Глава 347. Руины Дворца Дракона
— Дворец Дракона!
Эти два слова прозвучали подобно взрыву тяжелой бомбы, заставив сердца присутствующих пропустить удар. На лицах участников и зрителей застыло выражение благоговейного шока.
Подобные имена в мире профессионалов давались крайне редко. Но каждое из них несло в себе колоссальный вес. В памяти каждого жителя Востока мгновенно всплыли древние легенды Страны Ся о великих правителях морей.
Если эти руины действительно связаны с мифическим Дворцом Дракона, то внутри их ждали не просто сокровища, а легендарные артефакты ушедших эпох! Несокрушимый посох, усмиряющий океаны, несметные богатства морских владык — само это название обладало почти осязаемой, гипнотической магией, заставляя кровь бурлить в жилах, а ноги — рваться вперед.
Среди профессионалов Азиатского континента поднялась настоящая буря восторга. Воспитанные на преданиях Страны Ся, они лучше других понимали, какие невероятные возможности открываются перед ними. К тому же, имена руинам никогда не давались наобум — для утверждения такого названия требовалось единогласное согласие как минимум пяти авторитетных мастеров Третьего ранга!
А это означало лишь одно: новые руины действительно имели прямую, кровную связь с легендарным Дворцом Дракона из древних мифов!
От этой мысли азарт исследователей разгорелся с новой силой. Многие участники невольно бросали завистливые взгляды в сторону Линь Сюаня и его товарищей. Ни у кого не возникало сомнений: если кто-то и способен занять первое место по очкам исследования, так это команда Университета Минчжу. С Линь Сюанем в авангарде победа была у них практически в кармане. В этот момент сотни профессионалов втайне мечтали оказаться на месте его товарищей.
Впрочем, сдаваться без боя никто не собирался.
Ву-у-унг!
Шестнадцать телепортационных массивов одновременно вспыхнули ослепительным, режущим глаза светом. В следующее мгновение все восемь команд бесследно исчезли с арены.
Линь Сюань почувствовал, как на его тело на мгновение навалилось колоссальное давление, словно его пыталось расплющить силой тяжести океанских глубин. Пространство перед глазами смазалось в безумную карусель красок, но уже через секунду зрение вернулось к нему.
Они стояли посреди величественного подводного города. Улицы и здания здесь были сотканы из гигантских ветвей окаменевших кораллов и колоссальных жемчужин, которые испускали мягкое, призрачное свечение, разгоняющее вечную тьму бездны.
Но насладиться красотой им не дали. Неподалеку от точки появления, выстроившись полукругом, стояли уродливые твари. На их скрюченных человекоподобных телах покоились огромные, покрытые слизью рыбьи головы с хищно разинутыми пастями, усеянными острыми, как иглы, зубами. Чудовища буравили незваных гостей ледяными, мертвыми глазами.
— Судя по строению черепа, это большеротые удильщики, — подал голос Ветеринар. Как уроженец прибрежного Наньхая, он с детства повидал немало морских гадов. — Но вот это сочетание рыбьей головы и человеческого тела... Выглядит чертовски жутко.
— Ха, а ты чего ждал? — усмехнулась Хунъин, поудобнее перехватывая копье. — Если бы у них были человеческие лица и рыбьи хвосты, это были бы русалки. А красивых русалок нам никто на блюдечке не преподнесет!
С этими словами она сорвалась с места, устремляясь в атаку.
Здесь, под защитой древнего купола, они могли дышать полной грудью, а под ногами была твердая почва. Пускай это и были неизведанные руины, команда Минчжу чувствовала себя так, словно вернулась в родные пенаты. Главное — это уверенность в собственных силах.
Перед глазами Линь Сюаня тут же всплыли системные строчки:
[Наименование: Большеротый демон-удильщик]
[Уровень: 90]
[Навыки: Водяная стрела, Удар плавником, Капля, точащая камень...]
[Описание: Обитатель бездны, мутировавший под воздействием темной магии. Хотите послушать их предсмертную песнь?]
Обычные монстры девяностого уровня не представляли для сыгранной команды ровным счётом никакой угрозы. Стоило Хунъин ворваться в их ряды, как авангард противника был мгновенно стерт в порошок.
Определившись с направлением, отряд Минчжу начал планомерно продвигаться вглубь города.
Как и во время отборочных матчей, Линь Сюань не спешил вступать в бой. С самого момента телепортации его ментальный канал разрывался от настойчивых сигналов Многоборика — зверек отчаянно просился наружу. Однако браслеты на их запястьях непрерывно транслировали все происходящее в прямой эфир. Линь Сюань пока не хотел раскрывать широкой публике существование и уникальные способности Многоборой крысы.
С другой стороны, Многоборик никогда бы не стал шуметь без веской причины. Его волнение означало лишь одно — он учуял нечто невероятно ценное.
«Ты уверен?» — мысленно спросил Линь Сюань.
«Да! Хозяин, этот запах... Он точно такой же, как тот, что я почуял перед спуском в бездну! Только здесь он в сотни раз сильнее!» — взволнованно отозвался питомец через контрактную связь.
Более того, Многоборик утверждал, что этот артефакт имеет прямую связь с силой самого Линь Сюаня.
Сердце некроманта пропустило удар. С огромной долей вероятности речь шла об утерянной тетиве — ключевой детали для восстановления Высшего артефакта, Божественного лука, пронзающего солнце!
