Глава 499. Разгромное поражение в двух боях
База реконструкции на Аквамарине гудела от напряжения. Выслушав сбивчивые объяснения девушек, Линь Сюань медленно кивнул.
— Значит, придется смириться с положением дел, — в его голосе не дрогнула ни одна нота. — Остается лишь уповать на то, что для бойцов Страны Ся сегодняшний день не станет последним.
Он выдержал короткую паузу, внимательно вглядываясь в их лица.
— Что с результатами первых двух сражений? — бросил он казалось бы непринужденный вопрос.
При этих словах Чэнь Ваньцю и остальные мгновенно отвели взгляды. В комнате повисла вязкая, удушливая тишина. Сердце Линь Сюаня тревожно екнуло. По их скорбному виду было несложно догадаться: Турнир Двух Миров обернулся для человечества кровавой баней. Худшие опасения подтвердились. Спустя мгновение томительного молчания Чэнь Ваньцю заговорила, и её голос дрожал от подавленной горечи.
— Оба матча закончились катастрофой, — тихо произнесла девушка, нервно теребя край рукава. — В первой битве Африканский Союз сошелся с Кланом Огня из Мира Моро. Демоны выставили своего Божественного сына... Это было форменное избиение. Этот ублюдок оказался абсолютно, на все сто процентов невосприимчив к урону от стихии огня. Хуже того, каждый его небрежный взмах оборачивался гарантированным критическим ударом, оставляя на телах наших жуткие ожоги. И самое страшное — урон от этого адского пламени удваивался каждую секунду!
Она судорожно вздохнула, словно ей не хватало воздуха.
— Сотня лучших Пробужденных Голубой планеты, гордость Африканского Союза. Все полегли до единого. Никто не вернулся с арены, — Чэнь Ваньцю опустила голову. — Мы с треском проиграли. По условиям договора Африканский Союз был вынужден отдать Миру Моро огромную территорию: великие руины страны Золотого Льва на континенте Африка, сотню подземелий и десять тайных зон.
Рассказ о первом разгроме тяжело повис в воздухе. Собравшись с духом, она продолжила вскрывать старые раны:
— Второй бой Альянс Инфан проводил против Клана Леса. Силы Альянса были весьма внушительны, особенно благодаря группе ближневосточных Подрывников. Эти безумцы способны пережить собственный суицидальный взрыв, мощь которого напрямую зависит от их запаса жизненных сил. Радиус поражения у них ничтожный, приходится подбираться вплотную, но в их рядах был Подрывник с даром пространственно-временного скачка. Он телепортировался прямо за спины врагам и детонировал.
— Но даже эта тактика не принесла плодов? — хмуро уточнил Линь Сюань.
— Нет. Альянс Инфан проиграл, — Чэнь Ваньцю горько усмехнулась. — Лесные ублюдки не блещут боевыми навыками, но их тела подобны вековым древам. У них колоссальный запас здоровья и непробиваемая защита. Когда таймер обнулился, на арене осталось лишь тридцать два человека из нашей сотни. А со стороны Мира Моро — шестьдесят один выживший демон. Второе поражение Голубой планеты. Альянсу Инфан тоже пришлось расплатиться великими руинами, сотней подземелий и десятком тайных зон.
Известие о двух катастрофических поражениях на старте давило многотонной свинцовой плитой. Миллиарды людей на Голубой планете, прильнувшие к экранам трансляций Турнира, пребывали в пучине отчаяния и страха. Последней искрой надежды для многих оставался третий бой — выход непобедимой Страны Ся. И вся эта надежда была возложена на плечи Линь Сюаня. Они просто не догадывались, что их спаситель благополучно пропустил свой выход.
— Хватит киснуть. Идем смотреть трансляцию, — Линь Сюань властно взмахнул рукой, не терпя возражений.
Пространство исказилось, и в следующее мгновение он вместе с Чэнь Ваньцю, Хунъин и остальными покинул Аквамарин, перенесясь прямиком на остров Цзунмин, территорию Страны Ся. Едва их ноги коснулись твердой земли, Чэнь Ваньцю поспешила ввести его в курс дела:
— В третьем раунде наши бьются с Кланом Горы. Командование Страны Ся не стало полагаться на удачу и мудро выбрало в качестве арены островной архипелаг. Океан должен нивелировать их врожденные способности к манипуляции камнем и землей.
— Разве битвы не проходят в изолированных тайных зонах? — Линь Сюань удивленно приподнял бровь.
— Все верно, — вмешалась Хунъин, стряхивая пыль с одежды. — Бой идет в тайной зоне, но фокус в том, что её внутренний ландшафт генерируется на основе реальной местности, из которой активирован вход.
