Глава 425. Осада нежити!
Тем временем, по другую сторону баррикад. База Ордена Древних Богов в городе Цинлай.
Главный надзиратель местного филиала вальяжно восседал в просторном зале, когда тяжёлые дубовые двери с грохотом распахнулись. Внутрь ввалился смертельно бледный подчинённый и, спотыкаясь на каждом шагу, истошно завопил:
— Г-господин Надзиратель! Катастрофа! — Культист с глухим стуком рухнул на колени. Крупные капли липкого холодного пота градом катились по его искаженному ужасом лицу. — В секретную тюрьму, где содержались захваченные девки из Страны Ся... Ли Ханьюэ, Хун Шаша и остальные... туда только что проник неизвестный! И... и он забрал их всех!
— Ничтожества! — Надзиратель с такой силой впечатал кулак в столешницу, что та жалобно хрустнула. — Кто посмел вторгнуться?! Почему вы, безмозглые куски мяса, его не остановили?!
— Мы физически не успели, милорд! — заскулил прихвостень, дрожа как осиновый лист. — Этот ублюдок материализовался из ниоткуда и испарился вместе с девками буквально за секунду! Мы даже его паршивую рожу толком не разглядели!
Стоящий в тени маг-дознаватель, отвечающий за мониторинг аур, поспешно шагнул вперёд и склонился в поклоне:
— Господин, судя по остаточным возмущениям эфира в камере, нарушитель применил Пространственную магию невероятно высокого уровня.
— Мусор! Какой же вы все бесполезный мусор! — Надзиратель вскочил с кресла, изрыгая проклятия, а его глаза налились кровью от бешеной ярости. — Не можете уследить за жалкой кучкой пленниц! Да на кой черт я вообще вас кормлю?! Я ведь сто раз повторял: в казематах нужно установить массивы антимагии, чтобы ни одна тварь не могла кастовать навыки! Идиоты!
Все присутствующие в зале съёжились, словно побитые шакалы, не смея даже поднять глаза на своего взбешённого командира. Внезапно из полумрака неспешно вышел мужчина со смуглой кожей и обмотанной чёрным тряпьём головой. Скрестив мощные руки на груди, он растянул губы в презрительной, высокомерной ухмылке.
— Не стоит так нервничать, Надзиратель, — произнёс он низким, бархатистым баритоном, источающим абсолютную самоуверенность. — Проклятие, наложенное лично Великим Фобетором, невозможно рассеять жалкими фокусами. Ну выкрал этот сопляк своих подружек, и что с того? Очень скоро он на собственной шкуре прочувствует весь тот всепоглощающий ужас, что таит в себе божественная кара. Нам остаётся лишь удобно устроиться и подождать. Подождать, пока этот "герой" сам приползёт сюда на коленях, захлёбываясь соплями и слезами, и начнёт умолять Древнего Бога смилостивиться и пробудить его драгоценных шлюх.
Услышав это, до культистов наконец-то дошла суть зловещего плана. Звериный оскал злорадства исказил их лица, и своды зала содрогнулись от мерзкого, издевательского хохота.
Но прямо посреди этой оргии самодовольства, в самом центре помещения беззвучно расцвела смертоносная бледно-голубая пространственная рябь. Фигура Линь Сюаня материализовалась из пустоты так же внезапно, как удар молнии в ясный день.
— Кто здесь?! — Какого дьявола?! — Сектантов словно окатили ледяной водой. Взрывы хохота мгновенно оборвались, сменившись лязгом обнажаемого оружия и настороженными, полными паники взглядами.
Смуглый воин в чёрном тюрбане на секунду опешил, но затем его лицо вновь исказила гримаса высокомерного презрения:
— А пространственными фокусами ты владеешь недурно, щенок. Признаю, силён. — Он брезгливо смерил Линь Сюаня взглядом с ног до головы, и в его тоне засквозил неприкрытый яд сарказма. — Что, уже примчался умолять о пощаде? Не слишком ли быстро? Пришёл ползать в ногах Великого Бога, чтобы он сжалился над твоими сучками? Эх, был бы ты с самого начала послушным псом, не пришлось бы устраивать весь этот цирк с похищением. В итоге всё равно ведь прибежал вилять хвостом! Будь я на твоём месте, немедленно разбил бы лоб в кровь, отбивая поклоны. Глядишь, Божество сегодня в хорошем настроении и не станет сдирать плоть с костей твоих подружек!
