Глава 396. Умирать, так вместе!
Внешний контур черной пирамиды содрогался.
Сухой стук костей скелетов и яростный рев чудовищ слились в единую, оглушительную симфонию бойни. Москиты железной крови вонзали свои острые, как иглы, хоботки в грудные клетки костяных воинов, но стоило им присосаться, как стоящий рядом некромант с хрустом сокрушал их фасеточные глаза своим костяным посохом.
Тут же подоспели и твари, известные как стоглазые демоны. Их снующие из стороны в сторону зрачки вспыхивали, и один за другим срывались лучи разъедающей кислоты, заставляя передовые ряды скелетов плавиться и оседать липкой жижей. Впрочем, костяные стрелки в тылу среагировали мгновенно: натянув тетиву, они ответили плотным залпом. Белые стрелы с идеальной точностью вонзались в узкие щели между глазниц монстров.
Каменные стены пирамиды истончались прямо на глазах, рассыпаясь под непрекращающимся натиском. Каждую секунду сотни костяных воинов превращались в безжизненную труху. Однако из морозного домена бесконечным, бурлящим потоком восставали всё новые и новые мертвецы, безропотно заполняя бреши своим телом.
Линь Сюань стоял в самом сердце пирамиды. В ушах его стоял сплошной, несмолкающий гул.
Ту-дум!..
В этой оглушительной суматохе он отчетливо слышал, как гулко и размеренно бьется его собственное сердце. Полная сосредоточенность. Линь Сюань крепко сжал рукоять лука левой рукой, а пальцами правой медленно скользнул по оперению стрелы Сюаньу. Леденящее прикосновение мгновенно остудило его растревоженные мысли, заставив их кристаллизоваться в абсолютное хладнокровие.
Черное солнце, застывшее в вышине, словно почуяло нависшую угрозу. Его зловещее, мертвенное свечение резко вспыхнуло, озаряя поле битвы. Чудовища, до этого хаотично бродившие по округе, в единый миг изменили тактику. Обезумев, они сплошной лавиной ринулись на штурм одной-единственной точки на теле пирамиды.
Хрусь!
В стене из переплетенных костей змеей проползла глубокая трещина, и огромный ящер, похожий на гигантского дракона, тут же протиснул в пролом свою когтистую лапу. Острые когти замерли всего в каких-то десяти метрах от Линь Сюаня.
Линь Сюань даже бровью не повел. Лишь легкое движение мысли — и скелеты, оказавшиеся ближе всего к лапе, одновременно взорвались. Оглушительная вспышка разорвала плоть монстра в кровавые лохмотья, и чудовище, издав полный боли и ярости рев, поспешно отдернуло изуродованную конечность.
Этого мимолетного мгновения Линь Сюаню хватило с лихвой. Его божественный лук, пронзающий солнце, был натянут до самого предела, а его древко издавало низкий, вибрирующий гул. Сияние стрелы Сюаньу вошло в резонанс с узорами на луке. Воздух вокруг застыл, скованный этой колоссальной энергией, и даже парящие в воздухе осколки костей замерли на месте, словно вкопанные.
Черное солнце ощутило смертельную опасность. Оно прекратило направлять своих прислужников и вместо этого начало стремительно раздуваться. На его иссиня-черной поверхности проступили бесчисленные, плотно переплетенные золотые нити. А в самом ядре уже формировалась исполинская огненная стрела, которая была в три раза толще всех предыдущих.
— Именно сейчас! — Крик Линь Сюаня эхом слился с яростным ревом, который когда-то издал древний герой Хоу И.
В то же мгновение, как пальцы разжались, стрела Сюаньу обернулась черным лучом, пронзившим небо и землю, и устремилась прямо к черному солнцу. Практически в ту же секунду встречным потоком сорвалась и огненная стрела противника. Две сокрушительные атаки столкнулись в вышине.
Но ожидавшегося грохота и ослепительной вспышки не последовало. Стрела Сюаньу пробила ядро огненного всполоха, словно раскаленное шило, проходящее сквозь масло — легко и без малейшего сопротивления. Более того, она без остатка поглотила все это черное пламя. Напитавшись чужой силой, стрела засияла еще ярче и, не теряя скорости, полетела дальше, к своей главной цели.
Золотые узоры на черном солнце лихорадочно запульсировали.
Бум...
Небо отозвалось тяжелым рокотом. Золотые нити переплетались, пытаясь соткать последний, отчаянный рубеж обороны. Но стрела Сюаньу, несущая в себе мощь поглощенного пламени, в мгновение ока сокрушила эту преграду и вонзилась в самое сердце черного солнца.
Взрыва не произошло. Тьма, исходившая от черного солнца, начала стремительно сжиматься, напоминая сдувающийся воздушный шар, который проткнули иголкой. Золотые узоры лопались один за другим, осыпаясь вниз редкими золотыми искрами. То самое черное светило, что еще недавно окрашивало мир в жуткий, ядовито-зеленый цвет, теперь лишилось всей своей мощи. Оно сжалось до размеров обычного баскетбольного мяча и безвольно полетело к земле.
Однако в тот самый миг, когда Линь Сюань уже готов был праздновать победу, со всех сторон раздался леденящий душу, приглушенный смех:
— Хе-хе-хе... Мальчишка. Ты и впрямь думал, что я все эти сотни лет прожил зря?!
