Глава 489. В окружении
Сказано — сделано. Линь Сюань не привык тратить время на пустые колебания.
Он мысленно потянулся к исполинскому парящему обломку скалы под своими ногами, и пространство вокруг неуловимо исказилось. В следующее же мгновение колоссальная глыба беззвучно растворилась во мраке [Гробницы Короля] , чтобы тут же материализоваться в ледяных небесах над Северным полюсом Аквамарина.
Лишённая привычной магической поддержки, многотонная твердь камнем рухнула вниз, с воем рассекая морозный воздух.
Появившийся следом Линь Сюань как раз застал эту пугающую картину, и его сердце на мгновение ёкнуло.
«Неужели парящий камень обязан своими свойствами не уникальному материалу, а какой-то аномальной внутренней гравитации самой горы?» — с тревогой подумал он.
Однако его сомнения быстро развеялись. Не успев врезаться в бушующий океан, стремительно падающая глыба резко сбросила скорость и грузно зависла на высоте около двухсот метров.
Низковато, конечно. Но она действительно парила.
Удовлетворённо кивнув, Линь Сюань опустился на неровную каменную поверхность и тяжело топнул ногой. Держит крепко. Раз проблем нет, то и медлить незачем. Он немедленно приступил к монотонной работе, раз за разом перемещаясь между колоссальным нутром горы Йотунхейма и Аквамарином.
Одна за другой левитирующие громады выхватывались из древней усыпальницы и переносились на Северный полюс. Постепенно эти парящие острова расползались всё дальше в сторону открытого океана, сливаясь в причудливый архипелаг, подвешенный прямо в воздухе.
Время текло незаметно.
Прошло около десяти долгих часов, прежде чем Линь Сюань наконец позволил себе остановиться. Прикинув в уме, он понял, что на Голубой планете сейчас уже десять утра следующего дня. За этот марафонский забег он успел перетащить колоссальное количество летучих скал, но, окинув взглядом необъятные просторы пещеры, понял, что не опустошил её даже наполовину.
Впрочем, для начала этого было более чем достаточно. Пора было закругляться. Пусть он и не выпотрошил всю гробницу до последнего камушка, улов всё равно оказался баснословным. Времени в обрез — пришла пора заглянуть в самое сердце Йотунхейма.
Но перед тем, как вновь погрузиться во мрак мира великанов, Линь Сюань наведался на строительную базу Аквамарина. Отыскав Кун Тао и его людей, он вкратце обрисовал им ситуацию с парящими скалами.
— Эти глыбы теперь висят над полюсом и океаном. Прикиньте там, как их можно использовать, и набросайте план дальнейшей застройки, — буднично бросил он, словно речь шла о покупке новых стульев, а не о создании континента в небесах.
Лица Кун Тао и остальных инженеров вытянулись от священного шока, но они торопливо закивали, не смея перечить.
Разобравшись с мирскими делами, Линь Сюань не стал задерживаться. Стоило ему покинуть Аквамарин, как его силуэт вновь соткался из пустоты в мрачных чертогах так называемой [Гробницы Короля] Йотунхейма.
Пространство здесь было поистине исполинским, но вот полезного лута почти не осталось. В прошлый раз прожорливая Ши Сяосяо сожрала столько ледяных кристаллов из вырванных сердец ледяных гигантов, что буквально чуть не лопнула от перенасыщения. Что же до оставшихся парящих камней — они никуда не сбегут, можно забрать и позже.
Разумеется, Линь Сюань не спешил слепо рваться наружу. Лёгким взмахом руки он извлёк из инвентаря Аквамарина колоссальный труп ледяного гиганта, чьё тело он ранее успел очистить от скверны.
Сразу за этим он без колебаний активировал навык [Воскрешение мертвецов] .
Густая, чернильно-чёрная некротическая энергия змеями вползла в промёрзшую плоть мертвеца. Мгновение спустя изувеченная туша судорожно дёрнулась и начала медленно, с омерзительным хрустом промёрзших сухожилий, подниматься на ноги. В пустых, лишённых даже намёка на искру жизни глазах чудовища теперь читалось лишь абсолютное, рабское подчинение воле Линь Сюаня.
— Повелитель, — глухо, словно из-под толщи вечного льда, прогремел ледяной гигант, опускаясь перед своим творцом на одно колено.
— Расскажи мне всё о расстановке сил в Йотунхейме, — Линь Сюань коротко кивнул, переходя сразу к делу.
Мертвец медленно поднял свою массивную голову и начал монотонный доклад:
— Ныне Йотунхейм делят три великие силы. Это мы — ледяные гиганты, горные гиганты и немногочисленное племя штормовых гигантов.
Линь Сюань задумчиво прищурился. Это отлично состыковывалось с теми мифами, что он изучал ранее.
— Мой род принадлежит к ветви ледяных гигантов, — безжизненно продолжало существо. — Мы склоняем колени перед нашим владыкой — Утгард-Локи. Владыку горных гигантов зовут Бест, его владения простираются среди исполинских хребтов в самом сердце Йотунхейма. Что же до штормовых гигантов, то их число ничтожно. Они обитают высоко в грозовых облаках под предводительством своего короля Бринди.
