Глава 361. Слабая вода
По команде Хунъин все члены отряда одновременно активировали свои самые разрушительные техники, обрушив на уязвимую зону Босса колоссальный урон.
— Божественная аннигиляция!
— Тёмное копье — Казнь!
— Ледяная буря!
— Светлая луна восходит над бездной!
Потоки смертоносной энергии один за другим впивались в кровоточащее основание бивня. Шкала здоровья Хаотического Цяньяна стремительно пустела, тая на глазах. Нащупав слабое место противника и идеально выстроив ротацию навыков, команда действовала как единый, слаженный механизм.
Очень скоро, издав протяжный, тоскливый вздох, исполинская туша покачнулась и с глухим стуком замертво рухнула на изумрудную траву.
[Динь! Вы уничтожили лидера-Босса 99-го уровня: Хаотический Цяньян. Получено 1 500 000 единиц опыта.]
[Поздравляем! Получены трофеи: Бивень хаотического цяньяна, Чешуя хаотического цяньяна, Ядро хаоса...]
— А вы хороши, — Линь Сюань с улыбкой подошел к поверженному зверю и привычным жестом попытался применить Договор нежити.
Перед глазами тут же выскочило знакомое системное предупреждение: [Ошибка заключения договора. Существа Хаоса не подлежат трансформации!]
Парень разочарованно нахмурился и легким взмахом руки отправил тушу в Морозный домен. Сначала оскверненные твари, теперь — порождения Хаоса. Похоже, в Мире Гор и Морей свирепствовала далеко не одна аномальная сила.
— Существа Хаоса... — Хунъин осторожно потерла ушибленное пониже спины место. — И чем они отличаются от тех оскверненных, что мы видели ночью?
— Пока неясно, — Линь Сюань покачал head. — Но одно можно сказать наверняка: оба этих вида подверглись глубокой мутации под воздействием чуждых энергий, и ни одного из них невозможно обратить в нежить.
Лу Цинхань опустилась на колено и подобрала крупную чешуйку, отлетевшую во время боя.
— От неё исходят странные, едва заметные эманации. В отличие от того оскверненного терновника, эта энергия куда более нестабильная и агрессивная.
Она передала чешую Линь Сюаню. Парень сжал её в ладони и действительно ощутил, как пальцы слегка покалывает от чуждой, дикой пульсации.
— Так, Босс мертв, а теперь давай-ка разберемся с тобой, наш дорогой лекарь. Какого лешего ты так долго тянул со своим Очищением? — Шаша с напускной суровостью похлопала Ветеринара по плечу, хитро прищурившись.
— Эй! Если бы не моё заклинание, вас бы этот баран до сих пор по поляне раскатывал! — возмутился тот.
Няо-гэ тоже подтянулся к общей куче:
— Иди и объясни это моей отбитой пятой точке!
— Чего-о-о?
— Ха-ха-ха!
— Ну вы даете!
— Да вы не то подумали! — поспешно замахал руками Няо-гэ. — Я хоть и живу сейчас в Сянчуане, но корни у меня из Цинчэна, а не из Жунчэна, поняли? Мы, цинчэнцы, суровые ребята!
Друзья весело перешучивались, залечивая мелкие царапины и приводя снаряжение в порядок. Закончив сборы, отряд возобновил марш в сторону исполинского ствола Мирового Древа. По пути им то и дело попадались другие порождения Хаоса: хаотические зайцы, безумные волки и прочая мелкая живность. Уровень этих тварей колебался в районе восьмидесятого-девяностого. Все они вели себя одинаково — бросались на любой движущийся объект с пеной у рта. Полноценными мифическими зверями они не являлись, так что Хунъин и остальные даже не пачкали руки: с подобным мусором без труда справлялся авангард из скелетов.
Линь Сюань поручил Ирэне собирать падающие с них ингредиенты Хаоса, а сам внимательно следил за меняющимся ландшафтом. Дневной Мир Гор и Морей хоть и благоухал первозданной красотой, таил в себе не меньше угроз, чем ночной кошмар. Кое-где среди сочной травы попадались деревья с неестественно темными, почти черными прожилками на листьях — от них за версту веяло удушливой хаотической аурой.
— Днем — Хаос, ночью — Осквернение. Сдается мне, этот мир сильно отличается от классического первоисточника из древних книг, — рассуждали ребята на ходу.
Ли Ханьюэ, обладая феноменальной памятью, по памяти набросала на клочке пергамента ключевые главы из древнего «Каталога гор и морей» и даже схематично изобразила нескольких каноничных異兽 (чудовищ). Отряд увлеченно изучал наброски, сопоставляя их с реальностью.
Спустя два часа непрерывного пути впереди показалась широкая, полноводная река. Потоки воды неслись с бешеной скоростью, при этом сама река оставалась удивительно прозрачной и чистой. Странным было другое: в её хрустальной толще не проглядывалось ни единого силуэта рыбы, зато все дно было буквально усеяно белеющими костями.
