Глава 461. Начало битвы
Йотунхейм с самого начала был скроен по меркам гигантов. Бескрайние, подавляющие своими масштабами пейзажи были здесь нормой. Территорией, которую Линь Сюань выбрал для предстоящей бойни, стала бесплодная равнина к западу от продырявленной горы.
До самого горизонта простиралась унылая, мертвая земля. Голая промерзшая почва угрожающе темнела огромными проплешинами, и лишь по краям равнины серебрилась тонкая кромка льда. Ни впадин, ни возвышенностей — поверхность была гладкой, как разделочный стол. Лучшего плацдарма для развертывания полномасштабных легионов было не сыскать.
Ментальным импульсом Линь Сюань отдал приказ. Оставленный внутри горы сгусток чистой магии, принявший форму Черного Золотого Ворона, тут же сорвался с места. Взмахнув золотистыми крыльями, он разорвал ледяной воздух и метеором устремился к назначенной точке.
Как только ворон опустился на вершину самого высокого земляного холма в центре пустоши, Линь Сюань через его глаза снова впился взглядом во врага.
Сотни метров чистой первобытной ярости сейчас смиренно сидели на корточках посреди ледяной пустыни. Огромные, похожие на экскаваторные ковши руки остервенело разрывали мерзлую землю, загребая куски скал вперемешку со льдом, и отправляли это месиво прямо в зубастую пасть. Отвратительный хруст перемалываемых камней эхом разносился на многие мили.
Движения гиганта были дергаными и жадными — очевидно, тварь была доведена до грани истощения чудовищным голодом. Эта дикая трапеза продлилась минут десять. Наконец, великан удовлетворенно рыгнул, похлопал себя по раздувшемуся, как гора, брюху, с грохотом повалился на спину и почти мгновенно захрапел.
Линь Сюань хищно прищурился. Время пришло.
Он выждал еще несколько минут, пока дыхание исполина не стало глубоким и ритмичным. В глазах некроманта вспыхнула холодная решимость. Активировав кровь Черного Золотого Ворона, он использовал навык пространственной замены. Реальность пошла легкой, едва заметной рябью.
В ту же секунду небеса над мертвым континентом Аквамарина опустели. А на вершине промерзшего холма в Йотунхейме материализовался Линь Сюань.
Но не успел он сделать и шага, как вдалеке взревел разбуженный монстр. Этот рев, подобный разрыву снаряда, прошил пространство, заставляя сам воздух вибрировать от боли. Чудовищные инстинкты Ледяного гиганта моментально засекли пульсирующую искру живой, человеческой крови.
Линь Сюань медленно повернул голову. Его взгляд скрестился с горящими желто-зеленым адским пламенем глазами исполина. Ни страха, ни желания отступить. На губах Линь Сюаня расцвела холодная, полная превосходства улыбка.
— Правила игры меняются.
С этими словами он резко вскинул правую руку, раскрыв ладонь навстречу мертвой пустоши.
Ву-у-ух!
Миллионы серо-черных магических печатей одновременно вспыхнули на земле. Они покрыли равнину подобно жуткому звездному небу, источая тошнотворный могильный смрад.
Первый скелет-солдат шагнул из круга призыва, и сухой щелчок его костей о мерзлый камень прозвучал как выстрел. За ним последовал второй, третий... Круги выплевывали мертвецов с пулеметной скоростью. Сотни миллионов костяных воинов захлестнули пустошь в мгновение ока.
Белесое, клацающее челюстями море костей заполнило каждый дюйм пространства, затопив равнину вплоть до самого горизонта. Солдаты стояли так плотно, что между ними нельзя было просунуть и лезвие ножа. В пустых глазницах каждого разгоралось Душевное пламя. Слившись воедино, этот призрачный синий свет озарил угрюмое небо Йотунхейма зловещим, леденящим кровь сиянием.
Глядя на это, Ледяной гигант лишь презрительно фыркнул, издав звук, похожий на камнепад в ущелье.
— Жалкая человеческая пыль, — проскрежетал он с нескрываемым презрением.
Не утруждая себя лишними движениями, он лениво топнул ногой. Казалось бы, простое движение, но земля под ним вздыбилась. Невидимая, но сокрушительная ударная волна понеслась во все стороны.
Одного лишь остаточного эха этого удара хватило, чтобы сотни тысяч скелетов-солдат рассыпались в пыль, рухнув на землю жалкой грудой переломанных костей.
«Он действительно полубог, без вариантов», — мысленно констатировал Линь Сюань, и его лицо окаменело.
