Глава 409. Обустройство планеты
Дни летели полноводной рекой. Спустя трое суток, едва забрезжил рассвет, Линь Сюань вновь переступил порог Университета Минчжу. Едва он дошел до жилого сектора, как обнаружил у крыльца своей виллы два массивных деревянных ящика, высотой едва ли не по пояс. Рядом, вытянувшись в струнку, нес караул боец в строгой армейской форме.
— Господин Линь? — завидев юношу, военный сделал четкий шаг вперед и отдал безупречное воинское приветствие. — Доставка с передовой Австралии от командира Няо-гэ и командира Ветеринара. Прошу расписаться в получении. Также просили передать вот это письмо.
Линь Сюань черкнул размашистую подпись, и посыльный, чеканя шаг, поспешил откланяться. Как выяснилось, эти двое прознали о его чудесном спасении еще пару дней назад. Однако сейчас на австралийском фронте шли затяжные, кровопролитные бои с демонами, и вырваться из этого ада они физически не могли. Потому и решили отправить эти скромные дары в знак примирения.
Линь Сюань сорвал крышку с первого ящика. Внутри плотными рядами тускло поблескивали редкие магические ядра и ценнейшие ингредиенты, добытые с высокоранговых чудовищ. На самом верху покоился массивный жетон из темного металла величиной с ладонь; по центру красовалась чеканка «Звёздный», а края были усыпаны крошечными фиолетовыми кристаллами.
Письмо было написано на грубой армейской бумаге размашистым, прыгающим почерком — судя по всему, писали в четыре руки:
«Брат! Живой, чертяка! Ты уж зла не держи, что мы тебя раньше времени в землю закопали и поминальные чаши пили — дураки были, каемся! Эти ядра мы с парнями из местных загашников вытрясли, бери, не стесняйся. Жетон — это пропуск на Звёздный аукцион. Из-за чехарды в Мире Гор и Морей и набегов демонов его перенесли на этот год. За нами там закреплена козырная ложа, так что ни в чем себе не отказывай. И да, чуть не забыли: у меня сестра незамужняя, и у Ветеринара девка на выданье — обе крали хоть куда! Фотки скинем позже, без ума будешь, гарантируем!»
Линь Сюань дочитал до конца и обреченно покачал головкой, пряча записку в карман. Эти двое пройдох ничуть не изменились — все так же суют нос куда не просят. А вот контрамарка на торги пришлась как нельзя кстати. Юноша задумчиво провел пальцем по металлическому узору: пожалуй, стоило заглянуть на огонек.
Когда черный Золотой Ворон устроил тот колоссальный самоподрыв, Линь Сюаню пришлось утянуть всю бушующую энергию внутрь собственного морозного домена. Тот страшный удар не просто разнес пространство в клочья — его личная цитадель вместе со всеми накопленными богатствами и складами обратилась в космическую пыль. Спасло лишь то, что у Многоборой крысы был истинный дар к поиску и утаиванию сокровищ. Этот проныра еще во время странствий по Миру Гор и Морей успел обзавестись аж семью очаровательными невестами. И стоило ему завидеть на складах хозяина редкую, дорогую вещицу, как он тут же тащил ее в свое личное карманное пространство или одаривал своих суженых. Щедрость у него была поистине королевская.
Благодаря этой вороватой привычке самые ценные артефакты и мистическое снаряжение оказались спрятаны в тайниках крысиного племени и избежали общей горькой участи. Разумеется, бездонным это пространство назвать было нельзя. А ведь в свое время Линь Сюань знатно потрошил сундуки: что в Рыбацкой деревне Восточного моря, что во время случайного визита в Страну Сакуры, не говоря уже о Дворце Дракона и Мире Гор и Морей. Трофеев там было великое множество, так что огненный шквал все равно нанес его кошельку сокрушительный удар.
К счастью, академия выплатила ему поистине царские премиальные. Одно только золото за чемпионство в лиге первокурсников и вклад в освоение новых земель могло потянуть на казну небольшого государства. Но даже этой горы монет было мало. Аквамарин по своим масштабам ничуть не уступал нашей планете. А освоение целого девственного мира требовало таких вложений, что золото утекало со скоростью бурного водопада.
