Глава 381. Убить Чжулуна!
В затянутом багровой дымкой небе застыли шесть супер-канонерок. Каждая из этих исполинских парящих крепостей простиралась в длину на тысячи километров, подавляя своим величием.
Однако даже они казались ничтожными на фоне Чжулуна. Его колоссальное тело длиной в тысячи миль перечеркивало небосвод от горизонта до горизонта, а один только глаз по размерам не уступал целой супер-канонерке.
Гуууун...
Главные калибры всех шести кораблей дали одновременный залп. Шесть ослепительных столпов концентрированной энергии с оглушительным ревом ударили по чешуе Чжулуна. Вспыхнуло яростное пламя взрывов, но когда дым рассеялся, оказалось, что древняя чешуя лишь слегка побелела. На ней не осталось даже крошечной кровавой царапины.
— Какая чудовищная защита... — Рэйлун крепко сжал кулаки, однако в его глазах не было и тени паники.
Чжулун медленно повернул свой гигантский глаз. Божественное величие древнего ящера было оскорблено этой дерзкой атакой ничтожных букашек. Дракон широко разинул пасть, и на супер-канонерки обрушился водопад черного пламени.
Смертоносный огонь с размаху врезался в энергетические щиты кораблей, вызывая на их поверхности тяжелую, сияющую рябь. Защитные барьеры заметно померкли, но выстояли, надежно сдерживая бушующее пламя.
Ярость Чжулуна мгновенно вспыхнула с новой силой. Его утробный, рокочущий рев разорвал облака в клочья. Поняв, что корабли ему быстро не уничтожить, дракон перестал атаковать парящие крепости. Его исполинское тело, извиваясь, устремилось вниз, к земле.
Его целью была полумиллионная Армия Демонов, выстроившаяся на Черногорном плато.
— Самое время! — в глазах Рэйлуна вспыхнул яростный блеск. — Всем атаковать!
Он ждал именно этого момента. Дальнобойные орудия были малоэффективны, и только в ближнем бою, обрушив на врага лавину ударов, можно было пробить эту защиту.
— Клан Молнии, Грозовой ливень стрел!
— Клан Горы, Град исполинских камней!
— Клан Леса, Путы из терновника!
Голоса командиров племен слились в единый боевой клич, и полумиллионное войско одновременно пришло в движение. Плотный поток снарядов и заклинаний, похожий на сплошной черный ливень, устремился навстречу пикирующему Чжулуну.
Вспышки молний с треском взрывались на его теле, многотонные валуны с гулким грохотом разбивались о чешую. Толстые лозы терновника опутывали его туловище, но дракон с легкостью рвал их, даже не замедляя ход. Каждая отдельная атака наносила ничтожный урон, но их было слишком много.
Если один демон наносил всего сотню единиц урона в секунду, то полмиллиона бойцов выдавали колоссальные пятьдесят миллионов. Рэйлун посмотрел на парящую перед ним системную панель, и его губы растянулись в уверенной ухмылке. Каким бы сильным ни был этот монстр, он не сможет бесконечно выдерживать подобное истощение.
Чжулун прорвал заградительную сеть атак, и его колоссальная туша с грохотом обрушилась на край плато. У него не было лап, но его гигантский хвост крушил всё на своем пути. С резким свистом, разрывая воздух, хвост пронесся над землей, сминая плотные ряды наступающих.
Сотни и тысячи демонов даже не успели уклониться — их мгновенно превратило в кровавое месиво. Кровь брызнула на щиты выживших, но воины-демоны не отступили ни на шаг. Перешагивая через изувеченные тела товарищей, они с яростными криками бросались вперед, занося оружие.
Зачарованные мечи со звоном ударяли по брюху Чжулуна, оставляя лишь неглубокие царапины. Копья вонзались в стыки между чешуйками, с трудом выдавливая капли темной, густой крови. Дракон извивался всем телом, буквально раздавливая нападавших. Каждое его движение превращало десятки воинов в плоские лепешки.
— Бойцы Третьего ранга, в воздух! — скомандовал Рэйлун. — Цельтесь прямо в глаза!
Около десятка воинов Третьего ранга, окутанные мощными потоками высвобожденной энергии, взмыли ввысь, направляясь к голове Чжулуна. Дракон прищурился, и из его глаз вырвались два столпа пламени, устремившись к передовому бойцу. Демон успел раскрыть защитный барьер, но огонь мгновенно поглотил его, заставив истошно закричать от невыносимой боли.
