Глава 470. Так вот что это значит!
Ментальный импульс Линь Сюаня ударил по скрытым рунам Ледяного браслета, пробуждая его дремлющую мощь.
В ту же секунду ослепительная ледяная вспышка вырвалась из артефакта, словно прорвавшая плотину река. Сияние оказалось живым — оно змеей скользнуло вверх по предплечью, вгрызаясь в плоть, и в мгновение ока поглотило фигуру Линь Сюаня целиком.
Чудовищный, не поддающийся осмыслению океан энергии с ревом ворвался в его кровеносную систему. Эта магия с обжигающей скоростью неслась по венам, насыщая каждую клетку, каждую мышцу, каждый нерв первобытной силой.
Линь Сюань задохнулся от эйфории — он никогда не чувствовал себя настолько всемогущим, даже в моменты пикового напряжения в бою. Тело охватила неконтролируемая дрожь, но то была не слабость, а переполняющая сосуд мощь, рвущаяся наружу.
И тут его скелет издал глухой, устрашающий хруст.
Тело начало раздуваться с пугающей, визуально различимой скоростью. Мышечные волокна с треском рвались и мгновенно сплетались заново, утолщаясь в десятки раз. Одежда, затрещав по швам, натянулась до предела, едва сдерживая этот лавинообразный рост плоти и костей.
Десять метров... двадцать... пятьдесят...
Его фигура пронзала небеса, а вечная мерзлота под его ступнями начала жалобно стонать и проседать. И лишь когда Линь Сюань достиг чудовищной отметки в девяносто девять метров, мутация соизволила остановиться.
Замерев, он, подобно ожившей скале, опустил голову и уставился на свои ладони. Те самые руки, к которым он так привык, теперь по своим габаритам превосходили крыши трехэтажных домов. В его расширенных глазах плескался чистейший, детский восторг.
Так вот что значит этот абстрактный аффикс! Превращение в гиганта!
— Ха-ха-ха-ха! — Его раскатистый хохот ударил по пустоши, словно залп артиллерийской батареи, сотрясая стылый воздух.
Этот громоподобный рык долетел до дальних рубежей, где топталась его армия нежити. Тысячи костяных воинов и мертвых рыцарей, повинуясь инстинкту, запрокинули черепа к небу. Увидев колоссальную, подпирающую тучи фигуру, каждый мертвец рухнул на одно колено. Глухой лязг десятков тысяч костей, бьющихся о камни, слился в единый гул абсолютного, рабского подчинения, прошитого в их мертвых душах.
Линь Сюань, заметив эту реакцию, лишь небрежно отмахнулся от них своей исполинской ручищей, больше озабоченный калибровкой своего нового тела.
Он медленно, с наслаждением сжал кулак. Хруст суставов прозвучал как скрежет сталкивающихся тектонических плит. Любое микродвижение отдавало в мозг сигналами о чудовищном кинетическом потенциале, дремлющем в этих мышцах.
Он попытался сделать первый шаг. Движение вышло тяжелым, тягучим. Огромная ступня с грохотом впечаталась в мерзлую землю, оставив после себя кратер глубиной в несколько метров. Координация еще оставляла желать лучшего — мозг не привык оперировать такими масштабами, но от пьянящего чувства первородной мощи захватывало дух.
Сделав глубокий вдох, Линь Сюань чуть согнул колени, словно сжимая стальную пружину.
Взрыв! Колоссальная туша смазалась в воздухе, взлетев над пустошью. Описав тяжелую параболу, он с разворота обрушил удар ноги на торчащий поблизости ледяной пик.
БУМ!
Вершина горы просто перестала существовать. Ее разорвало в клочья, а град из многотонных ледяных глыб дождем осыпал окрестности.
Почувствовав, что контроль над телом возвращается, Линь Сюань мысленно потянулся к инвентарю. В его руке тут же материализовалась «Коса Смерти». Этот артефакт древнего мифического уровня обладал встроенной функцией изменения габаритов: послушно откликаясь на волю хозяина, рукоять начала стремительно удлиняться, а лезвие разрастаться, пока коса не вытянулась до сотни метров в длину. Изогнутое лезвие, отбрасывающее могильный блеск, теперь выглядело воистину ужасающе.
Перехватив древко обеими руками, Линь Сюань с силой резанул воздух. Возникший вакуум заставил пространство взвыть от боли.
Сразу же после этого он ударил по своим магическим резервам. Бледное «Душевное пламя» жадными языками облизало лезвие косы. Прямо из ниоткуда материализовалась исполинская «Хватка смерти», раздавив в пыль огромный валун вдалеке, а из-под земли с лязгом вырвалась «Костяная тюрьма», способная теперь удержать внутри себя целый небоскреб.
К его неописуемой радости, радиус поражения всех навыков вырос пропорционально его размерам! Площадь, охваченная «Душевным пламенем», увеличилась по меньшей мере в десять раз!
