Глава 366. Ошеломляющие вести!
[Имя: Житель Мира Гор и Морей]
[Уровень: 199]
[Навыки: Недоступно для анализа]
[Описание: Коренной обитатель Мира Гор и Морей, черпающий силу из таинственных первобытных тотемов своего племени!]
…
— Это и впрямь здешние люди! — воскликнул Няо-гэ, делясь со всеми результатами своего сканирования. Отряд замер в изумлении.
На самом деле, в Стране Ся хватало древних руин и пространственных карманов, где обитали человеческие племена. Вот только для большинства профессионалов эти аборигены были не более чем досадной помехой или источником наживы. Практически никто не выказывал им должного уважения, из-за чего жители скрытых миров со временем попросту прекратили любые контакты с пришельцами с Голубой планеты. Лишь в самых могущественных и опасных зонах, вроде руин Фэнъюнь или Шушань, где обитали по-настоящему сильные мастера, связь между мирами всё ещё теплилась.
— Эй, земляки, не бойтесь! Мы не причиним вам вреда! — Няо-гэ демонстративно убрал своё длинное копьё за спину и поднял пустые ладони, показывая, что его намерения чисты.
Хун Шаша тут же отвесила ему увесистый подзатыльник.
— Дубина! Мир Гор и Морей — это даже не эпоха легенд, это какая-то глубокая древность, первобытные времена! Думаешь, они поймут твой столичный говор?
Няо-гэ смущённо поскрёб затылок и послушно отступил на шаг. Хун Шаша тем временем приветливо помахала рукой дикарям, а затем мягко потянула за собой Линь Ханьюэ, приобняв её за талию.
— Ханьюэ, ты у нас ходячая энциклопедия, — зашептала она. — На каком наречии изъясняются в этих краях? Покопайся в памяти, а то они нас не поймут и пришибут как врагов!
Высказавшись, Шаша уставилась на замерших аборигенов с надеждой в глазах. В следующую секунду предводитель чужаков — крепкий мужчина средних лет — нахмурился и сочным, чистым голосом произнёс:
— Мы прекрасно вас понимаем.
— …
Линь Сюань и остальные буквально лишились дара речи. Жители Мира Гор и Морей не просто понимали их язык, но и говорили на нём почти без акцента! Что за чертовщина здесь творится?!
— Вы ведь только что прибыли в эти земли, верно? Откуда ваш путь? — Мужчина медленно подошёл ближе и остановился в тридцати шагах от отряда, внимательно изучая их снаряжение.
— Да, мы пришли совсем недавно, — Линь Сюань мгновенно почуял скрытый подвох. Он пристально посмотрел на незнакомца и спросил:
— Неужели до нас здесь бывали другие люди?
— Вот именно! И к тому же, вы говорите на языке Страны Ся, — вклинилась в разговор Хунъин.
— Страна Ся?.. — Из-за спины воина вышел глубокий старик. Услышав это название, он нахмурился и задал встречный вопрос:
— Из какого именно мира вы пришли? С Голубой планеты?
«Ну конечно!» — у Линь Сюаня внутри всё перевернулось. Услышав из уст первобытного старца название их родного дома, он окончательно убедился в своих подозрениях. Линь Сюань медленно кивнул и спросил:
— Значит, до нас здесь уже ступала нога выходцев с Голубой планеты?
— Разумеется, — подал голос стоявший рядом со стариком молодой охотник. Его руки теперь были пусты — похоже, именно он мгновение назад метнул то каменное копьё. — Но с какой именно Голубой планеты вы явились?!
Эти слова, сорвавшись с губ юноши, заставили Линь Сюаня и его спутников содрогнуться. Разум словно пронзило разрядом молнии. Что, чёрт возьми, это значит? С какой именно Голубой планеты?! Существуют и другие?!
— Сюн Да! Сколько раз говорить: вместо того чтобы целыми днями валить деревья в лесу, лучше бы усерднее изучал язык Страны Ся! — Старик сердито зыркнул на юношу, а затем повернулся к гостям с извиняющейся улыбкой. — Дитя ещё не постигло всех тонкостей науки. Не поймите его превратно, он лишь хотел спросить, из какого вы края на вашей Голубой планете.
