Глава 412. Выбор соратников
Сила, которой обладал [Договор нежити] , превосходила любые магические клятвы и контракты на пергаменте. Прикажи Линь Сюань Кукольнику Марти уничтожить саму себя прямо сейчас, она сделала бы это без секундного колебания.
Девушка стояла, понуро опустив голову, и монотонным голосом выдавала один секрет за другим. Она без утайки перечислила все тайные убежища Тёмного Ордена на территории Страны Ся, назвала имена связных и явки. Схемы зарубежных филиалов, внутренние интриги и борьба за власть среди старейшин — ничто не укрылось от её мертвой памяти. Но самой настоящей драгоценностью стали её показания об Ордене Древних Богов, с которым Марти по долгу службы контактировала чаще всего. Эти сведения оказались куда глубже и подробнее всего того, что Линь Сюань сумел выбить из троих ранее убитых высокопоставленных сектантов.
Запомнив ключевые моменты, Линь Сюань взмахом руки велел Марти оставаться на Аквамарине и ждать дальнейших указаний. Разобравшись с этой скрытой угрозой, он наконец мог полностью сосредоточиться на сборе армии и терраформировании.
Пространственный разлом послушно распахнулся, и Линь Сюань шагнул наружу, оказавшись прямо перед воротами поместья Семейства Кун в городе Цзянхай. Сила пространства была поистине велика. Этот удивительный дар, выходящий за рамки стандартной игровой системы, открывал перед ним колоссальные возможности. За последнее время Линь Сюань сумел разработать множество схожих приемов и техник, и если бы не дефицит редких материалов, он уже давно соорудил бы полноценные пространственные врата, превосходящие по скорости любые стационарные круги телепортации.
Топ-топ...
Стоило Линь Сюаню войти на территорию усадьбы, как его взору предстала картина бурной деятельности. Кун Тао, облаченный в практичный серый рабочий комбинезон, зычным голосом раздавал указания, руководя погрузкой всевозможного сельскохозяйственного инвентаря и диковинных приборов. Рядом с ним суетились не только доверенные члены его семьи, но и несколько десятков человек, чьи лица так и лучились энтузиазмом — мирные ремесленники. Все они были лично отобраны Кун Тао из числа самых преданных людей: фермеры, ландшафтные дизайнеры, инженеры-гидротехники — здесь собрались мастера на все руки.
— О, друг Линь пришел! — завидев парня, Кун Тао так и расплылся в улыбке и поспешил навстречу.
Линь Сюань уже открыл было рот для приветствия, как вдруг его взгляд зацепился за статного мужчину средних лет, стоявшего чуть поодаль. Лицо парня озарилось искренней радостью, и он сделал шаг навстречу:
— Дядя Чэнь, сколько лет, сколько зим!
Мужчина был одет в темно-синюю рабочую куртку, сплошь покрытую мелкой металлической стружкой. Рукава были закатаны до локтей, обнажая крепкие, жилистые руки. Это был Чэнь Ци, нынешний глава клана Чэнь и непревзойденный мастер кузнечного дела. В свое время именно он поймал на Шушани и преподнес Линь Сюаню его нынешний шестиранговый транспорт — [Пурпурно-золотую тыкву-горлянку] .
Чэнь Ци долго и пристально разглядывал Линь Сюаня, и в его глазах читалась целая гамма сложных эмоций. Разумеется, он прекрасно знал этого юношу. Пройти путь от официального статуса «погибшего» до «воскрешения», а затем и вовсе заполучить в личное владение целую планету — такое не укладывалось в голове. К тому же, отношения этого сорванца с его родной дочерью...
Под этим тяжелым, изучающим взглядом Линь Сюань почувствовал себя немного неловко и поспешил вежливо кивнуть, сглаживая паузу.
— Ладно тебе, Старина Чэнь, хватит буравить парня глазами, — Кун Тао хлопнул друга по плечу. — Давайте лучше вернемся к деталям терраформирования Аквамарина.
Мужчины привычно отошли к столу, разложили заранее набросанные чертежи и погрузились в приглушенную дискуссию. От очередности мелиорации почв до предварительной планировки ирригационных систем — каждый шаг выверялся с аптекарской точностью.
Спустя некоторое время коммуникатор в кармане Линь Сюаня настойчиво завибрировал. Пришло сообщение от Шэнь Хунъин:
«Линь Сюань, наши люди из Цзянчэна прибыли! Ждем прямо у ворот усадьбы Кун! Кстати, Ли Ханьюэ и Хун Шаша тоже узнали, что ты жив-здоров, и заявили, что просто обязаны встретиться с тобой и поблагодарить лично».
Стоило Линь Сюаню дочитать текст, как над ухом раздался голос Кун Тао, который успел скосить взгляд на экран:
— Ли Ханьюэ? Хун Шаша? — старик удивленно приподнял брови, и в его голосе зазвучало искреннее восхищение. — А парень-то наш времени даром не теряет, истинный герой своего поколения!
Он повернулся к Линь Сюаню и принялся пояснять:
— Ли Ханьюэ — это же прямая наследница рода старейшины Ли Цзянбая. Она пробудила редчайший класс Императора Мечей, талант, который рождается раз в столетие. А Хун Шаша из семьи Хун... Их клан — один из сильнейших среди обладателей третьего ранга в нашей стране, с колоссальным наследием. Поговаривают, их патриарх замер всего в шаге от полубожественного статуса.
Кун Тао выдержал многозначительную паузу и добавил с намеком:
— Обоим этим семействам можно доверять на все сто процентов.
