Глава 410. План контрнаступления
В уютном дворике Ли Мина все так же царил покой. Над изящными фарфоровыми пиалами лениво поднимались тонкие струйки белого пара. Линь Сюань устроился на каменной скамье напротив наставника, перевел взгляд на молодую зелень, упрямо ползущую по деревянной перголе в углу сада, и, набрав в грудь воздуха, твердо произнес:
— Учитель Ли, я пришел поговорить о нашем наступлении на Мир Моро.
Рука Ли Мина, державшая пиалу, на мгновение замерла, отчего чайная гладь подернулась мелкой рябью. Он медленно поднял глаза, и в их глубине на миг промелькнуло искреннее удивление, которое тут же сменилось привычной мудрой сдержанностью.
— Вот как? У тебя есть конкретные соображения?
— Да, — Линь Сюань утвердительно кивнул и коротко взмахнул ладонью.
Прямо на его ладонь опустился компактный прибор из матового серебристого сплава, внутри которого с тихим металлическим щелчком провернулись тончайшие шестеренки. Его поверхность была испещрена мириадами микронных энергетических рун, а в самом сердце тлел лазурный кристалл, напоминающий пойманный в ловушку осколок ночного неба.
— Это творение одного из наших величайших скрытых мастеров-Механиков, — пояснил Линь Сюань, нажимая на скрытую кнопку на корпусе. Кристалл тут же налился ровным сиянием. — Эта голографическая сфера способна развернуть детальную карту местности в масштабе один к одному, позволяя приближать любой участок. В наших реалиях вещь куда более полезная, чем старые довоенные атласы. Все-таки здесь занесены свежие данные о границах аномальных зон, руин и подземелий, возникших после Великого катаклизма.
Вуш…
Прямо над столом соткалось полуметровое объемное изображение медленно вращающейся лазурной планеты. Карта была настолько точной, что можно было различить завихрения облачных циклонов и океанские течения — перед ними во всей красе предстала Голубая планета. Линь Сюань протянул руку сквозь неоновое свечение и мягко крутанул сферу, подставляя под взор наставника южное полушарие.
Австралийский материк приблизился, обнажая резкие контуры пустынь, саванн и береговой линии. В самом сердце этой суши тревожно пульсировала багровая точка.
— Единственный уцелевший проход, через который демоны все еще могут прорваться в наш мир — это подземный дворец в Австралии. — Юноша коснулся светящегося маркера, и рядом тут же выросла колонка системных данных. — Все остальные бреши в других концах света наши войска сумели запечатать и взять под глухую охрану, туда враг носа не сунет. Но в этой победе кроется наша главная слабость. Мы вынуждены держать огромные гарнизоны у каждого запечатанного прохода, из-за чего наши силы размазаны по всей планете.
Он помрачнел, вспоминая недавнее прошлое:
— Во время прошлого прорыва двое их богов лично вели легионы, и мы стояли на волосок от полной гибели. Я внимательно изучил хроники тех боев: карательные отряды демонов успели прочесать едва ли не каждый клочок земли у древних руин. А это значит, что враг полностью вскрыл нашу оборону. Они досконально изучили пределы наших сильнейших мастеров, нащупали бреши в защите цитаделей и даже сумели оценить мощь мифических сущностей, запертых в подземельях. То, что они затаились сейчас — не трусость. Они просто зализывают раны и копят силы в Мире Моро. Стоит им набрать новых рекрутов и подлечить своих владык — и на нас обрушится шквал, который мы уже не переживем. Если мерить сухой силой, то один их рядовой боец стоит троих наших перворанговых практиков. Чем дольше мы тянем, тем призрачнее становятся наши шансы на победу.
Ли Мин молча всматривался в кружащуюся сферу, и на его лбу пролегли глубокие складки.
Линь Сюань подался вперед, озвучивая свою главную мысль:
— Лучшая оборона — это нападение. Нам нужно собрать единый кулак, взломать две-три запечатанные бреши и перенести пламя войны прямо на их территорию. Пусть у них там все горит синим пламенем. Тогда, даже если они полностью восстановятся, им придется в первую очередь спасать собственные дома, а не думать о завоевании Голубой планеты. Враг окажется зажат в тиски войны на два фронта, лишенный возможности маневрировать.
