Глава 450. Красный дракон!
Эти гоблины своим кряжистым сложением до боли напоминали дворфов из старых западных легенд, но их с головой выдавали заостренные уши и сморщенная, точно высохший пергамент, кожа. В их коротких, толстых конечностях таилась поразительная, взрывная сила. В узловатых пальцах твари судорожно сжимали кто пузатые бочонки с элем, кто — туго набитые золотом кошели.
Линь Сюань готов был признаться самому себе: он питал некую слабость к собирательству. Будь то покрытые благородной пылью бутылки с коллекционным вином из глубоких погребов или редчайшие монеты из тайных хранилищ — он не желал упускать ни единой.
— Усилить огневую мощь, покончить с ними быстро, — ледяным, не терпящим возражений голосом скомандовал он Ирэне.
Ирэна плавно взмахнула изящным посохом, и сгустки ревущего пламени, прорезав полумрак, ударили прямо в авангард зеленокожих. Тем временем Маленький дракон, яростно раскручивая нунчаки, изрыгнул Дыхание дракона — испепеляющий поток раскаленного воздуха в мгновение ока спалил жесткую шерсть и кожу монстров. С жутким шипением и лязгом в бой ворвались скелеты-воины; их выщербленные костяные клинки скрестились с короткими топорами гоблинов. Воздух наполнился тошнотворным хрустом ломающихся костей и звоном бьющегося металла.
Несмотря на малый рост, гоблины обладали воистину дьявольской силой. Одного взмаха тяжелого топора хватало, чтобы пустить глубокую трещину по костяному щиту или вовсе перерубить клинок мертвеца пополам. Они атаковали с бешеной скоростью, выстраивая лезвиями глухую, непробиваемую стену.
Однако для Линь Сюаня эта жалкая возня не представляла ровным счетом никакой угрозы. Лишь одна мысль пронеслась в его разуме — и во тьме дважды вспыхнуло зловещее сияние призыва. Из-под земли, взламывая каменные плиты, лезли новые орды скелетов, а призраки обрушили на врагов Душевное пламя, проливающееся густым, губительным ливнем. И хотя ряды гоблинов стремительно множились, им было не выстоять против удушающего прилива армии нежити.
Потеряв всякий интерес к резне, Линь Сюань неспешно двинулся вперед. У него были дела куда важнее. Забитые сокровищами хранилища и винные погреба — лишь приятное дополнение на пути. Его истинной целью был зев мрачной подземной пещеры, зияющий впереди.
Стоило ему приблизиться к черному провалу, как в лицо ударил удушливый, раскаленный ветер. Из самых недр доносилось тяжелое, ритмичное дыхание. Каждый вдох и выдох этого существа был настолько глубоким, что каменный пол мелко подрагивал под подошвами сапог. В ту самую секунду, когда Линь Сюань переступил порог пещеры, во мраке внезапно распахнулись гигантские глаза. Темно-красные узкие зрачки вспыхнули, словно два пылающих рубина, источая леденящий душу свет.
Юноша замер, приковав взгляд к центру гигантской каверны. Там, свернувшись чудовищными кольцами, покоился колоссальных размеров красный дракон. Его чешуя походила на листы раскаленного чугуна, каждая пластина размером с мельничный жернов отливала холодным металлическим блеском в тусклом свете люминесцентных минералов. Исполинские крылья были плотно прижаты к бокам, а по их перепончатой структуре пульсировали узоры, напоминающие потоки живой магмы. Голова твари размером превосходила боевую колесницу, из приоткрытой пасти торчали кривые лезвия клыков, с которых тягуче капала едкая, отдающая серой слюна. Одно лишь присутствие этой багровой горы плоти излучало такое сокрушительное давление, что любой высокоуровневый боец упал бы на колени, хватая ртом воздух.
Вне всяких сомнений — это был Мировой босс.
В груди Линь Сюаня хищно екнуло сердце. Пусть в его глазах западные драконы и были не более чем переростками-ящерицами, но оседлать такую бестию — это невероятно пафосно.
— Ирэна, бери Маленького дракона и армию нежити. Заприте вход, — бросил он через плечо. — И проследи, чтобы эти зеленые уродцы мне не мешали.