До этого дня все его победы над существами такого порядка были достигнуты либо благодаря уловкам, либо за счет помощи извне. Сейчас же он впервые бросал вызов полубогу, полагаясь исключительно на собственную мощь. Если он сокрушит его здесь и сейчас, это докажет, что его легион нежити способен в одиночку пожирать богов. А это в корне меняло весь план грядущей войны на истребление с Демонами.
Пока эти мысли проносились в его голове, гигант уже стер в порошок несколько миллионов скелетов, вырвав в костяном море огромную зияющую брешь.
Линь Сюань глубоко вдохнул обжигающе холодный воздух, вычищая из разума все лишнее. Его пальцы неуловимо дрогнули.
Ментальная команда молнией пронеслась по сети, ударив в череп каждого скелета.
Его уникальный талант наносить истинный урон раскрывал весь свой потенциал только в том случае, если полоска здоровья врага уже была надкусана. А при таком чудовищном разрыве в силе базовые атаки его скелетов даже не поцарапали бы ледяную броню.
Поэтому Линь Сюань, оставаясь на безопасном расстоянии, лично запустил в грудь гиганта слабенький сгусток Душевного пламени — просто для проверки.
[-19 652]
Над головой монстра вспыхнула цифра урона. Почти двадцать тысяч. Линь Сюань с облегчением выдохнул — никакого отражения или поглощения урона. Он не стал продолжать атаку, предпочитая наблюдать. Пока секрет Высшей карты на лбу гиганта не будет раскрыт, он не собирался рисковать. Даже Взрыв трупа, его самое разрушительное заклинание, пока было под запретом.
Как только пробный удар достиг цели, серое море скелетов захлестнуло гиганта, погребая его лодыжки под толщей клацающих костей. Скелеты-лучники, занявшие позиции в арьергарде, открыли огонь. Туча костяных стрел затмила небо, обрушившись на ноги исполина с плотностью роя саранчи.
И тут же часть стрел, заряженных особыми свойствами, активировала Силу молнии. По синей, искрящейся льдом коже гиганта побежали змеи электрических разрядов. Чудовищный парализующий эффект ударил по его нервной системе, заставив огромную тушу содрогнуться.
Это был жесткий контроль высокого уровня. Даже полубог, не имеющий профильного иммунитета, не мог просто отмахнуться от такого напряжения. История Королевской Сокровищницы повторялась: гигант взмахом руки сносил сотни тысяч мертвецов, но разряды молний сковывали его движения, превращая плавные удары в дерганые, рваные судороги. Многие его смертоносные навыки прерывались на середине каста, рассыпаясь искрами впустую.
— Ничтожные черви! — взревел Ледяной гигант, теряя остатки самообладания.
Плюнув на возню внизу, он воздел обе руки к небесам и с первобытной яростью обрушил их на землю.
Равнина взвыла. Глубокие трещины расползлись во все стороны, как паутина, а от места удара разошлась видимая глазу волна сейсмического удара. Она косила скелетов миллионами, перемалывая их в костяную муку, которая тут же устилала землю. Один единственный удар испарил десятки миллионов воинов.
При таких темпах от легиона скоро не осталось бы ничего. К счастью для Линь Сюаня, в чем он точно не испытывал недостатка, так это в пушечном мясе.
Он лишь небрежно взмахнул рукой, и еще сотня миллионов скелетов-солдат, выдернутых с Аквамарина, мгновенно закрыли бреши. Костяное море вновь сомкнуло свои ряды.
Но гигант не унимался. Сделав колоссальный вдох, так что его грудь раздулась, грозя лопнуть, он с силой выдохнул.
В следующее мгновение на равнине закружились сотни торнадо, сплетенных из льда и каменных глыб. Эти воющие смерчи работали как гигантские мясорубки, стирая в пыль каждого мертвеца на своем пути.
Сам Линь Сюань благоразумно отступил в безопасную зону. Методично призывая новые волны нежити на замену павшим, он не сводил глаз с неба. Уголки его губ поползли вверх, обнажая хищный оскал.
Там, в вышине, серые тучи и могильный туман, поднимающийся от поля боя, начали скручиваться в жуткую воронку. Внутри нее проступал гигантский, пульсирующий первобытным ужасом силуэт призрачного черепа. Его аура становилась все плотнее и тяжелее с каждой секундой.
Навык легиона, ради которого он всё это затеял, наконец-то был готов обрушиться на врага!
«К слову, — хмыкнул Линь Сюань, криво и слегка разочарованно усмехнувшись, — почему военный навык называется «Меч Королевской Власти», а выглядит как чертов гигантский череп?»
До этого мгновения он был свято уверен, что при активации ему придется во всю глотку, словно герою аниме, орать «Экскалибур!».