Потому он и решил пустить в оборот часть академических баллов, обменяв их на редкие ресурсы для продажи, а заодно выставить ненужный хлам на грядущих торгах. Все-таки содержание планеты — это бездонная бочка, способная сожрать любые капиталы. А вот навязчивые мысли о женитьбе он безжалостно выбросил из головы.
Линь Сюань сделал легкий пасс рукой. Прямо перед ним соткался тускло-синий призывной круг, из которого с тихим писком вывалился Многоборик. Этот проныра обеими лапками прижимал к пузу здоровенный рубин величиной с хороший кулак. Появившись на свет, он сладко потянулся, потер лапкой затекшую поясницу и недовольно уставился на хозяина:
— Глава, ну зачем так дергать-то? У меня там дела государственной важности кипят!
— Вытряхивай свои закрома, посмотрим, что удалось спасти, — Линь Сюань ласково потрепал его по пушистой макушке.
Зверек что-то недовольно пробурчал под нос, но послушно крутанул хвостом. Прямо на траву с тихим звоном посыпался целый ворох сверкающих диковинок: комплекты тяжелых доспехов для высокоранговых воинов, редчайшие свитки с запретными заклинаниями, горы магических карт и целые россыпи самородков редких металлов. Все это он успел припрятать из прежних запасов, как сам выражался, «для солидности».
— Бери что нужно, а остальное пусти с молотка, мне не жалко, — великодушно пискнул Многоборик.
Щелк!
Линь Сюань легонько щелкнул его по носу:
— Смотри у меня, расщедрился он. Живешь на всем готовом.
— Хе-хе, ну так твое — это мое, а мое — это… ну, тоже мое, — прохихикал зверек.
Юноша не стал спорить с питомцем, а вместо этого открыл на терминале внутреннюю сеть академии. Обменял скопившиеся баллы на несколько редких свитков магии и партию Эволюционных камней. Затем зашел на платформу торгового дома города Цзянхай, бегло оценил текущий спрос и выставил все эти сокровища на продажу, запросив взамен чистую валюту. Внутри университета баллы были законом, но для внешнего рынка требовалось старое доброе золото.
Едва он закончил с делами, как карманный коммутатор настойчиво зажужжал — пришло сообщение от Чэнь Ваньцю:
«Линь Сюань, есть надежные люди для твоего проекта. Всего двадцать три мастера, каждый прошел жесткое сито отбора в наших кланах Чэнь и Кун. Но я бы настоятельно советовала тебе лично нанести визит господину Кун Тао. Земледельцы и ландшафтные инженеры их семьи считаются лучшими в мире. Их передовые технологии очистки почв — как раз то, без чего твой Аквамарин останется мертвой пустыней».
При виде имени «Кун Тао» Линь Сюань задумчиво прищурился. В памяти тут же всплыла их былая встреча в городе Цзянхай — тот мужчина в поношенной домотканой робе, лишенный всякого высокомерия, присущего главам великих домов. Все его мысли тогда были заняты лишь тем, как излечить отравленные скверной земли, чтобы простые люди могли вновь бросить зерно в пашню.
— Семейство Кун — это действительно знак качества, — набрал он ответ Чэнь Ваньцю и потянулся за плащом. Для освоения Аквамарина земля была первоосновой. И технологии Кун Тао были для него на вес золота. К тому же он решил открыться этому человеку: тот искренне пекся о благе Страны Ся и заслуживал доверия.
Не теряя драгоценных минут, юноша шагнул в сияние стационарного портала и переместился в город Цзянхай. Родовое поместье Кун раскинулось на самой окраине, окруженное бескрайними опытными полями, где сочно зеленели ровные всходы экспериментальных культур. Узнав о визите, Кун Тао лично поспешил к воротам, и на его лице отразилось неподдельное ликование:
— Линь, дорогой мой мальчик! Какое счастье, что ты вернулся невредимым! Когда до нас дошли те страшные вести, я едва сердце не сорвал от горькой утраты.
— Спасибо за добрые слова, господин Кун, — с теплотой улыбнулся Линь Сюань.
Они прошли в уединенный кабинет. Стоило слугам разлить чай и притворить за собой двери, как хозяин дома без лишних предисловий спросил:
— Ваньцю намекнула мне на некоторые вещи, но мне до сих пор не верится… Неужели то карманное пространство действительно столь безгранично?
