Глава 438. Падение Древнего Бога!
Фиолетовая молния и исполинская золотая ладонь обрушились на цель одновременно. Воздух, зажатый в тиски двух колоссальных, чужеродных энергий, взвыл и взорвался оглушительным, рвущим барабанные перепонки грохотом. Но реакция Фобетора оказалась чудовищно быстрой. Его туша вскинулась, и с десяток мясистых щупалец переплелись перед ним, образуя живой, пульсирующий щит.
Молния ударила первой. Очищающая энергия Шамана вгрызлась в плоть монстра подобно концентрированной кислоте. Извивающиеся щупальца зашипели, задымились, и густая, зловонная черная слизь потекла сквозь бреши в щите, испаряясь в воздухе ядовитым маревом еще до того, как успевала коснуться земли.
Следом, не дав врагу и мгновения на передышку, в ту же самую точку впечаталась золотая длань, несущая в себе сокрушительную мощь падающей горы.
Хрясь!
Раздался омерзительный хруст ломающихся костей и рвущейся плоти. Живой щит разлетелся в ошметки, а бушующий океан остаточной энергии неумолимо вгрызся в обнаженную тушу Фобетора.
— А-а-а-а-а! — истошно, пронзительно завизжал Бог Кошмаров.
Ударная волна оторвала его гротескное тело от земли и швырнула назад, с размаху впечатав в невидимый пространственный барьер его собственного Домена. Удар был такой силы, что туша оставила на барьере глубокие, пульсирующие тьмой кровоточащие трещины.
Из клубящейся пыли руин стремительно вынырнула фигура Ли Мина. Полубог-Шаман безостановочно вращал свой посох, вычерчивая в воздухе ослепительные, пылающие первозданной чистотой руны. Символы мгновенно сливались в сияющие цепи и змеями устремлялись к поверженному врагу, стремясь сковать его движения.
— Надо же, еще одна крыса пряталась в сточной канаве, — прорычал Фобетор, смахивая с изувеченной туши брызги собственной черной крови. Его глазницы запылали инфернальным, первобытным бешенством.
Тварь резко сжала свой Домен. Невидимый купол, прежде накрывавший весь Цинлай, схлопнулся до крошечной арены радиусом едва в сотню метров, намертво заперев Линь Сюаня и Ли Мина в смертоносной ловушке.
— Домен: Погружение в Кошмар! — нечеловеческим голосом взревел Фобетор.
Небо над их головами мгновенно почернело, словно его залили чернилами. Земля под ногами пошла рябью, и из нее, извиваясь и цепляясь когтями, полезли тысячи изуродованных, полупрозрачных призраков. Воздух разорвал многоголосый, леденящий душу вой, от которого кровь стыла в жилах.
Фантомы не имели физической оболочки, но их когти рвали саму ткань разума. Едва первый призрак коснулся Ли Мина, как лицо Шамана исказилось от боли, а сияние рун на его посохе заметно потускнело. Но Линь Сюань, казалось, даже не заметил атаки. Он резко взмахнул обсидиановыми крыльями, и по их перьям пробежала волна ревущего золотого пламени. Огонь метнулся во все стороны, и призраки, едва соприкоснувшись с ним, вспыхивали и таяли, словно утренний снег под палящим полуденным солнцем.
Впрочем, Ли Мин тоже не был беспомощным юнцом. Будучи мастером Царства полубогов и выбрав путь Шамана, он специализировался на манипуляциях с разумом. Все их хваленые баффы и заклинания воодушевления базировались именно на укреплении духа.
— Да почему вы все, твари, такие непробиваемые?! — В глазах Фобетора мелькнул липкий страх, но его тут же смыло волной абсолютного, неконтролируемого безумия. — Плевать! Это вас не спасет!
Туша Древнего бога стремительно раздулась, увеличившись в несколько раз. Его щупальца налились силой, уподобившись туловищам гигантских питонов. На концах каждого из них с мерзким треском распахнулись усеянные кривыми клыками пасти, из которых ударили тугие струи концентрированной черной скверны, разъедающей саму реальность.
Линь Сюань схватил Ли Мина за плечо и рывком оттащил назад. Одной лишь силой мысли он заставил сотни маленьких Черных Золотых Воронов сорваться со своих крыльев. Ослепительно сияющие птицы сбились в плотную стаю, выстраивая перед людьми непроницаемую золотую стену.
Едкая тьма обрушилась на барьер, зашипев, как масло на раскаленной сковороде. Золотая преграда начала стремительно истончаться, сдавая позиции под натиском божественной гнили, но упрямо держалась, не пропуская ни капли яда.
— Сейчас! Давай! — во всю мощь своих легких рявкнул Ли Мин и с размаху всадил навершие посоха в каменистую землю.
Почва заходила ходуном. Из-под земли, разрывая асфальт и камни, вырвались толстые, пульсирующие святым светом лианы. Они подобно живым змеям обвили исполинские щупальца Фобетора, впиваясь своими острыми шипами глубоко в его склизкую плоть и жадно высасывая из монстра порочную энергию.
