Глава 44. Приближение учебы и Костяная тюрьма
Двадцать девятое августа выдалось ясным. Тайфун только-только утих. Но даже под лучами палящего солнца в городе Цзянхай всё еще ощущалась тяжелая, липкая сырость. Особенно это чувствовалось в окраинных районах. Из-за того, что внешнее кольцо города активно застраивалось, защитных магических барьеров здесь почти не было, а дороги оставляли желать лучшего. Покрытый глубокими выбоинами и ухабами путь превратился в череду грязных луж.
Всплеск!
По обочине тенистой горной тропы, вздымая фонтаны грязных брызг, стремительно неслись двое пробужденных. Одетые в роскошные доспехи, они восседали на спинах изящных теневых кошек, держа курс в сторону Университета Минчжу.
— Ха-ха, Цинхань, ну я же говорила, что на кошачьих демонах ездить — одно удовольствие! — задорно рассмеялась Шэнь Хунъин, одетая в облегающий боевой костюм. Ее лицо так и светилось энергией.
За два месяца, прошедших с момента окончания экзаменов, она без устали охотилась в окрестностях Цзянчэна. И труды принесли свои плоды — она наконец достигла пятидесятого уровня! Зверь под ней был ее гордостью — прирученный на пятидесятом уровне Теневой кот-демон.
— И откуда в тебе эта одержимость кошками? — Лу Цинхань, скакавшая вровень с ней, обреченно покачала головой. Ее уровень также перевалил за пятидесятый, и поддавшись уговорам лучшей подруги, ей тоже пришлось оседлать подобного зверя. — На тридцатом уровне ты выбрала питомца-кота, а на пятидесятом умудрилась взять кошачьего демона в качестве ездового животного.
— Да ладно тебе, кошки же чудесные! — Шэнь Хунъин вальяжно откинулась на мягкую, широкую спину своего питомца, зарываясь пальцами в густой мех. — Ловкие, послушные, да и потискать их всегда можно. Идеальный транспорт!
Внезапно ее лицо приняло задумчивое выражение:
— Слушай, а какого зверя выберет Линь Сюань? Он парень практичный и расчетливый. Наверное, приручит какого-нибудь теневого леопарда? Леопарды быстрые, с ними кучу времени сэкономить можно. Как думаешь, Цинхань?
— Думаю, он ещё даже не взял пятидесятый уровень, — спокойно ответила Лу Цинхань.
— Хм? С чего бы это? — удивилась Хунъин. — Его навык призыва нежити наверняка уже шестого, а то и седьмого уровня. Стоит ему взмахнуть рукой, и перед ним предстанет целая армия скелетов. К тому же на шестом уровне открываются новые типы призванных мертвецов. Он просто физически не мог отстать от нас.
— Ты забываешь про его Каменного Минотавра и Ледяного гиганта, — Лу Цинхань, получившая после пробуждения S-ранг, стала заметно общительнее. Она заговорщически подмигнула подруге и принялась рассуждать:
— У Линь Сюаня есть способность подчинять павших существ. Но эти контрактные звери, скорее всего, работают как питомцы призывателей — они поглощают часть его опыта для собственного развития. А ведь на тридцатом уровне у него появился ещё и личный питомец.
— Если подумать, в твоих словах есть смысл, — протянула Шэнь Хунъин. — Но этот парень вечно ломает все шаблоны. Вдруг он умудрился апнуть пятидесятый, даже делясь опытом на троих?..
*
Тем временем в другой части этого мира...
Небо над головой было затянуто свинцовыми тучами. В глубине мрачного, усеянного костями ущелья, Линь Сюань сидел прямо на сырой земле, жадно делая несколько больших глотков колы.
Глоть-глоть...
— Фух... — Линь Сюань с облегчением выдохнул, отставляя банку в сторону. — Наконец-то сороковой!
Он, конечно, понятия не имел, что в этот самый момент две красавицы увлеченно обсуждают его успехи. Цинхань оказалась права: он действительно не достиг пятидесятого. Более того, заветный сороковой уровень он получил буквально три секунды назад.
[Поздравляем! Вы достигли 40-го уровня. Получена новая ячейка навыка. Вы можете выбрать новое умение из древа навыков!]
Конечно, у такой неторопливости были веские причины. Линь Сюань с улыбкой перевел взгляд на ущелье. Там, под предводительством огромного Костяного дракона по имени Ирэна, яростно сражались еще пять ящеров поменьше.
Да, за два месяца изнурительного гринда в Ущелье нежити ему удалось заключить контракт еще с четырьмя Костяными драконами. Плюс один вылупился из яйца. Итого — шесть величественных тварей под его началом.
Однако новые драконы разительно отличались от Ирэны: у них не было ни ее воспоминаний, ни ее острого, почти человеческого разума.
«Жаль, что Ирэна может принимать только облик монстра. Помнится, я читал, что некоторые питомцы и контрактные существа способны принимать человеческий вид. Надо будет поискать информацию по возвращении. Такой выдающийся интеллект, как у нее, заперт в огромном неповоротливом теле. Это сильно ограничивает ее потенциал».