Стоило словам затихнуть, как падающее черное солнце издало жалобный, вибрирующий стон. И в следующее мгновение Линь Сюань с изумлением заметил, что сфера, которую должна была разнести в щепки стрела Сюаньу, внезапно окрасилась в ярко-желтый цвет! Само же черное солнце осталось целым и невредимым.
В небесах снова загремел издевательский хохот:
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Не ожидал?! Это пространственный навык, который я постигал веками! Иначе как, по-твоему, этот скрытый Мир Гор и Морей вообще смогли обнаружить?! Ха-ха-ха!
Бабах!
В вышине раздался оглушительный взрыв. Черное солнце, бывшее до этого символом неминуемого конца света, увеличилось в сотни раз и соткалось в фигуру мужчины, облаченного в темные одежды. За его спиной колыхались огромные черные крылья, а во лбу тусклым, пугающим светом горел вертикальный глаз.
Он повернулся в сторону, где находился Байцзэ, и громогласно расхохотался:
— Помеха мертва, а твои стрелы иссякли! Ну а теперь... самое время зачистить это место! Ха-ха-ха!
Без сдерживающей силы желтого солнца мощь черного светила достигла своего апогея. Весь Мир Гор и Морей в одно мгновение сковал лютый, первозданный холод — тварь поглощала каждую крупицу тепла. Линь Сюаню показалось, что он рухнул в ледяную бездну.
Он бросил короткий взгляд на падающее золотое солнце и, не колеблясь ни секунды, оседлал своего скакуна, устремляясь вперед. Примерно на полпути стрела Сюаньу послушно вернулась к своему хозяину. Линь Сюань перехватил ее и тут же нырнул обратно под защиту костяной пирамиды.
Он снова вскинул лук. На этот раз он выпустил сразу две стрелы подряд — Сюаньу и Чжуцюэ!
Свист! Свист!
Два снаряда сорвались со звенящей тетивы. Это была сила, способная стирать с лица земли целые миры. Иллюзорные силуэты великих зверей — исполинской черепахи Сюаньу и алой птицы Чжуцюэ — устремились к крылатому мужчине, в которого обратился черный Ворон.
Заметив летящие в него стрелы, тот лишь презрительно и злобно ухмыльнулся:
— Их больше нет, никто меня не сдерживает. Неужели ты думаешь, что я до сих пор боюсь твоих жалких зубочисток?!
Прежде чем эхо его слов затихло, он резко выкинул правую руку в сторону Байцзэ и сжал пальцы. Черный, клубящийся туман мгновенно соткался в огромную ладонь, намертво зажавшую Байцзэ в тиски. Тот дернулся пару раз, но вырваться так и не сумел.
Затем мужчина в черном выставил вперед левую ладонь, и обе летящие стрелы застыли в воздухе, словно натолкнувшись на невидимую стену. Он медленно сжал кулак, и древки двух божественных стрел со страшным скрипом начали сгибаться.
Линь Сюань замер от потрясения. Это было невероятно, чудовищно сильно!
И в этот критический момент Байцзэ, до этого отчаянно боровшийся с черным Вороном, тяжело вздохнул:
— Эх... Чему быть, того не миновать.
Слова сорвались с его губ, и фигура зверя размылась, обратившись в мужчину в ослепительно белых одеждах. Не теряя ни мгновения, он живой кометой ринулся прямо на врага.
Бах!
Страшный удар сбил черного Ворона с ног и отбросил назад. Стрелы тут же вырвались из-под его контроля. Черная и алая вспышки промелькнули в воздухе единым росчерком, насквозь прошивая тела и черного Ворона, и белокрылого мужчины.
Мужчина в черном, окутанный темным пламенем, выглядел величественно и грозно, но сейчас его намертво, стальной хваткой держал Байцзэ. Стрелы Сюаньу и Чжуцюэ сослужили свою службу: одна из них прошла точно сквозь сердца двух божеств, а вторая намертво сшила их межбровья.
— Старик!.. Ты ведь, как и я, пришел из... — Чернокрылый мужчина захлебнулся собственной кровью, изрыгая ее огромными сгустками. — За что же... кхе ... такая жестокость?!
Белокрылый мужчина ничего не ответил. Он лишь безмолвно и крепко прижимал врага к себе, пока их божественные энергии в безумном хаосе уничтожали друг друга.
В глазах черного Ворона застыло абсолютное, беспросветное отчаяние.
— Не желаю!.. Не смирюсь!.. — неистово взревел он, захлебываясь кровью. — Проклятье!!! Умирать, так вместе!
Он бесновался и кричал, но вырваться из этих объятий было невозможно. Эти стрелы были созданы Хоу И специально для охоты на Золотых Воронов — они несли в себе мощь, превосходящую саму божественность, мощь из совершенно иного мира!
— Не смирюсь!!! — Мужчина в черном вложил в последнее действие все остатки своей угасающей жизни.
В следующую секунду Линь Сюань с ужасом осознал, что падающие фигуры Байцзэ и черного Ворона бесследно исчезли из его поля зрения.
«Дело плохо!» — промелькнуло у него в голове. Он попытался укрыться в морозном домене, но было уже слишком поздно. Черный Ворон, задействовав остатки пространственной магии, возник прямо перед лицом Линь Сюаня.
Бум!