Ирэна молча кивнула, мгновенно выстраивая непроницаемую стену из мертвецов поперек туннеля. Истошные вопли гоблинов и шипение призрачного пламени быстро потонули в оглушительном, рокочущем дыхании исполина.
Линь Сюань, сохраняя ледяное спокойствие, тяжело шагал навстречу зверю. Только теперь он смог оценить истинные масштабы пещеры: свод терялся высоко во тьме, лишь в самом центре виднелась крохотная трещина, сквозь которую пробивался тусклый дневной свет. Сам дракон, даже лежа, возвышался на добрую сотню метров, затмевая собой неровные каменные стены.
Почувствовав ауру чужака, дракон медленно, с грацией вестника смерти, поднял свою чудовищную голову. Его шея, толстая, словно ствол тысячелетнего дуба, пришла в движение; чешуйки заскрежетали друг о друга с оглушительным, лязгающим звуком.
Р-р-ро-о-о-а-а-а!
Из исполинской пасти вырвался рев, от которого, казалось, содрогнулось само мироздание. Звуковая волна ударила плотной физической стеной, сметая всё на своем пути и осыпая свод пещеры каменным дождем. Линь Сюань, не дрогнув ни мускулом, лишь окутал себя защитной пленкой энергии. На его губах заиграла предвкушающая улыбка. Аура зверя была первобытной, чистой и яростной. Ни малейшего следа порчи или скверны загадочных сил. А это значило лишь одно. Стоит ему прикончить тварь, и Договор нежити позволит обратить этого Мирового босса в собственного ручного питомца!
«Рыцари, гоблины, теперь вот красный дракон…» — пронеслось у него в голове. — «Улов обещает быть весьма недурным».
Легкая усмешка коснулась его губ. В ту же секунду пространство перед ним вспучилось, изрыгая новую порцию мертвецов и духов.
Крэсь! Крэсь!
Система сработала идеально: Критический удар обрушил в реальность разом более четырех тысяч скелетов-воинов, залив пол пещеры костяным морем. Едва сформировавшаяся армия нежити мгновенно привела владыку подземелья в неописуемое бешенство. Жалкий человечишка посмел обнажить оружие в его владениях!
Бу-у-у-м!
Дракон с чудовищной силой впечатал заднюю лапу в гранит. Ослепительная багровая волна чистой разрушительной энергии рванула во все стороны от эпицентра. Четыре тысячи скелетов и полсотни призраков даже не успели издать предсмертного хрипа — ударная волна стерла их в невесомую серую пыль. Радиус поражения оказался колоссальным. Волна смела даже тех мертвецов, что прикрывали Ирэну. Сама Ирэна и Маленький дракон лишь чудом уцелели: их тела окутало мягкое белое сияние магической карты Разделяя жизнь и смерть, намертво привязавшей их жизни к Линь Сюаню. Не будь её — от питомцев не осталось бы и мокрого места.
— А урон-то мое почтение, — изогнул бровь Линь Сюань, мысленным приказом возвращая Многоборика в безопасное пространство призыва. Завалить эту тушу мясом не выйдет.
Но для него это не было проблемой. Короткая вспышка — и по обе стороны от юноши возникли Конеподобный и Акула-перчик.
— Дуйте к Ирэне, помогите ей зачистить зеленокожий мусор, — скомандовал он.
Акула-перчик понятливо кивнул и, увлекая за собой напарника, бросился назад, к винным погребам и хранилищам. Линь Сюань остался один на один с исполинской горой чешуи и ярости.
Кр-р-ряк!
Пронзительная, нестерпимо ледяная аура хлынула из его тела. Воронено-черная броня в мгновение ока покрыла юношу с ног до головы, а в глубоких глазницах шлема вспыхнуло инфернальное синее Душевное пламя. Форма Короля-лича была активирована. Он плавно сжал кулак. Воздух затрещал от мороза, когда в его руке материализовалась Ледяная Скорбь — легендарный клинок, покрытый изморозью и рунами. Острие меча хищно смотрело в землю.
— Почти трехсотый уровень… Третий ранг… — усмехнулся Линь Сюань, и его голос, искаженный шлемом, прозвучал как лязг могильных плит. — Что ж, я позволю тебе умереть, осознавая свою слабость. Заодно потешу свое самолюбие лаврами драконоборца.
