Глава 472. Знакомство
Как оказалось, кто-то из этих наглых иностранцев еще издали приметил парящего в небесах красного дракона. Для любого жителя европейского континента настоящий красный дракон был вожделенной добычей, перед искушением которой просто невозможно было устоять. Естественно, этот ублюдок тут же созвал свой отряд стервятников.
Однако, в своей слепоте они приняли Ирэну и Вивиан за обычных девушек-Пробужденных, а Глупого Быка, могучего красного дракона, Тигра-авангарда и лотосовую деву посчитали их жалкими питомцами. Осознав, что монстры уже кому-то принадлежат, подавляющее большинство членов отряда хотели просто развернуться и уйти от греха подальше.
Но один алчный Паладин предложил иное. Вокруг ни души, свидетелей нет, горы поглотят любые крики... Почему бы и нет? Вскоре его ядовитое красноречие убедило остальных. Они разработали трусливый, коварный план: натравить контролируемых снежных монстров на Ирэну и Вивиан, жестоко убить «хозяек», чтобы сработала жестокая система, при которой питомцы после смерти владельца становятся дикими. И тогда они смогли бы безнаказанно присвоить себе красного дракона.
Линь Сюань лишь холодно, издевательски усмехнулся. Он уже и забыл, когда в последний раз какая-то жалкая мошкара пыталась что-то у него отнять силой.
Вжиииих!
Внезапно из самой пустоты метнулся безжалостный холодный блеск стали, метя прямо в сердце Линь Сюаня. Находясь в воздухе, он даже не шелохнулся, чтобы уклониться, и ледяной стеной принял этот подлый удар на себя.
— Матерь Божья! Как это вообще возможно?! — раздался из пустоты сдавленный, полный животного ужаса вопль.
Атакующим оказался невидимый ассасин, зависший в воздухе. Его парные кинжалы, славившиеся невероятной бронебойной остротой, лишь бессильно скользнули по непроницаемой черной броне Короля-лича, не оставив на ней даже жалкой царапины.
Не теряя ни доли секунды, Линь Сюань нанес сокрушительный удар ногой с разворота. Движение было быстрым как разряд молнии, обрушиваясь ровно в ту сторону, где в панике прятался враг. Сразу вслед за этим он вскинул закованную в латы руку, активируя разрушительный массовый навык контроля — [Сияние Будды] .
Ослепительное, обжигающее сетчатку золотое сияние взорвалось прямо в воздухе. Те из Пробужденных внизу, кто услышал шум и попытался поднять оружие на Линь Сюаня, мгновенно ослепли, заливаясь кровавыми слезами от боли. Ассасину в небесах повезло не больше: абсолютное ослепление сорвало с него маскировку, выбросив его жалкий силуэт из невидимости на всеобщее обозрение.
Это был долговязый, тощий мужчина, лицо которого скрывала черная ткань. Над ней безумно вращались налитые кровью глаза, полные первобытного, сковывающего ужаса. За его спиной нервно подрагивали серо-белые крылья грифона — типичное летное снаряжение для ассасинов, достигших сто пятидесятого уровня и разблокировавших заветный слот для крыльев.
Эффект ослепления сработал безупречно, и Линь Сюань не собирался сдерживать свою ярость. Ему было абсолютно плевать, вызовет ли эта резня международный скандал и дипломатический кризис. Он уже приготовился разорвать этих ублюдков на куски плоти, как вдруг с заснеженной вершины холма раздался отчаянный крик.
— Это... это господин Линь Сюань?! — пронзительно заорал кто-то, судорожно махая руками своим ослепшим товарищам. — Стойте! Прекратите магию! Мать вашу, остановитесь! Это Линь Сюань из Страны Ся!
«А?» — мысленно удивился Линь Сюань. — «Кто-то из этих отбросов меня здесь знает?»
Это было по меньшей мере очень странно. Сейчас он находился в воплощении Короля-лича. На нем была массивная черная броня, поглощающая свет, а лицо полностью скрывал устрашающий рогатый шлем. Как его вообще умудрились узнать?
Кинжал ассасина всё ещё замер в воздухе, а в его расширенных зрачках отражался неподдельный, парализующий ужас осознания. Внезапно он, словно ошпаренный, одернул руку и, неловко склонившись прямо в воздухе, отвесил Линь Сюаню безупречный, глубокий рыцарский поклон. Крылья грифона плавно опустили его дрожащее тело на заснеженный холм.
Несколько десятков европейских Пробужденных, переглянувшись в слепой панике и наконец поняв, с кем имеют дело, словно по невидимой команде рухнули на колени. Они отвесили глубочайший поклон зависшему в небесах владыке нежити, отчего снег под их ногами жалобно и громко хрустнул.
