Глава 442. Щедрый урожай!
Пока громоподобная весть о рождении единого Земного Альянса эхом раскатывалась по всем континентам Голубой планеты, Линь Сюань уже с головой погрузился в грязную, кровавую работу. Его цель была остра и безжалостна, как гильотина: вытащить за шкирку из самых глубоких, смрадных нор каждую тварь, присягнувшую Ордену Древних Богов и Темному Ордену, и пустить их в расход. До последнего выродка.
В пределах самой Страны Ся дышалось относительно свободно. Жернова пограничного контроля и паранойя внутренних зачисток никогда не ослабевали ни на секунду. Для фанатиков Древних Богов и прихвостней Темного Ордена попытка пустить корни в этой почве была задачей, граничащей с изощренным самоубийством.
Настоящий гнойный нарыв образовался в период последнего полномасштабного вторжения Демонов. В те беспросветные дни, когда под пятой двух вражеских божеств Голубая планета захлебывалась в хаосе и крови, эти две паразитические организации, словно стервятники, умудрились тайно обустроить целую сеть подпольных логовищ по всей территории Страны Ся.
Именно поэтому Линь Сюань, едва восстав из мертвых и сделав первый вдох на родной земле, умудрился с порога вляпаться в разборки: псы из Ордена Древних Богов тогда с пеной у рта гнали Кукольника из Темного Ордена, пытаясь перегрызть глотку конкуренту.
Позже, когда Линь Сюань милосердно даровал Кукольнику вечную жизнь в облике покорного некро-инструмента, тот, не таясь, выблевал все известные ему координаты тайных убежищ. Карательные отряды Страны Ся, пойдя по этому кровавому следу, выжгли дотла немало крысиных нор. Но самые хитрые и проворные твари, вовремя почуяв запах паленого мяса своих братьев, спешно свернули деятельность и трусливо сбежали в соседние государства.
Теперь же, когда карта мира была перекроена, и эти пограничные территории оказались зажаты в стальном кулаке Альянса Страны Ся, настал идеальный момент, чтобы вымести этот мусор. Всех тех, кто умудрился ускользнуть из-под ножа в прошлый раз.
Линь Сюань действовал без капли изящества и сентиментальности. Он проламывал пойманным сектантам черепа, а затем обрушивал на их остывающие трупы Воскрешение мертвецов. Восставшие из мертвых, лишенные воли упыри становились идеальными ищейками, покорно ведя Некроманта прямо к дверям своих бывших братьев по вере.
С такими послушными «живыми картами» ни одно, даже самое параноидально защищенное убежище за пределами Страны Ся не могло остаться в тени. Когда двери очередного притона слетали с петель, финал был всегда одинаков: либо культисты, дрожа от животного ужаса, ползали в ногах с поднятыми руками, отправляясь в кандалы, либо их размазывали по стенам прямо на месте за малейшую попытку сопротивления.
Как только приграничные территории Страны Ся были выскоблены до блеска, гонцы из других Альянсов стали обивать пороги Линь Сюаня, слезно умоляя Великого Некроманта помочь им выжечь заразу и на их землях.
Только ступив на чужую почву, Линь Сюань воочию убедился, в какой беспросветной клоаке оказались остальные. В некоторых слабых, полуразрушенных государствах метастазы темных сил пронзили саму верхушку: короли и лощеные министры превратились в безвольных кукол, полностью пляшущих под дудку сектантов. Увидев эту тотальную гниль, Линь Сюань не стал тратить время на разбирательства. Его приказ был прост, как удар топора: тотальная зачистка. Не оставлять в живых никого.
Разумеется, Линь Сюань не собирался марать руки в крови за простое искреннее «спасибо». За каждую вырванную с корнем ячейку темных сил чужеземные Альянсы скрипели зубами, но исправно платили — горами чистейшего золота, редчайшими артефактами и бесценными материалами. И платили они щедро.
Но среди этих гор сверкающего барахла нашлась лишь одна вещица, от которой у Линь Сюаня по-настоящему загорелись глаза. Это был древний, пахнущий могильной сыростью свиток из грубой звериной шкуры. И выжженные на нем руны описывали потрясающий навык.
[Навык: Призыв призрака]
[Перезарядка: 100 секунд]
[Затраты маны: 30]
[Эффект: При активации призывает одного бесплотного призрака.]
[Примечание: Данный навык доступен для изучения исключительно классу Некромант. Количество призываемых существ и их сила возрастают пропорционально уровню навыка.]
Этот навык пал ему в руки именно тогда, когда Линь Сюань нуждался в нем больше всего. Словно глоток густой крови для изнывающего от жажды вампира.