Остальные воспользовались этой секундой, подобрались вплотную и вонзили свое оружие прямо в глазницу чудовища. С влажным хрустом длинное копье глубоко вошло в правый глаз Чжулуна. Темная кровь хлынула фонтаном, и дракон огласил окрестности полным боли и ярости ревом. Его тело содрогнулось в конвульсиях, а обезумевший хвост принялся крушить всё вокруг с еще большей силой, раскидывая демонов сотнями.
— Не сбавлять натиск! Его защита пала! — проревел Рэйлун.
Супер-канонерки скорректировали угол обстрела, наводя орудия на зияющую рану дракона. Световые столпы ударили точно в поврежденный правый глаз, и на этот раз взрывы разорвали плоть, расширяя рану. Полоса здоровья Чжулуна поползла вниз — медленно, но неумолимо.
Битва переросла в кровавую бойню. Потери Армии Демонов стремительно росли. Спустя час пало уже более двадцати тысяч воинов, а здоровье Чжулуна снизилось лишь на один процент. Рэйлун хладнокровно приказал ввести в бой резервы, и свежие силы тут же заменили павших.
Атаки Чжулуна становились всё более неистовыми, площадь его разрушительных ударов расширялась. Его пасть то и дело изрыгала фиолетово-черное пламя, выжигая целые отряды. Демоны пытались закрыться щитами, но металл плавился в считаные секунды, стекая на землю.
— Подавить магией льда! — прокричал военачальник Клана Леса.
Большая группа магов льда одновременно применила свои заклинания. Ледяной туман столкнулся с бушующим пламенем. Окутанный густым паром, драконий огонь наконец потерял свою убийственную силу. Пользуясь моментом, воины снова пошли на штурм, вонзая клинки глубоко в раненую плоть монстра.
Прошло десять часов. Потери демонов превысили сто пятьдесят тысяч человек. Здоровье Чжулуна опустилось до восьмидесяти процентов, а его движения стали едва заметно замедляться. Рэйлун, наспех жуя сухой паек, не отрывал взгляда от поля боя. Он прекрасно понимал: это битва на истощение, и победит тот, кто выстоит до конца.
Правый глаз Чжулуна был окончательно уничтожен, и теперь он ориентировался только с помощью левого. Его тело покрывали бесчисленные раны, а кровь окрасила всё плато в багровый цвет. Но его удары по-прежнему оставались смертоносными, и каждый взмах хвоста уносил новые жизни.
Через двадцать часов число погибших демонов перевалило за триста тысяч. Многие солдаты едва держались на ногах от усталости, сражаясь исключительно на силе воли. Здоровье Чжулуна снизилось до шестидесяти процентов. Его дыхание стало тяжелым и хриплым, маневренность упала, и при каждом повороте он открывал новые уязвимые места.
— Еще немного! Он уже на пределе! — хрипел Рэйлун, пытаясь поднять боевой дух выживших.
Воины Третьего ранга снова пошли на прорыв. На этот раз пятерым удалось подобраться вплотную. Они вонзили свои клинки прямо в левый глаз Чжулуна, вызвав новый фонтан темной крови. Дракон полностью ослеп. Лишившись зрения, он впал в безумие, калеча землю и воздух хаотичными ударами. Канонерки непрерывно били по его изувеченной голове.
Время тянулось невыносимо медленно. Воздух пропитался тяжелым, удушливым запахом крови. Спустя тридцать часов потери демонов превысили четыреста тысяч. От некогда великой полумиллионной армии осталось едва ли триста тысяч бойцов, включая подошедшие резервы. Голос Рэйлуна окончательно сорвался, но он продолжал отдавать приказы.
Движения Чжулуна стали совсем вялыми, сквозь глубокие раны на его теле виднелись кости. Наконец, полоса его здоровья приблизилась к отметке в пятьдесят процентов.
— Почти! Еще немного! — глаза Рэйлуна налились кровью от напряжения.
Он отдал приказ о всеобщем наступлении, бросая в бой все оставшиеся силы без остатка. Более двухсот тысяч демонов с оглушительным ревом устремились на издыхающего ящера. Супер-канонерки запустили реакторы на полную мощность, и накопители главных калибров засияли ослепительным светом.