Линь Сюань молча выслушал этот словесный понос, лишь снисходительно улыбнувшись и покачав головой:
— Ошибаешься. Я заглянул сюда лишь ради одного: убедиться, осталась ли в этом проклятом городе хоть капля смысла для спасения.
Бросив эти леденящие кровь слова, он полностью проигнорировал то, как перекосились лица культистов. Спокойно развернувшись, юноша сделал единственный шаг вперёд и бесследно растворился в искажённом пространстве.
Вшух! Линь Сюань уже стоял на улице, перед колоссальным зданием штаб-квартиры Ордена Древних Богов.
В Стране Ся Орден считался отвратительной раковой опухолью — сектанты прятались по зловонным канализациям и дрожали от каждого шороха, словно загнанные крысы. Но здесь, в Мьянве, их база источала кричащую, болезненную роскошь. Величественные колонны, выточенные из чистейшего белого мрамора, гордо взмывали ввысь. Золотая инкрустация на их капителях слепила глаза в лучах солнца, а под изогнутыми карнизами крыш нежно перезванивали на ветру дорогие стеклянные колокольчики.
Фундамент каждого особняка был заложен из редчайшего синего камня, а в сами стены инкрустирована сверкающая крошка магических кристаллов. Издали этот комплекс напоминал дворец какого-то безумного императора. Главная цитадель, возвышавшаяся за спиной юноши, и вовсе поражала воображение — массивный монолит высотой в десятки метров. Её колоссальный купол, выложенный из особого светопроводящего кварца, заливал внутренние залы мягким светом, подчёркивая невыносимую помпезность секты.
Если бы птица пролетела над городом, она бы увидела пугающую картину: эта роскошная твердыня располагалась в самом сердце Цинлая. Линь Сюань стоял на брусчатке, которая по праву должна была принадлежать Резиденции Лорда города. Но сектанты просто-напросто возвели свой храм на костях правительственного квартала! Обе структуры слились в единый архитектурный монстр, лишённый всяких границ. Эта наглая, плевавшая на все законы застройка идеально демонстрировала, насколько чудовищной и абсолютной властью обладал Орден в Мьянве.
Прогулявшись по улицам и выпотрошив мозги одному из надзирателей культа, Линь Сюань выяснил суровую, неприглядную правду. Из всех жителей Цинлая ровно семьдесят процентов были фанатиками или преданными рабами Ордена. Оставшиеся же тридцать процентов составляли жалкие, забитые простолюдины, из которых изо дня в день выкачивали соки и промывали им мозги, превращая их жизнь в бесконечную пытку.
Медленно подняв голову, Линь Сюань пронзил взглядом толщу стен, устремив свой взор в самое нутро дьявольского храма.
— Я даю вашему жалкому покровителю, Фобетору, ровно три минуты, — его голос, усиленный маной, обрушился на город. — Если этот трус не выползет сюда сам и не станет молить о пощаде меня и тех невинных, чьи жизни он сломал, я сотру ваш город с лица земли.
Ледяные слова прокатились раскатами грома над обречённым Цинлаем, вибрируя в костях каждого жителя.
И с этими словами юноша вновь исчез. В следующее же мгновение он материализовался у Главных Восточных врат — самой оживлённой транспортной артерии города, где сейчас толпились сотни торговцев и наёмников.
Линь Сюань замер на просторном пустыре близ городских стен. С лицом, лишенным всяческих эмоций, словно высеченным из многовекового ледника, он медленно поднял правую руку и с дьявольской силой рубанул ею воздух.
Крак... Крак-хрясь...
Тошнотворный хруст трущихся друг о друга костей разорвал тишину. Сначала это были лишь единичные щелчки, но в мгновение ока они слились в оглушительную, сводящую с ума симфонию смерти, подобную реву подземного урагана, заставившую дрожать массивные ворота.
