Глава 477. Свет!
Внутри гигантской арены висела звенящая тишина.
Кейн, почтительно сжимая в обеих руках чемпионский перстень, медленно шагал вперед. Каждое его движение, каждый напряженный мускул на лице многократно транслировались на исполинских экранах, подвешенных по обе стороны колоссального стадиона.
По зрительским трибунам прокатился шелест приглушенных голосов.
— Хоть Кейн и бывает невыносимо высокомерен, но умение достойно признавать поражение у него не отнять, — задумчиво пробормотал один из зрителей. — Он действительно заслуживает свой чемпионский титул.
— Священный вестник света по своей природе склонен к абсолютной гордыне, — кивнул его сосед. — То, что он смог так искренне и спокойно принять проигрыш, — уже огромная редкость.
— Да и проиграть тут не зазорно! — хмыкнул кто-то позади них. — Его противник — сам Линь Сюань, безжалостный монстр, способный на первом ранге прикончить полубога!
И едва прозвучали эти слова, как робкие похвалы в адрес Кейна мгновенно потонули в шквале восторженных криков.
— Вот кто такой настоящий хищник! Господин Линь Сюань — истинная мощь! — надрывался чей-то фанатичный голос. — Пять минут стоять столбом, впитывая урон, и сохранить больше половины полоски здоровья!
— С таким запасом жизненных сил он, небось, и атаку настоящего божества выдержит! — вторили ему со всех сторон.
Сотни тысяч людей возбужденно перешептывались, переваривая увиденное.
И вдруг в этом хаосе голосов кто-то истошно выкрикнул всего два слова: «Линь Сюань!». Этот крик, словно искра, брошенная в бочку с порохом, в одно мгновение воспламенил весь стадион.
— Линь Сюань! Линь Сюань! Линь Сюань! — Единый, неистовый рев толпы сотряс самые своды колоссальной арены, заставляя вибрировать даже удушливый воздух.
Купаясь в оглушительных овациях, Линь Сюань лишь тонко, едва заметно улыбнулся. Он плавно поднял руку, делая легкий, успокаивающий жест. Невероятно, но ревущий стадион утих практически мгновенно, и сотни тысяч пар глаз с благоговением устремились на его одинокую фигуру.
Взгляд Линь Сюаня скользнул по чемпионскому перстню в руках Кейна, и в глубине его зрачков мелькнула тень ностальгии. Кто бы мог подумать, что спустя год эта реликвия достанется ему именно при таких обстоятельствах? Дополнительный слот для экипировки. Для любого Пробужденного это был дар, способный перевернуть законы мироздания. Лишний артефакт в кровопролитной мясорубке мог стать той самой тонкой гранью между жизнью и мучительной смертью.
Он уже протянул руку, собираясь забрать бесценную награду, как вдруг...
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Сухие, ритмичные хлопки разорвали благоговейную тишину арены. Звук был негромким, но обладал настолько жуткой, пронизывающей акустикой, что вонзался прямо в барабанные перепонки каждого присутствующего.
Линь Сюань замер. Его глаза хищно сузились, и взгляд молниеносно метнулся туда, откуда доносились аплодисменты — в самый глухой, заброшенный угол трибун. Там царил густой, непроглядный мрак. Тени словно пожирали кресла, и невооруженным глазом заметить там чье-либо присутствие было абсолютно невозможно.
Но внутри Линь Сюаня уже выли сирены тревоги. И дело было вовсе не в его обостренном зрении — это Божественная искра в его груди запульсировала от первобытного ужаса. В той кромешной тьме таилось нечто, заставляющее содрогаться саму суть божественности. А это значило лишь одно: там сидел полубог. Или... истинное божество!
Аплодисменты не стихали, и все больше зрителей, снедаемых любопытством и нарастающим страхом, поворачивали головы. Ведущий турнира, обладая мертвой хваткой профессионала, мгновенно отдал приказ, и массивные прожекторы ударили слепящими лучами прямо в темный сектор.
И тут произошло нечто пугающее. Яркий свет не рассеял тьму. Он просто исчез, втянутый в невидимую черную дыру, не оставив после себя даже бледного отблеска. Угол по-прежнему утопал в вязком, как смола, мраке.
Хлопки медленно стихли, и из темноты выплыл старческий, но невероятно тяжелый, подавляющий волю голос:
— Это и есть гений вашей Страны Ся? Что ж, действительно впечатляет.
— Хех, а как же иначе, — тут же отозвался другой, куда более знакомый и спокойный баритон.