Линь Сюань мгновенно уловил суть. Старик деликатно намекал, что имеет смысл приоткрыть завесу тайны над Аквамарином перед Ли Ханьюэ и Хун Шаша и, возможно, вовлечь их кланы в общую долю. Сам Линь Сюань против такого расклада ничуть не возражал. Масштабы обустройства планеты были настолько грандиозны, что наличных рабочих рук катастрофически не хватало. Привлечение нескольких влиятельных и надежных союзников могло придать проекту колоссальное ускорение.
— Дядя Кун, дядя Чэнь, люди вроде бы собрались. Выдвигаемся, — скомандовал Линь Сюань.
Он вскинул руку и словно лезвием прорезал в воздухе нежно-голубую пространственную щель, из которой тут же пахнуло первозданной свежестью Аквамарина.
— Это и есть... пространственный коридор? — Чэнь Ци вытаращил глаза, а его голос дрогнул от изумления. Он, конечно, слышал восторженные рассказы дочери о способностях парня, но одно дело слушать, и совсем другое — лицезреть воочию.
— Держитесь строго за мной, не разбредаться, — Линь Сюань первым ступил в сияющий зев портала.
Кун Тао и Чэнь Ци переглянулись и скомандовали людям следовать за ними.
В тот миг, когда последний человек перешагнул невидимую границу и очутился на Аквамарине, над бескрайними просторами повисла оглушительная тишина. До самого горизонта, где лазурная гладь смыкалась с небосводом, простирался океан. Под ногами лежала жирная, черно-желтая земля, а в чистейшем воздухе не чувствовалось ни единой капли той удушливой скверны, что обычно источали монстры.
— Это... это и впрямь целая девственная планета? — Чэнь Ци сделал несколько шагов вперед, опустился на корточки и зачерпнул пригоршню почвы. Его пальцы заметно дрожали. На своем веку глава рода Чэнь повидал немало чудес света, но ничего даже близко похожего на это потрясение ему испытывать не доводилось.
— Качество земли здесь просто невероятное! Она лучше, чем самые плодородные угодья на нашей родной планете! — закричал какой-то старый фермер, едва не плача от восторга. — Минимальная обработка — и мы соберем здесь невиданные урожаи!
— И прибрежный ветер на удивление стабилен, идеальное место для строительства сети ветряных электростанций! — подхватил инженер-энергетик, чей блокнот уже покрывался первыми набросками.
В толпе то и дело вспыхивали возгласы изумления, лица людей светились робкой, но искренней надеждой. Глядя на эту картину, Линь Сюань невольно улыбнулся.
— Дядя Кун, дядя Чэнь, оставляю эту территорию на ваше попечение, — произнес он. — Если понадобятся материалы или оборудование — сразу давайте знать.
Кун Тао весомо кивнул:
— Будь спокоен. Первым делом мы в кратчайшие сроки возведем здесь надежный базовый лагерь.
Линь Сюань не стал тратить время на лишние разговоры и повернулся обратно к порталу. Ли Ханьюэ и Хун Шаша наверняка уже заждались у ворот. У него действительно имелись определенные виды на ресурсы, скрывающиеся за спинами этих двух девушек. Поразмыслив на досуге, он пришел к очевидному выводу: Аквамарин слишком огромен. И пускай он является полноправным властелином этого мира и волен расширять сушу по щелчку пальцев, куковать здесь в гордом одиночестве было бы глупо.
Поэтому он планировал дождаться подходящего момента в будущем, чтобы полностью открыть двери Аквамарина для переселенцев. На Голубой планете из-за искажения мировых законов монстры плодились без остановки, превращая жизнь в вечную борьбу за выживание. А здесь этой напасти не было и в помине. Тут простые люди могли наконец обрести то, чего были лишены веками — тихую, мирную жизнь.
«Большая сила — это большая ответственность», — мысленно усмехнулся Линь Сюань. Он никогда не считал себя праведником или святошей, но сейчас, кажется, впервые до конца осознал глубинный смысл этой избитой фразы. Обретя нынешнее могущество, он поймал себя на том, что его мысли сами собой возвращаются к заботе об обездоленных и беззащитных.
Шух...
Линь Сюань взмахнул рукой, открывая проход, и вернулся в свою виллу при Университете Минчжу. Хунъин и Лу Цинхань уже успели провести своих людей внутрь. Помимо Хун Шаша и Ли Ханьюэ, за их спинами маячило еще несколько десятков человек сопровождения.
— Линь Сюань! — Шэнь Хунъин вовсю махала рукой, её лицо так и светилось от радости.
Хун Шаша, облаченная в облегающий боевой костюм, щеголяла аккуратным, тугим конским хвостом. Её оценивающий взгляд скользнул по фигуре парня, а уголки губ едва заметно дрогнули в полуулыбке. Ли Ханьюэ же осталась верна своему стилю — белоснежное длинное платье делало её похожей на сошедшую с небес небожительницу, не знающую земной грязи, и лишь в глубине её глаз вспыхнули искорки искренней радости.
— Наконец-то добрались, — Линь Сюань с улыбкой шагнул им навстречу.
Обменявшись парой дежурных фраз, он небрежно полоснул пальцем по воздуху, формируя знакомую нежно-голубую трещину. По комнате тут же разлился неповторимый аромат первозданной природы.
— Это еще что за фокусы? — Хун Шаша удивленно выгнула бровь, и в её глазах зажглось нешуточное любопытство.
— Так, балуюсь кое-какими новыми техниками. Зайдем, глянем?
Терзаемые сомнениями и жгучим нетерпением, девушки одна за другой последовали за Линь Сюанем. Но стоило их ногам коснуться тверди неизведанного мира, как маски безразличия слетели, уступив место полнейшему шоку.
— Где... где мы, черт возьми, находимся? — выдохнула Хун Шаша.
— Добро пожаловать на Аквамарин, — спокойно ответил Линь Сюань. — На мою личную планету.