Глава 449. Гоблины
«Рыцари Круглого стола» — это никогда не было именем какого-то одного конкретного героя. Это символ. Грозный, овеянный легендами орден, костяк военной машины, выкованный самим королём Артуром. Своё прозвище они заслужили благодаря традиции: возвращаясь из бесконечных кровопролитных походов, братья по оружию собирались для совета именно за таким циклопическим столом, где не было ни первого, ни последнего. В золотые годы их братство насчитывало свыше полутора сотен могучих воинов. Но истинный ужас во врагов вселяли лишь двенадцать — элита из элит, ядро этого ордена.
Линь Сюань сузил глаза, вглядываясь в двенадцать распахнувшихся в стенах провалов.
Цок. Цок. Цок.
Перестук подков звучал всё отчётливее. Этот ритм не сбивался, в нём чувствовалась тяжесть неотвратимого, подавляющего превосходства. И вот, из сумрака вынырнули двенадцать всадников на могучих боевых конях. Их сплошные доспехи, выкованные из слепяще-яркого серебра, были подогнаны так идеально, что не оставляли ни единой щели. По полированным пластинам змеились отблески магических рун, превращая каждого рыцаря в неуязвимую стальную крепость.
Один сжимал в закованном в сталь кулаке трёхметровое копьё, острие которого сочилось смертоносным холодом. У другого из-за спины торчала рукоять исполинского двуручника, усыпанная колдовскими самоцветами. Третий прятался за каплевидным щитом с выбитым на нём гербовым львом. Даже их кони были закованы в индивидуально подогнанную кольчугу, а морды скрывались под глухими забралами, оставляя открытыми лишь горящие инфернальной яростью глаза. Медленно, неумолимо, словно сжимающаяся удавка, дюжина выстроилась полумесяцем и двинулась к центру зала. С каждым ударом кованых копыт об обсидиан по залу прокатывалась дрожь, отдаваясь гулким стуком прямо в сердце.
Шедший в авангарде всадник резко дёрнул поводья. Его жеребец с пронзительным визгом взвился на дыбы. Рыцарь медленно, с наслаждением вытянул из ножен клинок. Полированная сталь поймала отблеск пламени и прочертила в полумраке ослепительную дугу. Лезвие замерло, указывая точно в грудь Линь Сюаню. Из-под глухого шлема донёсся замогильный, скрежещущий голос:
— Грязный червь, осквернивший чертоги нашего Владыки… Умри!
С последним словом двенадцать закованных в серебро танков сорвались с места. Грохот сотен копыт слился в оглушающий раскат грома, а лязг сминаемой стали наполнил воздух физически ощутимым давлением.
— Ши Сяосяо, расти! — холодно скомандовал Линь Сюань.
Трёхметровое тело Ледяного гиганта взорвалось ростом. Кости с треском раздвигались, мышцы вздувались, пока он не превратился в десятиметровую гору ожившего льда. Гигант обеими руками вцепился в Круглый шипастый щит, мгновенно нарастив на нём ощетинившийся ледяной панцирь, и заслонил собой хозяина.
КРАААШ!
Удар первого же копья обрушился на щит с такой первобытной дурью, что чудовищная масса Ши Сяосяо поехала назад, пропахав в обсидиановом полу две глубокие борозды.
Ирэна и Маленький дракон не заставили себя ждать. Они тут же развернули скелетов и призраков для фланговой поддержки, оттягивая на себя часть этого безумного натиска. Линь Сюань окинул поле боя цепким взглядом, препарируя движения каждого из двенадцати. Эти твари были вылеплены из другого теста. Никакого бездумного размахивания железом — каждый выпад, каждый финт был выверен до миллиметра, каждый удар таил в себе столетия кровавого опыта. Это вам не безмозглые золотые манекены из прихожей. Как минимум боссы ранга Лорд.
«А это уже интересно», — уголки губ юноши поползли вверх. Если даже [Договор нежити] на них не сработает, шанс выбить из Лордов яйцо питомца просто астрономический.
И он вскинул руки, разгоняя ману до предела.
Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Симфония ломающихся костей вновь захлестнула зал. Из-под трескающегося обсидиана тянулись тысячи, десятки тысяч белоснежных фаланг. Вслед за ними ядовито-зелёными всполохами взрывалось пространство, рождая новые стаи воющих призраков. Линь Сюань жал на гашетку призыва, балансируя на самом лезвии перезарядки навыков. Тысячи превращались в десятки тысяч. Мёртвая орда пухла как на дрожжах, затапливая колоссальный зал извивающимся морем костей и эктоплазмы, пока не сомкнула вокруг двенадцати рыцарей непроницаемое кольцо.
Но рыцари были поистине чудовищны в своём мастерстве. Один из них крутанул клинком, и золотая волна чистого разрушения смахнула сотни скелетов, перетирая их в костяную пудру. Его скакун, бешено вращая глазами, обрушил передние копыта на пол, создав такую ударную волну, что ближайшие призраки с визгом разлетелись снопами искр. Другой рыцарь, с каплевидным щитом, с силой впечатал его в землю: вспыхнула руническая вязь, и разошедшаяся во все стороны взрывная волна вычистила вокруг него идеальный круг пустоты.
Но Линь Сюань лишь наращивал темп. Как бы яростно ни рубили рыцари, они были неспособны переварить эту бесконечную человеческую мясорубку. Выжигаемые Душевным пламенем и пронзаемые ледяными кольями Скелетов-магов, их гигантские полоски здоровья медленно, но верно истощались. И когда у каждого из двенадцати оставалось не более десяти процентов жизней, в глазах Линь Сюаня сверкнул холодный расчёт. Он извлёк из хранилища Счастливый револьвер и вскинул ствол к потолку.
БАХ!
Глухой хлопок — и особая пуля разорвалась в воздухе, окатив юношу искрящимся золотым облаком абсолютной удачи.
— Вся нежить — отставить огонь! — усиленный маной голос перекрыл звон битвы.
Океан костей и призраков мгновенно замер, а затем единым слитным движением откатился назад, оставляя изрядно потрёпанную, тяжело дышащую дюжину в центре. Рыцари, сбитые с толку этой внезапной передышкой, угрожающе подняли оружие, сверля юношу взглядами. Но Линь Сюань не собирался давать им фору. Он с силой выпростал обе руки вперёд.
— Обрушение гор и морей!
ГР-Р-Р-У-У-УХ!
Свод над их головами застонал и пошёл рябью, разрывая саму ткань реальности. Из пустоты материализовались призрачные, но от этого не менее смертоносные вершины исполинских гор. Каменные монолиты, напитавшись чудовищной тяжестью, устремились вниз, прямо на рыцарей. И не успели они впечататься в обсидиан, как следом обрушилась колоссальная, в сотни метров высотой, призрачная стена цунами. Океан и скалы сошлись в чудовищном катаклизме, переплетаясь в единый, сокрушительный удар Армагеддона.
Эта атака несла в себе базовый урон Линь Сюаня, усиленный в сотни тысяч раз. А если прибавить к этому множители истинного урона и чудовищную прибавку по раненым целям… Цифры, вспыхнувшие над головами рыцарей, были похожи на бюджет небольшой страны. Ни малейшей интриги. Остатки их здоровья просто испарились, сгорели в этом адском котле в одну наносекунду. Великие воины короля не успели издать даже предсмертного хрипа — горы и океан перемололи их в пыль, стерев из этого мира.
Когда магический шторм утих, от гордой дюжины не осталось и следа. Лишь колоссальная гора мерцающей золотом и артефактным светом добычи сиротливо лежала на изломанном обсидиане. Линь Сюань неспешно подошёл к горе лута, и его брови поползли вверх. В самом центре кучи, пульсируя густой, первозданной аурой жизни, лежали целых три яйца питомцев.
— Счастливый револьвер снова отработал каждый потраченный патрон, — довольно оскалился юноша и смахнул всё добро в хранилище.
Но не успел он даже мельком глянуть на характеристики, как мир под его ногами сошёл с ума.
КР-Р-РА-А-АК!
