Глава 507. Решающее очко
— Как любопытно… Значит, ловушка? — на губах Линь Сюаня заиграла слабая, едва уловимая усмешка.
Он уже догадывался о подобном исходе. Его намеренно заманивали в эту глушь, и вероятность того, что всё вокруг — искусно расставленный капкан, стремилась к абсолюту. Но в его груди не дрогнул ни один мускул. Паники не было. Всё шло в строгом соответствии с его планом.
Линь Сюань небрежно взмахнул рукой. Окружавшие его скелеты-воины и жуткие создания нежити мгновенно отреагировали на безмолвный приказ. Издав леденящий душу рёв, они безрассудно бросились на стаи Темнокрылых нетопырей, круживших как внутри, так и снаружи лагеря. Костяные клинки со свистом рассекали морозный воздух, сплетаясь со вспышками некротической магии — безжалостная зачистка этих мерзких питомцев началась.
В то же самое время, пока в таинственном измерении Турнира Двух Миров только разгоралось пламя битвы, на внешних зрительских трибунах царила совершенно иная атмосфера. Северный полюс Голубой планеты. Арена Турнира. На гигантских парящих экранах кристально чётко транслировалась каждая секунда схватки из закрытого разлома.
Как только зрители осознали, что Линь Сюань увяз в сражении за фальшивый лагерь, толпа пробужденных Голубой планеты взорвалась от негодования.
— Проклятье! Они сковали Линь Сюаня боем! — в отчаянии выкрикнул один из бойцов Страны Ся, до побеления костяшек сжимая кулаки.
— Эти ублюдки из Клана Света слишком коварны! — вторил ему кто-то из толпы. — Они заранее расставили сети! И их истинная цель — вовсе не Линь Сюань, а остальные девяносто девять наших бойцов!
Гомон тысяч голосов сливался в единый тревожный гул, липкая паника расползалась по рядам зрителей, словно ядовитый туман.
— Даже если Линь Сюань бросится назад прямо сейчас, он ни за что не успеет, — мрачно анализировал ситуацию один из ветеранов, не отрывая взгляда от экрана. — Клан Света наверняка уже выслеживает основной отряд.
— Согласно последним разведданным, чтобы сдержать хотя бы одного воина Клана Света, требуются усилия двух-трёх наших пробужденных, — раздался другой напряженный голос. — Девяносто семь против девяноста девяти… Цифры кажутся равными, но в действительности перевес далеко не на нашей стороне.
— Если так пойдёт и дальше, наши могут пасть… — прошептал кто-то.
Эти слова окатили толпу ледяной водой, заставив трибуны на мгновение оцепенеть, прежде чем на них обрушилась новая волна ужаса. Но тут же в эту пучину отчаяния ворвался властный рык:
— Отставить панику! Верьте в Линь Сюаня! — Закованный в тяжелую броню старый вояка сурово обвел взглядом окружающих. — С его проницательностью он просто не мог не предугадать, что Клан Света использует тактику отвлечения.
— Именно! — поддержал его молодой маг. — Линь Сюань никогда не бросается в бой слепым. У него сто процентов припрятан козырь в рукаве!
— Ждём и смотрим! Реветь будете потом!
Эти жесткие, отрезвляющие слова сумели хоть немного унять дрожь в рядах человечества.
Разумеется, в этом седьмом раунде, который проходил на домашней территории Голубой планеты, был предусмотрен и гостевой сектор для Демонов. В разительном контрасте с изгрызенными тревогой трибунами человечества, на зрительских местах Мира Моро царила вальяжная расслабленность. Представители Клана Света то и дело разражались высокомерным хохотом.
— Всё идёт точь-в-точь по нашему сценарию. Жалкие букашки полностью в нашей власти, — злорадно ухмыляясь, бросил один из зрителей-демонов.
— Людишки Голубой планеты наивно полагали, что условия вечной ночи смогут нас ослабить? Какая нелепость! — презрительно фыркнул другой. — Девяносто семь против их девяноста девяти. Это безоговорочная победа!
— Возьмём этот раунд, и решающее очко у нас в кармане!
В их голосах звучала монолитная, не пробиваемая ничем уверенность — триумф уже лежал у них на ладони. Иного исхода они не видели. Ведь алгоритм действий такого сильного бойца, как Линь Сюань, казался им до смешного предсказуемым!
Пока над трибунами бушевал шторм чужих мнений, в непроглядных глубинах закрытого измерения отряд Клана Света уже взял цель на мушку. Турнир Двух Миров. Локация: Пустоши Вечной Ночи.
Предводитель Демонов, гордо расправив три пары крыльев, вёл за собой девяносто семь соплеменников. Опираясь на врождённый Теневой взор, они бесшумно, словно призраки, скользили сквозь угольно-чёрную мглу. Вскоре во тьме проступили чёткие очертания масштабных укреплений — это был лагерь, где окопались девяносто девять бойцов Голубой планеты. Губы трёхкрылого демона изогнулись в хищной усмешке.
— Всё в точности так, как мы и предсказывали, — глухим рыком процедил предводитель Демонов. — Линь Сюань откололся от основного костяка, а это пушечное мясо осталось сидеть на месте, возводя бесполезные стены.
— За этими баррикадами они надеются найти спасение, но на деле сами загнали себя в гробницу, — елейно поддакнул идущий рядом адъютант.
