Глава 424. Бог Кошмаров, Фобетор
— Способ доставки прост: через три минуты выставишь каждого на аукцион по сто тысяч золотых.
— Хе-хе, а эти ребята не дураки, — Линь Сюань тихо усмехнулся, погасив экран телефона, и устремил пронзительный взгляд в ту сторону, на которую указала госпожа Ма. — Заброшенный завод на восточной окраине, о котором они говорили раньше, оказался лишь дешёвой уловкой.
Раз телефон здесь ловит сеть, значит, поблизости установлена сигнальная вышка. Иными словами, впереди с огромной долей вероятности раскинулся крупный человеческий город. И похитители прятались именно там.
— Мы уже не на территории Страны Ся, — негромко добавил стоящий рядом Кун Тао. — Это земли Мьянвы.
Ветеран задумчиво вглядывался в размытые очертания далёкой долины, погружаясь в пучину старых воспоминаний:
— В молодости я бывал здесь на заданиях. Специфический рельеф этих лесов и гор навсегда врезался мне в память. Ближайший к нам крупный город — Цинлай. Для Мьянвы это весьма масштабное поселение, одних только Пробуждённых там насчитывается не меньше десяти миллионов.
Брови Линь Сюаня чуть сдвинулись к переносице, когда в голове внезапно вспыхнула тревожная догадка. Он тут же вспомнил недавнюю зачистку остатков Ордена Древних Богов. Те фанатики, чьи души он подчинил навыком поднятия нежити, истошно вопили на допросах о том, что почти шестьдесят процентов территории Мьянвы уже находится под контролем их секты.
Что, если нынешнее похищение — тоже грязная работа Ордена?
— Вполне вероятно, — Кун Тао словно прочитал его мысли, подтверждая эти мрачные опасения. — Верхушка Страны Ся давно передала всю разведывательную информацию властям Мьянвы. Те даже попытались организовать масштабную облаву, вот только стоило им начать, как Демоны внутри страны подняли внезапный бунт, сковав все силы военных.
Кун Тао тяжело вздохнул, и в его голосе проскользнула горечь бессилия:
— Шестьдесят процентов территорий кишит культистами... Эта зараза пустила слишком глубокие корни. Выжечь её теперь труднее, чем дотянуться до небес.
— Лишившись давления со стороны властей, эти твари стали лишь наглее. Как планируешь поступить, друг мой Линь? — Мужчина посмотрел на юношу, и в его глазах читалось абсолютное доверие.
Линь Сюань бросил короткий взгляд на запястье, и его глаза опасно блеснули:
— До обозначенного времени сделки осталось ровно две минуты. Этого более чем достаточно, чтобы отыскать Шэнь Хунъин и остальных.
— Госпожа Ма, — он повернулся к женщине, — будьте добры, проведите сканирование ещё раз. Мне нужны абсолютно точные координаты.
Не смея медлить ни секунды, госпожа Ма поспешно влила ману в свой хрустальный шар. В нежном бледно-фиолетовом сиянии постепенно вырисовался чёткий набор мерцающих цифр.
Намертво впечатав координаты в память, Линь Сюань позволил бледно-голубой ряби Пространственной магии окутать своё тело.
— Держитесь крепче.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как могучая энергия исказила саму ткань реальности вокруг троицы. В следующее же мгновение массивные очертания Цинлая уже отчетливо виднелись прямо у них под ногами.
Магический барьер, защищающий город, переливался тусклым золотистым светом. Улицы внизу кипели жизнью, пестря густыми потоками людей и дыша пряной атмосферой чужеземья.
Стоило им оказаться в предместьях, как ментальная связь Линь Сюаня с Хунъин и остальными девушками вспыхнула с неистовой силой. Активировав Пространственный переход, юноша превратился в размытую тень, безостановочно мерцающую среди запутанных переулков. Не прошло и десяти секунд, как перед его взором выросла колоссальных размеров частная усадьба.
Чутьё безошибочно подсказывало: пленницы находились в глубоких подземельях юго-западного крыла.
— Дядюшка Кун, госпожа Ма, сердечно благодарю вас за помощь, — Линь Сюань резко затормозил и с почтительным поклоном произнёс:
— Дальше я справлюсь сам.
Госпожа Ма с тревогой покосилась на закованных в чёрное стражников, патрулирующих массивные кованые ворота:
— Мальчик мой, ты ведь всего лишь Первый ранг! Лезть туда в одиночку — верная смерть! Я чувствую их ауры — это бойцы как минимум Второго ранга!
Линь Сюань лишь безмятежно улыбнулся, не утруждая себя долгими объяснениями. Плавно взмахнув рукой, он разорвал пространство, распахнув перед спутниками мерцающий портал, за которым виднелись знакомые пейзажи лагеря на Аквамарине.
— Не тревожьтесь, я знаю, что делаю. — И прежде чем они успели возразить, мягкая, но непреодолимая Пространственная магия деликатно втолкнула их прямо в зияющий зев портала.
Избавившись от необходимости защищать союзников, Линь Сюань полностью скрыл свою ауру, обратившись в бесплотного призрака. В ту же долю секунды он без малейшего сопротивления проскользнул сквозь магический барьер усадьбы, материализовавшись прямо у входа в мрачные подземелья.
Влажные, поросшие склизким мхом каменные стены источали густой, удушливый запах плесени и гнили, а чадящие факелы отбрасывали на своды коридора длинные, нервно пляшущие тени. В самой глубокой камере на ледяном, промёрзшем полу без сознания лежали Шэнь Хунъин и её спутницы. Сюй Юньюнь и Го Мяомяо жалко свернулись клубочками, их лица исказила гримаса мучительной боли, словно даже в беспамятстве их терзали невыносимые страдания.
