Глава 397. Смерть Линь Сюаня
— …И вот так, в один миг, страшный взрыв уничтожил всё вокруг. Мир Гор и Морей удалось уберечь, и именно тогда были заложены основы нашего союза со Страной Ся. Вот только нашего героя мы больше никогда не увидим…
Дзинь-дзинь-дзинь!
Звонкий школьный звонок эхом разнесся по коридорам Первой средней школы города Цзянчэн.
— Что ж, ребята, урок окончен, — учитель неторопливо закрыл журнал. — Помните, что завтра день вашего пробуждения и выбора профессии. Искренне надеюсь, что удача будет на вашей стороне.
Как только педагог покинул класс, ученики гурьбой повалили к выходу. И лишь в самом дальнем углу у окна сидела молодая девушка, завороженно глядя на страницу учебника, где красовалось изображение того самого героя, о котором только что шла речь. На ее лице читалась глубокая, затаенная печаль.
— Юньюнь, идем, — тихонько окликнула ее подруга, заметив это состояние, и легонько коснулась ее плеча.
Девушка молча кивнула. Аккуратно, стараясь не шуметь, она вырвала из учебника лист с портретом и подошла к классной доске в задней части кабинета. Вся она была усыпана точно такими же страницами. Это место превратилось в своеобразную стену памяти, где каждый ученик оставил несколько слов от себя. Там были искреннее восхищение, легкая зависть, теплые пожелания и бесконечная тоска…
Подруги покинули кабинет. И теперь в опустевшем помещении, залитом мягкими лучами заходящего солнца, слышался лишь тихий, едва различимый шорох бумажных листов.
…
Время неумолимо мчалось вперед.
Казалось, только вчера они сидели за партами, а уже наступил следующий день. Девушка успешно прошла церемонию и пробудила редчайший А-ранговый скрытый класс — Маг Бури. Вся школа гудела, поздравляя ее с таким успехом, но мысли Юньюнь были далеко. Она все еще думала о нем. О своем погибшем двоюродном брате.
Свою скорбь она превратила в чистую, несокрушимую мотивацию. На главном экзамене страны она показала феноменальный результат, став лучшей выпускницей Цзянчэна, после чего без раздумий подала документы в Университет Минчжу — туда, где когда-то учился её брат.
На центральной площади университета высилась величественная каменная статуя Линь Сюаня. Каждое утро первокурсники, едва прибыв в кампус, приносили к ее подножию охапки свежих цветов.
Дни складывались в недели, недели — в месяцы. Миновало еще три месяца.
В этот день Университет Минчжу, да и вся Страна Ся, официально объявили выходной. Причина была одна — день памяти лучшего выпускника Цзянчэна, студента Минчжу и великого героя всей нации, Линь Сюаня.
На памятные мероприятия съехалось огромное количество профессионалов. Здесь были не только старые друзья Линь Сюаня, но и множество иностранных гостей, прибывших издалека лишь для того, чтобы почтить его память.
Когда официальная часть завершилась, Сюй Юньюнь привычно вернулась к своей рутине — бесконечной зачистке монстров ради поднятия уровня. За тот год, что Линь Сюаня не было в живых, мир слишком сильно изменился, и человечество оказалось в смертельной опасности.
Тогда, во время финальной битвы в Мире Гор и Морей, человечество лишилось сразу трех сильнейших единиц божественного уровня: желтого Ворона, черного Ворона и великого зверя Байцзэ. К счастью, со смертью черного Ворона хаос поутих, а древнее Мировое Древо Фусанг начало пробуждаться, постепенно выжигая остатки скверны.
В знак благодарности к погибшему герою воплощение Древа даже спустилось на Голубую планету, в Страну Ся, одним своим присутствием до смерти напугав и заставив отступить вторгшихся демонов.
Увы, передышка оказалась недолгой. Спустя всего три месяца после гибели Линь Сюаня демоны вновь развязали полномасштабную войну. Как выяснилось, верховное божество Мира Моро вернулось в строй, окончательно залечив свои старые раны. На этот раз союз между Миром Гор и Морей и Страной Ся сработал как надо. Воплощение Мирового Древа Фусанг лично выступило вперед, связав боем владыку демонов. Используя ветви священного древа, защитники смогли временно призывать на помощь силу владык Мира Гор и Морей, благодаря чему Страна Ся выстояла под сокрушительным натиском.
Однако и этот успех был временным. Спустя еще три месяца демоны, словно обезумев, пошли на новый приступ. На этот раз их подготовка была безупречной: к бою присоединились не только десять полубогов Мира Моро, но и еще одно полноценное божество!
Появление двух пятиранговых богов в корне изменило ситуацию. Даже силы воплощения Древа Фусанг оказалось недостаточно, чтобы сдержать эту мощь. Линия обороны Голубой планеты начала рушиться. Пал европейский континент, за ним Африка, Австралия и вся акватория Тихого океана. Человечество оказалось на грани полного истребления. Ситуация стала настолько критической, что некоторые владыки Мира Гор и Морей начали в открытую отказываться помогать людям и предоставлять свои силы для защиты чужого мира.
Но когда надежда почти угасла, произошел коренной перелом. На седьмой месяц после смерти Линь Сюаня, в мае 526 года по новому календарю, над европейским континентом в небо взметнулись два исполинских столпа ослепительного света.