Увидев эту жалкую картину капитуляции, Линь Сюань задумчиво почесал нос пальцем в черной латной перчатке. С такой рабской вежливостью... убивать их теперь было как-то даже неловко. Вкус крови был испорчен.
Конечно, за жизни Ирэны, Вивиан и Глупого Быка он ни секунды не переживал. Он давно намертво связал их души с собой мощнейшим навыком [Разделяя жизнь и смерть] . Даже если их порвут на куски, они не умрут. Но они были его личными подчиненными, его верными товарищами по оружию. И позволять каким-то грязным иностранцам издеваться над ними он точно не собирался.
Пространство вокруг Линь Сюаня пошло мелкой рябью, и он плавно, словно божество, опустился на вершину холма. Едва его бронированные сапоги тяжело коснулись снега, как тот самый блондин с голубыми глазами, узнавший его, торопливо затараторил, глотая слова:
— Великий Линь! Умоляю, простите нашу вопиющую дерзость и слепоту! — Его голос дрожал от паники, а глаза испуганно косились в сторону окруженных питомцев. — Те... существа... это ваши призывные звери? Клянусь всеми богами, мы понятия не имели!
Линь Сюань промолчал, сверля его ледяным, пронизывающим насквозь взглядом сквозь прорези шлема. Блондин нервно сглотнул и заговорил еще почтительнее, буквально вжимаясь в снег:
— Я узнал вас только потому, что... вы лично спасли мне жизнь в зловонном военном лагере Демонов во время Битвы за Божественную Благодать в Стране Ся!
Тут до Линь Сюаня наконец дошло. Вот оно что. Когда на Кладбище Божественной Благодати внезапно вырвались свирепые Демоны, разразилась настоящая кровавая бойня. Многие западные Пробужденные, приехавшие в Страну Ся за легкими приключениями и лутом, оказались в самом пекле ада. И когда он в одиночку проникал в лагерь Демонов, он действительно мимоходом вытащил из петли нескольких таких вот залетных иностранцев.
— Мы правда не хотели ничего дурного, мы просто не узнали в них ваших величественных питомцев и спутников, — блондин дрожащим пальцем указал на стоящих на коленях людей за своей спиной. — Все эти люди тоже были спасены вами от ржавых клинков Демонов. Умоляем, простите нас за эту чудовищную, непростительную ошибку!
Едва он закончил свою тираду, как из толпы стоявших на коленях выполз тот самый Паладин в сияющих серебряных доспехах. Несмотря на унизительную позу, его спина оставалась прямой, а от всей фигуры веяло непоколебимым, фанатичным благородством.
— Вся эта затея с драконом была исключительно моей идеей, — твердо, чеканя каждое слово, произнес Паладин. — Остальные здесь ни при чем. Если великий Линь Сюань жаждет наказания, пусть моя жалкая жизнь станет единственной платой.
Линь Сюань внимательно, изучающе посмотрел на него и медленно кивнул. По крайней мере, этот парень имел стальные яйца и умел отвечать за свои слова. Вдруг Линь Сюань задумался: а не слишком ли кровожадным и жестоким он стал в последнее время? Да, эти люди хотели поступить подло, но заслуживали ли они за это немедленной, мучительной смерти от рук нежити? Это тлетворное влияние силы Черного Золотого Ворона, или только что сформировавшаяся Божественная искра так незаметно отравляет его человеческий разум?
Это беспокойство не было беспочвенным. Он никогда не строил из себя святого праведника, но и убивать направо и налево без веской причины никогда не входило в его привычки. В этой стычке он потерял лишь кучку безмозглых скелетов — сущие, ничего не значащие пустяки. Но как только он появился здесь, его первой искренней мыслью было вырезать их всех до единого, упиваясь их страхом. Такая жажда крови явно выходила за рамки нормального.
Пока Линь Сюань пребывал в мрачных раздумьях, Паладин, не дождавшись ответа, принял его тяжелое молчание за неминуемый смертный приговор. Решительно сжав челюсти до хруста, он выхватил из ножен свой сверкающий двуручный меч.
— Всё это дерьмо началось из-за меня, и я готов смыть вину своей кровью, чтобы вы пощадили моих невиновных товарищей! — отчаянно выкрикнул он.
Не раздумывая ни единой секунды, он развернул тяжелый клинок и с чудовищной силой резанул себя по горлу.
Хлюп!