— Против таких смехотворных заслонов у нас давно припасено противоядие, — леденяще усмехнулся трёхкрылый вожак и, резко вскинув руку, отдал приказ:
— Разбиться на четыре группы. Окружить лагерь с четырёх сторон. Двигаться беззвучно. Не спугните дичь раньше времени.
— Есть! — единым, едва слышным шёпотом отозвались воины Клана Света.
Смертоносная стая мгновенно рассыпалась на четыре хищных звена, растворяясь во мраке, чтобы сжать горло обороны Голубой планеты в стальные тиски.
Однако Демоны слишком недооценили людей. Голубая планета играла на своём поле. Командование альянса прекрасно знало, с кем им предстоит схлестнуться. Выбор полярной ночи в качестве арены был не просто прихотью, а холодным тактическим расчётом, призванным выжать максимум из домашнего преимущества. И, продумав локацию, они, разумеется, не забыли о главной проблеме — абсолютной слепоте в кромешной тьме.
Именно поэтому каждый из девяноста девяти обороняющихся был оснащён высокотехнологичными артефактами ночного видения. Каждое скользящее движение, каждый шаг Демонов из Клана Света уже давно и предельно ясно отображался на их визорах.
Со стороны казалось, что бойцы Голубой планеты просто напряженно всматриваются во мрак, не подозревая о нависшей угрозе. Но под этой личиной неведения скрывалась смертельная готовность. Земля вокруг лагеря была щедро нашпигована убойными ловушками, а посохи магов уже гудели от переполняющей их деструктивной энергии.
Секунды утекали, как песок сквозь пальцы. Четыре диверсионных отряда Клана Света незаметно подползли к рубежу в двести метров — идеальной дистанции для обрушения шквала магических атак.
Трёхкрылый предводитель резким жестом отдал команду на штурм. Мана вскипела в жилах Демонов, готовая вот-вот вырваться наружу испепеляющим потоком.
Но в это самое мгновение...
Бум! Бум! Бум!
Оглушительная цепь взрывов вспорола ночную тишину! Земля вздыбилась прямо под ногами воинов Клана Света. Сквозь плотную завесу едкого дыма и комьев мерзлой почвы стало видно, как взрывная волна разметала в клочья… заранее зарытых здесь скелетов-смертников!
— Засада! Отходим! — завопил в панике один из Демонов на восточном фланге.
Охваченные животным ужасом, они инстинктивно бросились наутёк, но успели сделать лишь пару жалких шагов.
Из непроглядной мглы к ним неспешно, словно играючи, выпорхнула миниатюрная золотая птичка. Мгновение спустя пространство разорвал резкий свист. Золотой Ворон растворился в воздухе, а на его месте из соткавшегося света шагнул Линь Сюань.
— Заждались, господа? — на губах Линь Сюаня расцвела ледяная усмешка.
Со свистом шквального ветра его аура взорвалась, захлёстывая пространство давящей мощью — он мгновенно принял облик Короля-лича. В его костлявую длань лёг клинок Ледяная Скорбь, выплескивая волны стужи, замораживающие саму жизнь.
Хрусь!
С жутким костяным скрежетом из недр ночи хлынули десятки тысяч скелетов, образуя непроницаемое кольцо смерти вокруг крошечного отряда из двадцати Демонов Клана Света.
Твари судорожно захлопали крыльями, пытаясь взмыть в спасительное небо, но капкан уже захлопнулся. Их время истекло.
Арена Турнира Двух Миров на Северном полюсе внезапно содрогнулась от оглушительного рёва миллионов глоток. Прямо по центру зала, переливаясь магическим светом, в воздухе развернулось колоссальное полупрозрачное табло статистики.
Седьмой раунд был официально завершен! Буквы горели ослепительно ярко, впечатываясь в сетчатку каждого зрителя:
[Текущий раунд завершён]
[Земной Альянс Голубой планеты: 100 человек]
[Потери: 0 человек]
[Выжившие: 100 человек]
[Участники от Клана Света Мира Моро: 100 человек]
[Потери: 100 человек]
[Выжившие: 0 человек]
[Вердикт: Победа Земного Альянса Голубой планеты!]
Победа! Великая, безоговорочная победа! Абсолютный, сокрушительный триумф!
Счет сто — ноль! Голубая планета вырвала этот триумф, не потеряв ни единой капли крови. А вся сотня элитных воинов Клана Света из Мира Моро была стёрта в порошок, не оставив после себя даже пепла!
Зрительский сектор человечества взорвался первобытной радостью. Мужчины и женщины надрывали связки в ликующем хохоте, исступленно размахивая руками. Кто-то рухнул на колени, закрыв лицо огрубевшими ладонями и давясь горячими слезами облегчения. Они слишком долго жили в удушающем страхе, и этот вкус победы был слаще лучшего вина. Но главное — в этом Турнире до пяти побед Голубая планета первой вырвала четвёртое очко. Матч-пойнт был у них в кармане!
— Мы победили! Боги, мы победили! — ревела толпа.
— Я же говорил! Я же говорил, что Линь Сюань нас не подведёт!
— Подавитесь своими интригами, мрази из Клана Света! Голубая планета выстоит!
Громогласные овации сотрясали купол арены, казалось, им не будет конца.