Бойня у города Цинлай обошлась ему непозволительно дорого. Тот вероломный удар магической ядерной бомбой, который в отчаянии обрушили на него ублюдки из Мьянвы, застал его врасплох, обратив в серый пепел больше половины его бесценной армии костей. Если бы он продолжил полагаться лишь на старый добрый Призыв нежити, пытаясь заново сколотить легион из сотен миллионов солдат, на это ушли бы долгие, мучительные годы.
Но теперь, вплетя Призыв призрака в свою рутину наравне с Призывом нежити, он превращал процесс пополнения войск в нечто ужасающее. Скорость, с которой он теперь накапливал армию на планете Аквамарин, должна была взлететь до небес.
Помимо свитка, в закромах трофеев нашлись еще две вещи, достойные внимания: несколько пульсирующих сгустков энергии — Эссенции кровавой тыквы-горлянки и Эссенции магической тыквы-горлянки.
Не теряя ни секунды на раздумья, Линь Сюань прямо на месте вплавил эти сияющие субстанции в свои старые, проверенные боями артефакты. Процесс слияния прошел со вспышкой ослепительного света, и качество обеих горлянок мгновенно взмыло на несколько порядков, идеально подстраиваясь под его возросшие, поистине чудовищные аппетиты в бою.
[Название: Высшая Кровавая тыква-горлянка]
[Емкость: 100 миллиардов]
[Описание: При употреблении мгновенно восполняет всю пустую шкалу здоровья! Емкость стремительно регенерирует с течением времени!]
[Название: Высшая Магическая тыква-горлянка]
[Емкость: 10 миллиардов]
[Описание: При употреблении мгновенно восполняет всю пустую шкалу маны! Емкость стремительно регенерирует с течением времени!]
Характеристики преображенных артефактов просто взрывали воображение своей абсурдностью. Линь Сюань с хищной, удовлетворенной ухмылкой разглядывал новые цифры, выгравированные на системной панели. Теперь он мог заливать поля сражений реками магии и крови, навсегда забыв о том унизительном чувстве, когда в самый разгар мясорубки у тебя пустеют резервы маны или жизненной силы.
Спрятав новые игрушки, он переключил все свое внимание на более глобальные, богоподобные задачи: масштабное терраформирование Аквамарина и расширение пожирающей всё пустоты вокруг него.
Еще тогда, на залитых кровью землях Мьянвы, они с Ли Мином на пару разорвали в клочья двух беснующихся Древних богов. А когда Линь Сюань вышиб дух из Ареса — божества, повелевающего самой плотью земли и сеющего землетрясения, — грохот их чудовищной схватки сотряс небеса. Этот показательный, жестокий урок настолько запугал остальных, прячущихся по щелям богов-паразитов, что те теперь сидели тише воды, боясь даже высунуть нос.
Однако удача продолжала улыбаться Некроманту: во время зачистки территорий по заказам других Альянсов, он случайно наступил на еще одного Древнего бога и, недолго думая, пустил его под нож. Тварь бесславно сдохла, а ее Божественная искра и все артефакты, естественно, перекочевали в бездонные карманы Линь Сюаня, став законными трофеями победителя.
Но всё это сверкающее барахло меркло по сравнению с тем, что творилось внутри Морозного домена. Растерзанные остатки душ трех Древних богов были поглощены именно этой бескрайней пустотой. С их жалкой смертью какая-то первобытная, специфическая сила вырвалась из их божественных оболочек и намертво вплелась в саму ткань пространства.
И теперь та первозданная бездна, что окружала Аквамарин, раздулась в тысячу раз, став по-настоящему необъятной.
Линь Сюань, не желая упускать такой шанс, тут же извлек из инвентаря сияющие, пульсирующие энергией Божественные искры павших врагов и приступил к перековке самой реальности.
Первой в топку мироздания полетела искра Фобетора — Бога Кошмаров. Сердцевина этого кристалла таила в себе жуткую, извращенную власть: она могла с корнем выдирать души живых существ из их тел и силой затаскивать в выстроенные ею лабиринты иллюзий. В этом царстве сна творец был поистине всемогущ, изгибая законы физики по своему желанию — всё это пугающе напоминало концепцию старого фильма «Начало». Линь Сюань, направив потоки своей темной, тягучей маны, без остатка вплавил этот пульсирующий сгусток в бесконечную пустоту.
В тот миг, когда искра полностью растворилась, он почувствовал, как его контроль над каждым кубическим метром Морозного домена возрос многократно, словно он отрастил миллионы невидимых, всепроникающих щупалец.
Покончив с наследием Фобетора, Линь Сюань без промедления извлек вторую искру. Это сияющее, тяжелое ядро принадлежало Аресу, чья ярость могла раскалывать континенты. Напитав кристалл своей энергией, Линь Сюань ощутил тяжелую, подавляющую мощь первозданного элемента земли, подчиняющуюся теперь только его воле.