Но в тот самый миг, когда орудия были готовы выпустить разрушительные лучи, из внутренних отсеков двух кораблей бесшумно скользнули две тени. Это были ассасины Голубой планеты, тайно проникшие на канонерки еще во время их стоянки. Их кинжалы, разрушающие чары, с хирургической точностью вонзились в энергетические ядра орудий.
Ззз-зыыы...
Энергетические ядра перегрузились, и сияние главных калибров мгновенно угасло. В то же время на двух других кораблях прогремели мощные взрывы — диверсионные группы успешно завершили свою работу, заставив орудийные башни развернуться. Два неуправляемых столпа энергии ударили по собственным позициям демонов, мгновенно испарив тысячи солдат.
— Чертовы отродья Голубой планеты! — Рэйлун от ярости едва не захлебнулся криком, надрываясь в рацию. — Убейте их! Живо сотрите их в порошок!
Часть сил демонов тут же отвлеклась на подавление диверсантов, и на поле боя воцарился хаос. Выполнив задачу, ассасины попытались скрыться в тенях. Демонам удалось выследить и перебить многих из них, но дело было сделано. Из-за сорванного залпа канонерок и удара по собственным тылам среди демонов началась паника и посыпались яростные проклятия.
И все же, пусть они и лишились огневой мощи кораблей, натиск оставшихся солдат не прекратился ни на секунду. Словно неостановимый прилив, они лезли на тушу Чжулуна, нанося урон оружием и собственными телами. Зачарованные клинки оставляли все новые раны, дракон продолжал терять кровь. Его сопротивление становилось все слабее, и показатель здоровья медленно, но верно полз вниз.
Наконец, после очередной яростной волны атак, здоровье монстра упало ниже половины. На системной панели застыла цифра: сорок девять процентов.
Рэйлун облегченно выдохнул, его колени подогнулись, и он едва не рухнул на землю.
— Мы снесли ему половину здоровья! — выкрикнул кто-то из уцелевших, и выжившие демоны разразились ликующим ревом.
— Если смогли снести половину, то и вторую заберем! Победа будет за нами!
Но посреди этого ликования распростертый на земле Чжулун внезапно зашевелился. Его грудь больше не вздымалась от тяжелого дыхания — всё его тело забилось в яростных судорогах, а чешуя начала излучать зловещее свечение.
— Назад! К бою! — Рэйлун осекся на полуслове, его торжествующий крик сменился истошным приказом.
Не успели его слова затихнуть, как от тела Чжулуна во все стороны ударила волна фиолетово-черного света. Небо в мгновение ока окрасилось в зловещие темные тона, поглощая солнечные лучи. Дракон медленно поднял голову. Из его пустых глазниц больше не текла кровь — в них разгорелось адское фиолетовое пламя. Его тело увеличилось почти в полтора раза, а раны начали затягиваться с невероятной скоростью.
— Это вторая фаза! Он стал сильнее! — в ужасе закричали воины Третьего ранга, спешно отступая.
Чжулун не стал медлить. Его гигантский хвост, окутанный фиолетово-черной энергией, совершил сокрушительный свистящий замах. Там, где проходила эта волна, солдаты-демоны даже не успевали закричать — они мгновенно рассыпались серым пеплом.
— Назад! Держать строй! — надрывался Рэйлун, но паническое бегство было уже не остановить.
Демоны окончательно поддались панике. Бросая оружие и доспехи, они в ужасе бежали в сторону тылового лагеря. Чжулун широко разинул пасть, и поток фиолетово-черного пламени превратил огромный участок земли в выжженную, безжизненную пустыню.
Глядя на разгром своей армии, Рэйлун дрожащими руками выхватил кристалл экстренной связи:
— Срочно запрашиваю поддержку! Нам нужны подкрепления!
В тот же миг у портала, ведущего в Мир Гор и Морей на Голубой планете, бесследно исчез дежуривший там полубог Четвертого ранга из расы демонов.
Как только эта новость достигла штаба...
Остров Сайпан. Командный центр человечества на Голубой планете.
Все присутствующие офицеры и генералы разом поднялись со своих мест.
— Полубог демонов пришел в движение!
— План контрнаступления Голубой планеты... Начать немедленно!