Глава 491. Можешь звать меня Локи
— Владыка Локи? — Линь Сюань резко вскинул голову, и его зрачки сузились от неподдельного изумления.
Слова гиганта эхом отдались в его сознании. Он предельно чётко помнил допрос воскрешённого мертвеца. Тот чёрным по белому клялся, что ледяными гигантами правит Утгард-Локи.
Локи? Или Утгард-Локи? Имена звучали как насмешливое эхо друг друга, но за ними стояли совершенно разные сущности. Кто из них сейчас дергает за ниточки?
Затолкав нарастающую тревогу поглубже, Линь Сюань впился острым взглядом в шестисотметрового колосса и ледяным тоном процедил:
— Кого именно ты назвал владыкой? Локи или Утгард-Локи?
Исполин величественно склонил массивную голову, и его голос прогудел, словно раскат далёкого грома:
— Разумеется, я говорю о божественном владыке Локи. Что же до Утгард-Локи — этот пёс предал идеалы Йотунхейма. Владыка давно сорвал с него все регалии и с позором вышвырнул из племени ледяных гигантов.
— Предатель?! Это вы — гнусные предатели! — внезапно разорвал тишину яростный рёв.
Это очнулся тот самый пятисотметровый гигант, что ранее командовал осквернёнными. Услышав унизительные слова в адрес своего истинного повелителя, он обезумел от ярости. Его чудовищные мускулы вздулись, готовые разорвать цепи, он рванулся вперёд, намереваясь голыми руками растерзать шестисотметрового глашатая.
Но стоило ему сделать лишь шаг, как двое гигантов из вражеского лагеря, возвышавшихся над ним на добрый десяток метров, молниеносно сомкнули ряды. Их руки, подобные стальным тискам, намертво впились в плечи и предплечья бунтаря. Как бы тот ни рычал, как бы ни выкручивал суставы, он не смог сдвинуться ни на дюйм.
— Отпустите меня! Вы, жалкие шавки, продавшие повелителя Утгард-Локи! — брызжа слюной, хрипел поверженный вожак. — Йотунхейм умоется вашей кровью! Владыка Утгард-Локи скоро будет здесь, и вам не скрыться от его гнева!
Линь Сюань, не проронив ни слова, наблюдал за этой сценой, в то время как в его голове лихорадочно крутились шестерёнки.
Если тот, кто жаждет встречи, действительно тот самый Локи, то дело дрянь. Ему придётся балансировать на острие ножа.
Опираясь на мифы европейского континента, Линь Сюань знал: хоть в жилах Локи и течёт кровь ледяных гигантов, он никогда не топтал льды Йотунхейма в юности. Его вырастили в золотых чертогах Асгарда. Но страшнее всего было другое — Локи носил негласный титул величайшего мага Девяти Миров. Бог Обмана, Ткач Иллюзий, чьё коварство не знало границ, а сила скрывалась за тысячами масок.
Однако настоящий холод пополз по спине Линь Сюаня от другого осознания: этот «владыка» назвал его по имени!
Ступив на мёрзлую землю Йотунхейма, Линь Сюань ни единой живой душе не обронил ни словечка о том, кто он такой. А те немногочисленные свидетели, что имели несчастье перебежать ему дорогу, уже давно были пущены на удобрения. Откуда, чёрт возьми, Локи выведал его имя?!
К тому же, мифологический образ Локи был соткан из противоречий. Древние тексты гласили, что он — отпрыск Фарбаути и Лаувейи, который позже побратался на крови с самим Одином, Всеотцом богов, и приходился сводным дядей Тору.
Но современная поп-культура переписала историю: для многих Локи стал приёмным сыном Одина, похищенным из Йотунхейма, и сводным братом громовержца.
Линь Сюань не имел ни малейшего понятия, с какой именно версией Трикстера ему предстоит столкнуться. Если это изнеженный и комично-пафосный бог из комиксов — что ж, с его интригами можно работать.