— Ха-ха-ха, просто идеально! — в экстазе завопил Линь Сюань.
Вух!
Из его спины с треском вырвались крылья «Черного Золотого Ворона». Раскинувшись в стороны, они затмили солнце, бросив на изуродованную пустошь беспроглядную тень. Тест превзошел самые смелые ожидания.
Поигравшись с заклинаниями еще пару минут, гигант оттолкнулся от земли и взял курс на океан. Но стоило ему пересечь береговую линию, как тело болезненно свело судорогой.
Опустив взгляд, он с ужасом увидел, что его плоть стремительно ссыхается. Линь Сюань резко затормозил, зависнув над кромкой берега, и торопливо спрятал «Косу Смерти». Всего за десять жалких секунд он съежился до своих стандартных человеческих габаритов.
— Там, где есть лед, властвует Ледяной гигант , — прошептал он вслух, наконец-то разгадав смысл дурацкой загадки. Условием работы трансформации была окружающая среда: нет льда и снега — нет гиганта.
Но для него это не было преградой. У него ведь был козырь в рукаве — форма «Короля-лича». В этой ипостаси он мог играючи вымораживать целые регионы с помощью «Ледяной Скорби». Оставался лишь один вопрос: признает ли браслет магический лед за настоящий?
Стиснув зубы, Линь Сюань рванул вперед, зависнув над темными водами океана.
Вспышка! И вот он уже в форме Короля-лича. Проклятый клинок лег в ладонь, обжигая кожу могильным холодом. Высвободив ману, Линь Сюань обрушил на волны поток абсолютного мороза.
Океан под ним зашипел, стремительно сковываясь панцирем мерзлого льда. Ледник получился небольшим — всего полсотни метров в диаметре, да и тот начал подтаивать по краям, но для проверки этого было более чем достаточно.
Линь Сюань вновь дернул за невидимую нить браслета. Ледяная энергия послушно хлынула в кровь. Кости снова заскрежетали, растягиваясь... но остановились на жалкой отметке в десять метров.
— Не хватает объема льда? — задумчиво протянул он, после чего выкрутил отдачу «Ледяной Скорби» на максимум.
Площадь промерзшего океана начала расползаться во все стороны, и, словно по волшебству, его рост продолжил увеличиваться в геометрической прогрессии.
— Отлично! То, что нужно! — довольно оскалился Линь Сюань, побарахтавшись в теле титана еще немного, прежде чем вернуть себе истинный облик и вернуться на берег.
С браслетом все было предельно ясно. Настала очередь обкатки новой карты.
Взмах руки — и магический диск послушно раскрылся перед ним, слабо пульсируя слотами. Послав телепатический приказ, Линь Сюань выдернул из общего строя трех случайных костяных солдат.
Сфокусировав взгляд на черепах, он активировал эффект «Пикового туза», пытаясь повесить на них метки «Жнеца Смерти». Никакого результата. Удар вхолостую.
Вывод напрашивался сам собой: накладывать эффект на собственную базовую нежить система запрещала. Тогда Линь Сюань выхватил из толпы нежити «Солдата-креветку» — тварь, которая была воскрешена и порабощена исключительно эффектом меча «Ледяной Скорби».
Снова импульс от «Пикового туза».
В этот раз тело мертвой креветки на долю секунды окуталось чернильной дымкой, а в интерфейсе Линь Сюаня радостно звякнуло уведомление об успешной установке метки!
Его глаза жадно блеснули. Обычные скелеты шли лесом, но зомби, поднятые проклятым клинком, — считались валидными целями! Шанс прока был мизерным, но на практике это не имело значения, ведь лимита на количество воскрешенных рабов у «Ледяной Скорби» просто не существовало. Чем больше тварей он порубит в капусту — тем масштабнее станет его личная армия мяса, на которой можно будет бесконечно стакать пассивку Жнеца!
Ложка дегтя, впрочем, присутствовала: поднятые трупы обладали лишь половиной от своего изначального здоровья, что делало их весьма хрупкими целями для фарма меток.
«Значит, придется загнать в стойло монстров потолще, чтобы использовать их как жирные аккумуляторы», — потирая подбородок, резюмировал Линь Сюань. Помучив креветку еще пару раз, он решил свернуть эксперимент.
Взглянув на диск, он вспомнил, что Высшие карты не привязаны к слотам намертво. А раз так...
«Пиковый туз» плавно выскользнул из гнезда, уступая место карте «Сошествие снежной бури!». В ту же секунду его древо навыков обогатилось новой иконкой.
Подняв взгляд на израненную пустошь, Линь Сюань хищно изогнул губы в улыбке. Сконцентрировав волю, он выбросил вперед руку, высвобождая всю мощь «Сошествия снежной бури!».
Завыл ледяной шторм! Небосвод стремительно затянуло тяжелыми, свинцовыми тучами, поглотившими бледный свет. А уже через мгновение на истерзанную землю с воем обрушился яростный, смертоносный снегопад...