Глава 503. Первая победа!
Как только бездыханное тело последнего Демона ударилось о землю, прямо в центре истерзанной арены соткалась полупрозрачная системная панель, мерцающая ледяным светом.
[Текущий поединок завершен]
[Сторона Голубой планеты (Страна Ся): 100 бойцов]
[Погибло: 12]
[Выжило: 88]
[Сторона Мира Моро (Клан Горы): 100 бойцов]
[Погибло: 100]
[Выжило: 0]
[Вердикт: Безоговорочная победа Голубой планеты (Страны Ся)!]
Панель повисела в воздухе три секунды и рассыпалась мириадами звездных искр. Зрительские трибуны, до этого скованные невыносимым напряжением, взорвались оглушительной бурей оваций.
— Победа Страны Ся! Восемьдесят восемь против нуля! — надрывали глотки фанаты.
— Это не битва, это тотальное уничтожение!
— Слава богам, наша первая победа!
Мрачная тень двух предыдущих поражений рассеялась без следа. Люди рыдали в объятиях друг друга, бешено размахивали флагами и поднимали над головами заранее заготовленные транспаранты, залитые слезами счастья.
Турнир Двух Миров предполагал гостевые и домашние арены. Сегодня Страна Ся была хозяйкой, но в юго-восточном секторе амфитеатра располагалась зона для гостей из Мира Моро. И если остальной стадион бурлил от радости, то здесь воздух был отравлен густой, удушливой ненавистью.
Несколько представителей расы Демонов, облаченных в массивные эбонитовые доспехи, сидели с пепельно-серыми лицами. Их когтистые пальцы так впились в подлокотники кресел, что металл жалобно скрежетал и гнулся.
— Мусор! Ничтожный кусок мусора! — сквозь сцепленные клыки прохрипел здоровенный рогатый демон. — Они смогли убить лишь двенадцать этих жалких букашек!
Его тощий спутник с глазами, полными концентрированного яда, молча скрипел зубами. Да, они выиграли первые два раунда, но никогда еще разрыв не был столь унизительным. Даже в первой битве, где они выставили Божественного сына своей расы, счет составил жалкие шестьдесят три против нуля. А эти обезьяны со Страны Ся устроили показательную бойню с результатом восемьдесят восемь к нулю! Удар по гордости демонов был сокрушительным.
Несколько потерявших голову от радости людей подбежали к самой кромке гостевой зоны.
— Страна Ся непобедима! Выкусите, уродцы! — вопили они, размахивая руками и выкрикивая оскорбительные лозунги.
Лица послов Мира Моро почернели от ярости. Они буравили наглецов взглядами, полными желания вырвать им сердца, но строжайшие правила турнира сковывали их по рукам и ногам. Им оставалось лишь давиться собственной желчью.
С ослепительной вспышкой телепорта восемьдесят восемь выживших героев Страны Ся материализовались на главной сцене. Демоны, не в силах больше выносить этот триумф, презрительно фыркнули и спешно покинули свои места.
Тем временем Линь Сюань, ведя за собой Хунъин, Чэнь Ваньцю и Лу Цинхань, направился в зону подготовки. Как только они ступили в коридор, навстречу им хлынул поток возвращающихся с арены бойцов. Увидев Линь Сюаня, утомленные воины расступались, уважительно кивая: его чудовищная мощь, продемонстрированная ранее, внушала священный трепет. Линь Сюань отвечал им вежливой, спокойной улыбкой.
Добравшись до зоны отдыха, они увидели плотное кольцо людей. В эпицентре толпы, словно мудрец среди учеников, восседал Ван Вэньцзянь. Кто-то рассыпался в благодарностях, кто-то жадно просил совета, а старец с неизменным терпением отвечал каждому.
Внезапно его мутный, старческий взор прошил толпу и зацепился за Линь Сюаня. В глазах Ван Вэньцзяня вспыхнул острый, проницательный огонек.
— Прошу прощения, молодежь, обождите минутку, — мягко произнес он и, раздвинув толпу, сам направился к юноше.
— Господин Ван, — первым почтительно склонил голову Линь Сюань.
— Наслышан о тебе, мальчик мой, наслышан, — тепло улыбнулся старец, оглядывая его с ног до головы. — Вживую ты выглядишь еще более впечатляюще. Истинный дракон среди людей.
Они обменялись любезностями, но Линь Сюань, заметив, как остальные бойцы переминаются с ноги на ногу в ожидании внимания патриарха, тактично отступил. Вместе с девушками он устроился в тихом углу, погрузившись в ожидание.
Время текло медленно, словно густой мед. Когда толпа вокруг чудотворца наконец рассосалась, Линь Сюань вновь подошел к нему.
— Господин Ван, не сочтите за дерзость... — начал он.
— Я слушаю, — в уголках глаз старца залегла понимающая морщинка. — Чего ты хочешь?