Однако Чанъэ ясно говорила, что тетива должна находиться у корней Мирового Древа Фусанг. Но ведь они были во Дворце Дракона! К тому же, такое великое древо должно быть колоссальных размеров. Воздух в руинах был кристально чист, без намека на туман, но, сколько Линь Сюань ни всматривался в даль, он не видел ничего, даже отдаленно похожего на гигантский ствол.
«Ты ничего не перепутал?» — с сомнением спросил Линь Сюань.
«Исключено! Мой нос никогда не врет! Я чувствую след, я смогу привести нас туда!» — упрямо пищал Многоборик.
Линь Сюань медленно кивнул. В глубине души он уже начал понимать, в чём дело. Две подсказки Многоборика наконец-то сошлись в одной точке: место, где нет воды, и западная окраина Дворца Дракона. Судя по всему, сокровище скрывалось в самом тупике этой подводной цитадели.
Пока Линь Сюань размышлял, Хунъин и остальные, действуя как единый, слаженный механизм, прорубили дорогу к просторной площади.
Здесь, копошась и оглашая окрестности утробным ревом, обосновалось гигантское скопище глубоководных чудовищ — не менее десяти тысяч особей. Из-за чудовищного давления бездны их тела деформировались, превратившись в настоящих кошмаров из плоти и чешуи.
— Это что, морские игуаны? — удивленно прищурился Няо-гэ. — Какого черта у них такие огромные хвосты?
— Да нет же, это глубоководные рыбы-убийцы, — возразил Ветеринар. — Глядите, у них в пастях зажаты раковины жемчужниц. Наверняка внутри скрывается редкий жемчуг.
— Обычный жемчуг? Пф, бери выше — там сто процентов ночные жемчужины!
— А я говорю — слезы русалок!
— Да нет же, глупцы, это драконьи жемчужины!
Слово за слово, ребята начали шутливо спорить, пока версия с драконьим жемчугом не была признана единогласно самой звучной и привлекательной.
Столкнувшись с такой лавиной монстров, любая другая команда поспешила бы обойти площадь стороной. К счастью, твари их пока не заметили, и времени на отступление было предостаточно. Но с ними был Линь Сюань. Быстро посовещавшись, отряд Минчжу принял единогласное решение — зачистить эту зону до последнего монстра.
Конечно, силами одной Хунъин и щитоносцев здесь было не справиться. Пришло время Линь Сюаню явить свою силу.
В этот момент миллионы зрителей у экранов, наблюдавшие за трансляцией через объективы на браслетах, буквально замерли в оцепенении.
Они что, серьезно?!
Студенты Университета Минчжу совсем лишились рассудка?
Перед ними копошилась десятитысячная армия монстров! Судя по предварительным отчетам скаутов, уровень этих тварей колебался в районе девяностого, а в самой гуще наверняка скрывались вожаки сотого уровня и выше. И вместо того, чтобы тихо отступить, отряд Минчжу преспокойно стоял на виду у всей этой орды и лениво распределял роли в предстоящем бою!
— О мой Бог! — выдохнул иностранный комментатор в прямом эфире. — Это безумие! Студенты Минчжу просто сумасшедшие!
— Черт возьми, это великолепно! Вот она, истинная отвага профессионалов! Хотя, если они сейчас полягут, я возьму свои слова обратно.
— Холи щит! Ребята, смотрите туда! Что это?!
— Акулы-гоблины! — раздался испуганный крик одного из аналитиков.
Камера на браслете Линь Сюаня выхватила движение на периферии площади. Из полумрака руин начали медленно выплывать зловещие силуэты, окруженные тусклым зеленым свечением.
Опытные исследователи бездны мгновенно почувствовали, как спину обдало ледяным потом. Это были самые опасные хищники глубоководных зон — акулы-гоблины! Они обладали невероятной скоростью, запредельной агрессией и, что самое страшное, действовали сообща, повинуясь зачатками коллективного разума. Если вы замечали одну такую тварь, это означало лишь одно: где-то рядом затаились сотни, если не тысячи её сородичей.
У-у-у-у!
Стоило акулам-гоблинам скользнуть на площадь, как мирно дремавшие до этого монстры пришли в неописуемый ужас. Они начали метаться, сбивая друг друга, и в этой панике лавина испуганных тварей хлынула прямо на позиции отряда Минчжу. Многотонные туши грациозно скользили по воздуху, словно плотная воздушная прослойка руин была для них родной водной толщей.
— Опасность! — взревели трибуны.
— О боже, Линь Сюань и его команда сейчас превратятся в фарш!
— Акулы-гоблины используют панику стада, чтобы загнать добычу! Общая численность монстров на площади уже перевалила за двадцать тысяч! Как они собираются от этого отбиваться?!
Многие зрители зажмурились, не в силах смотреть на неминуемую гибель фаворитов. Да, Линь Сюань мог выдать колоссальный разовый урон по одиночной цели, но перед ним была беснующаяся, многотысячная армия!
— Эй, идиоты, вы что, забыли?! — вдруг раздался чей-то истерический крик на форуме трансляции. — Класс Линь Сюаня — Некромант!
И в этот момент экран трансляции залило призрачным светом.
Ка-так... Ка-так... Ка-так...
Из ниоткуда, застилая обзор, начали материализоваться бесчисленные костяные фигуры...