Глава 482. Око Гора!
Государство Золотого Льва. Та самая иссохшая под солнцем земля, усеянная монументальными пирамидами и охраняемая загадочным Сфинксом. В их безумном пантеоне большинство божеств бродило в гротескной форме: человеческие тела, увенчанные звериными головами. Гор был их ярчайшим ублюдком. Люди-ястребы... Точнее, человек с головой хищной птицы. Цепной пес фараонов и владыка небесного свода. Древние фанатики верили, что его правое око — это испепеляющее солнце, а левое — холодная луна.
История самого Ока густо смердела предательством. Легенды гласили, что левый глаз Гора был безжалостно вырван с корнем другим богом — ублюдком по имени Сет. Символизм этого увечья оброс жиром веков. В реальном мире глупцы вешали дешевые копии Ока себе на шею в качестве оберегов. Да что там, в разграбленных гробницах Государства Золотого Льва и правда попадались артефакты с этим клеймом, способные разок вытащить владельца с того света. Но главное — Око служило абсолютным судьей: оно пронзало пелену лжи, вычленяло зло и выжигало скверну. А еще... древние счетоводы делили символ глаза на шесть фрагментов, каждый из которых означал свою дробь. Шесть кровоточащих кусков. Те самые шесть лепестков на чертовой Трефовой шестёрке.
— Око Гора... — эхом вырвалось у Линь Сюаня, нарушая гробовую тишину кабинета.
Глаза старика довольно блеснули, и он резво закивал, словно болванчик:
— Истинно так, ваше превосходительство! Истинное имя этой Высшей карты — Око Гора.
Юноша оторвал тяжелый взгляд от карты и вперил его в морщинистое лицо напротив:
— Господин Леон... — Леон Четтон, так звали этого древнего стервятника. Выдержав гнетущую паузу, Линь Сюань продолжил ледяным тоном:
— Я достаточно знаю о Высших картах. Если скажу, что у меня не текут слюни при виде этой штуки — совру. Но этот артефакт стоит больше, чем пара европейских стран. Вы в своем уме, чтобы просто так бросать его мне в ноги?
Старик не колебался ни доли секунды.
— Семья Четтон всегда жаждала скрепить узы крови со Страной Ся, — хрипло отозвался он. — Моя покойная жена... она была оттуда. — Голос патриарха надломился, рухнув в хриплый шепот. В его выцветших, мутных глазах на секунду плеснуло такое концентрированное, черное горе, что его невозможно было сыграть. — Во время того проклятого прорыва Демонов... она осталась прикрывать отход беженцев из города. И сдохла там, в грязи.
Скулы Линь Сюаня дрогнули. Он стиснул зубы, не найдя, что ответить на такую неприкрытую боль. Леон же лишь устало отмахнулся, прогоняя призраков прошлого:
— К черту сантименты. У вас, в Стране Ся, говорят: смерть может быть тяжелее горы Тайшань или легче гусиного пуха. Моя старуха унесла в могилу целую орду этих тварей и спасла десятки тысяч гражданских. — Старик криво усмехнулся. — Она умерла тяжелее целого хребта. Это была хорошая смерть.
Патриарх тяжело, со свистом втянул в себя пропитанный сандалом воздух, выравнивая дыхание.
— А теперь моя непутевая внучка спуталась с парнем из Ся. С вашим кузеном, Сюй Шанем. Если так прикинуть, мы с вами, господин Линь, почти одна кровь. Вы — абсолютный монстр, вершина пищевой цепи молодого поколения нашей планеты. И я не идиот. Эта Высшая карта... в ваших руках она сожрет куда больше врагов, чем гния в нашем хранилище.
Переведя разговор на свойства самой Трефовой шестёрки, лицо Леона превратилось в каменную маску академика:
— Высшие карты — это сбой системы, абсолютная, тотальная аномалия, — начал он чеканить слова. — Но эта конкретная штуковина, Око Гора... я убил десятилетия на ее изучение. И могу заявить: это не клинок. Это щит. Ее функционал пугающе точно копирует древние мифы. Абсолютная защита, всевидящее око, способное вскрывать любую ложь, чудовищная регенерация, изгнание нечисти и тотальное очищение скверны.
Его выцветшие глаза впились в Линь Сюаня, как клещи.
— Грядет кровавая баня между Голубой планетой и Миром Моро. После вашей сегодняшней выходки Демоны нарисуют на вашей спине огромную мишень. Эта карта, с ее маниакальными защитными свойствами... вы просто обязаны ее забрать. Мое время ушло. Я вынужден торчать в этом склепе, чтобы мой род не сожрали конкуренты, и дорога на передовую мне заказана. Заберите ее. Выжмите из нее максимум.