— Буду краток, — Линь Сюань не стал юлить. — Я достиг девяностого уровня, но Искусство кражи навыков так и не применил. Могу ли я просить вас позволить мне перенять ваше искусство?
Ван Вэньцзянь усмехнулся:
— О, поверь, ты сегодня далеко не первый с такой просьбой. Вот только оба моих главных козыря — невероятно капризные штуки. Освоить их — задача не из легких. На какой из них ты положил глаз?
Линь Сюань на мгновение задумался. Искусство кражи давалось лишь раз в жизни. Великий Сдвиг Небес и Земли или Иллюзорный Массив Ци Мэнь? Оба навыка были божественного уровня.
— Иллюзорный Массив Ци Мэнь, — твердо ответил он.
Старец медленно кивнул, и его лицо стало серьезным:
— Ты выбрал самый сложный путь. С того самого дня, как я получил этот класс, сотни гениев ломали зубы, пытаясь украсть эту тайну. И знаешь что? Ни один не преуспел. Ни единая душа. Но если говорить о тебе... — он пронзил Линь Сюаня взглядом. — Пожалуй, у тебя есть мизерный шанс. Когда хочешь начать?
— Как только закончится сегодняшний турнир, я собираюсь прорваться ко Второму рангу. Поэтому... прямо сейчас, — без колебаний произнес юноша.
Он обернулся к своим спутницам:
— Девочки, возвращайтесь пока в Университет Минчжу.
— Лучше на базу модификаций, — покачала головой Чэнь Ваньцю. — Там стены надежнее.
— Договорились, — согласился Линь Сюань и бросил старцу:
— Господин Ван, дайте мне секунду.
Отозвав девушек в неприметный закуток, Линь Сюань щелкнул пальцами.
Вшух!
Пространство исказилось, и Чэнь Ваньцю, Хунъин и Лу Цинхань бесследно исчезли, перенесенные прямиком на Аквамарин.
Вернувшись к ожидающему Ван Вэньцзяню, Линь Сюань кивнул:
— Я готов.
— Отлично, следуй за мной. Жаждущих прикоснуться к тайне сегодня много, я велел им собраться в отдельном зале.
Они вошли в просторное помещение. Комната была забита битком — здесь собрались почти все участники минувшей битвы. Линь Сюань молча опустился на свободный стул.
Спустя полчаса двери закрылись. Внутри находилось около ста восьмидесяти человек. Ван Вэньцзянь поднялся на небольшое возвышение и, откашлявшись, провозгласил:
— Те, кто жаждет постичь Иллюзорный Массив Ци Мэнь — садитесь по левую руку от меня. Те, чье сердце лежит к Великому Сдвигу Небес и Земли — по правую.
Толпа зашуршала, перетекая с места на место, словно вода. Линь Сюань занял место в левой части зала. Оглядев выстроившихся по линейке могучих воителей, он мысленно усмехнулся: «Прямо как в начальной школе на уроке...»
Когда гул стих, старец начал лекцию:
— Украсть мои навыки грубой силой невозможно. Фундамент — вот что определяет всё. Вы обязаны понимать саму суть гаданий Ци Мэнь Дунь Цзя и переплетение Восьми Триграмм.
И полилась долгая, монотонная речь. Старец расплетал сложные концепции на простейшие нити, разжевывая тайны триграмм Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Ли, Гэнь и Дуй, а затем плавно перешел к базовым принципам Ци Мэнь Дунь Цзя.
Три часа пролетели как один миг.
Завершив лекцию, Ван Вэньцзянь взмахнул рукавами. На его правой ладони вспыхнула золотая печать Багуа, а на левой медленно завращался черно-белый символ Тайцзи.
Старец устало, но тепло улыбнулся:
— Теория окончена. Тот, кто чувствует в себе силы, может приступать к испытанию. Да пребудет с вами удача.
Воители поднялись как один, низко поклонившись мастеру, и выстроились в длинную очередь. Каждый поочередно касался сияющих символов на ладонях старца, активируя Искусство кражи навыков, и впадал в транс.
Очередь двигалась быстро. Вот и Линь Сюань шагнул вперед. Вытянув руку, он легко коснулся золотой печати Багуа.
Вспышка!
Мир перед глазами Линь Сюаня завертелся сумасшедшим калейдоскопом, и его вырвало из реальности.
Когда зрение сфокусировалось, он обнаружил себя сидящим на корточках в густых, влажных кустах перед монументальными горными вратами неведомого храма.
Прямо перед его лицом развернулось мерцающее системное окно.
[Инициация Искусства кражи навыков началась...]
[Задание: Избегая взглядов патрульных стражей, проникнуть на задний двор главного храма и добыть Свиток Навыка.]
[Внимание: Строжайше ЗАПРЕЩЕНО использовать любые личные навыки, предметы или Магические карты.]