Глава 459. Новая эволюция Ши Сяосяо
Линь Сюань в одно мгновение осознал, что именно здесь происходит.
Ши Сяосяо по своей природе принадлежал к расе, чье имя внушало трепет — Ледяной гигант. Более того, он был крайне редкой, мутировавшей особью. Вот только происходил он вовсе не от тех колоссов, что населяли этот истинный мир исполинов. Он был выходцем из побочной ветви монстров, что расплодились по всему миру после того, как на Голубую планету обрушился Великий катаклизм.
Интеллект подобных тварей обычно не поднимался выше примитивных животных инстинктов, а их уровень редко переваливал за сотую отметку. Для новичков, только-только ступивших на путь профессиональных бойцов, они всегда считались идеальным вариантом питомца на переходный период — пушечным мясом, способным впитывать урон.
Однако его Ши Сяосяо — этот покрытый гладкой, отливающей холодным глянцем каменной броней мутант — был уникален. Линь Сюань совершенно случайно подчинил его себе во время экзаменационного испытания в изолированном пространстве. Уже то, что этот громила сумел сокрушить финального босса, выставленного экзаменаторами, красноречиво говорило о его чудовищном потенциале.
Позже, когда Линь Сюань спустился во мрак, что таил в себе Подземный дворец на территории жуткого Кладбища Божественной Благодати, произошло нечто невообразимое. Ши Сяосяо пожрал особые кирпичи древней кладки, пропитанные первобытной энергией. Это не только наделило его, изначально трехметрового коротышку, абсолютной и невероятно редкой невосприимчивостью к магии, но и позволило свободно манипулировать собственными габаритами. На пике своих возможностей он мог вымахать почти до сотни метров в высоту, превращаясь в ходячую осадуную крепость.
Но даже со всей этой мощью, здесь и сейчас, на фоне спящего впереди исполина — настоящего, первородного Ледяного гиганта ростом в сотни метров, возвышающегося подобно бродячей горной гряде, — Ши Сяосяо казался крошечной песчинкой.
Линь Сюань скользнул холодным, оценивающим взглядом по спящей громадине, чье мерное, рокочущее дыхание сотрясало воздух. Если эта тварь распрямит спину и встанет в полный рост, то легко преодолеет отметку в семьсот метров. Разница между ним и предельной формой Ши Сяосяо была десятикратной, и эта пропасть подавляла одним своим видом.
Глядя на это необъятное тело, скрывающее в себе первобытную божественную мощь расы гигантов, Линь Сюань мгновенно загорелся безумной идеей. Если бы только удалось подчинить такое существо, встроить его в иерархию своего легиона мертвецов... В будущих завоевательных походах это стало бы абсолютным, неостановимым оружием прорыва. Любые крепостные стены разлетелись бы перед ним, как карточный домик на ветру. И, разумеется, чем больше таких Ледяных гигантов пополнит его армию, тем лучше.
А прямо сейчас импульсы отчаянного нетерпения и жадные энергетические волны, исходящие от Ши Сяосяо, подсказали Линь Сюаню очевидный ответ: настал момент для очередной эволюции его питомца.
Кто знает, возможно, еще до того, как придется вступить в смертельную схватку с этим спящим кошмаром, он успеет обзавестись собственным сверхгигантом!
Не теряя больше ни секунды, Линь Сюань расправил за спиной угольно-черные крылья, отливающие холодным металлическим блеском. Поймав воздушный поток, он плавно и бесшумно спланировал обратно в выдолбленную утробу горы, откуда они недавно выбрались. Отыскав нужную парящую скальную платформу, края которой ощетинились мелкими острыми льдинками, он призвал Ши Сяосяо из личного пространства контракта.
Хотя этот мутировавший Ледяной гигант уже пережил один качественный скачок эволюции, переродившись в новую форму жизни, его разум всё ещё не поспевал за чудовищным ростом мышечной массы и разрушительной силы. В его поведении по-прежнему сквозила примитивная, звериная неуклюжесть. Благо, он хотя бы научился связывать слова в примитивные предложения, чтобы озвучивать свои потребности.
Едва появившись из призыва, он тяжело рухнул на каменную платформу. Раздался глухой, отдающийся в костях удар. Ши Сяосяо тут же бросился к Линь Сюаню.
— Х-хозяин… ч-чувствую… — забасил он, и слова с трудом пробивались сквозь каменные жернова его глотки, дрожа от едва сдерживаемого возбуждения. — Как тогда… в Подземном дворце… такая же с-сила.
Его грубое, испещренное каменными наростами лицо исказила гримаса нетерпения, а глаза размером с валуны лихорадочно блестели.
— Н-найти… с-съесть… и стану с-сильнее! — Он яростно застучал пудовыми кулаками по бедрам. — С-сильнее… чем тот з-здоровяк!
Наблюдая за тем, как эта туповатая гора мышц в нетерпении переминается с ноги на ногу, кроша скалу в пыль, Линь Сюань лишь холодно усмехнулся и произнес:
— Не суетись. Сначала покажи мне, где именно ты почувствовал эту силу. И помни: ни единого лишнего звука.