Пользуясь моментом, Линь Сюань взмахнул рукой, и континенты Аквамарина со страшным, тектоническим грохотом начали расползаться вширь, раздвигая океаны и создавая новые массивы суши. Но на этом Некромант не остановился — он обрушил свою новообретенную, созидательную мощь на саму пустоту. Из чернильной тьмы, словно вырванные из чрева мироздания, начали зарождаться и выкатываться крошечные планеты. Они зависали в пространстве, усеивая бездну мириадами мерцающих огоньков, подобно россыпи бриллиантовых звезд на бархате ночного неба.
Что же до третьей, последней Божественной искры, то Линь Сюань решил попридержать ее в рукаве. Божественные ядра, помимо своей способности искажать законы мироздания, обладали еще одним, до крайности примитивным, но чудовищно эффективным свойством. Подобно осколкам искр полубогов, они таили в себе возможность трижды высвободить сгущенную атаку соответствующего божественного ранга.
Да, шкала здоровья Линь Сюаня сейчас пробивала феноменальный потолок в сто миллионов единиц. Но с таким козырем за пазухой грядущие, неизбежные стычки с полубогами расы Демонов станут куда менее напряженными. Более того...
«Если я выберу идеальный момент для удара... — хищно сощурился Линь Сюань, — я смогу выпотрошить парочку их полубогов еще до того, как они успеют моргнуть».
Это была чертовски надежная карта в его смертоносной колоде.
Перековка и терраформирование целой планеты — дело, не терпящее суеты. Заложив фундаментальный базис из трех божественных ядер, Линь Сюань оставил Аквамарин в покое, позволив самому Времени завершить начатую им трансформацию. А сам он спокойно вернулся на Голубую планету, чтобы вкусить заслуженной лени, превратившись в аморфную медузу.
Дни потекли неспешно и беззаботно, словно густой мед. Линь Сюань предался абсолютному, благодатному безделью. Его единственной ежедневной рутиной стал ленивый, механический призыв свежих партий скелетов и бесплотных призраков, да скучающее созерцание ползущей шкалы прогресса в терраформировании Аквамарина. А когда становилось совсем тоскливо, он просто вызванивал Чэнь Ваньцю и других девушек, и они собирались вместе, чтобы жарить сочное, истекающее жиром мясо на гриле, наслаждаясь тишиной.
Так, незаметно, пролетело полмесяца.
До судьбоносного Турнира Двух Миров — кровавой, бескомпромиссной дуэли, о которой условились высшие божественные защитники Голубой планеты Ли Цзянбай и Эйнстон с повелителями Мира Моро — оставалось жалких десять дней. И внутри новоиспеченных Шести Альянсов закипела бешеная, скрытая от чужих глаз грызня: началась стадия жесткого отбора кандидатов. Удобный момент был выбран не случайно — всё это делалось именно ради грядущей битвы с Миром Моро.
Каждая из фракций рвала на себе жилы, плела интриги и ломала копья, пытаясь выбить для своих бойцов хотя бы на парочку мест больше. На кону стояло самое сладкое — последующее перераспределение мировых ресурсов, отвоеванных в боях. Больше выставленных и выживших бойцов означало больший кусок пирога по итогу. Высоколобые политики шести сверхдержав в кулуарах разбивали друг другу лбы в кровь ради этих драгоценных квот.
К огромному, неописуемому счастью Линь Сюаня, вся эта мышиная возня его абсолютно не касалась.
Но прежде чем избранные бойцы шагнут в порталы навстречу смерти, Голубую планету ждало еще одно грандиозное, пропитанное потом, кровью и ревом толпы событие. Глобальная Лига Пробужденных — ее долгожданный финал!
Этот монументальный, величайший кибер- и физический турнир эры сверхлюдей непрерывно проводился уже более четырехсот лет. В прошлом году из-за внезапного вторжения расы Демонов сезон был сорван, а арены пустовали. Но теперь, год спустя, когда пыль немного улеглась, великий турнир возвращался. И в этот раз, как и всегда, беспрецедентные масштабы и составы участвующих команд приковывали к себе фанатичные взгляды всего выжившего человечества.
В эпоху сверхъестественного сила — это единственная, абсолютная религия. А Глобальная Лига Пробужденных являлась самым наглядным, жестоким алтарем, на котором сверхдержавы хвастались качеством своих взращенных гениев. Неудивительно, что этот турнир собрал миллиарды зрителей перед экранами.
Что касается этого праздника мордобоя... Линь Сюань, не раздумывая ни секунды, решил принять в нем личное участие. В конце концов, в этот раз грандиозный финал проводился на территории европейского континента.
А у него...
У него как раз завалялось одно незаконченное, крайне важное дельце в тех краях.
«Высшая карта!» — мысленно проговорил он, и в его глазах вспыхнул темный, предвкушающий огонь.