Глава 415. Великое откровение?
Линь Сюань принял топор, и его ладонь сразу ощутила приятную, весомую тяжесть инструмента. Гладкое деревянное топорище было идеально отшлифовано и приятно ложилось в руку, а стальное лезвие отливало глубоким матовым блеском, не дающим бликов. Парень постарался в точности скопировать позу У Гана: расставил ноги на ширину плеч и сделал глубокий вдох. Стоило ему закрыть глаза, как все посторонние шумы отступили, оставив лишь мерный, убаюкивающий шелест листвы великого лавра.
Слова великана о «слиянии с природой» поначалу казались пустой абстракцией — Линь Сюань решительно не понимал, с какого боку к этому подступиться. В его сознании то и дело всплывали воспоминания о моментах активации пространственных переходов, когда по венам разливалась обжигающая, колючая волна энергии. Стоило этой мысли оформиться, как в ладонях привычно закололо от прилива маны.
— Стой, — зычный голос У Гана заставил его вздрогнуть.
Линь Сюань резко открыл глаза и обнаружил, что его топор уже занесен над головой в чисто механическом замахе.
— Ты опять зациклился на своей силе вместо того, чтобы слушать дерево, — великан подошел ближе и легонько похлопал ладонью по исполинскому стволу. — Этот великан живет на свете дольше, чем все твои предки вместе взятые. Каждая бороздка на его коре — это русло, по которому течет жизненная энергия мира.
Линь Сюань послушно опустил инструмент и прижал раскрытую ладонь к грубой, узловатой коре. Сперва он почувствовал лишь шершавую прохладу, но уже в следующее мгновение сквозь кожу в его тело скользнул едва заметный, тонкий ручеек тепла. Эта энергия не имела ничего общего с его яростной пространственной магией — она была мягкой, ласковой и убаюкивающей, словно весеннее солнце.
— Поймал волну? — У Ган одобрительно ухмыльнулся. — Запомни: рубка этого дерева — это не дрова колоть на заднем дворе. Твое лезвие должно скользить точно по течению его внутренней энергии.
Великан вновь занял исходную позицию, и его топор опустился под каким-то совершенно немыслимым, ювелирным углом. В момент соприкосновения стали с древесиной Линь Сюань отчетливо увидел, как волокна коры едва заметно дрогнули. Не было ни грохота, ни разлетающихся во все стороны щепок — на стволе осталась лишь аккуратная, неглубокая отметина, которая прямо на глазах начала медленно затягиваться.
— Наше лавровое дерево обладает поистине божественной регенерацией, так что грубой силой его не взять — тут нужна хитрость и тонкий расчет, — У Ган опустил топор. — Твоя пространственная магия слишком буйная и дикая, вот мы об этот ствол её острые углы и обтешем.
Линь Сюань сосредоточенно кивнул и вновь покрепче перехватил топорище. На этот раз он сознательно заблокировал любые мысли о порталах, полностью сфокусировавшись на том самом теплом ручейке, что пульсировал под его ладонью. Взмах, удар! Однако парень самую малость не рассчитал траекторию, и лезвие с глухим стуком намертво засело в твердом прикорневом наросте. От дикой отдачи у него едва не лопнула кожа на ладонях, а сам инструмент чуть не вылетел из онемевших пальцев.
— Торопишься, — У Ган протянул ему чистую тряпицу, чтобы вытереть пот. — Переведи дух, глянь лучше на свою подопечную.
Линь Сюань обернулся и невольно улыбнулся: Сяо Юй устроилась на краю гранитного валуна у озера и, затаив дыхание, наблюдала за снующими в глубине карпами. Её пушистые ушки то и дело забавно вздрагивали, а сама малышка периодически пыталась дотянуться ладошкой до зеркальной глади, поднимая тучи мелких брызг.
— Сяо Юй, прекращай баловаться с водой, простудишься еще, — Линь Сюань подошел ближе и легким движением сгреб девчушку в охапку.
Кроха тут же обвила ручонками его шею и с восторгом указала пальчиком на рыбешек:
— Хозяин, гляди какие они красивые!