Уловив издевку в тоне смертного, ящер взревел от ярости, а в его узких зрачках вспыхнул адский огонь. Из бездонной глотки вырвался поток обжигающего воздуха, и пещера мгновенно пропиталась густым запахом серы. В следующую секунду раскаленное золото драконьего пламени хлынуло на Линь Сюаня ревущим потоком магмы. Воздух плавился и искажался, а каменные стены на глазах стекали вниз жидким стеклом.
Линь Сюань даже не шелохнулся. Перед его мысленным взором мерцали астрономические цифры его шкалы здоровья, перевалившей за сотни миллионов. Такая атака не стоила и капли суеты. За долю секунды до того, как всепожирающий огонь должен был обратить его в пепел, пространство вокруг юноши пошло рябью. Шаг Бездны! Он растворился в пустоте и тут же возник с левого фланга чудовища.
— Удар, рассекающий горы! — рявкнул Линь Сюань.
Ледяная Скорбь вспыхнула ослепительным светом, энергетическое лезвие меча удлинилось на добрый десяток метров. Вложив в удар сокрушительную мощь, юноша взмыл в воздух и обрушил клинок на самое уязвимое место твари — тонкие чешуйки на шее.
БДЗЫНЬ!
Оглушительный скрежет металла эхом разорвал подземелье. Дракон взвыл от боли, а над его массивной головой вспыхнули гигантские золотистые цифры урона:
[-230 669 052!]
Двести тридцать миллионов единиц урона снесли чудовищу жалкую, едва заметную полоску, даже не дотянувшую до одного процента от общего здоровья.
— Жирненький, — констатировал Линь Сюань без тени удивления. Боссу в подземелье апокалиптического уровня и положено иметь такую неадекватную живучесть.
Едва коснувшись земли, он использовал отдачу для нового рывка сквозь пространство. Его уникальный талант уже активировался: теперь любая последующая атака будет наносить чистый урон в размере пяти процентов от уже потерянного здоровья врага. Значит, даже самый обычный тычок теперь снесет дракону не меньше десятка миллионов.
Озверевший от боли дракон забил крыльями, взметая ураган из каменного крошева. С краев перепонок сорвались десятки багровых огненных лезвий, со свистом разрезая спертый воздух. Извернув длинную шею, зверь вновь выдохнул пламя, но на этот раз огонь не ударил сплошной струей, а рассыпался гибельным метеоритным дождем, накрывая весь сектор вокруг Линь Сюаня. На сводах пещеры запузырилась магма, формируясь в раскаленные сферы размером с человеческую голову, которые тут же обрушились вниз. Подземелье в одночасье превратилось в кипящий филиал ада. Температура взлетела до небес, земля пошла глубокими трещинами от непрерывных взрывов.
Но Линь Сюань и бровью не повел. Он даже не пытался уворачиваться от заклинаний. Кровавая тыква-горлянка восполняла его жизненные силы куда быстрее, чем огонь успевал их выжигать.
— Смертельные путы! — взревел он, выбрасывая вперед свободную руку.
Из пустоты со звоном вылетели черные спектральные цепи, намертво оплетая гигантские лапы ящера.
— Хватка смерти!
Невидимая исполинская длань сжала горло дракона, безжалостно впечатывая его тяжелую морду прямо в растрескавшийся гранит. Линь Сюань мгновенно перенесся на загривок твари и с размаху вогнал Ледяную Скорбь между чешуйками, намертво фиксируя свое положение.
— Костяная тюрьма! — частокол массивных костяных шипов вырвался из-под земли, прошивая крылья зверя и намертво приковывая его к полу.
Вслед за этим пространство озарилось золотым сиянием Будды и пронзительно-синей энергией воды. Длань Великого Архата, сопровождаемая гулом тысячеголосого песнопения, обрушилась на хребет ящера, а Яростные волны океана сокрушительным цунами ударили по пылающей чешуе.
— Обрушение горы Тайшань! — завершил свою убийственную комбинацию Линь Сюань, и исполинский каменный кулак с ревом упал с небес, добавляя разрушительной мощи к удару мечом.