Движения Бога Кошмаров резко замедлились. Потоки разъедающей слизи иссякли, и тварь забилась в дикой истерике, пытаясь вырваться из ослепительного растительного капкана. Линь Сюань не упустил свой шанс. Крылья за его спиной вспыхнули нестерпимым светом, превратив юношу в стремительный золотой метеор, который на гиперзвуковой скорости рванул прямо к пульсирующему ядру Фобетора.
Одновременно с этим Ли Мин обрушил на врага свой козырь — Пробуждённый навык уровня полубога.
— Удар, рассекающий горы!
— Да сокрушит молния саму Тьму! — взревел Шаман.
Золотая комета и ревущий фиолетовый разряд сплелись воедино, озарив мрачное нутро Домена вспышкой, затмевающей солнце. Ядро Фобетора представляло собой сгусток бешено пульсирующего черного тумана, внутри которого в вечной агонии метались бесчисленные полупрозрачные силуэты душ — средоточие его силы, вылепленное из миллионов поглощенных чужих жизней.
Осознав неминуемую смерть, монстр впал в первобытное отчаяние, дотла сжигая остатки своей божественной мощи. Усеянные зубами пасти на щупальцах впились в сковывающие их лианы. Во все стороны брызнула едкая, как кислота, черная слизь, и святые растения мгновенно почернели, рассыпаясь в труху.
Но Ли Мин был готов к такому повороту. Драгоценный камень в навершии его посоха засиял так ярко, что на него было больно смотреть. Из мертвых, сгнивших корней немедленно выстрелили новые, еще более толстые и прочные побеги. Они молниеносно взвились ввысь, намертво пеленая уязвимое ядро Бога Кошмаров в непроницаемый кокон. И в это самое мгновение обрушилась исполинская золотая длань Линь Сюаня. Чудовищное давление воздуха разорвало черный туман в клочья, и удар пришелся прямо в обнаженную сердцевину твари.
— Не-е-е-ет! — в предсмертной агонии завопил Фобетор, судорожно дергаясь в безнадежной попытке вырваться.
Ни Линь Сюань, ни Ли Мин не собирались проявлять милосердие. На монстра обрушился бесконечный град смертоносных заклинаний. Линь Сюань мог активировать «Удар, рассекающий горы» каждые три секунды. А с его колоссальным запасом здоровья в сто миллионов единиц, этот навык выдавал урон, усиленный в десять тысяч раз!
Под непрекращающейся бомбардировкой золотых ладоней и фиолетовых молний, ядро не выдержало. С хрустальным звоном оно пошло трещинами и разлетелось вдребезги. Черный туман брызнул в стороны, и скованные внутри души, наконец-то обретя долгожданный покой, превратились в мириады теплых белых огоньков, растворяясь в небесах. Давящая, удушливая аура зла, пропитавшая воздух, практически мгновенно рассеялась.
Пространственный барьер Домена, лишившись источника подпитки, лопнул, как мыльный пузырь, вновь открыв взорам хмурое, затянутое серыми пепельными тучами небо над Цинлаем. Огромная туша Фобетора, потерявшая связующее звено, начала стремительно разлагаться. Оторванные щупальца обратились в густой черный дым, который со свистом рванул прочь, отчаянно пытаясь спастись.
— Решил сбежать? — Линь Сюань лишь снисходительно усмехнулся.
Он завис в воздухе, неспешно складывая свои черные обсидиановые крылья за спиной. В его глазах не было ни малейшего желания бросаться в погоню. Ему не нужно было ни за кем гнаться — достаточно было просто подождать.
И действительно, не прошло и нескольких жалких вздохов, как мечущийся в панике черный сгусток, словно слепая муха, размазался о невидимую преграду и отскочил прямо под ноги Линь Сюаню. Дым яростно забурлил, с трудом собираясь обратно в тошнотворный, бесформенный облик Фобетора.
— Невозможно! — взвизгнул поверженный бог. Его голос дрожал от первобытного, парализующего ужаса, которого он никогда прежде не испытывал. — Это... Это не Голубая планета! Где мы, проклятие?! Где?! — Туша твари извивалась в судорогах, а обрубки щупалец отчаянно царапали пустоту, пытаясь нащупать выход, но натыкались лишь на глухую, непреодолимую стену. — Что ты со мной сделал, чудовище?!
В этот момент Фобетор растерял последние крохи своего мнимого божественного величия, превратившись в жалкого, брызжущего слюной безумца, стоящего на краю бездны.
— Мой мир. И только мой. — Линь Сюань холодно, безжалостно улыбнулся. В его позолоченных зрачках отчетливо отражалась патетичная, жалкая агония поверженного врага.
— Ложь! Невозможно! — истерично зарычал Фобетор, изрыгая из себя густые клубы черного смога.
