Глава 387. Когда Инь и Ян поменяются местами
Вслед за безумным, торжествующим хохотом небесный свод окончательно сорвался с цепи: день и ночь сменяли друг друга с бешеной, неестественной скоростью, превращая мир в подобие жуткой дискотеки. Мириады тварей, населявших Мир Гор и Морей, в панике задирали головы к небу.
«Что происходит?» — проносилось в их примитивных умах. — «Что за проклятие пало на этот мир?»
Пять полубогов-полузверей, окруживших Линь Сюаня, тоже замерли. В следующее мгновение четверо из них, не обращая внимания на Таотэ, со свистом взмыли в воздух и на предельной скорости помчались в сторону Мирового Древа Фусанг.
Там, у подножия исполинского ствола, пробуждалось нечто колоссальное.
Ур-р-р... Гро-о-о...
Вдруг утробный, раскатистый звук заставил землю вздрогнуть. Это заурчало в животе у Таотэ. Звук был настолько мощным, что походил на удар грома в ясную погоду. Монстр уставился на Линь Сюаня, и в его глазах вспыхнула первобытная, ничем не прикрытая жажда наживы.
— Сперва сожру этого паршивца, а уж потом догоню остальных! — прорычал Таотэ, пуская густую слюну. — У этого щенка кровь и ци так и кипят. Если я поглощу его, мне хватит энергии на долгое время!
От одной только мысли о вкусе человеческой плоти Таотэ окончательно потерял остатки разума.
— Человеческое отродье! — взревел он, теряя терпение. — А ну иди сюда!
Тварь хищно распахнула огромную пасть.
Бум!
Пространство перед монстром закрутилось спиралью, рождая чудовищную силу притяжения. Чёрная дыра, казалось, была готова поглотить саму реальность. Линь Сюань внутренне подобрался, готовый к прыжку, но сделать ничего не успел.
В этот критический миг прямо из центра чёрной воронки на огромной скорости вылетела тень.
Грохот!
Словно тяжёлая, литая плита из титанового сплава с размаху врезалась в Таотэ, сминая его защиту и отправляя в затяжной полёт. Издав истошный, полный боли вопль, чудовище рухнуло на землю, вспахивая спиной камни и поднимая тучи пыли.
Только тогда Линь Сюань смог разглядеть своего неожиданного спасителя. Перед ним стоял зрелый мужчина с аккуратным пробором посредине головы. Его кожа была неестественно бледной, почти фарфоровой, какой обычно гордятся изнеженные аристократки.
— Кто… посмел потревожить мой покой? — ледяным тоном процедил мужчина, мазнув пренебрежительным взглядом по барахтающемуся в пыли Таотэ. Он отвернулся от него, точно от кучи мусора, и зафиксировал взор на Линь Сюане.
Его глаза, глубокие и бездонные, как космические сингулярности, казалось, могли всосать в себя саму душу.
— Кто ты такой? — глухо спросил незнакомец. — Почему от твоего тела так отчётливо пахнет кровью моих сородичей?
Линь Сюань открыл было口, чтобы ответить, но в этот момент из руин близлежащих построек с диким ревом выскочил разъяренный Таотэ:
— Кунь Пустоты! Тварь! Это была моя добыча! Я первый её нашёл!
Не тратя времени на пустые споры, Таотэ вновь распахнул челюсти, стремясь перекусить наглого пришельца пополам.
Однако бледный мужчина даже не подумал отступить. В его глазах вспыхнула чистая, концентрированная жажда крови. Сорвавшись с места, он на полной скорости пошёл на таран.
В следующее мгновение два колоссальных исполина сошлись в яростной рукопашной схватке.
Кунь Пустоты и Таотэ! Древние монстры, чья суть заключалась в абсолютном поглощении всего живого. И хотя природа их сил немного различалась, первооснова была единой — они черпали могущество из поглощённой крови и жизненной энергии. Из-за этого плотность их тел и прочность костей достигали немыслимых, абсурдных величин.
От каждого их столкновения земля ходила ходуном. Вековые каменные строения вокруг рассыпались в прах, а миллионная армия скелетов гибла тысячами под воздействием ударных волн. Но самим чудовищам всё это было как слону дробина!
Таотэ с размаху обрушил свой пудовый кулак на соперника. Кунь Пустоты выставил блок, скрестив предплечья.
Ба-а-ам!
От этого удара воздух между ними с треском лопнул, покрываясь сетью тонких пространственных трещин. Не теряя секунды, Кунь Пустоты перехватил запястье врага, а второй рукой нанёс сокрушительный удар прямо в грудину Таотэ.
Хруст!
Грудная клетка монстра сжалась внутрь, образуя жуткую вмятину. Но Таотэ словно не почувствовал боли. Оставшейся свободной рукой он превратил пальцы в острые когти и с размаху полоснул противника по лицу!
Свист!
Пять смертоносных лезвий разрезали воздух со звуком рвущегося шелка. Кунь Пустоты не стал искушать судьбу: он мгновенно разорвал дистанцию, выставив ладони вперед.
Когти сошлись с ладонями. Земля под ногами Куня Пустоты мгновенно превратилась в крошево, и во все стороны, подобно гигантской паутине, побежали глубокие трещины.
Оба зверя дрались с первобытной, животной яростью. Каждый удар был наполнен чистой физической силой, способной стирать с лица земли города. Отголоски этой разрушительной мощи заставляли человеческие сердца сжиматься от ужаса.
Линь Сюань, наблюдавший за этой титанической битвой со стороны, чувствовал, как внутри всё холодеет. «Так вот она какая — истинная мощь древних бестий? Абсолютное, чистое безумие!» — пронеслось в его голове.