— Стоять! Всем назад! — Линь Сюань резко вскинул руку, останавливая товарищей у самой кромки берега.
Обычно они двигались внутри плотного защитного кольца из нежити. И только что Линь Сюань через общую ментальную связь со своими слугами обнаружил, что вся передовая группа скелетов, ступившая на берег, мгновенно прекратила свое существование! Причем их гибель выглядела крайне жутко: стоило мертвецам коснуться водной глади, как их кости начинали бледнеть, становились прозрачными и рассыпались мириадами искр... Их словно растворило в сильнейшей кислоте.
— С этой водой что-то не так, — глухо произнес Линь Сюань.
Хунъин и остальные озадаченно переглянулись. Парень пояснил:
— У меня есть навык разделения обзора со своими призывами. Я видел, как передовой отряд просто растаял, едва зайдя в реку.
Чтобы наглядно продемонстрировать это, он взмахнул рукой, призвав пару свежих скелетов-мечников, и приказал им войти в воду.
Клац-клац...
Костяные воины послушно сделали шаг с обрыва. Стоило их ступням погрузиться в поток, как кости на глазах начали терять плотность, становясь призрачными, и через секунду нежить бесследно исчезла, обратившись в облачко светящейся пыли.
— И правда... — Шаша испуганно округлила глаза и поспешно сделала несколько шагов назад, подальше от сырого берега. — Вашу матушку, это что еще за река такая ядреная? Может, дело в том, что скелеты — это порождения тьмы, и святая вода их просто выжигает?
Ребята принялись бурно обсуждать гипотезу. Линь Сюань покачал головой:
— Сейчас проверим еще кое-что.
Он вызвал новую пару костяных солдат, но перед тем как отправить их вперед, приказал группе скелетов-магов применить свои лучшие ледяные заклинания. Поток магии ударил по водной глади, и у берега мгновенно намерз толстый, прочный слой льда. Линь Сюань подошел ближе, всматриваясь в застывшую корку — лед выглядел абсолютно надежным, толщина покрытия была более чем достаточной.
— Вперед, — скомандовал парень.
Скелет уверенно ступил на ледяную дорожку.
Хрусь! Бабах!
Едва костяная нога коснулась поверхности, как монолитный лед с оглушительным треском разлетелся на тысячи осколков. Скелет с размаху рухнул в воду и мгновенно растворился, оставив после себя лишь горсть светящихся искр.
— Значит, лед против этой дряни тоже не работает... — разочарованно протянула Хунъин.
— Нет, тут другое, — Лу Цинхань нахмурилась и покачала head. — Если бы вода растворяла лед как магический элемент, он бы просто растаял или испарился. А он именно раскололся, словно по нему ударили огромным молотом.
Линь Сюань тоже уловил эту деталь. Характер разрушения ледяного покрова действительно напоминал воздействие колоссальной физической силы!
— Дай-ка я попробую, — Лу Цинхань сосредоточилась и сама активировала свое сильнейшее заклинание, сотворив у берега мощный ледяной мост.
Линь Сюань пустил по нему очередного слугу. Результат оказался идентичным: едва скелет прошел метр, как лед с грохотом разлетелся в щепки, и несчастный мертвец канул в бездну, обратившись в прах.
— Твою дивизию! — в сердцах сплюнул Няо-гэ. — Проклятая река! Раз уж даже по льду пройти нельзя, то нам, игрокам, там и подавно ловить нечего. Придется искать обходной путь?
Вот только никакого иного пути у них не было. Окружающее пространство жестко ограничивало их маневры, и единственным доступным вектором движения оставалось направление к Мировому Древу Фусанг. А если идти в обход — кто знает, на сколько сотен километров растянется эта затея.
— А если попробовать перелететь? — предложила Хунъин, задрав голову к небу.
Линь Сюань согласно кивнул. Он потянулся к Морозному домену и призвал нескольких Огненных ворон. Повинуясь воле хозяина, птицы захлопали крыльями и взяли курс на противоположный берег. Но стоило первому пернатому слуге пересечь невидимую границу над водной гладью, как его крылья словно налились свинцом. Ворона камнем рухнула вниз, даже не сумев сделать взмах, и бесследно исчезла в речном потоке.
— Ну ни хрена ж себе... — вырвалось у Няо-гэ.
Даже по воздуху нельзя? Эта река была не просто опасной — она казалась абсолютно непреодолимой. Спутники растерянно переглянулись, в их глазах читался неподдельный шок. И в этот же миг в головах у всех всплыло одно-единственное название из древних легенд, идеально описывающее эту мистическую аномалию.
— Ни зверь, ни птица не могут пересечь её... Даже легчайшее перышко камнем идет на дно...
— Это же... Слабая вода!