Линь Сюань понимающе кивнул. Хитро придумано. Значит, полем грядущей мясорубки станет бескрайний океан с россыпью мелких островков. Остров Цзунмин кишел разношерстными Пробужденными, Линь Сюань бывал здесь и раньше. Но массивов телепортации здесь не водилось. Быстро сориентировавшись в пространстве, он вновь исказил ткань реальности, перебросив всю группу к окраинам города Цзянхай.
Как только они шагнули на шумные улицы мегаполиса, их с головой накрыло напряжением грядущего зрелища. Толпы Пробужденных кучковались на площадях, в тавернах и у витрин гильдий. Их воспаленные взгляды были намертво прикованы к гигантским голографическим панелям, транслирующим кровавую бойню в прямом эфире. Матч между Страной Ся и Кланом Горы длился уже чертовы тринадцать минут. Свежесгенерированная тайная зона потрясала воображение своими масштабами. На бесконечной водной глади раскинулась тысяча островов самых разных размеров, кишевших свирепыми монстрами.
На арену спустились две сотни бойцов: сто элитных воинов Страны Ся и сто каменных големов Мира Моро. Но даже спустя тринадцать минут бесконечных блужданий по архипелагу противники так и не скрестили клинки. Сбоку от основной трансляции горели неумолимые строки правил. Ровно три часа. Выигрывает та фракция, чьих бойцов к концу отведенного времени останется на ногах больше.
Линь Сюань не собирался торчать на улице. Проложив путь сквозь плотную толпу, группа добралась до центрального массива телепортации Цзянхая. Вспышка рун — и они очутились в Чжоушане, официальном центре проведения турнира со стороны Страны Ся. Огромный амфитеатр ревел многотысячной глоткой, бурля от переизбытка эмоций и пролитого адреналина. Пробиться внутрь без статуса было невозможно, но Линь Сюань обладал правами участника. Воспользовавшись VIP-коридором, они без проблем заняли пустующие места на лучших трибунах.
Едва юноша опустился в кресло, десятки глаз со всех сторон скрестились на его фигуре. Знакомые и незнакомые воины почтительно кивали ему в знак уважения. Все прекрасно знали: сегодня на арене должен был рвать врагов сам Линь Сюань. Но раз его там нет, значит, такова мудрая стратегия командования. Толпа была уверена, что героя берегут для решающего седьмого столкновения с Кланом Света. Ведь Гора, Лес, Ветер, Огонь и Гром проливали человеческую кровь столетиями, их тактики были изучены вдоль и поперек. А вот недавно всплывшие из мрака Кланы Воды и Света оставались смертоносной загадкой, темными лошадками, способными перевернуть ход всей войны.
Но стоило этим мыслям пронестись в головах зрителей, как амфитеатр содрогнулся.
— Ох! — единый, сдавленный стон ужаса и предвкушения вырвался из сотен тысяч глоток.
Линь Сюань вскинул голову. Огромная плазменная панель над ареной переключилась на крупный план. Началось. Первая кровь. Внезапное столкновение лоб в лоб. Карта тайной зоны поражала размахом. Наученные горьким опытом предыдущих мясорубок, командиры Страны Ся не решились распылять силы. Разделение на мелкие отряды означало верную и бесславную смерть. Через разбитые на сектора экраны зрители видели идеальную формацию: человеческая сотня разделилась всего на три стальных клина. Два передовых ударных отряда по тридцать машин для убийства в каждом, и один отряд из сорока бойцов поддержки с более низкими показателями.
Впрочем, слово «слабые» здесь звучало как издевка. Любой, кто ступил на эту арену, был настоящим монстром во плоти, упершимся в потолок девяносто девятого уровня как минимум полвека назад. Ветераны элитных Лиг Пробужденных. Вместо того чтобы рисковать и прорываться ко Второму рангу, они десятилетиями мариновались на пике первого, раскачивая базовые характеристики до чудовищных пределов. Каждый их навык был отточен до абсолютного максимума, а командная синергия бывших киберспортсменов доведена до слепого, телепатического автоматизма.
И именно этот отряд из сорока ветеранов сейчас показывали крупным планом. Они высадились на каменистом пляже очередного безымянного острова, и нос к носу столкнулись с патрулем из двадцати Демонов Клана Горы. Никаких пустых разговоров. Никаких прелюдий. Один из стрелков Страны Ся без раздумий вскинул лук и спустил тетиву, открыв счет этой резне. В то же мгновение воздух взорвался ревом десятков смертоносных навыков. Песок, камень и кровь смешались в едином безумном водовороте битвы!