Это было не просто прохождение испытания — это был полноценный военный поход. Всё живое на их пути безжалостно стиралось с лица земли.
Иногда им всё же попадались другие первокурсники, но стоило тем заметить бескрайнее море костей и возвышающегося над лесом исполинского Костяного дракона, как они в ужасе бросались наутёк. Линь Сюань даже не пытался их преследовать. Ирэна хоть и была величественным созданием, но не являлась специализированным ездовым питомцем и не обладала достаточной скоростью для погони.
Это лишь укрепило Линь Сюаня в мысли, что ему нужно как можно скорее поднять уровень.
«Вот оседлаю свою тыкву, и тогда эти шустрые академические баллы от меня никуда не убегут».
«Впрочем, сейчас у меня уже более чем достаточно призванных существ. Пожалуй, после выхода отсюда стоит прикупить несколько свитков тайной обители».
Свитки тайной обители давали как минимум двукратный бонус к опыту и значительно увеличивали шанс выпадения редких вещей. Линь Сюань хорошо помнил свою первую встречу с Лу Цинхань: это случилось как раз у входа в одну из таких обителей, которую он случайно обнаружил. Поскольку лимит на вход составлял всего три человека, он тогда пригласил в группу её и Шэнь Хунъин.
Теперь же в его распоряжении были Глупый Бык, ледяной гигант Ши Сяосяо, Костяной дракон Ирэна и ещё четыре дракона поменьше, которых он незамысловато нарёк Первый Костяк, Второй Костяк, Третий Костяк и Четвёртый Костяк. А также совсем крошечный дракончик, вылупившийся из яйца, которого он ласково звал Маленький Костяк.
Семь могучих существ, связанных с ним контрактом. Это была полноценная, сыгранная группа, с которой можно было штурмовать любое подземелье до пятидесятого уровня на максимальной сложности!
«Как только закончится это испытание, я полностью переключусь на зачистку тайных обителей и подземелий», — мысленно планировал Линь Сюань. — «Если мне удастся удержать первые строчки в рейтингах нескольких подземелий, ежедневные пассивные начисления опыта станут отличным подспорьем».
Пока он предавался этим сладким мечтам, в его разуме вдруг раздался тихий, шелестящий голос Ирэны:
— Мой Господин... Кажется, ко мне вернулась часть воспоминаний о ритуале перевоплощения. Если нам удастся собрать три редких ингредиента...