Глава 363. Перемена погоды
При свете дня, когда туман рассеялся и видимость стала идеальной, Линь Сюань решил больше не скромничать. Одним мощным пассом руки он призвал Скелетов-рыцарей, а вслед за ними — элиту своего костяного войска: грозных Рыцарей Дракона и Драконьих всадников. Взмыв ввысь на исполинских крылатых скелетах, они начали прочёсывать лесную чащу, высматривая любую дичь, способную держаться на воде.
Проводив взглядом улетающих миньонов, Линь Сюань повернулся к притихшим товарищам:
— Не вешайте носы. Лес огромный, этих баранов здесь должно быть пруд пруди.
Словно в подтверждение его слов, с правого фланга пришёл мысленный сигнал от дозорных: удача улыбнулась им почти сразу. Скелеты обнаружили двух Хаотических Цяньянов. Ничего не подозревающие монстры мирно щипали сочную траву на поляне, даже не догадываясь о приближении смерти.
Студентам даже не пришлось сдвигаться с места. Линь Сюань просто направил туда несколько тысяч рядовых скелетов. Его тактика была проста и безжалостна: если тысяча не справится — он пошлет пятьдесят тысяч, если мало — сто тысяч, двести, полмиллиона! В его Морозном домене мертвецов хватило бы, чтобы затопить этот мир.
Бум... Бум... — вскоре издалека донеслись глухие отзвуки яростной схватки. Буквально через пару минут Няо-гэ получил уведомление от системы: обе цели успешно ликвидированы.
— Продолжайте поиск, — скомандовал Линь Сюань своему воинству. — Нам нужно столько туш, чтобы хватило до самого противоположного берега.
Костяная армада послушно кружила над лесом. Сам некромант тоже не сидел сложа руки — он то и дело призывал новые отряды нежити, тут же перенаправляя их через Морозный домен вглубь чащи. Живым же оставалось лишь запастись терпением и ждать, пока слуги притащат строительный материал для моста.
Время тянулось медленно, и, чтобы скрасить ожидание, отряд завёл неспешную беседу.
— Ну и сильна же эта Слабая вода, — протянул Няо-гэ. — А я вот читал в одной старой книжке, что дух этой реки — прекрасная нимфа, которая тайно вздыхала по маршалу Тенпену.
— Всё ты путаешь, — отмахнулся Ветеринар. — Кому как не мне знать, что речной дух сох по Великому Мудрецу, Сунь Укуну! Один ведь родился из небесного камня, а вторая — из небесной реки. Родня, можно сказать!
— Да откуда вы вообще набрались этой чепухи? — прыснула Хунъин. — Поговаривали вообще-то, будто в мартышку была влюблена дева Хайжо, богиня морей!
— Чего-о-о?
— Из каких таких сомнительных хроник вы это выкопали?..
Шутки и споры помогли развеять скуку и заметно разрядили гнетущую атмосферу. Наконец, кусты затрещали, и Скелеты-рыцари выволокли на берег целую гору туш Цяньянов. Их количества вполне должно было хватить.
Используя Косу Смерти как длинный багор, Линь Сюань принялся одну за другой сбрасывать туши в свинцовую воду, выстраивая их в ровную линию. Вскоре перед удивлёнными студентами раскинулась причудливая переправа из мертвых тел.
— Ха-ха, настоящий понтонный мост! — Хунъин в восторге подпрыгнула и со всей силы хлопнула Линь Сюаня по плечу. Лица остальных тоже озарились улыбками.
— Рано радоваться, — остудил её пыл Линь Сюань. — Сперва проведём испытания.
Он приказал двум рядовым скелетам ступить на переправу. Под приковаными взглядами ребят костяные воины медленно, шаг за шагом, пошли по спинам мёртвых монстров к середине реки. Все затаили дыхание, боясь упустить малейшую деталь.
И вот, наконец, оба скелета благополучно перебрались на противоположный берег.
— Получилось! — Хунъин победно вскинула кулаки, Лу Цинхань и Ли Ханьюэ облегченно улыбнулись.
Линь Сюань тоже мысленно перевёл дух, но всё же решил перестраховаться:
— Погодите, проверим ещё кое-что.