— Что ж, скрывать не стану — это чистая правда. И сегодня я пришел, чтобы лично показать его вам.
Линь Сюань не стал ходить вокруг да около. Легким движением руки он прорубил пространственный туннель прямо посреди кабинета, и оттуда пахнуло первозданной свежестью и сырой землей.
— Это… — Кун Тао вскочил как ужаленный, его глаза округлились.
— Новый мир, я назвал его Аквамарином, — Линь Сюань первым переступил черту. — Прошу за мной, господин Кун.
Старик глубоко вдохнул и бросился следом. В следующую секунду они уже стояли на скалистом берегу нового мира. Непривычное солнце в вышине, безбрежные просторы океана и бесконечные мили нетронутой, хоть и бесплодной пока земли в одно мгновение перевернули все представления Кун Тао о магии.
Он упал на колени, зачерпнул горсть почвы, поднес к лицу, вдыхая запах, и бережно растер между пальцами.
— Никакого следа скверны чудовищ… Земля богатая, дышит отлично, вот только бактерий и прочей микрофлоры совсем нет… — бормотал он, а его взгляд разгорался все ярче и ярче.
Линь Сюань не мешал ему, позволяя старому мастеру вволю исследовать территорию. Кун Тао то бежал к скалистым грядам, то возвращался к кромке воды, его шаги становились все стремительнее, а восторг уже невозможно было сдержать.
— Этот мир… Да это же истинное благословение небес! — он подбежал к юноше, его голос мелко дрожал от избытка чувств. — Никаких монстров, пространство монолитное, здесь без труда поместятся и прокормятся миллиарды душ!
— Именно поэтому я здесь — мне нужен ваш совет по освоению здешней целины, — произнес Линь Сюань. — Технологии и мудрость вашей семьи — ключ к этому миру.
Кун Тао неистово закивал, но тут же слегка нахмурился:
— Задумка великая, слов нет. Вот только поднять целую планету… На это потребуются такие колоссальные ресурсы…
— Снабжение я беру на себя, — мягко прервал его Линь Сюань. — От вас требуются лишь технологии и твердая рука для руководства людьми.
Кун Тао посмотрел на него и вдруг весело рассмеялся:
— Эх, парень, недооцениваешь ты наш клан! Даже если бы у тебя за душой не было ни гроша, мы бы все свои сусеки растрясли, до последней монеты в это дело вложили! К тому же ты, верно, позабыл, кто я такой. На досуге я, между прочим, занимаю пост министра сельского хозяйства всей нашей Страны Ся…
С этими словами он уселся прямо на каменистую землю, выудил из-за пазухи блокнот с карандашом и принялся набрасывать первые чертежи:
— Так, эту низину пустим под пшеницу и заливной рис, у берега организуем рыбные фермы… Из тех скал пойдет отличный камень для жилья и каналов… Первым делом выпишу сюда партию самых быстрорастущих культур, проверим, как они отреагируют на местный вегетационный период…
Линь Сюань с улыбкой наблюдал за этим искренним порывом. Он и впрямь подзабыл о высоком чине собеседника. Но интуиция его не подвела — он нашел идеального человека.
Они пробыли на Аквамарине до самых сумерек, поминутно споря о мелиорации, севообороте и расселении первых колонистов. Под конец Кун Тао и вовсе заявил:
— Все, сегодня же собираю чемоданы, а завтра с утра жди меня здесь со всей моей командой!
— Не стоит так спешить, — Линь Сюань дружески похлопал его по плечу. — Дела такого масштаба суеты не терпят. Для начала я подготовлю для вас временный лагерь.
Он вскинул руку, повелевая пространством, и из-под земли с глухим рокотом начали подниматься монолитные глыбы, быстро складываясь в надежные, крепкие каменные дома. Кун Тао лишь рот открыл от такого зрелища. Впрочем, тут же спохватился — чему тут дивиться? Этот мир сотворен волей Линь Сюаня. А значит, здесь он — полноправный бог.
Переправив министра обратно в город Цзянхай, юноша без промедления поспешил в Университет Минчжу. Путь его лежал к уединенному домику Ли Мина. Теперь, когда тыл был обеспечен, пришла пора обсудить самый главный вопрос — стратегию сокрушительного вторжения в Мир Моро.