Впрочем, панике он не поддался. Если дело дойдет до крайностей, его многомиллионная армия мертвецов всё ещё оставалась весомым аргументом. Даже таких тварей можно было завалить мясом, истощив их здоровье до критической отметки.
К тому же этот странный мужчина в белом не выглядел как враг. Линь Сюань уже догадался, кем являлся этот пришелец, и прекрасно понимал, почему тот уловил запах своего сородича. Ведь парень когда-то заключил контракт со своим собственным Кунем Пустоты.
Взмахнув рукой, Линь Сюань без лишних слов призвал её из своего [Морозного домена] .
Маленькая Кунь Пустоты предстала перед миром в своём привычном облике — очаровательной маленькой девочки. На ней всё ещё красовался тот самый забавный костюм панды, который ей когда-то подарила Чэнь Ваньцю. Вид у неё был донельзя милый и безобидный.
Но стоило ей появиться, как сражающийся неподалеку мужчина мгновенно замер, уставившись на неё во все глаза. В его суровом взгляде проступило глубокое замешательство.
— Эта аура… — потрясенно пробормотал он, на секунду позабыв о противнике.
И этой секунды Таотэ хватило с лихвой. Пользуясь замешательством врага, он мертвой хваткой вцепился в его плечи, наливаясь силой, чтобы полностью обездвижить Куня. Следом за этим его кулак, окутанный ревущими потоками энергии, со свистом устремился прямо в голову мужчины!
Однако на лице Куня Пустоты отразилось лишь глубокое презрение.
Удар локтем! Он резко выбросил руку назад, и его острый локоть, подобно калёному клинку, с глухим звуком вонзился точно в незащищенное брюхо Таотэ!
— А-а-а-ах! — истошно взвыл тот, сгибаясь пополам.
Кунь Пустоты, воспользовавшись моментом, перехватил тушу врага через плечо и с завидной легкостью впечатал её в землю.
Огромное тело Таотэ с грохотом рухнуло на камни, оставив после себя глубокий кратер.
Тем временем маленькая Кунь Пустоты, едва оказавшись на свободе, радостно запрыгала на месте, дергая Линь Сюаня за рукав:
— Хозяин, хозяин! Это он! Тот самый сородич, чей запах я почуяла, как только мы переступили порог этого мира!
Линь Сюань с теплой улыбкой потрепал девочку по мягкой шапочке с медвежьими ушками.
Из кратера, отплевываясь кровью и грязью, снова поднялся разъяренный Таотэ. Сражение вспыхнуло с новой, еще более разрушительной силой.
А на небесах продолжалось безумие: день и ночь сменяли друг друга безумным калейдоскопом. Бесчисленные стаи крылатых монстров и полузверей, способных к полету, нескончаемым потоком тянулись к Древу Фусан. Там пробуждалось то, к чему их манила сама природа.
Линь Сюань скользнул взглядом по этому пиршеству безумия, не испытывая ни малейшего желания лезть в пекло. Пора было сматывать удочки.
Но стоило ему развернуться, как пространство перед ним озарилось чистым, ослепительным белым светом. Этот свет был настолько пронзительным, что яростно дерущиеся Кунь Пустоты и Таотэ мгновенно разорвали дистанцию и застыли как вкопанные.
Когда сияние понемногу улеглось, взору предстал величественный белый зверь.
Внешне он походил на благородного льва, но его голову венчали два витых рога, а во лбу, прямо между глаз, медленно открывалось третье веко — вертикальный, всевидящий зрачок. Подбородок существа украшала аккуратная козлиная бородка. Шерсть его была ослепительно белой, без единого пятнышка, напоминая свежевыпавший высокогорный снег — чистая, гордая, благородная.
С его появлением Таотэ и Кунь Пустоты окончательно растеряли всю свою спесь. Они стояли, низко опустив головы, словно столкнулись с чем-то настолько древним и могущественным, что само их существование трещало по швам.
— Повелитель… — в один голос выдохнули оба монстра. — Повелитель Богов, Байцзэ!
Линь Сюань изумленно выдохнул. Он, конечно, читал древние свитки и сразу узнал легендарного зверя. Но парень и подумать не мог, что именно это существо являлось верховным правителем Божественного царства.
И самое странное: в каноничном трактате «Шань хай цзин», где были собраны описания всех тварей, упоминания о Байцзэ попросту отсутствовали!
Линь Сюань судорожно перебирал в памяти крупицы информации об этом существе. Байцзэ — священный, благословенный зверь из древнейших мифов Поднебесной. Он обладал даром человеческой речи и ведал обо всем, что происходило под солнцем. Он являлся миру лишь тогда, когда землей правил истинный мудрец, принося с собой священные книги. Это был вестник удачи, способный отводить любые беды!
Линь Сюань немного перевёл дух. Если верить легендам, Байцзэ не нёс в себе зла, а значит, прямая опасность им не грозила. Впрочем, окончательно терять бдительность парень не собирался.
Не стоило забывать, что перед ними стоял не просто мифический зверь, а правитель Божественного царства! Согласно системной градации силы, этот Байцзэ был существом Пятого ранга ! Его реальная мощь была запредельной.
Прибыв на место, Байцзэ лишь мельком удостоил взглядом Таотэ и Куня Пустоты, после чего полностью переключил внимание на Линь Сюаня. Его мудрые глаза казались глубокими, как древние галактики, скрывая в себе тайны бескрайней Вселенной.
— Когда Инь и Ян поменяются местами, — раздался его низкий, наполненный абсолютной властью голос. Белый зверь неторопливо пошёл навстречу парню. — Мир Гор и Морей рухнет в небытие…