— Вот обживемся на Аквамарине, я тебе там таких рыб покажу — закачаешься, — Линь Сюань бережно вытер её мокрые пальцы.
Глаза девчушки засияли от восторга, и она закивала головой как заведенная:
— Ух ты! Хозяин... я есть хочу...
Линь Сюань лишь беззвучно прикрыл глаза рукой. Ну надо же. А он-то, наивный, решил, что ребенок красотами природы любуется... Оказывается, эта ушастая бестия просто прикидывала, как бы половчее сцапать и слопать этих священных карпов!
— Вот вернемся домой, я тебе целый грузовик отборной моркови выпишу.
— Ура-а-а!
Линь Сюань посидел на каменной плите еще пару минут, чувствуя, как утихает буря в его энергетических каналах. Поднявшись, он вновь взял в руки топор, но теперь его движения стали не в пример более размеренными и плавными. Закрыть глаза, поймать дыхание дерева, подстроить под него собственный пульс... Взмах!
Чик...
Раздался едва слышный, сочный всплеск, и лезвие без малейшего сопротивления, словно в масло, вошло в вековой ствол. Никакой отдачи, никакого скрежета.
— Во-во, именно так! Поймал-таки ритм! — в голосе У Гана скользнуло искреннее уважение.
Линь Сюань внутренне возликовал. Не разрывая контакта с внутренним теплом дерева, он плавно потянул инструмент на себя. Оставленный след, как и в случае с великаном, начал медленно затягиваться, пусть и заметно медленнее.
— Запомни: каждый твой замах должен быть таким, чтобы твоя внутренняя мана сплеталась с жизненными соками дерева в единый узел, — наставлял великан, расхаживая рядом. — Точно так же, как ты направляешь энергию во время активации своих боевых навыков.
Линь Сюань впитывал каждое слово, продолжая методично наносить удары. Один, второй, третий... Поначалу его движения все еще казались слегка угловатыми, но постепенно тело поймало нужную волну. Взмахи топора слились в единый, непрерывный и завораживающий танец. Теплый ручеек в его ладонях превратился в полноводную реку, которая бурным потоком хлынула по рукам, растекаясь по всему организму. Та дикая, свинцовая усталость, что мертвым грузом давила на него после бесконечных телепортаций, теперь таяла без следа под действием этой благодатной энергии.
Сяо Юй так и сидела на камне, весело болтая ножками и периодически подбадривая своего мастера звонким: «Хозяин, жми! Ты лучший!»
Когда Линь Сюань наконец опустил топор, его лоб был усыпан каплями пота, однако во всем теле ощущалась небывалая, звенящая легкость. Он на физическом уровне чувствовал, что его буйная и капризная пространственная магия притихла, став удивительно послушной и податливой.
— Очень недурно для первого раза. Талантом тебя природа точно не обделила, — У Ган протянул ему пузатый кожаный бурдюк. Линь Сюань жадно припал к горлышку: ледяная, кристально чистая жидкость мгновенно охладила пересохшее горло, даруя блаженное облегчение.
— Старший брат У Ган, так эта рубка... она и впрямь способна вернуть мне растраченные века? — парень все еще не мог до конца поверить в такое чудо.
— Напрямую — нет, — великан вновь взялся за свой инструмент, даже не повернув головы. — Эти тренировки лишь научат тебя узде — ты сможешь крутить своей силой как хочешь, и она больше не сожрет ни единой секунды твоей жизни. Ну а те три сотни лет, что ты уже пустил по ветру... Тут уж извини, ищи свою случайную встречу сам.
— Вот оно как... Что ж, логично, — Линь Сюань разочарованно почесал затылок.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — У Ган закинул топор на плечо и широко улыбнулся. — Иди домой и хорошенько обдумай всё, что сегодня прочувствовал. Твой шанс скрыт именно в этих ощущениях. И поверь мне на слово — для любого смертного эта возможность может стать величайшим благословением в жизни. Сумеешь ты его разглядеть или нет — зависит исключительно от твоей личной сообразительности.