Но если это первозданный, хтонический Локи из старших Эдд, равный по силе Одину... это катастрофа. Сущность такого порядка — это гарантированный Пятый ранг, божественная ступень. Выступить против него сейчас — всё равно что шагнуть в мясорубку.
Приняв решение, Линь Сюань стёр с лица любые эмоции и, небрежно махнув рукой шестисотметровому колоссу, холодно бросил:
— Вынужден отказать. У меня полно своих забот, чтобы тратить время на светские беседы с вашим «владыкой».
Не дожидаясь ответа, он активировал телепортацию. Пространство вокруг него подёрнулось рябью, и силуэт человека бесследно растворился в воздухе, оставив гигантов растерянно пялиться в пустоту.
Дураков нет. Добровольно идти в пасть к божеству Пятого ранга он не собирался.
В следующее мгновение Линь Сюань материализовался посреди заснеженных пиков Альпийских гор. Ледяной ветер тут же швырнул ему в лицо пригоршню колкой снежной пыли, а перед глазами развернулась картина бесконечной белой пустоши.
Сфокусировав взгляд, он увидел то, что искал. Вдалеке кипела яростная битва: Ирэна, вместе с остальными питомцами и целой армией из десяти тысяч скелетов, отчаянно отбивалась от бесконечных волн снежных монстров.
Линь Сюань нахмурился. Да, он провёл в Йотунхейме немало времени, но не настолько же! Он оставил им в подкрепление десятитысячный легион мертвецов, и, учитывая чудовищную силу Ирэны и остальных, они должны были зачистить эту проклятую гору ещё несколько часов назад.
Почему твари продолжают переть бесконечным потоком? Что за аномалия питает их популяцию с такой пугающей скоростью?
Не успел он додумать эту мысль, как прямо над его ухом раздался вкрадчивый, чуть хрипловатый голос, пропитанный ядовитой насмешкой:
— Разве тебе не любопытно, откуда эти зверушки плодятся так быстро?
Линь Сюань заледенел. Его мышцы мгновенно сжались, как стальные пружины, а глаза лихорадочно заметались по сторонам в поисках источника звука, но вокруг никого не было.
И вдруг снежный ковёр в паре шагов от него пришёл в движение. Снежинки закружились в дьявольском вальсе, сливаясь в плотный, воющий мини-торнадо. Спустя мгновение вихрь опал, обнажив сотканную из льда и снега фигуру снежного монстра, ростом в точности с человека.
Тварь даже не попыталась напасть. Вместо этого её пасть искривилась в пугающе осмысленной усмешке, и она заговорила тем самым вкрадчивым голосом.
Сердце Линь Сюаня пропустило удар. Снежный монстр, который с рождения владеет человеческой речью? Пазл сложился мгновенно.
Это аватар. Воплощение Локи из Йотунхейма.
Законы Голубой планеты были непреклонны: ни одна тварь, ни одно божество не могло просто так покинуть пределы своего данжа, руин или скрытого мира во плоти. Единственный способ дотянуться до реальности — создать проекцию. Как тот золотой волосок, обернувшийся обезьяной из руин Путешествия на Запад. Или как ветвь Мирового Древа из Мира Гор и Морей, спасшая их от вторжения демонов.
Если этот снежный голем — действительно проекция Локи, сумевшая просочиться сквозь барьеры законов мироздания, то сомневаться не приходилось: перед ним стоит существо не ниже Пятого ранга божественности.
Снежный монстр, словно прочитав мысли Линь Сюаня, шире оскалился ледяными клыками.
— Линь Сюань. Уроженец Цзянчэна из Страны Ся. Студент Университета Минчжу пятьсот двадцать пятого года поступления, — размеренно, наслаждаясь каждым словом, произнёс голем. — Я знаю о тебе всё. Каждую мелочь.
Он выдержал драматичную паузу и, видя, что человек перед ним по-прежнему напряжён как струна, примирительно поднял когтистые лапы.
— Расслабься. У меня нет причин желать тебе зла. Что же до моего имени... — снежное создание церемонно склонило голову. — Ты ведь уже всё понял, не так ли? Можешь звать меня Локи.