Глава 408. Родная кровь
— Назовем ее просто — планета Земля. — Линь Сюань произнес это самым будничным тоном, будто речь шла о покупке какой-то безделицы.
У Шэнь Хунъин от такой простоты едва чашка из рук не выпала. Она прижала ладонь к лицу и с чувством закатила глаза:
— Линь Сюань, у тебя что, напрочь отсутствует чувство прекрасного? Ну что за топорное название! Ты как был ходячей катастрофой в плане имен, так им и остался!
Она принялась картинно загибать пальцы:
— Давай вспомним твоих верных призывных тварей: Глупый Бык, тигроголовый монстр, Конеподобный… А еще эти твои Кудрявые Овечки да Крутые Драконы! Что ни имя — то шедевр лаконичного безумия! И вот теперь перед тобой целая планета, а твоя фантазия выдает «Землю»!
Чэнь Ваньцю не выдержала и прыснула в кулак, пряча улыбку:
— Если честно, звучит как-то слишком приземленно. Будто мы просто назвали ее «Грязью».
Бум…
У Линь Сюаня в голове словно набат проревел, стоило ему услышать это. Сам он, конечно, держал в уме древнее название своего прежнего мира, но из чистого суеверия решил немного изменить его, чтобы не искушать судьбу. Кто же знал, что Чэнь Ваньцю так легко нащупает эту нить?
Он поспешно замахал руками, хмуря брови:
— Нет-нет, никаких ассоциаций с почвой. Оставим это.
— Тогда, может, наречем ее Аквамарином? — подал голос Ли Мин. Старик перевел мудрый взгляд на юношу. — Когда ты создавал этот мир, суши там вышло не так много, большую часть покрывают бездонные воды. Здешнее солнце греет чуть слабее нашего, а ночное светило дышит ощутимым холодом, но в целом условия поразительно напоминают родные края. Имя «Аквамарин» подчеркнет первозданную красоту ее океанов и подарит людям чувство уюта.
— Аквамарин? — Шэнь Хунъин смачно посмаковала слово на языке, и ее глаза довольно блеснули. — А что, звучит! В тысячу раз лучше, чем твоя топорная «Земля»!
Лу Цинхань тоже согласно качнула головой:
— Да. Очень поэтично.
Чэнь Ваньцю подвела итог:
— Решено. Это имя подходит ей куда больше прежних вариантов.
Линь Сюань облегченно выдохнул и кивнул. Честно говоря, называть этот мир прямым аналогом его родины ему и самому было немного не по себе. Аквамарин — прекрасный компромисс.
Едва они утвердили имя для нового дома, как со стороны калитки донеслись шорохи. Послышался дробный стук девичьих каблучков и звонкие голоса, преисполненные любопытства:
— Магистр сказал, что нас ждет какой-то невероятный сюрприз. Что бы это могло быть?
— Понятия не имею. Придем — увидим, учитель никогда не стал бы разыгрывать нас попусту.
Створка ворот мягко поддалась, и во двор робко ступили две невысокие девушки. Впереди шла Сюй Юньюнь; на ней была лаконичная нежно-фиолетовая мантия Мага Бури, волосы завязаны в аккуратный тугой пучок, а на лице все еще читалась студенческая наивность. За ее плечом маячила Го Мяомяо. Эта маленькая Друид облачилась в сочно-зеленое одеяние, заплела забавные хвостики, а в руках бережно сжимала пушистую белку. Из-за ее спины с любопытством выглядывало хрупкое розовато-белое оленье копытце.
Сюй Юньюнь обвела собравшихся у стола беглым взглядом. Но стоило ее глазам наткнуться на Линь Сюаня, как она замерла, будто пораженная молнией. Ноги ее точно вросли в землю, а толстая тетрадь с магическими штудиями со шлепком полетела в пыль. Глаза девушки стремительно налились слезами, губы мелко задрожали, и лишь с третьей попытки ей удалось выдавить из себя хриплый, надрывный шепот:
— Брат… Братик?