Острое как бритва лезвие с мерзким звуком рассекло плоть, трахею и артерии, и фонтан горячей, дымящейся крови окатил белоснежный снег. Звонко лязгнув, меч выпал из ослабевших, подрагивающих пальцев, и тело Паладина безвольно рухнуло на мерзлую землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
Линь Сюань резко вынырнул из своих мыслей, туго стянув брови на переносице. Он небрежно, почти лениво махнул рукой, и бездыханное тело мертвого рыцаря тут же окутало теплое, пульсирующее золотистое сияние чистой жизненной энергии.
Мгновение — и труп, словно сломанная марионетка, дерганым рывком поднялся на ноги. Разлитая по снегу дымящаяся кровь, словно кто-то отмотал время вспять, стремительно втянулась обратно в разорванную плоть. Страшная, зияющая рана на шее затянулась на глазах, не оставив даже бледного шрама. Упавший меч, подчиняясь невидимой команде, сам прыгнул обратно в руки Паладина, снова приставившись к его пульсирующему горлу. Линь Сюань снова раздраженно взмахнул рукой — невидимая телекинетическая сила вырвала тяжелый клинок из пальцев рыцаря и с силой отбросила его далеко в сугроб.
Эта немыслимая сцена повергла всех присутствующих европейцев в священный, парализующий, выворачивающий душу ужас.
Поворот самого времени вспять! Воскрешение из мертвых!
Придя в себя, они, словно обезумевшие фанатики, начали яростно биться головами о землю, как заведенные повторяя молитвы и всхлипывая: «Слава великому Линь Сюаню!». Воскресший Паладин застыл со стеклянными глазами, жадно хватая ртом морозный воздух и не веря в происходящее. Наконец, его ноги подкосились, и он рухнул на колени, разбивая лоб в кровь о лед.
— Благодарю... благодарю великого Линь Сюаня за дарованную жизнь! — хрипел он, глотая снег пополам со слезами. — Моя семья Четтон готова возместить вам любой ущерб: топовым снаряжением, мифическими артефактами, любыми деньгами!
«Семья Четтон?» — Линь Сюань удивленно вскинул бровь под шлемом.
Он и подумать не мог, что этот суицидальный рыцарь происходит из столь влиятельного рода. В Европе было полно заносчивых аристократов, но о семье Четтон он был прекрасно наслышан. Это был один из самых могущественных, древних кланов континента, имеющий в своих рядах сразу двух элитных Пробужденных третьего ранга. Ходили упорные слухи, что Ли Цзянбай и Эйнстон лично тренируют этих мастеров, вливая в них колоссальные ресурсы, чтобы те как можно скорее достигли божественного ранга полубога. И у обоих были весьма неплохие, пугающие шансы на успех.
Но главное было совершенно не в этом. Он так много знал о клане Четтон благодаря своему двоюродному брату, Сюй Шаню. Недавно его сестра Сюй Юньюнь по секрету проговорилась, что их простоватый брат крутит бурный роман с одной из наследниц этой самой семьи. Они случайно познакомились еще до того жуткого инцидента, когда Линь Сюань пропал в Мире Гор и Морей, и в последнее время Сюй Шань частенько и надолго гостил в их роскошном родовом поместье. Собственно, Сюй Юньюнь и приехала на глобальный турнир в том числе для того, чтобы навестить своего брата.
Подумав об этом, Линь Сюань медленно кивнул. Клан Четтон — могущественная, всезнающая семья, они просто не могли не знать о существовании Сюй Шаня. Как не могли не знать и о его прямом родстве с самим Линь Сюанем — героем Страны Ся. Но этот Паладин ни единым словом не обмолвился о таких полезных связях, пытаясь спасти свою шкуру. Значит, хоть замысел у него и был гнилым и подлым, честь он всё-таки имел.
— Через несколько дней я лично навещу клан Четтон, — выдавил холодную полуулыбку Линь Сюань.
Бросив эти многозначительные слова, он круто развернулся и, не оглядываясь, направился к Ирэне и остальным своим питомцам. Подойдя к краю поля боя, он властно, как истинный владыка, вскинул руку. Из пространственного хранилища нескончаемым, гниющим потоком хлынули десятки тысяч скелетов, живым цунами обрушившись на жалкие остатки снежных тварей. Под леденящий душу скрежет костей, хруст ломающихся черепов и предсмертные хрипы монстров битва была завершена в мгновение ока.
Силой мысли Линь Сюань перенес Ирэну, Глупого Быка, красного дракона и остальных обратно на безопасный Аквамарин. Закончив с делами, его фигура вспыхнула и растворилась в воздухе, навсегда покинув промерзшие Альпийские горы.
Его следующим пунктом назначения был роскошный отель в Мухэе, огромном городе в стране Колесниц. Финал Глобальной Лиги Пробужденных вот-вот должен был начаться. Пора было занять свое законное место на трибунах.