Среди людей родились новые боги! И сразу двое!
Ими стали признанные сильнейшие мастера планеты — Эйнстон, занимавший первую строчку в мировом рейтинге, и Ли Цзянбай, шедший вторым. Оказывается, еще до появления Мира Гор и Морей они отправились исследовать древние руины Асгарда, где и нашли свой ключ к возвышению, успешно пробившись на уровень пятиранговых божеств.
С появлением двух новых богов и поддержкой Древа Фусанг человечество объявило глобальное контрнаступление. За трое суток был полностью очищен европейский континент, за неделю — Африка. Еще неделя потребовалась на то, чтобы вернуть контроль над всеми оккупированными демонами территориями Голубой планеты. Более того, объединенные силы людей смогли захватить все подземные дворцы, связывающие их страны с Миром Моро. В итоге у демонов остался лишь один опорный пункт — подземный дворец в самом сердце Австралии, ставший их последним рубежом и единственным проходом на Голубую планету.
С тех пор война перешла в затяжную, позиционную фазу. И вот, к десятому месяцу со дня гибели Линь Сюаня, наступило относительное затишье — обе стороны зализывали раны и копили силы.
Безжизненное, темное пространство.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни привычных сторон света. Само понятие направления теряло всякий смысл. Не было ни дуновения ветра, ни малейшего намека на циркуляцию энергии — все магические потоки бесследно растворялись в этой первозданной пустоте, оставляя лишь вечную тьму и гробовую тишину. Крупные и мелкие обломки скал лениво дрейфовали в вакууме, беззвучно сталкиваясь друг с другом.
На одном из таких массивных валунов неподвижно покоились кости мертвеца. Они были покрыты странным серо-белым налетом, из-за чего невозможно было определить, кому они принадлежали.
Внезапно в районе грудной клетки скелета вспыхнул тусклый алый огонек. Вслед за ним заструился чистый белый свет, а мгновением позже пробилось и черное сияние. Три эти крошечные искорки были невероятно слабы, но они тут же начали притягиваться друг к другу, закручиваясь в бешеном вихре.
Внутри костяной груди раздался едва слышный, сухой звук.
Тук.
Этот звук становился все быстрее, отчетливее и громче.
Ту-дум! Ту-дум! Ту-дум!
Подобно раскатам грома, мощные удары разнеслись по темному пространству, заставляя ближайшие каменные глыбы мелко дрожать. Сердцевина, соткавшаяся из трех цветов, превратилась в настоящее, бьющееся человеческое сердце. С каждым его ударом во все стороны устремлялись тонкие нити кровеносных сосудов.
Одна, две, три…
Словно дикий плющ, сосуды стремительно оплетали костяной остов. Сначала они поползли вверх по позвоночнику, пробрались сквозь шейные позвонки и заполнили черепную коробку. Затем ринулись вниз, оплетая каждую косточку рук и ног. Они намертво укоренялись на гладкой поверхности костей, разветвляясь на миллиарды капилляров.
В пустых глазницах соткалась сложная сосудистая сеть. Сформировался хрусталик, а радужка медленно налилась глубоким, антрацитово-черным цветом. Обозначились контуры носа и ушей, мягкие хрящи заполнили пустоты между костями. В грудной клетке, помимо бешено бьющегося сердца, начали разворачиваться легкие. Альвеолы расправлялись одна за другой, подстраиваясь под общий ритм дыхания. В брюшной полости, занимая свои законные места, формировались печень, почки и остальные органы.
Мышечные волокна начали нарастать прямо поверх сосудов, бережно укутывая кости. От кончиков пальцев до торса, от шеи до скул — тело стремительно обретало былую полноту. Затем поползла кожа — сначала тонкая, почти прозрачная пленка, которая по мере формирования эпидермиса приобретала ровный, здоровый оттенок. Из кожи на голове пробились и начали стремительно расти черные, как смоль, волосы, мягко спадая на каменную твердь. На пальцах сформировались аккуратные ногтевые пластины приятного розоватого цвета.
Весь этот процесс шел без единой заминки, четко и упорядоченно. И когда последний лоскут кожи занял свое место, от прежнего высохшего скелета не осталось и следа.
Мужественные черты лица, волевой подбородок, резкий разлет бровей — это был он, Линь Сюань, тот, кто когда-то спас Мир Гор и Морей. Он лежал неподвижно, его грудь мерно и спокойно вздымалась. Здоровая, слегка загорелая кожа в этой непроглядной тьме словно излучала едва заметное, мягкое сияние.
В этом странном месте время потеряло свою власть. Прошло бог весть сколько времени, прежде чем длинные ресницы Линь Сюаня едва заметно дрогнули. А затем он медленно открыл глаза.
В глубине его черных зрачков поначалу читалась лишь абсолютная пустота и непонимание. Он несколько раз моргнул, и его взгляд обрел былую остроту. Вокруг была лишь бесконечная, глухая тьма.
Линь Сюань слегка пошевелил пальцами рук, ощутив подушечками шершавую, холодную поверхность камня. Он попробовал приподнять руку — мышцы отозвались приятной, привычной силой.
— Ох-хо… — Линь Сюань медленно выдохнул застоявшийся в легких воздух и поднялся на ноги, с удовольствием потягиваясь всем телом. — Наконец-то я вернулся к жизни!