Даже находясь при смерти, Древний бог, проживший миллионы лет, обладал немыслимой скоростью. Его фигура смазалась, превратившись в угольно-черную комету, которая черной молнией рванула в зенит, надеясь протаранить купол этого чужеродного измерения.
Но мгновение спустя тварь, словно привязанная на невидимую резинку, вновь рухнула прямо к сапогам Линь Сюаня.
Снова. И снова. И снова.
Куда бы ни метнулся Бог Кошмаров, в каком бы направлении ни пытался прорваться, пространство безжалостно замыкалось само на себя, выплевывая его обратно в исходную точку.
— Невозможно... — голос Фобетора сорвался на хриплый, жалкий шепот. Он бормотал это себе под нос, словно заведенную мантру. — Ты... ты сотворил целый мир...
Его разум отказывался вмещать подобную концепцию. Создание независимого, полномасштабного карманного измерения — это была монополия легендарных Владык шестого ранга! О такой власти даже высшие сущности Царства полубогов могли лишь пускать слюни в бессильных мечтах, что уж говорить о каком-то ничтожном черве Первого ранга?!
— Даже Владыки шестого ранга... даже они не способны на такое... — безумно шептал монстр. — Это бред... бред... бред...
С каждым новым повторением этого жалкого бормотания, густая тьма, составлявшая тело Фобетора, стремительно растворялась. Обезображенные человеческие лица, покрывавшие его тушу, лишившись подпитки, тихо истлевали, осыпаясь серым пеплом. Измочаленные щупальца обмякли, словно плети, и стали стремительно бледнеть, теряя плотность.
Бог Кошмаров Фобетор. Древнейшая сущность, пережившая бесчисленные эпохи, войны и катастрофы. В свои последние мгновения он просто сломался. Его сознание не выдержало столкновения с чудовищной, невозможной реальностью, расколовшись на миллионы осколков. Сама его душа утратила даже крошечную искру воли к жизни.
Черный силуэт окончательно истаял в воздухе прямо на глазах у Линь Сюаня, не оставив после себя ни единого атома божественной энергии.
Юноша задумчиво поднял руку, пропуская сквозь пальцы странную, вибрирующую ауру, разлившуюся вокруг. Он мысленно потянулся к планете Аквамарин. Нет... Изменения коснулись не только её. Буквально сама ткань этого изолированного пространства начала необратимо трансформироваться!
Его догадка подтвердилась мгновенно. Не успел Линь Сюань моргнуть, как незримая сила вырвала его из материального мира и забросила в бесконечную, давящую своим величием непроглядную тьму. Это была не поверхность Аквамарина. Это была сама изначальная Пустота.
Когда-то давно, когда Морозный домен был разбит вдребезги, Линь Сюань собрал всю материю мертвого пространства и собственными руками вылепил из неё Аквамарин. И хотя сотворенная им планета получилась исполинской, не уступающей в размерах Голубой планете, за пределами её атмосферы всё ещё простирался бескрайний океан мертвой, необитаемой пустоты.
Сейчас Линь Сюань парил на самой границе этой космической бездны. Раньше он уже пытался исследовать этот рубеж и обнаружил, что пространство здесь обрывается абсолютной, непреодолимой стеной, сквозь которую не могла просочиться ни одна материальная частица.
Но теперь... Граница расширялась! Мертвый горизонт, считавшийся абсолютным пределом, медленно, с величественным гулом полз вперед. И прямо из ткани этой расширяющейся преграды вырвались ослепительные колонны переливающегося всеми цветами радуги света. Эти колоссальные столпы казались сотканными из квинтэссенции чистой энергии, озаряя мрак мягким, первозданным сиянием.
Глаза Линь Сюаня лихорадочно заблестели. Он завороженно, не отрываясь смотрел на этот танец первозданных энергий.
Тресь! Кр-р-р-рах!
Исполинские световые колонны с оглушительным, сотрясающим мироздание треском надломились пополам!
Хрусь! Бу-у-у-ум!
С каждым новым взрывом граница Великой Пустоты сдвигалась всё дальше и дальше вглубь небытия. Линь Сюань жадно впитывал взглядом происходящее, и его сердце бешено колотилось от захлестывающего грудь дикого, неописуемого восторга. То, что сейчас разворачивалось перед ним... это было рождение нового мира. Настоящее сотворение вселенной!
Он не имел ни малейшего понятия, какие глубинные законы мироздания запустили этот процесс.
Но юноша точно знал одно: если это расширение не остановится, если его карманное измерение продолжит бесконечно поглощать небытие... Не станет ли он, в конечном итоге, абсолютным Творцом совершенно новой, бесконечной Вселенной?!
— Хех... — гулкий, искренний смех сорвался с его губ, эхом разносясь по рождающемуся космосу. — Кто бы мог подумать, что из распотрошенного Древнего бога можно выжать такой джекпот. Что ж... Похоже, дальше всё будет куда интереснее.