Ши Сяосяо яростно закивал, едва не оторвав себе голову, и преувеличенно сильно заморгал, давая понять, что уяснил приказ.
Вух!
Раздался резкий хлопок разорванного воздуха. Из широкой, испещренной глубокими трещинами спины голема внезапно вырвалась пара серебристо-серых крыльев из холодного металла. На их острых, как бритва, краях мерцали вытравленные руны стихии ветра. Это был особый летательный артефакт, который Линь Сюань заботливо интегрировал в тело питомца, когда тот достиг сотого уровня. Универсальная ячейка для экипировки, открывающаяся на этой стадии, игнорировала любые ограничения по классу и уровню, обладая абсолютной совместимостью. Линь Сюань установил эти крылья еще во время Битвы за Божественную Благодать, чтобы хоть как-то компенсировать природную медлительность гиганта.
Металлические перья беззвучно разрезали воздух, создавая мощный, но на удивление тихий подъемный поток. Ши Сяосяо вытянул вперед свой корявый каменный палец, безмолвно призывая хозяина следовать за ним, и ринулся в темные недра парящих руин.
Они виртуозно лавировали между дрейфующими осколками скал, на поверхности которых до сих пор зияли чудовищные, изъеденные временем рубцы от ударов гигантских топоров. Вскоре они приземлились на каменную платформу, которая была раза в три больше предыдущей. Атмосфера здесь царила такая же гнетущая: пространство заволакивала призрачная морозная дымка, а повсюду валялись обломки колоссального дворца и расколотые надвое ледяные колонны, исписанные древними рунами великанов.
Но было и одно существенное отличие. Прямо по центру этой каменной пустоши покоился исполинский, идеально сохранившийся скелет. Плоть давно истлела, оставив после себя лишь черно-синие, похожие на выплавленную сталь кости. В одну только его грудную клетку можно было без труда загнать колонну тяжелых грузовиков.
Взгляд Ши Сяосяо мгновенно сфокусировался на останках. Он бросился вперед, остановившись точно напротив того места, где когда-то билось сердце гиганта. Не колеблясь ни доли секунды, он занес свою покрытую базальтовой броней руку и с тошнотворным хрустом обрушил кулак на мертвую грудину.
Хрясь!
Непробиваемая кость треснула, осыпая все вокруг градом костяных осколков. Из зияющей раны в груди медленно, словно нехотя, выплыл ледяной кристалл размером с хороший баскетбольный мяч. Его поверхность дымилась белесой морозной аурой, а внутри пульсировало ослепительное, нестерпимо яркое ядро чистейшей энергии.
Глаза Ши Сяосяо вспыхнули первобытной жадностью. Он широко распахнул свою каменную пасть и целиком заглотил кристалл.
В следующую же секунду его тело полыхнуло пронзительным ледяным светом, превратившись во тьме пещеры в исполинский синий фонарь. Чудовищная энергетическая буря вырвалась из его нутра, поднимая в воздух мелкие камни и пыль. Мышечные волокна, скрытые под панцирем из камня, начали стремительно разбухать и рваться. Кости жутко затрещали, перестраивая саму структуру тела.
Он рос прямо на глазах. Каждый выдох голема рождал вокруг настоящие ураганы. Прежние сто метров роста были пройдены в мгновение ока, и теперь его макушка почти скребла по парящим сверху обломкам скал.
В глазах Линь Сюаня мелькнула хищная искра удовлетворения. Сделав пару шагов вперед, он громко спросил:
— Ты уже достиг предела? Можешь раскрыть форму полностью?
Вместо ответа Ши Сяосяо издал утробный, полный экстаза рык и, до предела разогнав циркулирующую в жилах энергию, продолжил расти. Наконец, процесс остановился на отметке примерно в сто десять метров. Слепящее свечение медленно втянулось обратно под его каменную кожу. Теперь он был в полтора раза массивнее своей прошлой пиковой формы, а его аура стала в несколько раз плотнее и смертоноснее.
Линь Сюань ликовал. Его расчет оказался безупречно точным: эта могила стала идеальным катализатором для эволюции. Если всего один энергетический кристалл из мертвого костяка дал такой фантастический прирост мощи, то результаты могли превзойти самые смелые ожидания. Ведь в выдолбленном чреве этой горы, куда ни кинь взгляд, покоились десятки, если не сотни таких же мертвых исполинов.
Глядя, как одуревший от собственной силы Ши Сяосяо радостно молотит кулаками по воздуху, едва не разнося в пыль соседние скалы, Линь Сюань усмехнулся:
— Идем. Мы вычистим это место до дна. Найди их все.
Время полетело с бешеной скоростью.
Пока Ши Сяосяо методично потрошил мертвых Ледяных гигантов, поглощая сгустки их первозданной силы и стремительно раздаваясь вширь и ввысь, его разум также претерпевал качественные изменения. Жалкое, рваное бормотание осталось в прошлом — теперь его мысли текли ясно и четко.
Линь Сюань тоже не сидел сложа руки. Каждую свободную секунду он тратил на непрерывный призыв солдат-скелетов и призраков. Он готовился нанести удар по спящему снаружи кошмару.
И на этот раз он собирался обрушить на врага нечто особенное — свой новоприобретенный Навык легиона!