Земля взорвалась сотнями тысяч фонтанов грязи. Бесчисленные остовы, облепленные сырой землёй и сгнившими червями, прорывались наружу из недр планеты. На глазах у оцепеневшей от животного ужаса толпы они с отвратительным чавканьем срастались воедино. Мёртвые пальцы намертво сжимали ржавые, зазубренные костяные клинки. В пустых, провалившихся глазницах вспыхивало инфернальное призрачно-зеленое пламя. Тысячи скелетов-воинов, словно демоны, изрыгнутые самой Бездной, в единый миг заполонили всё пространство перед вратами.
— М-матерь божья... Что это за чертовщина?! — Бронзовый ранг, сжимающий в руках двуручный меч, побледнел как полотно. Оружие ходило ходуном в его дрожащих руках, а из горла вырвался задушенный писк.
— Нежить! Это сраная нежить! К бою! — истошно заверещал кто-то, выхватывая саблю. Однако, осознав масштабы раскинувшегося перед ними мёртвого легиона, смельчака парализовал первобытный страх. Его ноги подкосились, и он едва не рухнул в грязь.
Тело Линь Сюаня безостановочно мерцало. Каждый новый пространственный скачок был подобен падению метеорита в спокойное озеро — из земли вздымались всё новые и новые цунами костяных ублюдков.
— Э-этого не может быть! Откуда, мать вашу, столько жмуриков?! — Капитан стражи на крепостной стене едва не выплюнул собственные лёгкие от крика, с ужасом наблюдая за стремительно разрастающимся морем мертвечины.
Какой-то маг огня вскинул посох, формируя ослепительный огненный шар, чтобы ударить по толпе тварей. Но секунду спустя он сам же развеял заклинание, бессильно опустив руки.
— Их... их слишком много... мы в жизни не перебьём такую ораву...
Крак-хрусь! Хрясь! Скелеты продолжали извергаться из преисподней. Не прошло и нескольких вздохов, как сотни МИЛЛИОНОВ костяных солдат разлились бескрайним, удушливым белым приливом, беря свое начало от Восточных врат. Словно раковая опухоль, они стремительно пожирали пространство вдоль крепостных стен, смыкая челюсти на Южных и Западных воротах, пока кольцо смерти не сомкнулось у Северного бастиона.
Сотни миллионов скелетов слились в непробиваемую, жуткую стену из костей и ржавой стали. Они взяли город Цинлай в абсолютную, герметичную осаду. Ни одна мышь не смогла бы проскользнуть наружу. Куда ни глянь — всё пространство за стенами превратилось в кипящий океан проклятых душ. Обитатели города, осмелившиеся выглянуть за парапеты, видели лишь сводящую с ума, бесконечную мертвенную белизну.
— Это всё тот выродок! Он хочет сровнять город с землёй! — завизжал парящий в небе культист Третьего ранга. Его лицо исказила маска из слепой ярости и липкого ужаса. Он сыпал проклятиями, тыча пальцем в сторону Линь Сюаня, но... у него не хватило духу даже высунуться за защитный барьер.
И дураку было ясно: при таком колоссальном скоплении тварей, даже если каждый скелет нанесёт ему жалкую единицу урона, от него за миллисекунду не останется даже мокрого места.
Солдаты на стенах и горожане внизу, увидев этот апокалипсис воочию, мгновенно поддались животной панике. Истеричные вопли, плач и скулёж разорвали улицы, сливаясь в тошнотворную какофонию с утробным рычанием легиона мертвецов по ту сторону стен. Ещё недавно процветающий Цинлай с головой погрузился в бездну абсолютного, липкого отчаяния.
— Что, уже обмочились со страха? — Внезапно звонкий, насмешливый голос разрезал поднявшийся гвалт.
Линь Сюань грациозно взмыл в седло материализовавшегося рядом Ледяного огненного демонического льва. Левая пасть Божественного зверя харкала ослепительными сгустками оранжевого пламени, а правую окутывал пронизывающий до костей бледно-синий морозный туман. Чудовище поистине казалось владыкой самого ада.
— Ходят слухи, что ваши паршивые Древние Боги черпают свои силы исключительно из веры слепых фанатиков, — юноша презрительно сплюнул. — В этом городе проживает девять миллионов триста семьдесят тысяч человек.
— Я даю вашему так называемому божеству ровно три минуты, — глаза Линь Сюаня вспыхнули маниакальным блеском. — Если этот ублюдок не явится... я прикажу вырезать здесь каждого ублюдка до последнего! Никто не уйдёт живым!