Железобетонная логика старого хрыча пробила последние барьеры паранойи. Линь Сюань молча кивнул, соглашаясь принять этот дьявольский дар. Спрятав Око Гора в инвентарь, юноша задумчиво окинул взглядом патриарха.
— Господин Леон... — тихо протянул он. — Думаю, мне стоит кое-что вам показать. Идемте.
Не дожидаясь ответа, Линь Сюань резко рубанул рукой воздух. Пространство в кабинете жалобно заскулило, пошло рябью, и в следующее мгновение тела обоих мужчин бесследно растворились в небытии. Когда реальность вновь обрела плотность, они уже парили в ледяном вакууме, под сводами совершенно чужой, инопланетной россыпи звезд.
Леон Четтон завертел головой, словно ослепшая сова. Паника затопила его грудь.
— Что за дьявольщина... Где мы?! — прохрипел он.
— Мы больше не на Голубой планете, — ледяным тоном бросил Линь Сюань.
Внутренности патриарха скрутило судорогой. Проследив за взглядом юноши, он уставился вниз. В бескрайней пустоте величаво вращалась исполинская сфера, окутанная нежным, сапфировым свечением. Безбрежные океаны и сочные, зеленые материки дышали первобытной, бурлящей жизнью.
— Это... это что, другая планета? — просипел Леон, едва не подавившись собственным языком от шока.
— В яблочко, — хмыкнул Линь Сюань. — Ее зовут Аквамарин. Полноценный, живой мир. Ничем не уступающий нашей родине. — Он сделал паузу, позволив старику переварить масштаб пиздеца, и добил его:
— И этот мир целиком и полностью принадлежит мне.
Эти слова разорвались в мозгу Леона Четтона термоядерным зарядом. Он безмолвно пялился на сапфировый шар под ногами, не в силах даже закрыть рот. Когда же рассудок с трудом вернулся в тело, старик воззрился на Линь Сюаня взглядом, полным животного, сектантского ужаса и абсолютного благоговения.
Не утруждая себя лишней болтовней, юноша увлек онемевшего патриарха вниз. Они камнем рухнули на поверхность Аквамарина, прямиком в самое сердце передовой базы терраформирования. Вокруг кипела работа: Кун Тао, отец Чэнь Ваньцю и еще парочка старых хрычей, курировавших этот проект, носились как ужаленные. Заметив Линь Сюаня в компании незнакомца в дорогом камзоле, они побросали чертежи и поспешили навстречу. Линь Сюань бросил короткую, сухую фразу, знакомя европейского магната с архитекторами своего нового мира.
Следующие несколько часов пролетели в тяжелых, пропитанных сигаретным дымом и паранойей дискуссиях. Они перемыли кости прогнившей политике Голубой планеты, разобрали по винтикам грядущую бойню с Миром Моро и в деталях обсудили проект превращения Аквамарина в неприступную крепость. Только когда пришло осознание, что бал в родовом поместье уже должен был отгреметь, Линь Сюань вновь разорвал ткань пространства, швырнув их обратно в особняк семьи Четтон.
Под конвоем вышколенных лакеев Линь Сюань, Чэнь Ваньцю, Хунъин и остальная компания добрались до выделенных им гостевых покоев.
— Господа, извольте отдыхать, — лакей изогнулся в дежурном поклоне и бесшумно растворился в коридоре.
Линь Сюань толкнул дверь плечом. Апартаменты дышали вульгарной европейской роскошью, но за огромным окном расстилался по-настоящему умиротворяющий вид на спящий сад. Юноша тяжело опустился на кресло. Поездка на европейский континент обернулась джекпотом, о котором он даже не смел мечтать. Мало того, что он выгреб целую кучу полезных магических карт, так еще и отхватил сразу две Высшие карты! Эта чертова Трефовая шестёрка... кто бы, мать его, мог подумать, что Четтоны швырнут в него таким сокровищем?!
Но слепая, фанатичная вера старика Леона легла на плечи юноши невидимым, свинцовым грузом. От него ждали резни.
«Демоны... Мир Моро...» — Линь Сюань с силой потер переносицу. Его взгляд, устремленный в ночную тьму, заледенел. — «С навыком рокировки Черного Золотого Ворона и Аквамарином, куда я могу свалить в любую секунду... В этот раз я прогрызу себе путь в самое сердце Мира Моро. Я выпотрошу этих тварей. Иначе какого черта все эти люди так в меня верят?»