«Шанс? Благословение?» — Линь Сюань лишь смутно догадывался, куда клонит этот мудрый великан. Тем не менее, он искренне поблагодарил наставника:
— Премного благодарен за науку, старший брат У Ган.
Подхватив на руки Сяо Юй, парень приготовился отправиться в обратный путь. Изначально он по привычке хотел было прорубить пространственное окно прямо до Земли, но вовремя спохватился и одернул руку. Поразмыслив секунду, он нащупал в кармане массивный Лунный камень. Этот артефакт не был обычным средством связи — Чанъэ снабдила его полноценной функцией направленного перемещения. Достаточно было активировать заложенную внутри божественную ману, чтобы беспрепятственно перемещаться между Голубой планетой и руинами Дворца Гуанхань.
Линь Сюань сосредоточился и направил импульс силы вглубь серебристого кристалла. В то же мгновение яркая серебряная вспышка окутала его фигуру, и они с Сяо Юй бесследно растаяли под сенью великого лавра.
Спустя долю секунды их ноги уверенно коснулись мягкого ковра в гостиной его виллы при Университете Минчжу. Малышка тут же принялась с любопытством крутить головой по сторонам, цепляясь ручонками за его плечо. Линь Сюань бережно опустил её на пол, а в его пальцах все еще сохранялось приятное тепло остывающего кристалла.
Слова Чанъэ о критическом недуге его жизненных сил камнем лежали на сердце. Парень устало опустился на диван и принялся мерно постукивать пальцами по подлокотнику, погрузившись в размышления. Внезапно из глубин памяти всплыло одно грядущее событие, которому он прежде не придал особого значения.
[Звёздный аукцион] .
Это грандиозное мероприятие проводилось совместными усилиями кланов Няо-гэ и Ветеринара и по праву считалось самым статусным событием планетарного масштаба. Изюминкой этого съезда был крупнейший на Голубой планете аукцион редких товаров. Ранее Линь Сюань планировал ограничиться лишь отправкой туда пары-тройки ценных лотов ради приличия и поддержания статуса, но теперь ситуация в корне изменилась. Проект по терраформированию Аквамарина едва перешагнул стартовую отметку, и без регулярного использования пространственной магии там было просто не обойтись. Имея в запасе жалкие семьдесят лет, он рисковал не дожить до финала собственной пьесы, а значит, нужно было срочно искать источники долголетия. А на торгах такого уровня подобные эликсиры вроде [Воды жизни] или иных продлевающих век артефактов всплывали с завидной регулярностью. На этот аукцион он обязан прибыть лично.
Пока он распутывал этот клубок мыслей, на поверхность всплыла еще одна насущная проблема. Постоянно гонять порталы за счет собственных сил — удовольствие не из дешевых, оно сжигало тонны энергии и драгоценное время. К тому же, на Голубой планете технологии создания стационарных пространственных врат давно были доведены до совершенства — почему бы просто не скопировать их схемы? Если соорудить монолитные, стабильные ворота между Голубой планетой и Аквамарином, проблема логистики отпадет раз и навсегда.
Эта идея показалась ему настолько здравой, что Линь Сюань резко поднялся с дивана и незамедлительно шагнул на Аквамарин. Прибрежный ветер тут же обдал его привычным коктейлем из запахов сырой земли и свежей зелени. Разросшийся лагерь уже выглядел весьма презентабельно: рабочие вовсю суетились у аккуратных деревянных построек, завершая отделку. Чуть поодаль у огромного стола с разложенной голографической проекцией планеты замерли Кун Тао и Чэнь Ци, ведя негромкий спор.
Линь Сюань решительным шагом направился к ним, и стук его сапог заставил мужчин прервать дискуссию.
— О, друг Линь! Какими судьбами? — Кун Тао приветливо улыбнулся, а Чэнь Ци отложил в сторону маркер и с интересом уставился на парня.
— У меня к вам два дела государственной важности, — Линь Сюань подошел вплотную к столу и уверенным жестом указал на свободный участок на карте суши. — Во-первых, нам кровь из носу нужно возвести здесь стационарные пространственные врата...