Усвоив политическую карту мира, Линь Сюань резко сменил тему, вспомнив о главной угрозе:
— А что не так с теми ледяными гигантами, чьи глаза налиты багровым безумием? Что это была за тварь?
— Они... осквернены, — голос мертвеца едва заметно дрогнул, словно даже в посмертии эта мысль вызывала первобытный ужас.
— Чем именно осквернены? — Линь Сюань сделал шаг вперёд, буравя взглядом пустые глазницы гиганта.
Стоило этим словам слететь с его губ, как мертвец внезапно схватился за голову и взвыл от невыносимой агонии. Его колоссальное тело забилось в жутких конвульсиях, а магическая энергия внутри начала неконтролируемо закипать.
В следующую секунду раздался оглушительный взрыв. Тело ледяного гиганта лопнуло, словно гнилой арбуз, щедро оросив стены пещеры ошмётками мёрзлой плоти и осколками костей.
Линь Сюань ошарашенно отшатнулся. Что это, чёрт возьми, за первобытная сила, которая заставляет мертвеца детонировать от одного лишь упоминания источника заразы?!
Мрачно нахмурившись, он достал из пространственного кармана Аквамарина ещё один очищенный труп гиганта. Вновь потянуло холодом смерти — сработало [Воскрешение мертвецов] , и новая туша покорно преклонила колено.
— Повелитель.
В этот раз Линь Сюань решил зайти с другой стороны:
— Как много гигантов подверглись осквернению?
— Очень много, — послушно отозвался мертвец, и на этот раз обошлось без суицидальных наклонностей.
— Ты знаешь, где находится эпицентр? Место, где зараза появилась впервые? — с облегчением выдохнув, продолжил допрос Линь Сюань.
— Знаю, — гигант тяжело кивнул. — Подавляющее большинство осквернённых сородичей сейчас заточены именно там, скованные цепями.
Услышав это, Линь Сюань невольно замер. Заточены? Выходит, скверна в Йотунхейме ещё не приобрела масштабы пандемии и всё ещё поддаётся хоть какому-то контролю. Это разительно отличалось от того кошмара, что творился в Мире Гор и Морей, где даже само Мировое Древо Фусанг и Золотой Ворон пали жертвой разложения. Раз уж сущности божественного порядка оказались бессильны, а весь мир обратился в прах, оставив лишь жалкий клочок земли вокруг Древа Фусан — значит, источник скверны там был поистине чудовищен.
Но чья незримая рука дёргала за ниточки здесь, в ледяных пустошах?
Подавив рвущиеся наружу вопросы, способные вновь спровоцировать взрыв, Линь Сюань выспросил точные координаты узилища осквернённых и границы владений всех трёх рас великанов.
Получив исчерпывающую информацию, он мысленно разорвал связь с мертвецом. Времени было в обрез — пора было покидать затхлую гробницу и выходить на свежий воздух Йотунхейма.
Правда, был один нюанс: ранее он устроил снаружи настоящую мясорубку, вырезав больше сотни ледяных гигантов. Столь кровавая баня не могла остаться незамеченной. За прошедшие десять часов на запах крови наверняка стянулись целые легионы.
Предчувствуя неладное, Линь Сюань прикрыл глаза и перехватил контроль над одной из летучих мышей-нежити, оставленных им под сводами гробницы. Зверёк бесшумно скользнул к выходу и выглянул наружу.
Интуиция его не подвела. Бескрайнюю ледяную пустошь плотным кольцом оцепили тысячи ледяных гигантов. Каждый из них возвышался над землёй минимум на сотню метров. А в самом центре этой армады, подобно дрейфующему айсбергу, высился исполин, чей рост переваливал за полкилометра.
Но самое любопытное заключалось в построении их войск. Армия делилась на два чётких кольца. Внутренний круг состоял сплошь из обезумевших гигантов с багровыми, налитыми кровью глазами. Их руки были надёжно скручены, а к горлам прижаты исполинские железные вилы, которые держали их же здоровые сородичи из внешнего кольца. Осквернённых явно использовали как цепных псов.
«А эти ребята не так просты, — Линь Сюань криво усмехнулся, оценив тактику врага. — Решили пустить пушечное мясо вперёд, чтобы вымотать меня».
Но страха не было и в помине.
— Пора устроить настоящую резню, — с хищным оскалом прошептал Линь Сюань, хрустя костяшками пальцев.
Одним мысленным усилием он извлёк экипированную карту [Трефовая шестёрка] и вогнал в слот сияющую [Высшую карту: Пиковый туз] . С этим козырем в рукаве ему было плевать, сколько ледяных ублюдков ждёт его снаружи.
Вшух!
Активировав магию карты, Линь Сюань растворился во мраке пещеры, чтобы в ту же секунду дерзко появиться прямо посреди обледенелой пустоши, лицом к лицу с вражеской армией.