— А-а, вот оно что… — Хунъин и остальные облегчённо выдохнули.
Однако у Линь Сюаня на сердце по-прежнему скребли кошки. Он ведь сам когда-то переродился в этом теле на Голубой планете. Неужели в этой мультивселенной действительно существуют параллельные миры?..
— Мы из Страны Ся, город Цзянхай, — спокойно ответил Линь Сюань, скрывая бурю в душе.
— Город Цзянхай? Да, нам ведомо это название. Что ж, раз вы люди из племени Ся и только-только переступили порог Мира Гор и Морей, вам, должно быть, негде преклонить голову? В нашем селении найдутся свободные хижины. Окажите честь, разделите с нами кров и отдохните, — радушно предложил старейшина.
Линь Сюань мягко улыбнулся:
— С радостью. Спасибо за доброту, почтенный.
Какими бы тайнами ни обладали эти загадочные туземцы, сейчас они выказывали исключительное дружелюбие. По крайней мере, они не бросились в бой при первой же встрече. Линь Сюаню и самому не терпелось взглянуть, как устроен быт людей в этом суровом Мире Гор и Морей. К тому же, Многоборик без утайки указывал, что заветный Высший артефакт находится именно в той стороне, куда собирался идти старик. Им было по пути.
Видя, что юноша принял приглашение, старейшина просиял и махнул рукой своим спутникам. Охотники послушно опустили каменные топоры и копья, встав за спиной вождя.
— Ступайте за мной. Наше становище неподалёку, добрым шагом доберёмся за половину стражи.
Старик уверенно зашагал вперёд. Линь Сюань и его товарищи переглянулись и последовали за ним.
Они шли сквозь бесконечную пустошь, где шуршала сухая трава и чернели сухие стволы. Изредка в отдалении мелькали уродливые туши мелких осквернённых монстров. Почуяв исходящую от путников тяжёлую, давящую ауру, твари в ужасе забивались под коряги, не смея даже носа высунуть.
Хунъин пристроилась плечом к плечу с Линь Сюанем и едва слышно прошептала:
— Линь Сюань, как думаешь, этим дикарям можно верить?
Линь Сюань скользнул ледяным, проницательным взглядом по спинам идущих впереди туземцев и тихо ответил:
— Пока причин для тревоги нет. Но ухо держи востро — мы об этом месте не знаем ровным счётом ничего.
Многоборик, семенивший следом, согласно пискнул:
— Злобы от них не исходит, хозяин. Но там, впереди, где раскинулось их племя, я чую какую-то очень странную, чуждую силу.
Больше никто не проронил ни слова, отряд лишь прибавил шагу.
Вскоре обещанное время истекло, и впереди показалась массивная, грубо сработанная из толстых брёвен изгородь. За частоколом теснились неказистые соломенные хижины. Вокруг них сновали люди в звериных шкурах: мужчины сосредоточенно вытёсывали кремнёвые орудия, а женщины развешивали на просушку вяленое мясо異兽.
— Ну вот мы и дома. Это наше племя, — старейшина остановился у входа, с гордостью указывая на селение.
У массивных ворот замерли двое часовых с каменными копьями наперевес. Завидев вождя, они почтительно склонили головы, опустив оружие.
— Приветствуем тебя, вождь!
Старик величественно кивнул и обернулся к гостям:
— Проходите, не стесняйтесь. Я уже велел приготовить для вас угощение.
Когда Линь Сюань и его спутники ступили на территорию лагеря, здешние жители побросали свои дела. Сотни любопытных глаз уставились на пришельцев в невиданных одеждах. В этих взглядах не было ни капли враждебности — лишь чистое, детское любопытство. К ним подбежала молодая женщина в ярко-красной шкуре, бережно держа в руках несколько глиняных пиал, до краёв наполненных студёной влагой.
— Вождь, чистая вода готова.
Старик принял чаши и протянул их Линь Сюаню и его спутникам:
— Путь ваш был тяжек, утолите жажду.
Линь Сюань принял пиалу и сделал большой глоток. Вода оказалась на удивление прохладной и сладковатой, без малейшего постороннего привкуса.
— Благодарим за гостеприимство, вождь.