За то время, что они провели вместе, Линь Сюань успел привязаться к своей первой драконице. Она не только быстро освоила его язык, но и проявила недюжинный талант к тактическому командованию.
Теперь его прокачка превратилась в легкую прогулку. Он просто призывал скелетов и выпускал своих контрактных монстров. Ирэна брала на себя руководство Глупым Быком, Ледяным гигантом и остальными драконами, координируя их действия со скелетами-воинами. Линь Сюаню оставалось лишь лениво сидеть в сторонке и собирать опыт.
Разве что при появлении босса ему приходилось подниматься, чтобы запечатать тушу поверженного монстра в пространственную карту.
— Мой повелитель, вы поразительно ленивы, — раздался в его голове низкий, вибрирующий голос Ирэны. — Вы едва подвигались десять минут, а уже уселись отдыхать.
Линь Сюань мысленно вздохнул, недовольно поморщившись:
— Вовсе я не ленивый. Я просто взял сороковой уровень. Мне нужно распределить новые навыки.
Быть обвиненным в лени собственным призванным существом — это, конечно, удар по самолюбию. Никто не знал, скольких трудов ему стоило это затворничество на Кладбище Божественной Благодати. Каждый день начинался и заканчивался бесконечной битвой за опыт. А как иначе? Семья-то выросла, ртов прибавилось, всех кормить надо.
Сейчас все его шесть Костяных драконов, включая Ирэну, достигли сорок девятого уровня — они обогнали своего хозяина на целых девять уровней. Линь Сюань намеренно отдавал им львиную долю опыта. Он панически боялся, что из-за низкого уровня кто-то из его драконов погибнет в бою, ведь их смерть была бы безвозвратной.
«Эх, жаль, что ни у одного из моих драконов нет крыльев. Летать на них не получится».
Линь Сюань с легким разочарованием посмотрел на бескрылых чудовищ, крушащих монстров вдали.
Обычные пробужденные получали способность к полету только на второй ступени, после достижения сто пятидесятого уровня. Кому-то везло раньше, если они находили летающих маунтов или карты с эффектом материализации крыльев.
Ба-бах!
Впереди послышался оглушительный грохот — похоже, его свита наткнулась на местного босса. Линь Сюань даже бровью не повел, уверенный в силе своих слуг, и углубился в изучение древа навыков.
На двадцатом уровне он автоматически заполнил полученную ячейку навыком [Воскрешение мертвецов] .
На тридцатом уровне ему улыбнулась удача — в древе открылось редчайшее защитное умение «Бестелесность». Оно позволяло на три секунды перейти в астральное состояние, получая абсолютный иммунитет к любому урону и эффектам контроля.
Для некроманта, даже обладающего огромным запасом здоровья, подобный навык выживания был на вес золота. Далеко не каждому везло отыскать его в древе развития даже после перехода на вторую ступень.
«Когда вернусь в город, нужно будет прикупить книгу навыка "Искривление пространства"».
«Искривление пространства» — классическое и очень популярное умение телепортации. На земле создавался магический круг, который через две секунды переносил заклинателя в указанную точку. В связке с «Бестелесностью» это давало практически стопроцентную гарантию побега из любой передряги.
Линь Сюань сосредоточился на доступных вариантах сорокового уровня.
[Навык: Костяная тюрьма]
[Эффект: Создает в указанной области прочную клетку из костей, запечатывая цель на две секунды. Заточенные враги получают эффект "немоты" и теряют способность применять любые умения!]
[Навык: Кровавый сифон]
[Перезарядка: 2 минуты]
[Расход маны: 50 единиц]
[Эффект: Связывает заклинателя и цель багровой цепью, непрерывно выкачивая здоровье противника для восстановления собственных сил...]
Оба навыка были хороши. Один давал мощный контроль, второй — отличный отхил. Однако Линь Сюань даже не стал дочитывать описание второго.
Восстановление здоровья?
У него сейчас запас здоровья перевалил за сотни тысяч единиц... К тому же при каждом повышении уровня шкала здоровья и маны автоматически заполнялась до предела. Он попросту не успевал потратить даже половину хитов, как уже получал новый уровень. Зелья лечения в его сумке лежали мертвым грузом.
Не раздумывая, Линь Сюань выбрал «Костяную тюрьму». Контролирующих умений в его арсенале явно недоставало.
[Навык "Костяная тюрьма" успешно разблокирован!]
— Отлично. До начала занятий осталось три дня. Самое время возвращаться, — Линь Сюань поднялся на ноги.
Битва с боссом подошла к концу. Ему оставалось лишь забрать трофейную тушу, и можно было покидать Кладбище Божественной Благодати.
Перед началом учебы у него было запланировано два важных дела.
Первое — сделка по покупке Воды жизни. Три дня назад его куратор Ли Мин прислал сообщение с требованием явиться на встречу тридцать первого числа.
Второе — встреча с главой представительства гильдии «Искра» в городе Цзянхай...