Глава 526. Запуск плана миграции на Аквамарин
У самого входа в колоссальную подземную пещеру мертвый красный дракон тяжело опустился на землю, подняв облако многовековой пыли.
Линь Сюань ловко спрыгнул с широкой костяной спины и внимательно огляделся. В руинах Дуата всё было по-старому: угнетающий полумрак, отдаленный, полный тоски вой потерянных душ и монотонное журчание темных вод реки Смерти. Недавняя смертельная схватка с Консу, похоже, не произвела здесь особого фурора. Эта часть подземного царства давно привыкла к бесконечной смерти и разрушениям.
Не торопясь возвращаться, Линь Сюань вновь призвал свою необъятную армию и направил её обратно — в те земли, где только что гремел бой.
Время в царстве мертвых текло незаметно. Лишь спустя два долгих дня Линь Сюань покинул руины Дуата и шагнул на земли Голубой планеты. Всё это время он не летел сломя голову, а занимался методичной, безжалостной зачисткой территорий. Дуат был поистине бескрайним, и в его тенях скрывалось невообразимое количество нежити: от простых скелетов и иссохших мумий до бесплотных призраков и куда более жутких тварей.
Армия Линь Сюаня, словно чудовищный уборочный комбайн, перемалывала всё на своем пути. Мертвецы сотнями тысяч поглощались его карманным измерением, пополняя резервы карточного пространства. Битвы не утихали ни на секунду.
Итог этих двух дней в Аквамарине превзошел все ожидания: численность скелетов возросла на двадцать миллиардов, арсенал пополнился почти десятью миллиардами мумий, а коллекция захваченных душ различных форм перевалила за несколько миллиардов.
Кроме того, ему удалось выследить и уничтожить множество тварей — человеколиких львов, известных как Сфинксы. Эти создания отличались невероятной силой, и почти каждый из них мог похвастаться пиковым Вторым рангом. Линь Сюаню пришлось изрядно попотеть, чтобы стереть с лица земли с десяток небольших прайдов, убив в общей сложности около десяти тысяч Сфинксов и превратив их в своих покорных слуг. Улов оказался поистине королевским.
Вж-ж-ж!
Стоя перед мерцающим порталом, соединяющим Дуат с Голубой планетой, Линь Сюань бросил последний взгляд на окутанные вечным мраком пустоши, и шагнул в свет.
Пространство мигнуло, привычно выкручивая внутренности, и в следующий миг его ноги коснулись твердой земли. В глаза ударил яркий, даже немного болезненный после подземного мрака, солнечный свет. Воздух был напоен густыми ароматами диких трав и нагретой солнцем пыли. Он оказался где-то в диких пустошах на территории страны Золотого Льва, неподалеку от входа в Дуат.
Не тратя времени на ориентирование, Линь Сюань мгновенно призвал своего красного дракона и вскочил ему на спину.
— Курс на Страну Ся, — скомандовал он.
Костяной гигант издал низкий рык, с силой оттолкнулся от земли и, превратившись в стремительный алый росчерк, помчался на восток, разрезая облака.
…Пока Линь Сюань находился в пути, мировое сообщество взорвалось новостью: были опубликованы детальные правила и турнирные сетки второго этапа Турнира Двух Миров.
В этот раз ареной выступал Мир Моро, а Голубая планета находилась в статусе гостей. Формат оставался прежним: девять кровопролитных поединков. Однако порядок выступлений определялся слепой жеребьевкой, результаты которой огласили именно сегодня.
Пролетая сквозь густые облака над знакомыми горными хребтами Страны Ся, Линь Сюань направил дракона на снижение, беря курс прямо на город Цзянхай.
На улицах мегаполиса яблоку негде было упасть. Возле каждого огромного светового экрана, транслирующего результаты жеребьевки, толпились взволнованные Пробужденные, жарко обсуждая новости. Правила второго этапа зеркально повторяли первый: первые шесть боев проводились между командами шести главных кланов демонов Мира Моро и отрядами шести крупнейших альянсов Голубой планеты. А вот седьмой поединок готовил сюрприз: против Клана Света от Голубой планеты должна была выступить смешанная команда.
В Мире Моро правили семь кланов: Клан Горы, Клан Леса, Клан Ветра, Клан Огня, Клан Молнии, аква-демоны и Клан Света. Земляне же выставляли бойцов от Альянса Страны Ся, Альянса Голубого Орла, Альянса Белого Медведя, Альянса Инфан, Европейского Альянса и Африканского Союза.
В прошлый раз Альянс Страны Ся бился третьим. Сегодня же им выпала честь открывать турнир.
«Первый бой: Альянс Страны Ся против Клана Горы».
«Второй бой: Европейский Альянс против аква-демонов (Клана Воды)».
«Третий бой: Альянс Инфан против Клана Молнии».
«Четвертый бой: Африканский Союз против Клана Ветра».
«Пятый бой: Альянс Голубого Орла против Клана Огня».
«Шестой бой: Альянс Белого Медведя против Клана Леса».
«Седьмой бой: Смешанная команда Голубой планеты против Клана Света».