Ли Мин наконец шевельнулся. С тихим стуком он опустил пиалу на стол, подался навстречу ученику и тяжело вздохнул:
— Думаешь, наши стратеги и лидеры уцелевших союзов не размышляли об этом? Никому не улыбается роль загнанного зверя, которого караулят у собственного порога. На весеннем совете этот план разбирали по косточкам. Но цена, которую мы заплатили за отражение прошлого нашествия, оказалась непомерно высока. Да, Эйнстон, Ли Цзянбай и другие старейшины сумели совершить невозможное и пробиться к пятому рангу истинных богов. Да, вовремя подоспело воплощение Мирового Древа Фусанг из Мира Гор и Морей, благодаря чему мы вышвырнули тварей обратно. Но наши регулярные части обескровлены. Снаряжение, ресурсы, пополнение рядов — все это требует колоссального времени, которого у нас просто нет. Потому ту задумку и пришлось похоронить до лучших времен.
Глаза Линь Сюаня азартно блеснули. Юноша понял — час настал, карты раскрыты. Одним движением пальца он погасил проекцию.
— Учитель Ли, все эти логистические кошмары я могу взять на себя, — твердо произнес он. — Вы ведь не забыли, что в моем полном распоряжении находится целая суверенная планета? Пока Кун Тао занимается ее мелиорацией, я могу превратить Аквамарин в один бескрайний инкубатор для нежити. Мой Призыв нежити перезаряжается всего пять секунд, за раз поднимая более двух тысяч костяков, а при удачном Критическом ударе эта цифра удваивается. Тот мир размером с наш родной дом. Там без труда разместятся не то что миллионы — сотни миллионов, миллиарды верных клинков. И это воинство ничуть не помешает аграрным проектам клана Кун. Когда наступит день «Х», регулярным армиям нужно будет лишь выделить небольшие группы высокоранговых мастеров для координации и удержания плацдармов. Мои легионы не знают усталости, не требуют провианта и не чувствуют боли. Одной лишь своей бесконечной массой они способны превратить любую провинцию демонов в выжженную пустыню. Но есть одно жесткое условие: полубогов и богов врага наши высшие чины должны железно взять на себя. Если их гроссмейстеры не смогут лично выжигать мои костяные полки, эта партия останется за нами.
Линь Сюань в деталях изложил всю стратегическую цепочку. Ли Мин слушал, не перебивая, лишь согласно кивал в такт его словам:
— Рабочий план… Действительно, звучит на редкость здраво. Скелеты — идеальное пушечное мясо, и в таких масштабах оперировать ими не способен ни один некромант в мире. Вот только… — Старик на мгновение замялся. — При таком раскладе тебе самому придется безвылазно торчать на передовой, управляя этой колоссальной массой?
— Вовсе нет, — с улыбкой отмахнулся Линь Сюань. — Помимо безмозглых костяков, у меня есть несколько высших Договоров нежити с разумными сущностями. Они обладают прекрасным тактическим мышлением и смогут лично возглавить отдельные корпуса и дивизии, безукоризненно выполняя приказы. Мое личное присутствие на поле боя совершенно необязательно.
— Ха-ха, совсем из головы вылетело, что ты у нас еще и знатный кукловод, — весело рассмеялся Ли Мин, и на его лице наконец разгладились суровые складки. — Линь Сюань, то, что ты на нашей стороне — величайшая удача для всей Страны Ся. Замысел дерзкий, и мы обязаны дать ему ход. Конечно, дьявол кроется в деталях, и предстоит утрясти еще немало нюансов. Сделаем так: я лично отведу тебя к высшему руководству страны…
— К самому верху? — Линь Сюань на мгновение опешил, и в его душе шевельнулся смутный холодок. Все-таки в своей прошлой, земной жизни ему не доводилось общаться с правителями государств. Впрочем, за последнее время он успел повидать столько смертей и повидать такие чудеса, что мигом взял себя в руки. — Я готов.
— Вот и славно, — кивнул наставник. — Держись крепче…
Едва отзвучали эти слова, как обе фигуры бесшумно растаяли в воздухе, оставив после себя лишь остывающие чашки на каменном столе.