Глава 50. Начало испытания. Неужели убийство?!
— Ха-ха-ха! Вижу, ваши сердца уже забились чаще! — Директор в белых одеждах парил в небесах, расплываясь в улыбке, точно старый хитрый лис, искушающий невинные души грехом. Его слова заставили кровь первокурсников закипеть. — Дружеский совет: с этой секунды ваши браслеты заблокированы, их невозможно выключить. Количество ваших очков и ваши боевые псевдонимы, зарегистрированные в центральных кристаллах ваших городов, будут проецироваться прямо в воздух рядом с вами. Выше Серебряного ранга существуют еще пять: Золотой, Платиновый, Алмазный, Обсидиановый и Королевский. По завершении испытания академия выдаст щедрые награды в соответствии с вашим итоговым рангом! А главными призами станут мифическое снаряжение и мифические магические карты!
Линь Сюань, стоя внизу, лишь недовольно причмокнул губами. Он отчетливо почувствовал, что эти правила бьют прямо по нему. Сейчас у каждого первокурсника на площади сбоку от запястья развернулся световой экран. У большинства светились скромные Железные и Бронзовые маркеры. У него же сияло яркое серебряное свечение, проецирующее две вызывающие строчки:
[Цзюнь Буцзянь]
[10 000]
«И правда, всё точь-в-точь как писали в сети. В Университете Минчжу все используют свои боевые псевдонимы, а дух соперничества возведен в абсолют, — подумал Линь Сюань, заметив, как десятки взглядов устремились в его сторону. — Хорошо, что я заранее подготовил приемы для сражений против других игроков».
В этих взглядах читалось разное: любопытство, изумление, а у некоторых — откровенная жадность и враждебность.
«Что ж, испытание обещает быть крайне увлекательным. Вот только как быть мирным ремесленникам и тем, кто поступил по результатам теоретических экзаменов? И еще... эти старшекурсники...»
Линь Сюань мысленно перевел взгляд за каменные стелы. Там стояли группы людей, которые с явным интересом поглядывали на толпу новичков. В груди у него шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Я знаю, что среди вас немало талантливых ремесленников и теоретиков, — продолжал вещать с высоты директор. — Не волнуйтесь, академия учла и ваши особенности. В тайном царстве обитает множество монстров, а также сокрыты залежи редких трав и руды. Сбор ресурсов и убийство чудовищ тоже приносят очки обучения. И конечно же, в любой момент вы можете нажать кнопку выхода на своем браслете. Развив его, вы обнулите свои очки и будете немедленно эвакуированы из тайного царства. И последнее, суровое предупреждение: любые частные сделки по передаче очков строжайше запрещены! В случае выявления нарушители будут немедленно отчислены из Университета Минчжу и навсегда внесены в черный список всех учебных заведений страны! А теперь — испытание первокурсников Университета Минчжу объявляется открытым!
С последним его словом древние стелы вспыхнули ослепительным светом, накрывшим всю площадь. В небесах медленно развернулся колоссальный узор шестиконечной звезды.
Вжух...
В глазах у всех мгновенно потемнело. А когда зрение вернулось, мир вокруг уже полностью изменился.
Линь Сюань обнаружил, что стоит в самом центре исполинского круглого алтаря. По краям этой огромной площадки через равные промежутки высились алтари поменьше. За ними, насколько хватало глаз, простирались бескрайние, утопающие в густом тумане девственные леса и величественные горы.
Шорох...
Пока Линь Сюань оценивал обстановку, десятки первокурсников уже рванули вперед, спеша покинуть алтарь. Однако, всмотревшись в лица пробегавших мимо людей и парящие возле них цифры очков, Линь Сюань резко прищурился.
«Значит, предчувствие меня не обмануло... Они тоже здесь!»
В этот же миг другие первокурсники, только-только начавшие осваиваться, один за другим стали замечать нечто странное.
— Что за чертовщина?! Нам же сказали, что максимум для новичков — десять тысяч очков на Серебряном ранге! Откуда у тех парней по несколько десятков тысяч?!
— Дело дрянь! Те старшекурсники, что стояли за стелами, тоже вошли в портал! Это значит, они могут отобрать наши очки!
— Какого черта старшие курсы здесь забыли?! Это же нечестно!
— Хех, старшие курсы? — раздался высокомерный голос из тумана. — Зелень, вам полагается называть нас уважительно — «старшие товарищи»!
— Ха-ха-ха! В прошлом году на открытии старшаки вытирали мной пол, а теперь пришел мой черед отыграться на салагах!
Шум и крики мгновенно заполнили алтарь, превращая его в бурлящий котел. В глазах некоторых новичков промелькнул неподдельный страх, но многие лишь свирепо оскалились. Большинство из присутствующих входили в десятку лучших выпускников своих городов. Очки обучения были слишком ценным ресурсом, чтобы отдавать их без боя. К тому же после пятидесятого уровня шкала опыта росла экспоненциально. Студенты второго курса в среднем имели около восьмидесятого уровня — разница составляла всего три активных навыка. Если сгруппироваться и навалиться толпой, шансы на победу были весьма неиллюзорными!