По его знаку скелеты притащили несколько живых Хаотических зайцев. Стоило бросить их на мост из туш, как обезумевшие ушастые твари начали метаться. Некоторые со страху сиганули прямо в свинцовую воду и мгновенно пошли ко дну, другие ломанулись назад к родному берегу, но парочка самых глупых или удачливых зайцев резво поскакала вперёд и благополучно добежала до цели.
— Ха-ха, чистая победа! — на этот раз даже Линь Сюань не удержался от широкой улыбки.
— Отлично, выдвигаемся, — скомандовал некромант, убирая лишних слуг с прохода.
Отряд гуськом двинулся по спинам утопленных Цяньянов. Ступали они осторожно, след в след, ежесекундно ожидая подвоха от коварной реки, но переправа оказалась на удивление надёжной. Спустя пару минут все они уже стояли на заветном берегу.
— Уф, ну и жуть, думал, сердце выпрыгнет, — выдохнул Няо-гэ, нервно потирая грудь.
— Это лишь первый шаг, не расслабляться, — строго осадил его Линь Сюань, после чего повернулся к питомцу:
— Многоборик, твой выход.
Маленький зверёк зажмурился, принюхался и уверенно указал лапкой направо:
— Сюда.
Отозвав оставшихся скелетов, Линь Сюань и его спутники оседлали своих верных скакунов и припустили во весь опор. Время от времени им на пути попадались хаотические монстры, но из-за своей заторможенности те попросту не успевали среагировать на стремительный кавалерийский наскок. Если же попадались твари пошустрее, отряд слаженно и безжалостно уничтожал их на ходу. Теперь, когда у них за спиной был надёжный мост, они всегда могли отступить вглубь леса и затеряться среди деревьев.
С каждым часом они всё ближе подбирались к самому сердцу древних руин.
Тем временем в реальном мире, на далёком острове Сайпан, царило невообразимое столпотворение. Сюда стягивались элитные мастера и сильнейшие профессионалы со всех уголков Голубой планеты.
— Слыхали? Проход в Мир Гор и Морей вот-вот откроется настежь!
— Да об этом уже все трубят! Древнее наследие такого масштаба… Там наверняка скрыты несметные сокровища и артефакты!
— Чего мы ждём? Надо срочно сбиваться в рейды, чтобы зайти в числе первых!
— Вы что, с ума посходили? Туда же соваться — верная смерть! Там же древние божественные звери на каждом шагу!
— Волков бояться — в лес не ходить. На то мы и профессионалы, чтобы рисковать ради силы!
Мастера без умолку спорили, их глаза горели лихорадочным блеском жадности и предвкушения. Все они жаждали урвать свой кусок пирога в открывающемся мире.
Вот только их путь туда в корне отличался от того, которым прошёл Линь Сюань. Наш герой проник в эту обитель через тайную сокровищницу Дворца Дракона, выдержав суровое испытание стража. Но, как показала недавняя разведка, это испытание испарилось! Монстр ранга Гегемона, охранявший врата, попросту исчез.
Изначально сильнейшие мастера Третьего ранга планировали объединиться, чтобы штурмом взять эти врата, но, к их общему удивлению, грозного Канцлера Черепахи и след простыл. Впрочем, крушение охраны сыграло им на руку. Профессионалы со способностями к магии пространства тут же развернули бурную деятельность, и к настоящему моменту колоссальные порталы в Мир Гор и Морей были полностью развёрнуты и стабилизированы.
— Сенсация! Невероятные новости!
— Все выжившие мастера Страны Сакуры, бежавшие с уничтоженной родины, спешно закрепились на Иводзиме и готовятся в полном составе войти в портал!
— Что?! Они совсем страх потеряли?
— Да они просто ищут красивую смерть, туда им и дорога, — скалились в ответ европейские и американские наёмники.
Внезапно над Сайпаном взревела пронзительная, оглушительная сирена воздушной тревоги. Тысячи могучих воинов, почуяв неладное, взмыли в небеса, устремив взгляды на северо-восток.
[Внимание! Воздушная тревога!]
[Зафиксировано массированное вторжение Демонов!]