Непробиваемый обсидиановый пол раскололся надвое, словно скорлупа. Гигантские плиты с воем рухнули в бездну, увлекая за собой Линь Сюаня. Паника? Какая ещё паника. Разум юноши работал со скоростью квантового компьютера. Взмах руки — и весь легион нежити вместе с Ирэной, Ши Сяосяо и Маленьким драконом был мгновенно переправлен в безопасный Аквамарин. И тут же подошвы его ботинок вспыхнули — сработал навык [Полет орла].
Нежно-голубой свет окутал его ноги, и бешеное падение в никуда резко прекратилось. Подобно невесомому пёрышку, он завис над зияющей пропастью. Только когда грохот обрушающихся плит затих где-то в немыслимой глубине, Линь Сюань соизволил посмотреть вниз. Под ним раскинулись пещеры исполинского подземного грота, утопающего в вязком мраке. Плавно, словно спускаясь по невидимой лестнице, он коснулся неровного, бугристого пола.
Стены грота тускло фосфоресцировали благодаря вкраплениям диковинной руды, давая ровно столько света, чтобы не переломать ноги. В паре десятков метров впереди из породы выступали две грубо отёсанные двери. На левой красовалась пузатая дубовая бочка, на правой — гора сияющих монет. Винный погреб и Казначейство короля Артура. Идеальное сочетание.
Линь Сюань сделал шаг к манящим сокровищам, но тут же замер.
Буль-буль-буль… РЫГ!
Из погреба донеслось громкое, неприличное чавканье и жадное глотание, увенчавшееся громоподобной отрыжкой.
Дзынь-дзынь-дзынь…
Из казны отозвался мелодичный, ни с чем не сравнимый перезвон пересыпаемого золота.
Линь Сюань хрустнул шеей. Очевидно, даже здесь крысы успели завестись раньше него.
Глаза юноши потемнели. Правая рука взметнулась вверх, выплескивая клубы чёрной магии. Невидимая титаническая ладонь сгребла дверь казны. [Хватка смерти]!
БАБАХ!
Многотонная каменная плита разлетелась в крошево под давлением потусторонней силы. Но Линь Сюань на этом не остановился. Левая рука уже сияла ослепительным буддийским светом, формируя исполинскую золотую длань. [Длань Великого Архата]! Со свистом рассекая застоявшийся воздух, золотой кулак впечатался во врата погреба, распыляя в пыль древний камень и вековую древесину.
Этот локальный армагеддон тут же выкурил незваных гостей. Из погреба донеслись визг, звон бьющегося стекла и пьяные проклятия. В облаке пыли выкатился кряжистый, пузатый силуэт. Обыкновенный гоблин. Его непомерно огромный нос пылал, как маяк, а на щеках играл нездоровый, синюшный румянец закоренелого пропойцы. Ноги уродца заплетались в тугой узел, а в когтистых пальцах он судорожно сжимал початую бутылку изысканного вина, из которой прямо на грязный пол капал благородный напиток.
Из казны выскочил его собрат — такой же гоблин, только тощий и жилистый. Его спину безжалостно ломал набитый до отказа холщовый мешок. Горловина была затянута кое-как, и при каждом судорожном шаге вора на камни со звоном сыпались золотые монеты. Линь Сюань сардонически выгнул бровь. Серьёзно? Хранители величайших сокровищ короля Артура — кучка помойных гоблинов-мародёров?
Некромант не выдержал и расхохотался. Это цирк уродов был куда забавнее, чем бить морды пафосным стальным статуям. Он щёлкнул пальцами. Золотое сияние выплеснуло в мир Ирэну с её неизменным посохом. Следом захлопал крыльями Маленький дракон, приземлившись хозяину на плечо и с нескрываемым любопытством уставившись на пьяную гоблинскую братию. Ещё один взмах — и серые с пурпурным тона залили грот.
Хрусь-хрусь.
Сотни скелетов вырвались из камня, смыкая щиты, а за их спинами затанцевали в воздухе призраки, раскручивая в призрачных ладонях сферы Душевного пламени.
— Кончайте их быстро, — бросил Линь Сюань. — Может, хоть на этих жалких ублюдках сэкономлю пулю.