С этой мыслью первокурсники принялись лихорадочно объединяться в отряды прямо на алтаре.
— Ну что, Линь Сюань, сообразим на троих? Сплотимся в команду? — раздался голос его соседа по комнате, Лин Фэя.
Шэнь Хунъин и Лу Цинхань тоже повернулись к нему, ожидая ответа.
Линь Сюань на мгновение замялся. Быстро просканировав взглядом окружающих, он понял, что большинство из них уже достигли пятидесятого уровня. Сам он пока держался на сороковом — разрыв казался приличным. К тому же в этом тайном царстве обитало бесчисленное множество монстров, и в планах Линь Сюаня было устроить здесь тотальную зачистку для быстрой прокачки. Но главное, он не хотел подставлять ребят. На его десять тысяч очков сейчас облизывались абсолютно все — и новички, и прожженные старшекурсники.
Заметив колебания друга, Лин Фэй залихватски ухмыльнулся и хрустнул шеей:
— Да чего тут бояться? Братан тебя прикроет, прорвемся с ветерком!
Стоило ему договорить, как его одежда растаяла в ярком свете, сменившись тяжелыми доспехами. В мгновение ока перед ними предстал суровый лекарь-поддержка в маске лисьей головы, с огромным молотом за спиной и массивным распятием на груди. Его экипировка переливалась благородными фиолетовыми и оранжевыми сполохами.
Лисья голова...
В этом мире у искателей приключений не было жесткого лимита на количество надеваемых вещей — можно было хоть на каждый палец нацепить по кольцу. Однако активными могли быть свойства лишь двенадцати предметов экипировки: основное и дополнительное оружие; пять элементов брони (шлем, нагрудник, поножи, обувь и наручи); четыре ювелирных изделия (два кольца, два браслета) и одно ожерелье. Эффекты комплектов активировались при сборе трех, пяти или десяти предметов. А чтобы у комплекта «Небеса» активировалось визуальное отображение лисьей головы, требовалось собрать все десять частей сета!
— Ну ты и мажор... Собрал полный комплект «Небеса»! — не удержался от изумленного свиста Линь Сюань.
Тут дело было даже не в деньгах, а в фантастическом везении. Он сам регулярно просматривал аукционы, но детали этого комплекта раскупались за доли секунды.
— Ха-ха, каково, а? Так что расслабься, я буду главным дамагером, разнешу любого в щепки! — Лин Фэй так и лучился самодовольством и уверенностью.
Линь Сюань взвесил все «за» и «против», но в итоге покачал головой:
— Нет, обойдемся без группы. Посмотри, эти старшекурсники не караулят нас прямо у выхода с алтаря, чтобы отобрать очки. Скорее всего, за убийство монстров в глубине леса дают куда больше баллов. Для вас угроза минимальна, но если вы пойдете со мной, то окажетесь под ударом.
Главный алтарь был поистине гигантским. Окружавшие его малые платформы, судя по всему, служили точками телепортации. Многие старшекурсники, едва оказавшись в тайном царстве, сразу шагали на эти плиты и растворялись в воздухе. Заметив это, первокурсники тоже начали соображать. Сбиваясь в кучи или поодиночке, они устремлялись к малым алтарям, спеша покинуть стартовую зону.
Выслушав доводы Линь Сюаня и оценив обстановку, Лин Фэй не стал настаивать на совместной игре. На самом деле его главной целью было затесаться в компанию к двум красавицам. Раз уж Линь Сюань отказался, он тут же переключил внимание на девушек, отправив им запрос на вступление в группу.
Результат, впрочем, был предсказуем. Стоило им бросить взгляд на парящий над его головой псевдоним [Единственный ветеринар на деревне] , как всякое желание объединяться у них мгновенно отпало.
В итоге Лу Цинхань и Шэнь Хунъин молча развернулись и вместе зашагали к одной из малых платформ, перенесшей их прочь. Лин Фэй, не теряя надежды, пристроился следом.
К этому моменту на главном алтаре осталось совсем мало людей. Линь Сюань уже тоже собирался уходить, как вдруг у самого края вспыхнула яростная потасовка. Около сотни человек плотной стеной перекрыли выходы с алтаря. Стоило какому-нибудь первокурснику попытаться сойти на землю, как на него тут же сыпался град ударов.
— Ублюдки! Вы что, совсем с катушек съехали?! — в ярости взревел один из новичков и, вылетев с алтаря, обрушил на нападавших свои боевые навыки.
Линь Сюань проследил за его траекторией взглядом и замер. Один из карауливших снаружи старшекурсников с холодной, глумливой улыбкой по самую рукоять вогнал клинок в грудь стоявшего перед ним первокурсника!
Что здесь, черт возьми, происходит?