А в самом низу экрана мерцала неприметная, но крайне важная приписка:
[В состав смешанной команды не могут входить представители основных стран-лидеров Альянсов.]
Толпа на площадях буквально кипела от возмущения:
— Да они же в открытую целятся в Линь Сюаня! — брызгал слюной тучный маг.
— Испугались! Клянусь, они просто обделались от страха! — вторил ему мечник в потертой броне.
— Теперь Линь Сюань сможет драться только в первом бою, а в смешанный этап его не пустят. Какие же гнилые правила!
— Мир Моро просто не умеет проигрывать!
— Трусливые ублюдки!
Поймав обрывки этих криков с высоты, Линь Сюань лишь усмехнулся и, не снижая скорости, направил дракона к Университету Минчжу.
Кампус был украшен яркими фонариками и гирляндами — наступил канун Нового года, и многие студенты остались отмечать праздник в стенах альма-матер. Прямо на заснеженном спортивном поле кто-то развернул мангалы, кипели пузатые котлы с острым бульоном для хот-пота, а густой аромат тушеного гуся растекался на сотни метров вокруг. Чэнь Ваньцю, Хунъин и Лю Хао суетились у импровизированного стола, нарезая овощи и мясо.
Услышав хлопанье исполинских крыльев, троица синхронно подняла головы.
— Линь Сюань! — радостно замахала рукой Чэнь Ваньцю, едва не выронив половник.
Спрыгнув с дракона и одним жестом отправив его в карту, Линь Сюань подошел к друзьям.
— Вернулся? — Хунъин с улыбкой протянула ему еще шкварчащий шампур с мясом.
— Только что, — кивнул он, впиваясь зубами в сочную мякоть.
— Видел уже, как прошла жеребьевка? — мрачно поинтересовался подошедший Лю Хао, явно расстроенный новостями.
— Ага, видел.
— Демоны Мира Моро просто мухлюют наглым образом, — нахмурила свои изящные бровки Чэнь Ваньцю.
— Плевать, — Линь Сюань беззаботно пожал плечами, пережевывая мясо. — Хотят избежать встречи со мной? Пусть попробуют. Первый бой я всё равно отыграю так, что мало им не покажется.
Его спокойствие мгновенно передалось остальным, и гнетущая атмосфера рассеялась как дым. Друзья уселись вокруг бурлящего хот-пота, делясь историями, смеясь и уплетая горячую еду. В черном бархате ночного неба расцветали ослепительные бутоны фейерверков.
Наступил новый год.
…На следующее утро, едва лучи солнца коснулись горизонта, Линь Сюань покинул общежитие.
Короткая вспышка света, и он оказался на Аквамарине. Вокруг простирался бескрайний космос — темный, холодный и безжизненный. Лишь вдалеке тускло мерцали редкие звезды, в то время как бóльшая часть пространства оставалась пугающе пустой.
Паря в абсолютном вакууме, Линь Сюань закрыл глаза. Повинуясь его мысленной команде, из его груди вырвались две карты.
Десятка Червей. Восьмёрка Пик.
Вращаясь в пустоте, они источали мягкое, пульсирующее сияние. Спустя мгновение на их глянцевых поверхностях проступила сложная вязь древних рун. Линии потянулись наружу, сплетаясь в сложнейший узор, из которого начали формироваться сто восемь миниатюрных небесных светил.
Звезды выстроились в безупречный боевой порядок. Тяньган — тридцать шесть, Диша — семьдесят два. Внутри каждого из этих ослепительных шаров в позе лотоса неподвижно застыла призрачная фигура Звёздного Владыки.
Линь Сюань поднял руку и властно указал пальцем в ледяную бездну:
— Вперед.
Все сто восемь звезд содрогнулись как единый организм и устремились в глубины космоса, набирая сумасшедшую скорость. Рассредоточившись, они замерли на строго выверенных орбитах и начали свое неспешное вращение, жадно впитывая свободную энергию вселенной и перерабатывая её в чистую звездную силу. Свет Звёздных Владык становился всё ярче, а незримая связь между ними и Линь Сюанем крепла с каждой секундой. Процесс накопления энергии шел медленно, но верно.
Понаблюдав за этим завораживающим зрелищем еще несколько минут, он развернулся и исчез, материализовавшись уже на поверхности Аквамарина, прямо на главной базе терраформирования.
Вокруг кипела работа: ревели двигатели строительной техники, суетились инженеры. Из дверей лаборатории как раз вышла Чэнь Ваньцю. Заметив Линь Сюаня, она быстрым шагом подошла к нему.
— Те колебания в космосе минуту назад... Твоих рук дело? — она запрокинула голову к небу. Даже сквозь плотную атмосферу и яркий дневной свет её натренированные чувства улавливали мощные пульсации звездной магии.
— Моих, — коротко кивнул Линь Сюань, не вдаваясь в подробности, и тут же перевел тему:
— Кстати, я хотел с тобой кое-что обсудить. Я думаю, мы готовы. План по переселению первой партии людей с Голубой планеты на Аквамарин можно запускать.