Этот крик, полный затаенной боли, оборвался рыданием, и она вихрем бросилась к нему. Го Мяомяо, удивленная такой реакцией подруги, принялась во все глаза рассматривать незнакомца, а затем всплеснула руками:
— Батюшки, да это же и правда наш младший, Линь Сюань! — Ее тихий голосок прозвучал на редкость певуче. — А помнишь, когда ты только поступил на первый курс, именно я встречала тебя верхом на своем олене?
Чэнь Ваньцю с теплой улыбкой шагнула навстречу Го Мяомяо, поправляя сбившийся набок бант на ее волосах:
— Сколько лет, сколько зим, Мяомяо. А ты, смотрю, еще немного подросла.
Сюй Юньюнь уже вовсю сотрясалась от плача прямо перед Линь Сюанем. Слезы катились градом, но она так и не решилась обнять его, лишь крепко, до побеления костяшек, уцепилась пальцами за рукав его куртки.
— Это правда ты? Скажи, что мне не чудится… — она судорожно шмыгнула носом. — Мы ведь все… мы хоронили тебя…
Глядя на ее опухшие от слез глаза, Линь Сюань ощутил, как к сердцу подступает теплая волна. Он рано лишился родителей, и вся забота о нем легла на плечи тети; с Сюй Юньюнь они росли бок о бок и были ближе, чем иные родные братья и сестры.
— Это я, глупенькая, я вернулся, — он мягко коснулся ее щеки, стирая соленые капли. — Как там тетя? На днях я обязательно навещу ее.
— Мама плачет каждую ночь, прячась от меня, — Сюй Юньюнь наконец уткнулась лицом ему в грудь, ее плечи мелко вздрагивали. — А я каждую неделю ходила к твоему монументу на главной площади, оставляла цветы и молила небо, чтобы ты оказался жив…
Го Мяомяо, не выпускавшая из рук белку, легонько похлопала подругу по спине:
— Ну полно тебе, Юньюнь, не плачь. Возвращение брата — это же великий праздник! — Тут она обернулась к Линь Сюаню и лукаво склонила голову набок:
— Послушай, младший, а те изумительные свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, про которые ты меня когда-то расспрашивал, в трактире «Цзюйсянь» до сих пор готовят по тому самому рецепту.
Линь Сюань не выдержал и рассмеялся, и тяжелая, гнетущая атмосфера вмиг развеялась.
Когда Сюй Юньюнь немного успокоилась, Шэнь Хунъин с грохотом опустила ладонь на стол:
— Такое событие грех не отметить! Идем в «Цзюйсянь», я угощаю!
— Поддерживаю! — тут же отозвалась Чэнь Ваньцю. — И чур обязательно заказать их фирменную свиную рульку и те самые ребрышки!
Ли Мин легонько постучал костяшками по столешнице, призывая молодежь к порядку:
— Праздновать — дело хорошее, но голову терять не стоит. — Он строго посмотрел на Линь Сюаня. — Доставай тот свой артефакт, что меняет личину. Тебе нельзя светиться в своем настоящем облике. Твоя «кончина» наделала слишком много шуму, являться миру пока безмерно рано. Глаза вражеских шпионов сейчас ищут любую зацепку, так что статус покойника — лучшая защита как для тебя самого, так и для всей Страны Ся.
Линь Сюань понимающе кивнул. Он слишком хорошо осознавал всю подоплеку этой игры. К тому же у него оставался один важнейший разговор с Ли Мином, который он сознательно откладывал — план сокрушительного контрудара по демонам. Если этот замысел найдет отклик у верхушки Страны Ся и лидеров уцелевших наций, Линь Сюань был готов развязать войну, которая войдет в анналы истории.
Теперь в его руках была целая девственная планета. А его навык Призыв нежити имел смехотворную перезарядку — всего каких-то пять секунд. За один прокат он поднимал из праха 2048 скелетов, а стоило сработать Критическому удару — и это число удваивалось, превращаясь в 4096 тварей! В среднем он мог штамповать по полтысячи костяных солдат каждую секунду. Дайте ему немного времени — и на просторах Аквамарина соберутся миллионные, миллиардные легионы нежити! А когда эта лавина соединится с регулярными армиями Голубой планеты, Мир Моро захлебнется собственной кровью.