Услышав этот ответ, Линь Сюань внутренне содрогнулся. Голос был ему слишком хорошо знаком.
В ту же секунду аномальный мрак в углу рассеялся. Но вместо облегчения на стадион обрушилась вспышка столь яростного, испепеляющего света, что сотни тысяч людей с криками боли закрыли лица руками.
— Хех, ну в этом не было особой необходимости, — донесся из самого эпицентра сияния легкий смешок, пропитанный нотками снисходительной усталости.
Свет отхлынул так же внезапно, как и появился, словно послушный прилив. Зрители, моргая и растирая слезящиеся глаза, вновь уставились в угол арены — и сотни тысяч глоток одновременно судорожно втянули воздух.
Линь Сюань тоже увидел их, и его сердце ухнуло в бездну. Чутье Божественной искры его не подвело. В ложе находился далеко не один монстр. Там, закованные в иссиня-черные, шипастые доспехи, ровными рядами сидели более десятка фигур, от которых исходили волны тошнотворной, первобытной злобы.
Демоны!
А в самом первом ряду, вальяжно развалившись в креслах, восседала четверка, чья аура искажала само пространство. Двое Демонов и двое людей. И этих двоих людей Линь Сюань знал лучше, чем кого-либо. Один из них — признанный столп человечества, Бог Пятого ранга Ли Цзянбай. Второй — директор его родного Университета Минчжу, полубог Четвертого ранга Ван Мяо!
Было кристально ясно, что они представляют здесь человечество Голубой планеты. И если с нашей стороны выставлены Пятый и Четвертый ранги, значит, сидящие рядом с ними ублюдки обладают абсолютно сопоставимой мощью.
Стадион закипел. Волна панического шепота накрыла трибуны, но никто не смел кричать. Каждый знал, кто такие Демоны — исконные, безжалостные враги рода человеческого. Но еще лучше они знали лицо Ли Цзянбая. С самого начала своего восхождения этот человек прочно занимал место в двойке сильнейших существ Голубой планеты. Его лицо было выжжено в памяти каждого. И пусть жители европейского континента часто страдали прозопагнозией при взгляде на выходцев с азиатского континента, перепутать Ли Цзянбая было невозможно!
А раз сам Бог Пятого ранга почтил это место своим присутствием... значит, Демоны притащили сюда тварь такого же калибра. В этом самом здании, среди сотен тысяч мирных зрителей, сидело божество Пятого ранга из расы заклятых врагов!
Гигантская чаша стадиона погрузилась в такую мертвую, парализующую тишину, что было слышно, как капли пота разбиваются о бетон.
Но если обычные зрители дрожали от страха, то Линь Сюаня терзало нечто совершенно иное. Его поразило не само присутствие Демонов и не то, что они притащили божеств. Его взгляд был намертво прикован к символу, выжженному на лице вражеского Бога.
Физиология Демонов во многом копировала человеческую, за исключением более массивного телосложения. Но их главным отличием всегда были клановые руны, клеймящие их лица. Когда Линь Сюань впервые столкнулся с этой расой, он выучил их классификацию: Горы, Лес, Ветер, Огонь и Гром. Позже, словно издевка судьбы, из ниоткуда вынырнул новый вид — аква-демоны! Их появление стало для Голубой планеты жестоким ударом под дых. Командование даже начало подозревать, что все данные, добытые шпионами за сотни лет кровопролитной войны, были искусно сфабрикованной ложью.
Именно поэтому, когда Демоны предложили провести Турнир Двух Миров, верхушка Голубой планеты согласилась. Это был идеальный шанс забросить элитных бойцов в самое сердце Мира Моро во время состязаний, чтобы выведать, что за дьявольщина там творится.
Вместе с аква-демонами Линь Сюань насчитывал шесть кланов. Но сейчас... Сейчас он отчетливо, до боли в глазах видел, что на морде этого ухмыляющегося божества сияет иероглиф «Свет».
Это значило лишь одно: перед ним сидел Демон Клана Света!
Какого дьявола?! В Мире Моро скрывалась еще одна ветвь, о которой не было ни единого упоминания в хрониках войны! Ветвь, успевшая взрастить монстра божественного уровня!
Лицо Линь Сюаня окаменело. В его голове начала вырисовываться догадка, настолько пугающая и логичная, что от нее стыла кровь. И любой аналитик на стадионе, заметивший эту руну, пришел бы к тому же выводу:
Мир Моро... был не один!