Навыки обрушивались на Мирового босса нескончаемым, карающим ливнем. И каждый удар ложился филигранно точно в уязвимые точки. Стоило откатиться Удару, рассекающему горы, как Линь Сюань вновь пускал его в ход. Золотые цифры урона слились в непрерывный поток, взмывая от начальных двухсот миллионов к тремстам, а затем и переваливая за четыреста. Истинный урон от таланта нарастал, как снежный ком, пожирая полоску жизни дракона с пугающей скоростью.
Грохот в пещере стоял невообразимый. Рев зверя из яростного и властного превратился в отчаянный, полный боли вой. Ящер бился в конвульсиях, разбрасывая вокруг себя еще более свирепые потоки огня, но сбросить вцепившегося в него мертвой хваткой Линь Сюаня не мог. Вскоре здоровье босса рухнуло ниже экватора — пятидесяти процентов.
И тут грянул сюрприз. Почувствовав близость смерти, дракон исторг из себя колоссальную волну энергии, в разы превосходящую все предыдущие атаки. Смертельные путы с мерзким звоном лопнули, Костяная тюрьма разлетелась в крошево. Ящер отчаянно взмахнул изодранными крыльями, взмывая к своду пещеры и чудом уклоняясь от очередного взмаха меча.
— Вторая фаза? — Линь Сюань прищурился и, не теряя самообладания, вновь швырнул Хватку смерти.
Р-р-ро-о-о-а-а!
Совершив немыслимый для своих габаритов вираж, дракон увернулся прямо в воздухе. Теперь из его пасти вырвался не сплошной поток лавы, а мелкодисперсный, раскаленный туман истинного драконьего дыхания. Багровое марево ударило прямо в несущие стены подземелья. Подвергшийся термическому шоку камень затрещал и начал осыпаться. Огромные валуны полетели вниз, поднимая непроглядную завесу пыли; подземелье стремительно складывалось внутрь себя.
Скрывшись за завесой осыпающейся породы, дракон начал накапливать энергию для финального удара. Багровое сияние становилось все нестерпимее, пока в воздухе не сформировалась сфера из чистой плазмы, в десять раз превосходящая по размерам предыдущие снаряды. Ее поверхность искрила от избытка разрушительной мощи.
— УМРИ, ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ! — проревел зверь, обрушивая на Линь Сюаня свое искусственное солнце.
Чудовищный сгусток огня затмил собой остатки света, неся с собой силу, способную испарить океан и сплавить горы. Юноша хладнокровно поднял взгляд. Внезапно за его спиной вспыхнули черные потоки света, мгновенно сплетаясь в исполинские пернатые крылья с размахом в несколько десятков метров. Каждое перо отливало холодной вороненой сталью, а по кромке пробегали искажающие пространство разряды.
Фьють!
Легкий, едва уловимый взмах черных крыльев породил невидимую, но абсолютно непроницаемую сферу. Падающие многотонные глыбы, едва коснувшись её, обращались в мельчайшую пыль. Плавно оторвавшись от земли, Линь Сюань завис в воздухе прямо на траектории падения драконьего солнца. Он спокойно, словно собирался сорвать яблоко с ветки, вытянул вперед правую руку навстречу раскаленной сфере, способной испепелить целый город.
В тот самый миг, когда его ладонь соприкоснулась с ревущей плазмой, бушующая энергия была мгновенно и безжалостно подавлена. Линь Сюань, не дрогнув, удерживал колоссальный огненный шар одной рукой! Это была скрытая форма Длани Великого Архата — Абсолютная Изоляция. Навык, позволяющий перехватить любое магическое заклинание противника и... вернуть его отправителю!
Губы юноши изогнулись в холодной, издевательской ухмылке. Небрежным движением кисти он швырнул пылающую смерть обратно в парящего под сводами ящера. Лишь сейчас, когда пыль немного осела, а стены пещеры окончательно обвалились, Линь Сюань с удивлением осознал, что всё это время находился в самом сердце исполинской заснеженной горы.
— А масштабы у безлимитного подземелья Судного Дня и впрямь впечатляют, — хмыкнул он, готовясь добить тварь.
Но тут из подпространства юркой тенью выскочил Многоборик. Зверек смешно задергал носом, принюхиваясь, а затем возбужденно вытянул крохотную лапку вперед:
— Нашел! Я чую ауру Высшей карты! Она прямо там!