Ресторан «Цзюйсянь» уютно расположился прямо посреди живописного озера на небольшом островке Университета Минчжу. К нему вела ухоженная деревянная набережная, а само здание щеголяло старинной архитектурой с изящно изогнутыми карнизами крыш. На потемневшей от времени вывеске красивой золотой вязью горело название заведения. Стоило подойти ближе, как к ароматам изысканных яств примешался тонкий, свежий дух озерной воды.
У входа гостей встречали вышколенные слуги в одинаковых строгих кафтанах, которые тут же увлекли компанию за собой. Просторный общий зал был забит до отказа: здесь шумели студенты и чинно беседовали преподаватели в форменной одежде. Над столами поднимался ароматный пар, а некоторые изысканные блюда и вовсе испускали едва заметное магическое свечение.
— Местные повара — сплошь высокоранговые мастера кулинарного дела, — вполголоса поясняла Чэнь Ваньцю, пока они шли к своему месту. — Простые блюда у них просто сказочно вкусные, а вот деликатесы из редких тварей способны временно повышать характеристики. Правда, ценники там кусаются — от тысячи академических баллов за порцию.
Шэнь Хунъин лишь небрежно отмахнулась:
— Гуляем! Баллов у меня куры не клюют. — Она усадила Сюй Юньюнь рядышком. — В прошлом году на Высшей лиге первокурсников мы благодаря Линь Сюаню взяли абсолютное золото. В итоге права на Дворец Дракона и Мир Гор и Морей отошли нашей стране, а академия отсыпала нам столько подъемных, что до конца жизни не потратить.
Лу Цинхань бесстрастно добавила:
— А после, когда пошли прорывы демонов, за оборону рубежей нам тоже знатно отсыпали наградных.
Пока они переговаривались, на стол легло увесистое меню, где напротив каждого кушанья красовалась его магическая польза и стоимость в баллах. Шэнь Хунъин без глядя пододвинула его Линь Сюаню:
— Ты только с дороги, тебе нужно как следует набраться сил.
Юноша пробежал глазами по строчкам и выбрал привычные с детства позиции: ребрышки, наваристую рульку, а также добавил пару порций заливной говядины с пометкой «Сила +1» и целебный суп из древесных грибов с эффектом «Интеллект +1». Го Мяомяо, покрепче перехватив свою белку, вовсю пожирала глазами запеченного оленя на соседнем столике, так что ее собственный бело-розовый питомец испуганно забился под скамью.
Яства подали на удивление быстро. Ломтики говядины отливали благородным янтарным блеском и буквально таяли на языке. Стоило проглотить первый кусок, как по жилам разлилась приятная истома — чистая магия просачивалась вглубь организма. Линь Сюань явственно ощутил, как его физическая мощь едва заметно прибавила в весе.
Сюй Юньюнь мелкими глотками тянула грибной отвар, и на ее лице сияло абсолютное блаженство:
— Не сравнить с нашей столовской стряпней! Только дорого безбожно, я сюда за весь год ни разу не заглядывала.
— Ой, да брось, захочешь пожевать — просто свистни мне, — Шэнь Хунъин подкинула ей на тарелку самый сочный кусок мяса. — У твоей сестры Хунъин этих баллов — девать некуда.
Ли Мин почти не прикасался к еде, лишь изредка пригубливал чай, с теплотой наблюдая за шумным весельем молодежи. Го Мяомяо уплетал за обе щеки быстрее всех, успев перемазать губы соусом, а ее маленький олень преданно терся мордой о ее колени.
Застолье растянулось без малого на два часа; каждый набился так, что дышал через раз. Шэнь Хунъин подозвала слугу, небрежно протянула свою студенческую карту и приложила ее к мерцающему кристаллу терминала — на экране вспыхнула внушительная цифра списания: полмиллиона баллов.
— Мамочки, пятьсот тысяч…
— Подумать только, обед на семерых обошелся в целое состояние. Не будь тех чемпионских наград, мы бы тут по миру пошли…
— Ладно вам, идемте уже…
Компания покинула гостеприимные чертоги и разбрелась по своим делам. Линь Сюань же вместе с кузиной первым делом отправился в Университет Моду, чтобы разыскать ее брата, Сюй Шаня, после чего они всей семейной долей поспешили обратно в родной Цянчэн.