Старик добродушно рассмеялся:
— К чему церемонии? Вы — люди Ся, а значит, сама судьба свела нас вместе.
И в этот самый миг со стороны частокола донёсся запыхавшийся крик. К ним, спотыкаясь, бежал молодой воин. Лицо его было бледным от ужаса, а грудь высоко вздымалась.
— Вождь! Беда! В западной роще объявилась невиданная, исполинская тварь! Она уже растерзала троих наших охотников!
Старик переменился в лице и рывком поднялся на ноги:
— Что?! Как это возможно? Мы ведь только на прошлой луне дочиста выкосили ту чащу!
— Мы сами не знаем, вождь! Этот монстр словно из-под земли вырос! Он огромен, как гора, а силища у него такая, что наши каменные копья отскакивают от его шкуры, словно щепки!
Старейшина повернулся к Линь Сюаню, на его лице читалось явное смущение:
— Простите, дорогие гости, но, похоже, пира не получится. Мой долг — защитить племя, я должен лично пойти и усмирить гадину.
Линь Сюань бережно поставил глиняную чашу на землю и спокойно произнёс:
— Почтенный вождь, мы пойдём с вами. Возможно, наши клинки пригодятся в этой схватке.
Старик на мгновение замялся, а затем решительно качнул головой:
— Нет, этот зверь слишком опасен. Вам лучше остаться под защитой стен.
— Не тревожьтесь, вождь. Уж за себя-то мы постоять сумеем.
Едва сорвались эти слова с губ Линь Сюаня, как пространство вокруг него подернулось зыбью. Из открывшихся порталов смерти с глухим стуком выехали несколько могучих Скелетов-рыцарей. От их призрачных доспехов исходила столь удушающая, необоримая мощь, что первобытные люди в страхе отшатнулись, а их глаза округлились от первородного ужаса. Старейшина застыл как вкопанный — он и подумать не мог, что этот юноша способен повелевать столь жуткими созданиями.
— Что ж… Раз вы владеете такой силой, я не стану возражать. Идёмте!
Больше не теряя ни секунды, вождь увлёк за собой Линь Сюаня, его отряд и горстку самых крепких молодых охотников в сторону западного леса.
Вскоре они достигли опушки. Зрелище было безрадостным: на пожухлой траве лежали несколько раненых дикарей, их тела были покрыты глубокими, рваными ранами, из которых неостановимо хлестала багровая кровь. А из самой чащи доносился яростный, сотрясающий землю рёв, сопровождаемый треском ломающихся вековых стволов.
Лицо вождя потемнело от гнева:
— Будьте начеку. Тварь где-то там, среди деревьев.
Линь Сюань сделал знак своим товарищам остановиться. Взмахнув рукой, он призвал целую когорту рядовых скелетов и отправил их вперёд, на разведку. Едва костяные воины скрылись в тени ветвей, как оттуда донеслись звуки яростной сшибки и сухой, хрустящий треск ломающихся костей.
— Какая сокрушительная мощь! — Линь Сюань нахмурился. В его ладони соткалась из чистой тьмы зловещая Коса Смерти. — За мной!
Отряд ворвался под своды леса и почти сразу узрел виновника переполоха. Монстр походил на колоссального медведя, но размерами превосходил любого земного сородича в добрый десяток раз. Его туша была покрыта жестким, как проволока, чёрным мехом, а бритвенно-острые когти без устали крошили наступающих мертвецов.
[Имя: Хаотический медведь-гризли]
[Навыки: Яростный раздирающий удар, Сотрясение земли, Свирепый рык чащи…]
[Описание: Могучий исполинский зверь Мира Гор и Морей из рода медведей. Обладает свирепым норовом и необоримой силой, а его шкура тверда, словно закалённое железо…]
— Берегитесь! — негромко предупредила Линь Ханьюэ, обнажая оружие. — Не забывайте, где мы находимся. Это Мир Гор и Морей. Медведи, гризли, пи, сю, чу и тигры — эти шесть видов древних чудовищ с огромной вероятностью охотятся стаей!
От автора: Завтрашние две главы выложу вечером. Моя новая книга, увы, провалилась, так что теперь я, скорее всего, направлю все силы на эту историю. Не исключено, что вскоре начну выдавать по десять тысяч слов ежедневно!