Стоило юноше сделать первый шаг в блок с камерами, как один из патрульных тут же засёк незваного гостя.
— Тревога! Нарушитель! — истошно завопил стражник, выпучив глаза от ужаса, и его рука судорожно метнулась к сигнальному артефакту.
Но реакция Линь Сюаня была в сотни раз быстрее. Едва уловимое усилие воли — и безжизненные тела Шэнь Хунъин и остальных растворились в воздухе, переместившись в абсолютную безопасность Аквамарина. Сам же он мгновенно активировал пространственный скачок, бесследно растворившись во мраке темницы.
Когда реальность снова обрела плотность, он уже стоял посреди временного лагеря на Аквамарине.
Тем временем госпожа Ма, судорожно сжимая свой хрустальный шар, широко раскрытыми от потрясения глазами осматривала диковинные окрестности. Кристально чистый воздух, снующие вдалеке люди и, главное, совершенно чужое, непривычное светило на небосводе — всё это заставляло её сердце колотиться в приступе благоговейного трепета.
Стоящий рядом Кун Тао терпеливо и с лёгкой снисходительностью пояснял:
— Госпожа Ма, мы сейчас не на Голубой планете. Это личный пространственный осколок, полностью подконтрольный нашему юному другу Линю. Он называется Аквамарин. Можете расслабиться, здесь мы в абсолютной безопасности.
Из разговора с Кун Тао женщина наконец осознала истинную личность Линь Сюаня. Тот факт, что этот легендарный юноша-герой, о котором ходило столько слухов, не только оказался жив, но и стоял прямо перед ней, поверг её в глубочайший шок.
Увидев, что юноша благополучно вернулся вместе с заложницами, старики синхронно выдохнули, сбросив с плеч свинцовую тяжесть напряжения. Чэнь Ваньцю и Чэнь Ци, услышав шум, также прибежали на место событий, с тревогой столпившись вокруг бессознательных тел.
— Жрец Чжан, немедленно сюда! — сориентировавшись быстрее всех, зычным голосом крикнула Чэнь Ваньцю в сторону палаток.
Спустя несколько секунд к ним подбежал запыхавшийся мужчина в белоснежной рясе. Драгоценный камень на навершии его посоха уже пульсировал мягким, успокаивающим светом. Быстро оценив критичность ситуации, жрец первым делом обрушил на Шэнь Хунъин и остальных навык Высшего очищения. Светло-золотистый дождь благодати омыл их бледные лица, но... не вызвал ни малейшего отклика. Девушки даже не пошевелились.
В ход тут же пошла тяжелая артиллерия: Святое исцеление, Теплый поток жизни и целый каскад других мощнейших медицинских чар вспыхивали одни за другими. Однако глубокий, противоестественный коматозный сон пленниц оставался нерушимым.
— Невероятно... — озадаченно пробормотал жрец Чжан, опуская бесполезный посох. — В их телах нет ни следа скверны, ни скрытых физических травм, поэтому моя магия просто рассеивается впустую. Это какое-то совершенно аномальное состояние: не яд и не последствия энергетического шока.
Пока присутствующие беспомощно переглядывались, из густых сумерек на окраине лагеря бесшумно выплыла стройная фигура. Девушка в мрачном готическом платье викторианской эпохи, с мертвенно-бледной, алебастровой кожей — это была Марти, подчинённый Линь Сюанем нежити Кукольник.
Приблизившись к лежащей Шэнь Хунъин, она грациозно склонилась и шумно втянула воздух тонким носиком. В её пустых кукольных глазах мелькнула искра мрачного понимания.
— Это Домен Кошмаров. Меткий почерк древнего бога Фобетора. Я уже сталкивалась с подобным во времена своей вражды с Орденом Древних Богов, — её холодный, лишённый эмоций голос пробирал до костей. — Это проклятие божества, которому они поклоняются. Души жертв затягивает в пучину бесконечного, цикличного кошмара. Если сам божок не соизволит снять чары, несчастным придётся разрывать путы исключительно силой собственной воли. А сделать это... практически невозможно.
Лицо Кун Тао приобрело пепельно-серый оттенок.
— Я слышал леденящие кровь легенды об этой твари, — хрипло произнёс ветеран. — В далёком прошлом этот ублюдок погрузил в вечный сон целый мегаполис на европейском континенте. Несколько миллионов человек! Все ведущие фракции мира объединили усилия, чтобы вытащить их, но в итоге... не смогли спасти ни единой души.
Глаза Чэнь Ваньцю округлились от ужаса, а её руки нервно скомкали край одежды.
Линь Сюань же хранил гробовое молчание. На кончиках его пальцев медленно заплясали искры золотистого света. Он вспомнил про Энергию времени, которую постиг в недрах Дворца Гуанхань. Пожалуй, грубая сила времени смогла бы насильно вырвать их разумы из плена проклятия.
Однако секунду спустя юноша с досадой покачал головой и погасил свечение. Слишком рискованно. Его контроль над Энергией времени был ещё бесконечно далёк от совершенства. Одно неверное движение — и он мог непоправимо изувечить как тела, так и души девушек, стерев их в пыль хроноворота.
Спустя несколько тягостных мгновений Линь Сюань вскинул голову. В его потемневших от гнева глазах пылала безжалостная, первобытная решимость.
— Древний бог, говорите? — на его губах заиграла ледяная усмешка, от которой у присутствующих по спинам пробежал мороз. — Раз проклятие нельзя просто снять... значит, я просто выпотрошу этого бога.